当下，她除了国公府和外出交际这两件事，还有一件心事——方景瑜和族中长辈们皆要离京了。
许活和方静宁要准备两场饯别宴，皆在侯府，一场为先生和方景瑜，一场为方家族中长辈。
先是宴请先生李则眠。
先生当初教导许活，曾在侯府住过几年，与侯府众人皆熟悉。
他并无妻眷，老侯夫人和文氏、郑氏与他见了面，闲说了会儿话，便不再打扰许活和方静宁招待李先生。
四人转到芦园。
许活成亲时，李先生也来贺喜了，见过方静宁，方静宁却是初见李先生。
她极尊敬李先生，不止是因为他是许活和方景瑜的先生，还因在得知先生身份后特意拜读过他的文章和诗集，十分敬仰。
李先生得知方静宁，与她聊了几句，便起了谈兴，越谈越相投。
反倒是许活和方景瑜这两个亲学生，被晾在了一旁。
方景瑜失落地看向姐夫，“先生对我并不满意……”
许活自斟自饮，淡淡道：“对我也不甚满意。”
方景瑜眼里倏地有了神采，灼灼地盯着她，“为何？姐夫这样厉害……”
“他嫌我不懂意趣，文采浅薄，追名逐利。”
方景瑜张大嘴巴，觑她神色，怕她伤心。
许活极自洽，“我就是这般。”
方景瑜更加吃惊，以他这个年纪短浅的见识和理解，人应是生怕露怯的，他完全不懂姐夫为何能如此坦然。
许活看先生和方静宁聊得忘我，出言打断：“静娘，景瑜不日便要远行，你不与他单独说说话？”
两人皆意犹未尽。
方静宁得她提醒，终于想起了弟弟，便跟李先生一福身，带方景瑜回屋内。
李先生则对许活可惜道：“她比你于诗文上有见地，有时神来一字，极有灵韵，可惜是女子，拘于内宅，无处施展才华。”
“未见得，女子亦可诗文成大家。”
李先生一愣，随即失笑，“是我着相了。”
“荣安有一请求。”许活认真道，“先生从前与我说，书可增见闻，使心不拘于一隅、一宅、一城之地，可否也对静娘勉励几句？”
“你们是夫妻，何须假借他人？”
“先生和我于她不同，先生若是欣赏夸赞她，她必定视先生为明灯，心坚如磐。”
方静宁未得方向，便是有一刻冲出自我束缚，也会迅速缩回去，对自己的怀疑远多于确信。
她确实在成长，但还缺一个彻底的推动。
先生便极合适，先生是外人，是大才，先生的肯定和鼓励能给她注入信心。
李先生教过不少学生，也想到其中的关窍，赞许道：“你纵使天赋差些，只并不拘泥这一点，便胜过世上大多数人。”
那些只通八股的迂腐之辈，纵是考上进士做了官，也不过是一个官位干到死，唯有许活这样知变通守底线的人，才能步步高升，造福百姓。
李先生道：“这也是我愿意教导你的原因。”
许活自认为她不算天赋差，只是寻常人罢了。
然天才与寻常人隔着天堑，非勤奋可跨越，可能于李先生这样的大才来说，她确实太过平庸了些。
不过能得李先生称赞，方静宁必定是极为灵慧，女子之身不可惜，埋没才是可惜。
姐弟俩在屋内谈些许时间，再出来时，皆眼眶红肿，情绪也比较低落。
李先生难得遇到合心的小友却没多少时间交流，又有许活请求，便带着几分急不可耐对方静宁道：“方才听荣安说，你近来在读《左传》？”
方静宁点头，“确有在读。”
“可有所获？”
方静宁看一眼许活，回道：“原先只觉得乏味，读进去了，便明白许多道理，一通百通。”
李先生捋了一把胡须，满意道：“是极，一通百通。”
旁边，既是姐夫小舅子，又是师兄弟的二人再次被遗忘。
许活作为过来人，轻声对身侧的方景瑜指点道：“先生这般捋胡须，便是心情极好。”
方景瑜谨记。
李先生对方静宁盛赞道：“我观你于诗文一道，天赋不俗，斐然成章，甚好。”
方静宁惊喜交集，又不敢置信，“您实在过奖，我不敢当……”
“我还未说完。”李先生紧接着便道，“然受限于眼界见识心性……，所作便如笼中之鸟，于桎梏中有神而无灵。”
方静宁听此言，沉静下来些许，只是仍下意识地迟疑，“我不过是个女子，本就是笼中之鸟，束之高阁的华美物件儿……”
李先生确有爱才之心，殷殷教导道：“你读《左传》，‘华而不实，怨之所聚也’，有名无实方受千夫所指，非女子也；‘言之无文，行而不远’，前朝亦有女大家，文为先，留芳在后。”
“读《论语》，圣人言：因材施教，荣安不科举，景瑜则要科举，所教方式自不相同，但读书万卷乃是必要之道，身不在山海，未曾见仙人，然书中有山，亦有仙灵，远见卓识可从先人中习得，此乃捷径，不必亲历，不拘于内宅否。”
李先生期许道：“小友，望你珍珠拂尘，日后不拘一格，开合自如。”
方静宁眸光震动，豁然开朗。
方景瑜亦是听得极专注，十分受教。
许活拄着下巴看着方静宁，轻轻一笑，斟了一杯酒，一饮而尽。
这一日，方静宁受益良多，于混沌之中拨开迷雾，不再像是无头苍蝇一样，乱转乱撞。
她看书不再是逼着自己去看，而像是经由先人去体验不同的人生，增长不同的见识，以此来为自己赋灵。