第 55 章
叶青阑把庄献恩领回家，托人向徐府送去一笔钱，彻底了断他与徐家的主仆关系，算是强行替他赎了身。
薛靖淮一到家就吩咐副官把房间腾出来，被叶青阑制止了：“献恩还是跟我住一屋吧。”
薛靖淮闻言大大地不悦，背着手原地踅了两圈，站定了，盯住他：“那小子给你灌迷魂汤啦？”
叶青阑不屑解释，不接话。
见他不吭声，薛靖淮急了，可人急话不急，耐着性子好言相劝：“青阑，住哪里不重要，问题是你没伺候过人，知道怎么照顾他吗？我手下的人，对这些外伤太有经验了！你把献恩交给他们绝对没问题，我以人格担保！要是献恩跟你住一屋，士兵们进进出出的，多不方便，你说是不是？”
说的也是，叶青阑考虑片刻：“那你也不能跟我挤，你自己安排吧。”
得嘞，薛靖淮叹气，想一步登天挤进叶老板的被窝，做梦去吧！
薛靖淮并不沮丧，他一想起那小子躺叶青阑怀里的情形，就恨得牙痒痒，现在能给他俩分开，已经迈出了胜利的第一步。
林副官替傅聿阁向薛靖淮请假，说要去医院照顾个熟人，薛靖淮听罢，阴阳怪气地嘟囔了一句：“果然是师兄弟，都爱管无聊的闲事！”
林副官知道军座在叶老板那里没讨到好，心里正窝着火呢，知趣地找个借口溜了。
除夕到来，天空又飘起了雪，节日的气氛笼罩着整个北京城。
从大清早起，薛靖淮就拉着叶青阑帮他贴春联丶贴窗花，自己爬高踩低地挂灯笼，也必须指定叶青阑帮他扶着梯子。
叶青阑不胜其扰，但大过年的，看薛靖淮兴致勃勃的样子，也不好意思扫他的兴。一天下来，薛靖淮亲力亲为，连带把叶青阑累得够呛，终于将家里收拾得很有过年的氛围。
傅聿阁经薛靖淮允许，把李作虎和薄荷接了过来。
李作虎生得魁梧健壮，一看就是当兵的好料子，薛靖淮便把他留下。至于薄荷，薛靖淮见他漂亮乖巧，不仅让他留下，还特意聘一个老妈子专门照顾他。
他就是想让叶青阑知道，不是只有你叶老板会做善事，会往家里捡人，我薛某也是个愿意收容流浪儿童的大善人。
晚上，大家在院里放鞭炮。
薛靖淮特意给薄荷买了滴滴金，薄荷盯着劈里叭啦的火花，畏畏缩缩的，不敢上手拿，薛靖淮单手抱起他，提溜着几串走过来，大喇喇地支使叶青阑：“给我们点上。”然后问薄荷，“哥哥玩给你看，你照着学，好不好？”
叶青阑听他对薄荷自称哥哥，觉得好笑，薄荷窝在薛靖淮怀里，显得更加娇小，高兴地向叶青阑发出邀请：“青阑哥哥，你也来玩。”
“乖，叫叔叔。”叶青阑用指头点了点薄荷冻得通红的脸蛋，温言细语地教他。
薛靖淮不干了：“哎，哪有这么论的？这不是占我便宜吗？”转头看着薄荷，“那也得叫我叔叔。”
薄荷言听计从：“叔叔。”心里只巴望着这俩人别废话，赶紧把火点上，叶青阑腕子一抖，划燃火柴，火苗跳跃两下，薛靖淮手里立刻金光四溅。
薛靖淮抱着薄荷跑开了，在院子里撒欢儿，抡圆了胳膊甩出火花，劈里啪啦的，乐得怀里的薄荷咯咯直笑。
叶青阑站在檐下提醒：“薛靖淮，地上滑，你小心摔着他！”
“放心吧！啊——”话音未落，脚下一滑，摔了个四脚朝天，幸而在倒地的瞬间把薄荷护在了胸前，薄荷安然无恙。
