天刚放亮。昨夜雨气未散，空气潮冷，更显秋日苍凉。大街上，没有几个行人，空荡荡的，一片冷清。街边几间卖早点的铺子，刚开铺门，店老板正哈气连天。走到西街，远远看到前面街口已经热闹起来。乌压压的几百个人，挤成一个巨大的圈，呼喊吵嚷着，已闹出了城中头一片喧腾。
走近，闻到一股刺鼻的腥臊气。沙地上随处可见动物的毛发、血污和粪便。路两旁，乱扔着十几只大木笼，里面关着各样壮硕、彪悍的凶犬。落凡站在人群外，踮起脚瞥了一眼。街中央，两只足有六七十斤重，毛发乌黑油光的大狗正撕咬成一团。面颊、嘴唇撕裂，露出鲜红血肉，血液溅落尘土，依旧疯狂对咬。
残酷暴力的场面让人群更加兴奋，喊叫声越发高昂。大部分人手里攥着一些白色小纸票，应该就是斗狗用的筹码。虽然天都王朝的律法规定，闹市斗狗违法，但这似乎并不能阻止那些好事者的热情。落凡自小长在江湖，却最厌恶这类斗狗、斗鸡的场合。这些人起这么早，做工、读书、修身，哪一样不是好事。非要挤在这臭烘烘、乱糟糟的地方，攒聚这种血腥残忍的局面。或许，人也有不如禽兽的地方。禽兽吃饱了，便趴着休息。哪怕猎物从眼前跑过，它也懒得动一下身子。而人吃饱了，便放任昏聩的性，极尽能为，变着花样的作孽。
等了一会儿，场中分出胜负。两只伤痕累累、气喘吁吁的猛兽才被主人拉走。围观的人群自动散开，分成几堆站着，兴高采烈地议论起来。输了钱的骂骂咧咧，将手里小票撕碎扔了地上。赢了钱的神情兴奋，拿着票子走到一旁找庄家兑银。
律法明定，闹市斗狗、赌博皆属违法。落凡本以为自己穿着黑衣捕服，站在人群边应该很显眼。谁料这些人当自己不存在，没有多瞧一眼的。想想也对，能当街组局斗狗，庄家必是有背景的，自然不会把一个小捕头放在眼里。
街边，放着一张桐木破桌，一个破木板凳。斗狗结束后，管事的庄家便在人群簇拥下回座。开始给赢了的人兑换小票。
落凡远处打量一眼。那管事的是一穿金色绸袍，满脸刀疤的胖子。四十出头，扎着脏乱的小辫子，斜歪嘴、厚眼皮，扬着身子走路，一副凶悍嚣张的架势。不过，看他肚肠肥胖，走路打晃，实是个软骨头。敢当街设赌，还带着一帮扈从。应也是个帮派头头，没有什么真本事，略有些背景。
落凡径直走到那胖汉桌前站住，然后便一言不发地盯着那人。那胖汉略微抬头，瞄了一眼落凡腰间的捕头铜牌。嘴角轻蔑嗤笑一声，低着头，继续淡定地数钱，似乎并没有搭理的意思。见对方不理会自己，落凡当即抬起一只脚重重踩在了桌上。
“砰”一声响动，四面站着谈笑的人，全部安静地看了过来。正坐着数钱的胖汉，也吓一愣。然后，便又皱着眉头对账，还是没有说话。而他身后站着的五六名跟班心领神会，当即全部挺起胸膛，亮出腰间短刀，眼神凶狠地逼视落凡。落凡不为所动，一只脚踩着对方的桌子，依旧冷面站着。
僵持片刻，见落凡没有退去的意思，胖汉一边收拾着银钱，一边眼也不抬，阴阳怪调地说道：“这位小兄弟，新来的吧。我涛哥的场子，可不是你能闹事的地方。趁我还没生气，赶紧哪来的滚哪去！”
对方开口，至少说明开始重视自己了。落凡收回脚，质问道：“闹市斗狗，违反王朝律条，你知道吗？”
听此一问，那涛哥噗嗤一乐。周围人群也哈哈大笑起来，似乎见了什么稀罕事。笑罢，涛哥面色陡黑，煞狠狠、气汹汹，指着落凡劈头盖脸地大骂起来：“哪里冒出来的愣头青，屁事不懂，也敢来砸场子！涛哥在江湖混也不是一天两天了。旗城七位神捕也没人敢找我的麻烦。你一屁大点的捕头，什么都不算的狗东西，也敢来我面前乱叫。涛哥要真教训你吧，看你这般无知，也怪可怜。赶紧给老子滚蛋。”
