抉择
今日，丰烨和萧冕同去柳府上探望柳太傅。
柳太傅正卧床休养，前两日为了保护景炎帝和各位大臣，身先士卒，着实伤得不轻。
丰烨和萧冕手里拎着一大推补品，走了进来。
萧冕道：“老师，您身体怎么样了？”
“无碍，都是皮外伤。”
柳玦打量着一旁的丰烨，神色覆杂，道：“小翊，真的是你。”
丰烨的眼眶有些红了，道：“老师，是我。”
“第一眼见到你时，我就有一种莫名的熟悉感，原来你是小翊，如今你回来了，真好。”柳太傅欣慰地一笑。
“这几日我也时常忆起儿时的事情，当年老师的教诲至今记忆犹新，尤不敢忘。”
“当年，你和小冕都是我座下最得意的门生，我记得，你和小冕经常一起比赛背古文，看谁记得又快又好。后来你被掳走，生死未知，为师很是痛心。每每忆起你，不免伤怀。”
“让老师担心了，学生惭愧。”
丰烨记得，当年景炎帝在宫中办了一个学堂，公卿大臣家但凡有幼龄孩子，皆可入宫与诸位皇子伴读。后来，他和萧冕成了同桌，柳太傅总喜欢布置一项作业——把今日所学的诗句背给同桌听，萧冕总是倒背如流，他自然也不能示弱，也将课文背的滚瓜烂熟，了然於心。
柳太傅常说，独学而无友，则孤陋而寡闻。学习若是缺乏交流切磋，就容易学识浅薄，见闻不广，所以他十分倡导学生之间互相交流学问。萧冕是个听话的孩子，自然谨遵教诲，便喜欢找他讨论学问。一来二往，两人的学业都大有进益，成了柳太傅最出色的两名学生。
“小冕，我想喝梨花白了，你帮我去买一壶过来。”
萧冕道：“学生马上去。”
萧冕离开后，房间里便只剩下丰烨和柳太傅了。
“陪老师出门透透气吧。”
“好。”
丰烨和柳太傅一同出了门。
“对了，陛下近日身体还好吧？”
丰烨的思绪被拉回现实，皱了皱眉头，无奈地道：“不太好。这两日，御医试了好多方子，仍旧无法清除体内的毒素，时常咳血。再加上父皇整日批阅奏折，勤於政务，原本虚弱的身体就更加不堪重负了。”
“陛下是个勤政爱民的好皇帝，你就不想为他分忧吗？”
“我……可是我能做什么呢？我早已不是当年的周翊了。这大周的江山，自然得选一个好的君王。”
“陛下曾问过我，立储之事，我缄口不言。直到两日前你和陛下父子相认，在大殿上我见识了你的勇敢，你的坚韧，我心中才有了答案。在我看来，你就是储君的最佳人选，是我心中的君王。更何况，你是萧皇后唯一的孩子，这江山，这皇位，本就属於你。”
“即便不是皇子，作为大周的子民，陛下危难，我也不会见死不救。”
柳太傅语重心长，继续道：“我这一生，不喜朝廷纷争，原本只想做个教书匠，桃李满天下，你知道我为何投笔从戎吗？”
说着说着，两人走到了一条热闹的街区，街上的小贩精神饱满地卖力吆喝着，街区的店铺里陈列着琳琅满目的商品，行人往来不绝。
“你知道吗，二十三年前，这里还是一片荒芜之地。由於商贸税赋极高，做生意的一般都是官宦人家。杨璟杨大人曾做了一番详细的调查，向先皇提议减免税赋，让普通百姓也能通过商贸养家糊口，发家致富。这原本是个利国利民的政策，不料这一举动却触动了官宦世族的利益，他们编织了莫须有的罪名，将杨璟迫害致死，这一政策也就此搁置，直到七年后，陛下登基，我才将这一政策重提，陛下力排众议，这一政策才得以重见天日，实施起来。”
丰烨没想到，这么好的政策，推行起来却是步步维艰。这街区表面的繁华背后，竟然有这么一段不为人知的故事。
“在这个世界上，有光明就有黑暗，有邪恶就有正义，它们是相伴而生的。陛下是个好皇帝，这些年，他广开言路，励精图治，将黑暗和邪恶一一扫除，才有了如今的大周。在其位者才能谋其政，有权力做一些事情，会方便很多。一个好皇帝，真的能改变百姓的生活，让他们过上安居乐业的日子。”
