第 47 章
列车驶入河南境内，薛靖淮命令全军加强警戒。
虽然他已跟河南督军高士祯达成合意，本次借道不会受到阻拦，但此时此地，土匪横行，难保不会有哪座山头的楞头青打上他的主意。
不过他打心底觉得可能性极小，得傻成啥样的土匪，才会公然劫正规军的火车？
天色将晚，火车在信阳州站停靠补给。
薛靖淮正陪叶青阑吃晚饭，外边突然一阵骚乱，接着就见前后车厢的士兵纷纷披挂齐整，跳下火车，把他所在车厢围得水泄不通。
两人对视一眼，放下筷子站起来。
一个士兵进来报告，说前面来了一群劫道的土匪，薛靖淮问有多少人，士兵回答大概一百多号，薛靖淮哭笑不得，闹不清这夥人到底是心大还是胆大。
薛靖淮示意叶青阑留在车里，自己换上普通士兵的军装，披挂上冲锋枪，出去查看情况。自打在谢至柔手里吃了亏，他对人身安全十分上心，打扮成大头兵混在一群小夥子之中，倒也丝毫不违和。
薛靖淮瞅着面前的匪众，总觉得哪里不对劲。
这群“土匪”个个瘦骨伶仃，眼神怯懦，毫无好勇斗狠的剽悍气质。不过，他们畏缩的目光里确实藏着火热的欲/望，薛靖淮从中看出了一个字：瘾。
再看看武器，哪有什么像样的武器？薛靖淮粗眼一扫，除了为首的家夥人手一把盒子炮之外，其他人的武器五花八门，有门闩丶菜刀丶锅铲，此外还有……薛靖淮不可置信地眯着眼睛辨认了一下，大烟枪？
薛靖淮心里有数了。这不是一群土匪，而是一群大烟鬼，一群萎靡卑贱得让他不屑于下令开枪的可怜虫。
这群烟鬼之所以胆大包天，敢来抢劫薛督军的专列，完全是被折磨得走投无路了。他们抽大烟抽得倾家荡产，妻离子散，加上受不住烟瘾的煎熬，便铤而走险，打起了薛督军的主意。
他们知道这是薛督军运兵的专列，惹不起，但他们也得到消息，薛督军这趟至少拉了半车皮的波斯红土。只要薛督军肯大发慈悲，从指头缝里漏出一点，他们就受用不尽了。
薛靖淮这趟南行，与叶老板培养感情为主，打仗为辅，再次才是帮横山君倒腾点烟土，所以他不愿在打仗之外的事上见血，不吉利。这些烟鬼在他看来，与手无寸铁的平民没有分别，与其说是劫匪，不如说是乞丐，可偏偏这样的人最能抛下脸面死缠烂打，真正可怜之人必有可恨之处。
薛靖淮鄙夷地看了他们一眼，提着枪回了车厢。他无所谓施舍一些烟土，但东西不是他的，他说了不算。
叶老板得知外边的情况，抿了口茶，语气闷闷的：“想不到你也掺和这个。”
薛靖淮知道他不待见日本人，尴尬地解释：“养兵需要钱……”
都这么说，爷俩一丘之貉。叶青阑毫无掩饰讥讽：“日本人给的钱还不够多吗？”说着往窗外瞥了一眼，士兵们在车厢两侧筑起人墙，严阵以待，看不到更远处的光景。
薛靖淮不吱声了。叶青阑说得不假，但军饷是从老徐手里拨下来的，至于日本人为什么要给老徐源源不绝提供借款，他没那么关心，不愿深究。这点不像他爹。
薛靖淮从不苛待部下，克扣军饷的事他不屑做，所以只能想办法拓宽财路。几年前，他跟横山雾屿软磨硬泡，买入横山制药商社百分之十的股份。横山君神通广大，火/枪烟枪两手抓，自从傍上横山君，薛靖淮手头是大大的宽裕，从此走上了脱贫致富的康庄大道。
这批货，便是他顺道代横山君运往汉口日租界的，要是他敢用来做慈善，他相信和善的横山君一定会气得骂娘。
但这些人没皮没脸，不给就扒着火车不让走，怎么办？
要不是觉得杀人是件有伤罗曼蒂克的事，薛靖淮真想几梭子把这些烟鬼都突突了——感谢本督的心上人吧，你们这群不知好歹的东西！
薛靖淮正无计可施，叶青阑却懒得掺和这些破事，见列车一时半会儿开不动，索性走到后头的车厢，绕开人多处，下车溜达去了。
