乔四娘想，他们回去之后，或许会因为她争吵，顾探花的夫人会知道她曾经深陷烟花之地，许是会轻蔑地嘲讽她脏……
顾探花想必也嫌弃她不是良家出身，所以才不假辞色……
乔四娘越想越是偏激，表情也带着满满的怨恨、不甘和痛苦。
许活富有深意的眼神在她身上短暂地停留，便也转身。
武阳这时才敢上前，轻声呼唤：“乔先生。”
乔四娘回神，微微弯起嘴角，只是眼神里并无多少笑意，“阿阳，我们进去换药吧。”
武阳跟在她身后，不时打量着她的神色，在进门后，忽然道：“乔先生，你现在跟之前不太一样，为什么？”
那个顾探花出现之前，她教课的时候眼睛里很明亮，不像现在，脸上的笑容好像戴着面具一样假。
她觉得乔先生不该是这样。
乔四娘心底升起一股郁气，伤人的话脱口而出：“你懂什么，你以前连字都不认识！”
武阳怔住，有些受伤，不知所措地站在原地，片刻后匆忙找借口，“我、我家里有活，我、我、我……我先走了……”
她慌张离开，乔四娘闭上眼，苦笑。
旁人对她鄙夷，她也对别人高高在上，真是……可悲啊~
·
县衙后宅，凉亭——
方静宁奇怪，“你怎么回来的这么早？”
许婉然也看向许活，眼神疑惑。
许活平静地讲述了提前回来的缘由，叙述始末，不带任何情绪。
方静宁蹙眉，“他们之间有密切的过往？”
许活道：“应是无甚密切，顾县令形容坦荡，乔四娘也只说是解过围。”
方静宁却仍不安心，“会否横生枝节？万一影响顾大人和夫人的感情……”
她不由地看向许婉然，万三娘当初就是……
许婉然冲她安抚地笑了笑，微微摇了摇头。
许活漫不经心，“人若是偏执，非要泥足深陷，旁人是管不了的，我公务繁忙，辖内百姓尚未能温饱，无暇理会自溺之人。”
方静宁恼她，“那你与我说作甚？你明知道我是什么性子！”
许活轻笑，反问：“你是什么性子？”
许婉然在旁边含笑看着她们玩闹。
方静宁脸红，羞恼地瞪许活，若非她不分场合，岂会被阿姐笑，于是凶巴巴地赶人，“去前衙忙你的事，莫要在这儿碍我和阿姐的眼。”
许活露出一副畏妻之态，无奈道：“夫人既是不喜我在此，我走便是。”
她说完，深深地望了方静宁一眼，似是祈望她的好脸色，才“依依不舍”地离开。
方静宁：“……”
“呵。”许婉然掩唇笑出声。
方静宁不依，“阿姐~”
许婉然眉眼弯弯，“荣安除了顾念百姓，心里只有侯府，也只在你面前才这样轻松，静娘，你们要好好的。”
方静宁不好意思，生硬地转移话题，“阿姐，四娘她们不远千里跟我来云州，必然是想要摆脱过往的束缚，我得劝劝她，莫要想岔了，因一念之差自毁余生。”
许婉然柔声提醒：“她们命苦，旁人难以感同身受，说教许是会起反作用。”
方静宁闻言，若有所思。
驿馆——
金珠盘问顾笑舟，他和那个莲心到底是怎么回事儿。
顾笑舟淡定否认：“我与她并无过多交集。”
金珠叉腰追问：“没有交集？那你们是在何处见得，怎会这样有缘分，又在这远离京城的云州见面？”
顾笑舟自然想得起是在何地与那娘子见到的，只是想到如今她在仁县教化百姓，此地无人知其过往，或许不该再提及。
而金珠一见他没有立即回答，当即怒了，“你还骗我没有交集！那怎么不敢说？”
随即她面露猜疑，“她该不是为了你才到这里的吧？你们想再续前缘？”
顾笑舟皱眉道：“莫要胡乱猜测，我从未与其他女子有前缘。”
金珠满脸不信。
顾笑舟便道：“是在胭脂楼。”
“胭脂楼？！”
胭脂楼的名头，金珠也听说过，更生气，“你若是洁身自好，为何要去那种地方？你们男人果然都一个德行！还装正人君子！”
顾笑舟解释：“友人邀我前去参加诗会，我并未留宿过。”
金珠嗤笑，阴阳怪气，“那又如何，若不是你们男人色欲熏心，烟花之地就不会存在。你们这些读书人最好将与烟花女子的风流韵事当作谈资，若是得了名妓青眼，还要写诗来大肆宣扬。”
顾笑舟不争辩，也不觉理亏，“历来如此，若有风尚，便会蜂拥，世人皆随波逐流，我亦不能完全免俗。”
他极傲，却也想要扬名，自然不会拒绝文会诗会的邀请。
也是因为太傲，顾笑舟不可能像一些寒门出身的读书人一般，一朝翻身便满眼的钱权色，“我从未留情，也未自诩正人君子，那些女子对我心存幻想，不过是对才名和探花郎虚假的幻想罢了，旁人未见过我潦倒之时，没资格享受我的风光。”
陛下和公主也不行。
“我的妻子只能是你。”
“我可不会自作多情地当你是对我忠贞。”
金珠这般说，却也没再揪着他和那个莲心的事情不放。
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乔四娘与顾笑舟夫妻见面的半个时辰后，她受方静宁之邀，来到县衙后宅。
方静宁一个人坐在亭中等她。
乔四娘眉眼低垂地走近，心如浸入冷水，一片冰凉，已做好了县令夫人会失望斥责她的准备。
她仍然改不了在烟花之地的做派，定要为人所不齿……