“或许我这么说有些自私，毕竟没有问过你心中真正的想法。我知道，你心中有家国，所以，於国於家而言，我都希望你能担起这份责任。陛下老了，已经等不起了。皇室之人，终归无法像平凡人家那样，只寻求最简单的平安喜乐。
丰烨听得很认真，一如小时候在学堂里听柳太傅讲课一般，柳太傅拍了拍丰烨的肩膀道：“我知道，你心中忧虑什么。这些年，你流落在外，这不是你的错，你无需自责。还记得你以前背诵的《了凡四训》里，‘从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生’，是什么意思吗？”
“自然记得。这句话的意思是，从前不管经历了什么，就让它过去。以后的事情，不管发生什么，就从今天开始从头来过。老师的话，周翊记下了，我会回去好好想想的。”
这时候，萧冕提着一壶梨花白走过来，道：“老师，原来你们在这儿呀，梨花白我买来了，我们师徒三人，痛饮一番，也算是庆祝丰烨归来了。”
那日三人喝得尽兴而归。往后几日，丰烨除了和萧冕待在一起以外，大部分时间都陪伴景炎帝，陪他谈心，侍奉汤药，尽尽孝心。
又过了几日，便是萧冕的生辰。
丰烨一大早就开始忙活起来，他亲自下厨做了萧冕喜欢吃的炸土豆片丶红烧螃蟹丶鲜鱼汤，以及桂花糕。
萧冕闻到厨房里飘散的香味，不由地喜上眉梢，老早就坐在桌旁等候开饭。
丰烨从厨房里端出一碗刚出锅的面条，道：“小面条，今天是你的生辰，生辰快乐，快尝尝我做的长寿面。”
萧冕道：“哇，全都是我喜欢吃的。”
萧冕夹了几根长寿面吃起来，又夹了面里的煎蛋和肉吃起来。
他三下五除二，几口就吃完了整整一大碗面条，还喝光了面汤。
丰烨笑道：“你怎么吃这么快呀，都不知道细细品尝，这面我可是做了好久的。”
“要怪就怪你这面做得太好吃了，嘿嘿。”
“吃完面条，萧冕又拿了一块桂花糕品味起来：“糕点，也好吃。”
丰烨道：“冕，今日是你生辰，许个愿呗。”
“往年我的生日愿望一直是一成不变的：愿天下太平，海晏河清，今年再加一条：陪你共度漫漫馀生，白首不相离。”
“冕，你能跟我说说，你为什么想当将军呀？”
“十五岁那年，我赴京参加武举，适逢临安之难爆发，我一路斩杀燕军大将，一战成名，就此被陛下封为武安侯，其后又接管了父亲留下来的黑风营，成了黑风营的主帅。”
“封侯非我意，但愿海波平。其实，作为一名将军，我平生所求，绝不是功勋卓着，战功赫赫，而是当敌人觊觎我大周万里河山，犯我国土时，能有横刀立马，守卫一座城，一个家，乃至一个人的底气。《论语·述而》里曾言，用之则行，舍之则藏，应该说的就是我平身所愿吧。当陛下和天下百姓需要我横刀立马，披甲上阵，即便是战死沙场，我也决不允许敌人夺我城池，杀我百姓。若是有一天天下大治，海晏河清，我也愿解甲归田，刀枪入库，马放南山。”
“我明白了，原来这就是你心中所愿。”
“陛下曾问过我，想不想做皇帝，可我已不再是当年的周翊了。你觉得，现在的我，能担起这份重任吗？”
萧冕目光灼灼望着丰烨，回答地很认真：“其实，这个问题你的心中已有答案。如果决意去做一件事情，就无所顾忌地去做吧。前路无论是高山还是险滩，这条路，我会陪你一起走，直到永远。”
“每当我迷茫无措时，你总是在我的身边给予我力量，冕，现在，我已经明白如何抉择了。”
两人聊着聊着，不知不觉已到了深夜。
这时，外面传来一阵急促的叩门声，丰烨推门一看，竟是季英。
季英道：“我收到军报，大燕趁我朝内乱，连夜挥师南下，边关连失三城，八百里告急，陛下让二位速去大殿议事。”