薛靖淮着急上火，没注意到叶青阑的动向。
列车迟迟不能开动，他忍无可忍，把荀参谋叫来询问对策，恰巧荀参谋最近迷上了算卦，当场掏出几块龟壳，兴冲冲地为长官卜了一卦。
不出所料，卦象显示今日不宜杀人，无奈之下，薛靖淮只得差人去当地警察署协调，让他们赶紧派人来处理。
下属领命离去，薛靖淮这才猛然发现，叶老板不见了！
这一惊非同小可，待找人来问明去向，他气得直拍桌子：“要乱跑也不分什么时候！”
他一把抄起枪，抓过帽子盖在头上，火急火燎地绕道追下车去，几个随身警卫一见长官这阵势，也忙不叠地紧随其后。
灯光昏暗的火车站里，人影寥落，薛靖淮踅摸了一圈，哪有叶青阑的影子？
不远处，那群烟鬼还在跟军队对峙，威胁丶叫骂和哀告声混成一片，薛靖淮不敢高声喊，等再次确认叶老板真没在车站里，他的脑子里轰的一声，像被雷打了，心跳骤然加速，不容多想，提枪往车站外追去，跑到站门前的丁字路口，眼前出现一条人流熙攘的街道。
此时夜幕降临，长街上亮起了灯，一水儿的红灯笼，红彤彤地照着街道两旁的商铺。小商小贩叫卖不绝，人流熙熙攘攘，是个充满烟火气的夜市。
薛靖淮踌躇张望着，拿不准叶青阑是不是逛街去了，不知该往哪头追。
忽然有人拍了拍他的肩膀，他扭头一看，是不知从哪里冒出来的叶青阑。
“你去哪儿了？吓死我了！”薛靖淮一脸急色，嗔怪地责问他，一颗心却顿时落了地。
叶青阑很轻松随意，还有心情揶揄：“就在附近转转，督军大人怎么出来了？”
薛靖淮觉得挺委屈：“当然是来找你！这时候出来乱跑，你可真不让我省心。”
叶青阑浅笑，满不在乎：“在车上憋坏了，你不用担心，我有这个。”说着晃了晃那把花口撸子。
薛靖淮一皱眉毛，冲他摆手，让他赶紧收起来：“拉倒吧！我情愿你一辈子用不上它。”
没想到叶青阑当真听话地把枪收起来，薛靖淮心念一动，指着对面的夜市提议：“来都来了，咱们去逛逛吧。”
“好啊。”
两人肩并着肩，从昏暗的门楼下出来，往那灯烛璀璨处走去。
薛靖淮头回与叶青阑逛街，才知道这人十分寡欲，只看不买。越往前走，人越多，人群摩肩接踵，两人无法并排前行，薛靖淮只好亦步亦趋跟在后头，像个勤勤恳恳的保镖。在他身后不远处，还有几个警卫紧紧跟随。
渐渐的，人流如潮般愈发密集，薛靖淮有点跟不上了。
人潮汹涌中，他怕跟叶青阑走散，一咬牙，拨开身前的人追上去，一把捉住了人家的手。
叶青阑惊愕地回头，薛靖淮眼睛望着头上的灯笼，理直气壮地解释：“别误会，火车快开了，我是怕跟你走散。”
叶青阑想把手抽出来，没成功，薛靖淮大着胆子没松劲儿。人一多，便失去了闲庭信步的乐趣，于是他说：“咱们回去吧。”
叶青阑说话向来轻声细语，俩人海拔又差着一段距离，在周遭喧闹的人声中，薛靖淮啥也没听清，侧着耳朵问：“啥？”
叶青阑被抓住的那只手猛一使劲，把薛靖淮带得弯下腰来，这下两人水平一致了，又在他耳边重覆了一遍：“别逛了，回去吧！”
薛靖淮点头附和：“好呀。”心里忐忑，却装出十分自然的样子，拉着他转身往回走。
一路上，薛靖淮忍不住心旌摇荡，以前见到自己就要捏拳头的手，现在居然能让自己攥在手心里，他简直有点飘飘欲仙了。幸而他背对着叶青阑走在前头，没让人发现他掩饰不住的得意。
俩人走回街口，叶青阑淡淡瞥一眼他紧握的手：“可以放开我了吗？”
再没理由抓着别人的手不放了，薛靖淮这才意犹未尽地松开。
“我……我没别的意思。”吞吞吐吐，欲盖弥彰地解释。
“嗯。”叶青阑的脸有点红，兴许是走得热了。