许活默了一瞬，粗粗地应了一声。
男人不再搭理她，晃晃悠悠地走远，回头迷糊地嘀咕：“谁啊？”
而许活推开门进去，在屋中四处一打量，目光锁定在了西墙面。
整个屋子，只有那儿有一个柜子。
许活走近，轻轻拉开柜子。
里面还有一道门，没上锁。
隐约……有声音。
许活再拉开那道有些厚重的门，声音立时便清晰了许多。
男人的□□，不止一个女子惊恐痛苦的叫声……混在在一起进入到许活的耳中。
许活攥紧门，过于用力，手微微颤抖，手背上血管凸起，好一会儿，她才忍下了胸口涌起的暴虐，没有冲下去杀人。
艰难地关上门。
不能打草惊蛇。
理智强迫她抬起仍按在门上的手，转身离开。
有人应该能给她答案。
许活躲进了一间陈设精致的屋子。
将近凌晨，屋门被推开，媚娘脚步虚软地走进来。
一只手突然捂住了她的嘴，一把未出鞘的匕首顶在她腰侧，“别出声。”
媚娘吓得花容失色，“唔唔”点头。
许活未防松开手她大叫，用本来的声音低声道：“你引我来，所为何事？”
媚娘的身体一僵，瞳孔微张，惊慌之色尽消。
许活缓缓松开了手，退离一步。
媚娘缓缓转身。
屋子里没点灯，只门外透出些许光进来，她看不清许活的脸，但她知道，只会是平南侯世子。
她真的来了……
媚娘眼里闪动着莹莹的水光，声音沙哑地问：“您去过了？”
许活未答。
媚娘猜她一定去过了，漠然道：“她们是从各地拐过来的女子，不听话便会被‘教训’，直到老实了，会送上来调教……”
许活皱眉，面上一片冰霜。
“柳娘失踪后，巡逻严了许多。”
媚娘怕有人路过外面听到他们说话，转身走到床侧，在贴近地面的墙上捣鼓。
许活警惕地盯着她的动作。
半晌，媚娘取出一个圆筒状的布包，回身郑重地递给她，也没说是什么，“里面有您想要的答案。”
许活看了几眼，接过来，走到门口倾耳仔细听了听，方才开门闪身出去。
媚娘站在空无他人的屋内，看着紧闭的门，久久。
“但愿……”
……
许活回到了那个纨绔的门外。
这个时辰，整个胭脂楼都极安静，需得再到黄昏才会恢复热闹。
纨绔的小厮也坐在门口打盹儿。
许活重新换回了她来时穿的衣服，双手环胸，闭目靠着门柱。
天光透亮，坊门打开，胭脂楼也陆陆续续有些宾客起早离开。
小厮睡得头一歪，磕醒，迷蒙地睁眼，看到许活一惊。
许活在他开口之前，道：“我先去给郎君安排马车。”
“啊？”
许活不等他回应，便起身离开，出了胭脂楼，便扬长而去。
她如何知道去哪儿给他安排马车，花钱办事，自是不必管他如何回去。
平南侯府——
方静宁提心吊胆，躺在床上辗转反侧，便是浅眠，也时不时惊醒。
是以，许活一回来，她立即便察觉到，惊喜，“世子，你回来了？”
“是。”
许活便是知道她得忧思过度，特地回芦园教她看见，否则便在外院换洗了。
方静宁下床，问道：“可有收获？”
许活从怀中取出两本书册，放在桌上。
方静宁伸手，又看向许活。
她不知道能不能动。
许活直接当着她的面宽衣，随口道：“想看便看。”
若说如今她最信任的人是谁，唯有方静宁。
她也并不介意方静宁了解她在外做的事，之所以不怕方静宁担忧，告诉她要去夜探，也是想让方静宁的视野远出内宅。
方静宁拿起上方的一册，越翻越是愤怒，眼神凶狠的，恨不得吃了那册子。
“啪！”
方静宁将册子拍在桌上。
她手下，露出两页内容。
姓甚名谁，祖籍何处，因何被拐，而其中有两个名字，用朱笔打了叉，下方标注，哪年哪月哪日如何死的。
其中一个，便是不堪受辱，溺水而亡。
方静宁咬牙切齿，“简直是魔窟！若是不清，不知还有多少人深受其害！”
许活重新取了干净的官服，问她：“你可知背后是谁？”
方静宁看向她，有些不好的预感。
许活道：“成王。”
方静宁手一颤，不可置信地退了一步。
许活问她：“你还认为，应该拔除吗？”
方静宁眼神中闪过一瞬的挣扎，便怜悯地看向那册子，“这些女子何其可怜……”
许活深深地看着她。
方静宁是这世间难得的至诚至善至情至性之人。
许活这样颇为考虑利益得失之人，也不禁有些触动。
方静宁回望她，“世子……你会去救她们吗？”
许活抖开衣裳，翻转上身，不作犹豫道：“我若是再退，日后皆入魔障。”
哪怕是直接彻底跟成王对立。
方静宁动容地望着她，眼里的情意化成水。她走过去，伸手帮许活整理衣裳，系腰带。
许活重新揣上册子，出门前，方静宁问：“忠国公府可会受牵连？”
“那要看忠国公府是否有直接关系，亦或是是否有其他重大罪名，若是没有，以你外祖母的诰命，应是还能寿终正寝，至于魏家的娘子们……”
许活没说下去，只道：“有你在，你总归是能帮到她们的。”