——只见那群鸮鸟打转两圈，再度并在一起，调转了方向，如来时般乌压压的远去了。
郑嫔跌坐在草堆上，身上绑着的麻绳已尽数被啄断，身上却毫发未损。
“此女……此女命不该绝……”
大祭司瞧着眼前情形喃喃自语，片刻后回过神来，忽然猛地跪拜道：“圣上恕臣！此女乃是宫星庇佑之人！命不该绝！”
皇后还未从方才那场混乱中定下心神，又被大祭司这番言论惊了一惊，一时脱口而出道：“你先前不说郑嫔腹中乃是不详之胎，引得神怒，定要火祭方可平息怒火？湳楓”
大祭司道：“天象有误！如今时来看此女寿数未尽，神不许其死，腹中许是祥胎也未定！”
这番言论，竟将他先前所言尽数推翻了。
皇后眉心紧蹙，眼神中明暗闪烁，须臾神色一松，转而微笑道：“郑嫔想来是没什么大事，陛下自可宽心了。”
萧载琮却道：“冯柄。”
冯柄出列，跪道：“末将在！”
萧载琮：“追上那群鸮鸟的踪迹，给我查，到底是从哪放出来的！”
“是！”
冯柄领命，率军转身而去。台上台下一片鸦雀无声，萧载琮目光扫过众百官，扫过萧文壁和默不出声的萧潋意，最后缓缓扫过了皇后。
皇后面不改色，温声道：“陛下……”
萧载琮拂袖而去。
皇后话头一顿，转身看向萧载琮背影，躬身道：“恭送圣上。”
那场火祭，便就这样没头没尾的结束了。
郑嫔虽已不再被紧闭，宫中关于她腹中不详之胎的传言却并未消散，人人避之不及，圣上也不再召见她。
火祭后第三天，令和公主忽然病倒了。
——“太医！快传太医！”
长敬宫内，满院宫人内侍匆匆奔走，桃蹊端着个硕大铜盆从门内出来，正与一个跑得气喘吁吁的内侍撞上，砰一声铜盆摔落在地，水花四溅炸开，只见其颜色猩红，竟是一盆血水。
桃蹊顾不得责备，就势一把拉住那小内侍，急道：“太医呢！太医来了没？！”
小内侍倒豆子般道：“去叫了去叫了！徐太医正在路上！马上就到！”
“徐？”桃蹊一皱眉头，自语般道：“怎么偏偏是叫他……算了，快些再去催一催！”
小内侍来不及多言便仓促跑走，这时，屋子里忽然有人惊慌喊道：“桃姑娘！桃姑娘！”
桃蹊神色当即一凝，反身掀起门帘，飞速道：“来了！”
门内，几个女宫人形色慌张，手忙脚乱地扯着布巾抹布，榻上萧潋意仅着一身寝衣，黑发散乱成一团，神志不清地趴伏在床沿处，侧头又是一大口血吐出来！
“啊！”
一旁的芙儿立时惊叫一声，房内地板上散落着许多布巾铜盆，皆已被血染得鲜红，也不知萧潋意是吐了多少血出来。桃蹊步履匆匆走至床榻旁，凝声道：“殿下！”
萧潋意面色苍白，毫无反应，已是昏厥了过去。
“这……这可怎么办啊！”芙儿哭道：“这样一直吐一直吐，又哪里来这么多血可以吐！”
“药剂煮好没有，有没有给殿下灌下？！”
“煮好了，但是殿下一直吐，灌下了又再吐出来，根本喂不进去！”
“再煮，再灌！”桃蹊说：“去打一盆热水来，再寻些干净的布巾！”
“好……好！”
芙儿匆匆跑走，榻上萧潋意胸腔忽然上下起伏一下，扭头又是吐出一口鲜血。
“殿下！”桃蹊心下一急，再顾不得还有旁人在，捏住了他的天府穴。
这样吐下去不行，他撑不住的！
萧潋意吐出这一口鲜血，眼皮微弱震颤几下，竟是稍稍回了些意识。
只听他声音几不可听，“……云……”
桃蹊：“什么？”
萧潋意瘦长苍白的手指竭力绞住了桃蹊的衣角，喃喃道：“阿云……”
桃蹊动作一顿，抬头看了还留在殿内的小宫人一眼。
小宫人捧着铜盆，低着头，一眼也不敢往这边多看。
“……”
桃蹊定了定心神，低声道：“殿下，您累了。”
萧潋意双目紧闭，再没了任何动静。
太医匆匆来过，勉强止住了他的呕血之症，但病因尚不能查。
皇后亦来过几次，带来许多名贵草药，但萧潋意却始终昏迷不醒，她便干脆彻夜不走，如同天底下每一个担忧儿女的慈母那样，守在了萧潋意的床边。
只不过，她也没能守上多久。
郑嫔坠楼而亡了。
夜已深，慈明宫内，皇后卸了凤冠，殿内仅燃一根烛火，堪堪只能照亮她面前方寸天地。
殿门外，慈明宫大女使匆匆走进，附在皇后耳边低声说了句什么。
皇后紧缩的眉头一松，问道：“文壁知道了没有？”
“回娘娘，珵王殿下已知道了，还说要娘娘不要忧心。”
“好孩子。”皇后面色平和下来，伸手拨了拨那烛火的灯芯，“文壁这孩子，哪里都好，只是……缺了一状丰功伟绩在身。”
大女使从眼角觑了眼她的脸色，又从袖中掏出个什么东西，低声道：“娘娘，太师府有信来了。”
皇后的手一顿，抬眸道：“谁给的？”
大女使道：“回娘娘，是老夫人的。”
高太师府，那是皇后的娘家，大女使口中的老夫人便是她的生母，高老太师夫人。皇后默了一阵，接过了信，展信看下去，脸色也随之一分分地沉下去。
大女使立在一旁，大气也不敢出。