牵动了旧伤，薛靖淮疼得龇牙咧嘴，叶青阑无奈地白了他一眼，快步过来把薄荷抱走，他却没有跟着爬起来。
“怎么不起来？”叶青阑回头瞥他。
“疼，起不来了。”薛靖淮半真半假地捂着胸口，向叶青阑伸出手，“有劳你搭把手吧。”
庄献恩和李作虎见长官躺在地上呻/吟，犹豫着要不要上去帮忙，却见傅聿阁冲他们眨巴眼睛，还摇了摇头，俩人顿时有点心领神会了，就杵着没动。
“青阑哥哥……叔叔，你可怜可怜薛叔叔，救他起来吧。”薄荷猫在叶青阑怀里，瘪着小嘴，心疼坏了。
好孩子，没白稀罕，这么懂事的孩子从哪儿捡的？薛靖淮心里甜丝丝儿。
叶青阑把薄荷放在檐下的座椅上，果然回身向他走来，薛靖淮心花怒放，挺大个子往地上一躺，越发娇弱不能动弹。
叶青阑的手伸过来，他握住了便不想松开。
他有心坠着，叶青阑拉不动，用力拽了几下，见他毫不配合，本想甩手而去任他冻死，但转念一想，这人知道危急时刻把孩子护住，还不算坏，冻死了怪可惜的。于是手上一发力，旱地拔葱似的把薛靖淮拔了起来。
“青阑你真是天生神力啊！”薛靖淮没想到这么轻松就让人拽起来了，有点吃惊，但还不忘抓住机会狗人家一下，“太厉害了，佩服佩服！”
年夜饭送来，布置停当，众人入席。
上座是薛宗耀，左手边依次坐着叶青阑丶薛靖淮丶罗副官等人，菜肴都是东兴楼大师傅的拿手菜。
席间，薛宗耀夹起一块芙蓉鸡片，放到叶青阑碗里：“青阑，这个清淡，你尝尝。”
“谢谢将军。”
两人少有挨得这样近。薛家父子俩这点不像，薛靖淮无风也要生出三尺浪，逮到机会就来腻歪叶青阑，而薛宗耀对叶青阑好归好，总归是有礼有节，虽则也偶尔回味那日山中的荒唐。
心有灵犀似的，薛宗耀和叶青阑各自端起了酒杯，要敬对方。
“将军，一直没有机会正式道谢，谢谢您救了老蔡，以及……不怪罪我犯下的错，今后无论在哪里，我都会永远记得将军的恩情。”
“青阑是至情至性之人，薛某只有钦佩，何错之有？应该我敬你才是。”薛宗耀说罢，举杯先饮而尽。
见薛宗耀这样痛快，叶青阑也仰头干了，放下酒杯，刚要说话，薛靖淮兴冲冲地来给他满上：“我也要跟青阑喝一个。”
薛宗耀毫不客气地制止：“胡闹，叶老板的伤刚好，不能喝那么多！”
薛靖淮就是见不得他俩这客客气气里带点眉来眼去的劲儿，非要进来搅和两下心里才舒服。他本来也没真想让叶青阑喝，但他老子这么拦着，反倒让他较上了劲。
“我敬我的，青阑喝不喝随意。”
说着给自己也满上，举杯，旁若无人地说：“青阑，薛某要说愿为你肝脑涂地，你肯定不信，所以，说什么不重要，关键看行动。我对你的心意都在酒里了，先干为敬！咱俩以后，嗯……”他一时没想好用啥词，“走着瞧！”
叶青阑让他说得端着酒杯发楞，薛靖淮喝完，把酒杯往桌上一撂，又从叶青阑的手里夺过酒杯，仰头灌进去，舔舔嘴唇：“你身体重要，别勉强，我代你喝了。”
薛靖淮这一顿骚操作，果然把老薛气得够呛。不过生气归生气，在叶老板面前不能失了风度，且还得在一群下属晚辈中体现出长者风范来，一顿饭下来，老薛差点没憋出内伤。