丰烨和萧冕马不停蹄，立刻动身前往皇宫。
此刻，景炎帝正勉强支撑着身体，坐在大殿上，看着刚刚送达的军报，心急如焚。
景炎帝道：“太子最近怎么样了？”
内侍如实禀告：“太子先前被关入死牢，又接连在大殿上受了惊吓，这几日一直病着。”
“哎……我只道太子性子软，没想到这般不经事……”
说着一阵失落感涌上心头，这种失落感很快牵动了病情，呕出一大口血。
内侍急了，急忙上前：“陛下……”
这时候，丰烨和萧冕终於赶到了。
“父皇，你没事吧？”丰烨焦急地道。
景炎帝抚摸着丰烨的脑袋，声音和缓：“朕快死了。有些事，今日不说，怕是来不及了。”
丰烨一怔，心底里生出一股悲凉。
“当日父皇所问，你心中可有答案？”景炎帝望着丰烨，目光热切而慈爱。
丰烨上前，道：“作为儿子，理应为父亲分忧，作为臣子，理应为君王分忧。我是大周的三皇子，身上流着皇室的血脉，又怎能贪图一时安乐，置身上的责任於不顾？”
“好，好，大周江山后继有人了。”景炎帝老泪纵横。
“这些年你流落在外，受了太多的苦，朕还没有好好地疼你爱你，如今又要你肩负重任，委屈你了。你是朕最疼爱的皇子，朕又何尝不想让你一生无忧，快乐顺心地活着，可是朕没有更好地选择了，朕必须为天下万民考虑，择一个称职的君王……”
“父皇放心，我一定会尽我所能，做一个好皇帝。”
景炎帝望着一旁的萧冕道：“阿冕，你过来，朕去了以后，你一定要替我好好照顾小翊，多帮衬着他点儿。”
接着他颤抖着从袖口拿出黑风营兵符递给萧冕：“此次大燕来犯，来势汹汹，边关就拜托你了。你向来光明磊落，一心报国，从前是我狭隘了，这兵符就收好，这些年，你做得很好，一直守卫着大周，谢谢你。”
“保卫大周，是臣职责所在。陛下的嘱托，臣记下了。”
萧冕领命而去，和季英连夜赶往黑风营清点兵马。
随后，景炎帝又传召了柳太傅，递给他一份圣旨。
柳太傅走后，这偌大宫殿又只剩下景炎帝和丰烨两个人了。
“小翊，最后再陪父皇说说话吧。”
在丰烨记忆中，景炎帝还是满头青丝，分离十三年，景炎帝竟已满头白发，到了风烛残年之际。
“以后朕不能陪你了，遇事不决，可找柳太傅和萧冕商量，多听听朝臣的意见，但也要有逆流而上，为天下苍生计的魄力，知道吗？”
“儿臣记下了。”
“这几日，父皇总是回想起你小时候……”
“从小你的性子就和你母妃如出一辙……你母妃是天底下最好的女子……”
两人就这么闲聊着，不一会，天色熹微，新的一天要开始了。
窗外的太阳慢慢地探出小半张脸，红的耀眼，一步步慢慢上升，映射着旁边的云朵也突然有了灿烂的光彩。
父子两人依偎在一起，静静地观赏着日出。
窗外的日光照得景炎帝容光焕发，丰烨知道，这是回光返照，心底的悲凉再次弥散开来。
“翊儿，你看，日出多美啊，父皇要先走一步了……”
“儿臣舍不得你，在这世上，我只有您一个亲人了，不要离开我……”丰烨再也压抑不住内心的悲伤，失声哭了出来。
“不哭，父皇去陪你的母妃了……”景炎帝用尽最后一点力气擦干了丰烨眼角的泪花。
他看着日出，不住地回想着皇后萧紫玥的音容笑貌，记忆中她还是那个明媚的少女，着一袭红装，宛若初升的朝阳那般热烈……
……
景炎帝十九年二月十一日，景炎帝驾崩，国丧开始。
萧冕穿着一身银色的铠甲，手执扶风剑，在城门口整装待发，丰烨前去送别。
“你来守国门，我为你平天下。小丰，我走了。”
“一路小心，我等你凯旋。”丰烨不舍。
萧冕温柔地抚摸着丰烨的脸颊，给了他一个大大的拥抱作为告别。接着翻身上马，扬鞭策马，率领黑风营众将士扬长而去。