祥宁村
门外之人神情复杂，将手中的衣物胡乱地塞给她。
奚乔打开一瞧，见是白色，顿时唇角微扬，笑道：“快进屋吧，辛苦你了萧寺丞。”
此话一出，萧景心头总感觉怪怪的，他压下心中的顾虑，将面巾一摘就踏进了屋。
一进屋萧景便自顾自地坐在椅子上憩息。
屋内灯火通明，男子高坐在主位之上，垂头翻阅竹简，玉冠放至在桌案左侧，平日里不离手的长剑此刻也静静地躺在地板。
白日里武威庄严，冰冷无情的正堂也仅在此时染上一层柔和。
“我看了一下，这罗姨娘衣物上的绣花与老人衣裳上的补丁针脚走向是完全相同的。”说着，奚乔举着两件衣裳疾步地走近主位。
坐在主位上的人，闻言，放下竹简擡眸，神色平静无波澜，“看来就是她。”
“不，还不能妄下定论，目前我们也仅仅知晓罗姨娘就是令嘉，还没有罪证来证明她是真凶。”
主位上的人瞥了一眼奚乔，表情冷漠，起身一步步地靠近她。
奚乔见主位之人愈来愈靠近，她手攥紧衣裳，缓步后退，眉眼深深，“沈大人，你……”
许是沈策瞧见她的神态与动作，他驻足，掩下落寞，面色淡然地将竹简递给奚乔，语气冷淡，“这是我方才查到的，你看看。”
得知此人别无他意，只是转交卷宗。她讪讪一笑，将衣裳揽在她左手的臂弯，另一只手接过竹简查看。
只见竹简上清楚地记载着祥宁村里长一家的隐情，原来并不是什么火灾降临，一切地背后主谋竟是死去的宋县令。
她喃喃道：“那么这一切都解释得通了，令嘉化作罗姨娘潜入宋府就是为故去的亲人报仇。”
奚乔暗想，原来这宋县令不仅欺压百姓还心生歹念。
双亲活活被烧死，还孤立无援，这是有多绝望。
她惊诧之馀还不忘提醒沈策，“罗姨娘那边，你当如何？”
“已经派人监视起来了，明日一早捉拿。”
奚乔朝他看了半晌，终归是无言。
陡然，她想起宋夫人还在牢狱里，说不定从中可以套出点讯息来。
***
牢狱。
奚乔都数不清自己这是与阴冷潮湿的牢狱打的第几次交道，只叹时也命也。
铁链“吧嗒”一声。
蹲在墙角的人头微微地侧了过来。
她蓬头垢面，瘦弱不堪，但衣裳仍旧是干净整洁的。
当奚乔踏进来时，她懒懒地掀起眼皮，泰然道:“又来作甚？”
“当然是要来取你的供词。”
“妾身已服罪，何来供词之说。”
奚乔欲告知她真相，而一旁的沈策却抢先一步，沉下脸，手握的剑蠢蠢欲动，道：“卫氏，你当真没话说？”
宋夫人身体轻微地颤动，片刻，她理了理衣裳，像是已有赴死之志，从容道：“没有。”
沈策一听，当即扬手唤人前来，身旁的奚乔及时制止道：“我来。”
她走到宋夫人跟前，平静道：“我若告诉你凶手不是林五，而是另有其人呢？”
宋夫人怔了一会儿，旋即恢复神情，紧张道：“不是他？那会是谁？”
语落，宋夫人后知后觉反应过来，她面上也带了些愠怒。
奚乔也懒得与她多费口舌，直截了当，“宋夫人，你以为你自己服罪，林五便能无恙？天理昭昭，人心灼灼，律令不会放过真正凶手，但也不会残害无辜生命。你不说也罢，此次前来我恰巧是来物归原主。”
“对不住，宋夫人。”
语罢，她从袖口里取出林五的钦刀，明晃晃的白光闪得宋夫人打颤。
仔细一瞧，刀柄正中篆刻了一个“林”字，这把刀不是其他，正是宋夫人与林五初识的缘分，彼时林五还不是打更人，仅仅是个名不经传的屠户。
宋夫人望向此刀，唇角浅笑，眼眶湿润，仿佛是隔着这把锈迹斑斑的刀看到了憨头虎脑的邻家小郎君。
她胡乱地用袖子拭去止不住的泪水，颤抖不止的双手温柔地抚摸刀身，低头啼哭。
原本沾染血迹的刀刃已经被奚乔擦拭干净，恍惚一望，除了锋利一端出现锈迹，其他都是崭新如初。
良久，沉浸在悲伤里的宋夫人细细擦拭完钦刀后交还给奚乔，哑声道：“还是你们收着吧。其实林郎并未告知我与他合作之人是谁。”
此话一出，奚乔焦急地唤来昏沉沉的萧景执笔写讯薄。
顺势递给宋夫人一杯茶水，她轻呷一口，顿了会，继续道：“他也仅仅只是说要去处理好最后一桩事，事后他带我远离这是非之地。再之后……”
“临走之前，他可曾说过其他？”
宋夫人双手握紧茶杯，摇摇头，眉头微皱，神情凝重。
奚乔看向执笔之人，无声地摇头。
三人遂作罢，转身离去。
恍惚间，茶杯“啪”的一声落地，发出一道清脆的声响。
奚乔寻着声转头。
只见茶水洒在地板上，热气腾腾，眼前之人的手略微发红，可她全然不顾，快步追上，抓住奚乔着急道：“他走之前说放了几件物什藏在柳树下，若此去不返，让我带着物什入京。”