吃过晚饭，薛靖淮提议多带些人护送叶青阑回趟春秋社，这个马屁拍到了点子上，在叶青阑的默许下，薛靖淮乐颠颠儿地跟着出门了。
看吧，跟心上人独处的机会，都得自己去赚。天上哪能掉馅饼呢。
春秋社正房里，薛靖淮在外间等着，师徒在里间对饮长谈。
叶青阑跟师父说了自己离京的打算，邢玉春听罢，起身从柜子里捧出一个盒子递给他，朝外边看了一眼，低声道：“这是当初薛家送来的金条。”
叶青阑不解地看着他。
“你在商府出事后的第二天，他们派人送来这个，要为你赎身。”
这事叶青阑倒有所耳闻，薛督军花十条大黄鱼赎了个刺客的轶事，不知从何时已经流传开了。
“青阑，你来的时候年纪尚小，虽签了卖身契，但时至今日，你也应该明白，咱爷俩的情分并非是靠一张纸维系的。”邢玉春的眼里流露出忧愁，“你的卖身契，我已经给他们了，我能看出小薛对你的意思。”
“师父，您想说什么？”
邢玉春叹了口气：“青阑，师父希望你把戏唱好，平安顺遂地过一生，可你自打遇上了蔡将军，虽则玩意儿没落下，但着实吃了不少苦头……如今，又来了个薛督军，为师这个心愿怕是难以实现了。”
“师父……”叶青阑想告诉他，情形没那么坏。
“你原本不该入这行，若不是家道中落，你如今也该是个留洋的少爷，或者在政府做大官，跟小薛一样的风光。”
邢玉春知道薛靖淮是个军官，但对他的职务高低并无概念，只觉他这个意气风发的样子，也是叶青阑本应该有的。
“师父，人各有命，我当初没有选择，如今也并无怨尤。”
“青阑，你是个重情重义的好孩子，看着冷淡，实则心肠比谁都软。外人都说咱戏子无义，其实不无道理，只因一但沾上情义二字，便要坏事。你这次去上海，能自己开辟一片天地固然是好，若是遇到了什么过不去的坎，千万记得还有师父。”
邢玉春絮絮叨叨，语重心长，仿佛要把下半辈子想说的话，今日一并交待完。
“如果在上海呆不下去，你就去我老家，地方你知道的，我在那里置了宅子和地，不论到了什么时候，总归可以作为咱爷俩的退路。好了，就说这些吧，再说下去人家该等急了。这个你拿着，穷家富路，出门在外不能没有钱财傍身。”
“师父，我不能收。”
邢玉春板起脸：“你此去上海，担负着把京戏发扬光大的责任，不收便是不认我这个师父，也不认祖师爷了！听话，把东西收下，回去吧！”
叶青阑临走前，向邢玉春磕了三个头，走到门口，想起今日一别，不知何时才能相见，他含泪道：“师父保重，我走了。”
薛靖淮不明就里，也憨头憨脑地附和了一句：“师父，我们走了。”
出门，夜已深，院中又覆了新雪，踩上去嘎吱嘎吱作响。
寒风一起，凉意便从四面袭来。薛靖淮解下紫貂大氅为叶青阑披上，偎着他走出院门，拉开车门，将他拥进了车里。
“你总爱穿这些毛茸茸的东西。”叶青阑说，心想真像个暴发户，不过还挺暖和。
“怕冷嘛，哎，盒子里装的什么东西？”
“大黄鱼。”
“见者有份！”
“可以，把我的卖身契还我。”
“卖身契？你的卖身契？”薛靖淮往叶青阑身边挤了挤，冻得缩着脖子搓搓手，不忘把叶青阑身上的大氅掖紧了，“我要真有那东西，给座金山也不换！”