最近方家开始结这一年的账，李嬷嬷一个人难以忙开，终于不再一心想着把权，在方静宁暂借芦园两个一等婢女来帮忙时，悄悄松了好大一口气。
世子回来，又醉酒，自然得有人照顾。
其他人没有空闲，青菡便来了外院。
“世子。”
许活一个人合衣在床上，双眼紧闭，并未回应。
青菡慢慢走到床边，放下端在手中的热水盆，又轻轻叫了一声“世子”，见许活真的醉了，才敢释放内心，露出爱慕的眼神。
她所能接触到最好的郎君便是世子，少女情思如何能不系在世子身上。
世子富有、尊贵、俊美、文武双全……
若是能成为世子房里的人，日后定然能享荣华富贵。
但青菡不敢爬床。
她只敢趁着世子酒醉不醒，深情又遗憾地看着她。
青菡轻手轻脚地洗了洗帕子，轻轻地坐在床边，目光中充满柔情，缓缓伸出手，靠近世子的脸庞……
温热的帕子刚沾到许活的脸，许活的双眼倏地睁开，一只手攥住青菡的手腕。
青菡一惊，帕子掉落在许活的脸侧。
她想赶紧伸手捡起来，偏偏手腕上力道不清，动弹不得。
许活眼神带着醉意，思绪却清晰，“你为何在我房里？”
青菡轻轻动了动手腕，大着胆子柔声道：“世子，婢子为您净面~”
“不必。”
许活面无表情地松开她的手腕，手臂弯起，手肘支着床，起身。
青菡见状，连忙去扶。
许活抬手拂开，然而动作间，两人姿势仿佛叠抱在一起。
“当啷~”
许活和青菡皆扭头向声音来源处望去。
门口，方静宁神情不敢置信中带着痛苦，脚前一只碎碗，不明汤液四溅，还溅到了她的绣鞋、裙摆上。
许活面色不变，丝毫不见慌张。
青菡心虚，立即跪在地上，“夫人恕罪，世子和婢子没有……”
方静宁眼含着泪，似是无法面对，提起裙摆仓皇地转身，跑出去。
“夫人！”
青菡跪着向前蹭了几步，随即又转过来，“世子，夫人误会了，婢子什么都没做……”
她做没做什么，许活清楚。
许活按了按额头，声音里带着躁怒，“青菡，青鸢提醒过你吧，要守本分，不要做多余的事。”
青菡惊慌失措，“婢子没有……”
许活头疼，面无表情道：“让你家里给你寻人家，即日起不必到芦园来伺候了。”
青菡求饶：“世子，婢子知错了，婢子求求您别敢赶走，婢子去求夫人……”
许活闭目不耐，“我说过，不要做多余的事。”
世子向来说一不二，不容置疑。
青菡瘫软在地。
许活酒醒了些许，命她出去，又让人端来一碗醒酒汤，期间自行擦拭了脸和手，喝完醒酒汤复又躺下。
这时间，芦园——
方静宁怕教人看到笑话，忍了一路，直到回到屋里，才崩溃地哭起来。
她表面上确实长进了许多，可内里总有那么一份自我怀疑。
如今亲眼看见许活的“背叛”，悲凉油然而生。
这侯府也不是她安身立命之处……
李嬷嬷和小荻皆担心的不行，好一阵儿才从她口中撬出原委。
李嬷嬷愤愤，“老奴早说过，那就是个不安分的小蹄子，您偏不当回事儿，如今倒好，教她得了意。”
小荻跟着心疼地掉眼泪，“娘子命怎么这么苦，还以为世子是个好的……”
李嬷嬷闻言，拍打她一下，“你这死丫头，世子是你能说嘴的吗？”
小荻不服气。
李嬷嬷白了她一眼，转向方静宁，不满道：“您是正房，是世子夫人，您当时就不该走，就得教训教训那个青菡，教她知道是知道，这芦园谁才是女主人！”
方静宁倔强道：“我早说过，所嫁若不是个良人，我就关起门来自己过，我断不会没自尊地与一群女子争风吃醋。”
李嬷嬷恨铁不成钢，“您这是什么话？世子那样的身份，有的是人前赴后继，你们本来就没圆房，若是不放下身段哄哄世子，凭什么得世子青？”
小荻反驳：“娘子这样好……”
“好女子多了，体面要自个儿挣！娘子命好，嫁过来就是世子夫人，还想整个婆家都宠着？凭什么？凭得不就是旁人比不上的好？”
小荻无法反驳了，转向方静宁，小心地劝道：“娘子，嬷嬷说的也有道理，要不您再想想？”
方静宁泪眼朦胧地看向门口。
若是误会，许活该与她解释才是，可这样久了，许活始终没回来，他们是不是已经成了好事？
若是那样，还有什么要想的？
她无法将自尊低到尘埃里去。
……
第二日，青菡没出现在芦园，谁也不知道她去了何处，连芦园两个一等婢女也不清楚。
小荻得到消息，立马便来通知方静宁。
方静宁表现得冷漠，毫不关心，忙碌地查看方家的账。
而许活也换上崭新的县尉官服，去了万年县衙。
县衙的官吏跟崇文馆的学生们不一样，同僚们身份不如崇文馆的学生们贵重，且大多已通晓人情世故，皆认为县尉一职不过是她的一个跳板，以她的家世，顶多三年任期便会升迁，因此皆与她为善，甚至还想结个好，兴许能多一个人脉靠山。
许活要与同僚们熟悉，要了解县尉的差事，还从案牍库借了些卷宗，每日忙得不得闲，便干脆住在了外院。
许活入职万年县衙的第三日，京中发生了一件与侯府有关联的事——陛下赐婚五公主和安西节度使长子郭曦。