“或许，柳树下的物什是你们要找的东西。”
奚乔道：“可有说具体方位？”
“没有。”
沈策闻言，低头向宋夫人深深作揖：“多谢。”
随即又唤来医师为她诊治。
待医者至，沈策又嘱咐几声。
尔后，三人转身之际，宋夫人道：“沈大人，多日前我逃离并非回家省亲，罗姨娘告诉我，是林五托她转告与我。”
沈策轻轻颔首示意。
***
出了县衙，萧景趁机又偷偷回屋上榻入睡。
天色暗沉，凉风习习，万籁俱寂。
奚乔走在石阶上，喃喃自语：“会是哪棵柳树？难道是罗姨娘院子的？”
她漫无目的地行走，眼神左右打转，思绪万千。
突地，她吃痛一声，擡头一望。
只见面前之人孤身而立，高大挺拔的身姿如松笔直，一双凤眸面无表情地凝视着她。
奚乔退后一步，窘迫一笑。
“不是。”
奚乔：“？”
见奚乔还处于一脸茫然，眼神呆滞。
他又解释道：“物证不可能放在罗姨娘院子，若罗姨娘真是凶手，她一定会去寻找。”
“那……宋夫人院子？”
“也不是，既然罗姨娘都敢以林五之名哄骗卫氏，说明她知晓卫氏和林五有私情，或许就是这个一点，罗姨娘才会拉林五下水。”
“那物证会在哪里？”
语落，奚乔低头凝思，睫羽淹没黑眸，让人察觉不到情绪。
脑海浮现出一个人时，她眼皮倏忽擡起，幽深的黑眸一亮，惊诧道：“县令的院落。”
眼前之人淡淡点头，“走吧。”
街市冷冷清清，湖面清波涟漪，素日热闹红火的酒楼茶馆早已熄灯打烊。
见路线愈加偏离，奚乔疑惑，“沈大人，这是要去哪里？”
“送你回家。”
奚乔瞪大双眼，驻足，“……”
见身后之人未跟上，沈策转头，眉宇微皱，神情平静地望向她。
两人相互对视片刻。
奚乔欲打算摆手婉拒他的好意，旋即脑海浮现几日前被林五挟持之事，她想想都觉得后怕。
遂鞠躬，温和道：“多谢沈大人还挂念小的。”
沈策道：“嗯。”
一个字就完了？好吧，他是高高在上的大理寺少卿。
途中两人十分默契，彼此都未说话，直至奚乔到了村庄，沈策声音平淡道：“你先进屋。”
奚乔向来是有反抗心理，她挥手笑道：“无事，沈大人先离去了来我再进屋，不然若是出事了我还需要把大人擡进屋。”
沈策：“……”
奚乔：我真是太善解人意了。
沉默几息。
谁知，村庄外之人握紧了剑，擡眼凝视着她，唇线拉直，语气冷淡道：“不用，你先进屋。”
见沈策再次回绝，奚乔也佯装悻悻而归。
***
翌日，万里无云，风和日丽。纵目远望，只见柳树梢头，含情脉脉地垂头。
奚乔一大早便在县衙门外蹲着，直到门口石阶出现蓝色衣服和黑色衣服的熟悉身影，她才拍拍衣裳起身。
到宋府之时，正巧赶上县令出殡。
道路铺满了白色的纸花，白绸飘扬的丧幡在高空迎风招展，黑棺身后二十馀人身披麻布，头戴白布，一众哭喊声声入耳，街道两侧站满目光空洞的平民百姓。
沈策上前出手拦住撒纸钱的小厮，身后擡棺之人也不得已停下来疑惑地看向他，身旁的几个武夫急忙摆拳欲赶走。
他取下垂挂在腰间的腰牌，擡手举起。
不知轻重的人仰头一看，顿时吓得跪地求饶。
一下喧闹的街道，周围皆传来肃静。
奚乔见此，忙不叠上前挺直腰板，眉尾轻轻一扬，“大理寺查案，还不退避？”
语落，众人不敢言语，吓得四处逃散，紧闭门窗。
这么可怕吗？
她稀里糊涂地后退几步，拧眉不解。
“奚娘子，习惯就好。”身旁的萧景今日身着蓝色镶边刺青长袍，白玉缎带，手摇银白扇，语气凉凉道。
“我很习惯。”
两人拌嘴之际，前方走来一位身着素色衣裙，乌发用白玉发簪高束的妇人。
“这是何故？沈大人。”
沈策答非所问，扬手招来几个捕快，语气冷冽干脆：“抓起来。”
妇人的肩膀被两名捕快牢牢地抓住，她依旧云淡风轻，浅笑道：“不知妾身是何罪之有，竟让大人如此大动干戈？”
萧景一听，顿时收起折扇放在手心敲打，意有所指道：“令姨娘，不是摆在这里吗？”
不知是有意无意，萧景眼神一直看向棺材。
他一出声，罗姨娘脸色稍变，随即镇定自若道：“令姨娘是谁？这位大人怕是将妾身认作其他红颜知己了吧？”
萧景被这一句话呛得不轻，他正值弱冠之年，洁身自好，怎会到处寻风流。
见他也没有讨着好，身后的奚乔低声捂嘴偷笑。
萧景顺势也猛甩袖子，语气幽幽：“眼下罗姨娘还是为自己找些说辞吧。”
“妾身未做之事，何须为己找说辞，还请诸位大人拿出罪证来证明妾身是凶手。”