见涛哥骂得好，围观人群又是一阵哈哈大笑。不少人更附和着喊起来：“赶紧走吧！你一个小捕头，也真不知好歹。涛哥哪里是你惹得起的，七大神捕可也要卖他八分面子。赶紧滚哦……”
落凡还真听出些疑惑来，旗城七位神捕都不敢碰他？这么厉害的吗？可旗城除了武王府，好像也没别的厉害角色了。难道这胖子是武王霍渊的亲戚？不过，听说武王府人丁单薄，传到这一代，除了武王霍渊和一个独子霍八风，已没别的家人了。再说，武王什么地位，真要是他亲戚，能干这下流买卖？可看四面人群附拥的模样，这涛哥好像也不是在说假话。
一时想不明白。想不明白，也就不想了。对方便是有天都王护着，他也毫不在乎。落凡天生没有恐惧的感觉。曾经流浪时，野外的饿狼也曾被他那双冷酷的精眸吓退。当初落凡的师傅便是被他这种胆魄吸引，总说落凡是煞星转世，是天下邪魔的克星。
虽然不在意涛哥的威胁，但落凡还是装出一副恍然大悟的模样。拱手赔笑道：“原来是连神捕都不敢得罪的大人物。小弟一个捕头竟敢冒犯，真有眼不识泰山。念在下初来乍到，不知规矩，还望涛哥莫要怪罪。”
见对方识趣低了架子，涛哥得意笑道：“还算有点脑子。也知道些好歹。那便给大爷闪远点。以后缺银子只管开口，自有你的好处。”
落凡接着笑道：“涛哥，果然仁义。小弟此来，还有一事相求，请涛哥不吝帮忙。”
闻言，涛哥满面不屑地“呸”了一口，毫不客气嘲笑起来：“帮忙？你小子头一天跑江湖吧？我和你有交情吗？凭你一个小捕头也配求我涛哥帮忙。除了你们总捕司七大神捕，别人还没资格求我。回你的狗窝待着吧，别跑出来找不自在了。”
围观人群又跟着哈哈笑了起来。涛哥再次赚足了面子，嘴角也得意地歪了更长。面对如此窘境，落凡也不着急。他有一绝招，对付此类小混混从未失过手！从怀中直接掏出两张银票，伸手推到桌上，笑道：“行走江湖，闻名便有三分人情。一来二去，交情不就有了。”
见到银票，众人眼睛一亮！不用看上面的数字，只看大小，也知那是二百两一张的。在这斗鸡走狗的场合，这样的大银票可是稀罕物。涛哥喜得将银票扑到手下，拇指一抚，便知不假。顿时，脸上也笑出了花。
再次打量落凡，心说：还真是看走眼了。这初出茅庐的愣小子竟是个财主。旗城富户不少，但没几个能出手这般阔绰的。莫不是哪家豪门出来历练的傻公子哥？
再瞥了一眼落凡怀中鼓鼓的一沓银票，盘算道：真是只好肥羊！这傻乎乎的肥羊自己送到嘴边，若是不吃，岂不是对不起老天爷的苦心安排。
几个呼吸，满脸笑容的涛哥已转了好几个心思。见他将银票揣到袖筒里收好，扬了扬头，已变了热络模样。
“呦，小子。看不出，蛮懂事的嘛。总捕司和咱是一家，你是总捕司的人，以后也就是我涛哥的兄弟了，你的事哥一定帮。说吧，找我干嘛？”
落凡恭敬道：“小弟想找一条嗅觉灵敏，通晓人性的猎狗。涛哥精通此道，想必能帮上我的忙吧。”
听到对方原是要找狗，涛哥脸上又露出得意骄傲的神情，哈哈道：“猎狗！你小子算是找对门了。涛哥打小是狗堆里长大，这旗城百里内哪家有好狗没有我涛哥不知道的。我院里就有几条顶好的猎狗，只要给足肉吃，打猎带上，一天能追百来只野物。哥哥，今天这摊子也撂了，亲自招待你。走，跟我来吧。”