第 111 章
薛靖淮走出极乐汤之后很久，挥之不去的，是袅袅水汽后那张面目模糊的脸，和那种痛心丶痛恨丶痛彻骨髓的感觉。
当日，他夹着尾巴，埋头紧跟罗副官，走过一段昏暗熟悉的日式长廊，推门，推门，再推门，眼前一个豪华的浴池包房。
对面一个光溜溜白生生的身影，晃眼睛。
依稀可见，长得很俊，很清秀，年纪似乎不大，在水池的那头大喇喇地坐着，半阖着眼，神情挺享受，浑身上下只搭了块藕荷色的毛巾，湿漉漉的，遮住要紧处。
两条长腿伸出来，搭在脚凳上。
脚边两个穿黑色短衣的小夥子，几乎隐没在阴影和水汽中，一人捧着一只脚，又搓又揉，偶尔拿起锉刀修一修，像精心打磨一座雕塑。
他们的手边，是些乱七八糟的瓶瓶罐罐，想来两只玉足的保养之旅，还有很长的流程要走。
见俩人进门，一个声音潮润润地传过来：“来啦？”
罗副官毫不扭捏，微微一欠身：“久等了。”
身后立刻有人把门从外头关上。
薛靖淮拿不准进了屋还用不用装，不声不响地猫了半天，听罗副官管那人一口一个郑总监，寒暄个没完，心里基本有了数：虽然这趟见不到戴总统，但眼前这家夥应该也不是白给的。
薛靖淮几乎断定，他就是戴公身边那个大名鼎鼎的红人，靠搓澡起家的军需总监，总统府的财政大管家——郑怜英。
头一次见到真人，没想到这么年轻，这么秀气，而且这么……爱美。
郑总监位高权重，但平易近人，对着薛靖淮，还没开口先笑两声：“哈哈哈，薛司令，好久不见呐！”
薛靖淮楞住，眼珠子转两转，脸上冻着一抹尴尬的微笑，没想出来他这话从何说起。
郑怜英笑得更开了，遥遥的，拿指头隔着虚空点他，俏生生的：“您和老薛督军是极乐汤的常客，我和阿爹还替你们搓过澡呢！”
薛靖淮大吃一惊，转头诧异地看罗副官，罗副官轻轻点头。
“哎呀！”薛靖淮故意发出一声大惊小怪的惊呼，“怪薛某以前有眼不识泰山了！”拱拱手，抱歉地干笑两声，“否则怎敢劳动总监您的大驾。”
那边郑怜英很大度地摆摆手：“干的就是搓澡的活计，要不是搓澡搓得好，也不会有今天，人不能忘本，那时候凭力气吃饭，我不觉得丢人。”
薛靖淮听他说这两句话，倒是直来直去，没架子，但听着有点怪，似乎话里有话，他不知怎么接，干脆直奔主题：“郑总监，本来这一趟进京，是为拜见戴公商讨对付奉军的事，现在看来，既然您亲自召见，想必是戴公另有安排？”
“没错，自打张尔轶进了北京城，总统府的日子也越来越难过了。”郑怜英长叹一口气，“三天两头来人逼戴公签字，不是要官职就是要粮饷，要来干啥，还不是打你们用么！”
薛靖淮边听边点头，表示理解，南征不是老徐自己的事，至少名义上不是。
老徐名义上也不是冲着薛家，而是冲着南边的蔡淳——但谁让你姓薛的挡在中间当绊脚石呢！
郑怜英倒完苦水，脸上的愁容说散就散，搓搓手，又翘起脚尖，左右上下仔细打量了几眼，然后低头，冲左边的小厮吩咐了什么。
薛靖淮听不见，但见小厮站起来，找毛巾仔仔细细擦干了手，从郑怜英背后柜子里捧出一个黑木匣子，绕过水池朝他走来，呈给他：“薛司令，总统送您的礼物，请您收好。”
薛靖淮收下，木匣很有份量，沈甸甸地压手。他没道谢，更没客套，扭头远远望着郑怜英，等他说话。
“这是戴总统的一点心意。”郑怜英闭着眼睛，舒服地仰起头，露出一截白脖子，状态松弛，语气却无奈，“铁狮子胡同不缺钱，你是知道的，戴总统不愿跟东洋人同流合污。家底都让他们要去，做祸害中国人的事，他老人家不答应。”
那么……里头是黄金？薛靖淮听出来了。戴公这是要把家底掏出来，支持他跟老徐干到底。
“薛司令，打开看看。”郑怜英突然坐直了，朝他兴冲冲地打手势，看样子比他还期待。
薛靖淮说了声多谢，掀开盖子，见里头赫然一颗血淋淋的人头！
薛靖淮如同骤然抓了一块热炭，吓得一脱手，木匣啪地摔到地上，人头翻滚出来，骨碌碌滚进了热水池里，噗通！砸出一片热腾腾的水花。
罗副官心中也十分惊愕，但掩饰得很好，只是嘴角微微抽搐，看上去有点犯恶心。
薛靖淮感到自己被戏弄，惊魂甫定，来不及质问罗副官，吃惊地瞪着郑怜英：“郑总监，请问戴公这是什么意思？！”
“薛司令看清是谁了吗？”郑怜英不紧不慢地问。
薛靖淮一楞，确实没看清，短短几秒，太快了，他几乎是本能地把盒子扔了。
“没事，捞上来仔细看看。”郑怜英脸上的淡定和冷静，让薛靖淮悚然。
总监发话，另一个小厮立刻放下手里的活计，转身扑通跳进水里，朝薛靖淮这边游。
他动作极麻利，浮浮沈沈，浪里白条一样，谁也没看清他什么时候捞的，一路游到头，哗啦，水淋淋地站起来，手臂一举，那颗被热水泡软了的头颅便直扑薛靖淮的眼帘。
薛靖淮定睛细看，差点两眼一黑。他一时没站稳，踉跄了两步，被罗副官眼疾手快地扶住，然而手还是忍不住发抖，浑身战栗不停，他几乎分辨不出，自己为什么反应如此剧烈？
是震惊，是恐惧，是怨恨，是悲伤，还是痛快？似乎都有，又似乎不全是。
“林颂白……”薛靖淮上下牙打颤，眼眶一阵湿热，视线便被水汽模糊了。
见他这反应，郑怜英脸上浮起一抹玩味的神情，一闪而逝，正色道：“边防军叛将的人头，薛司令，这个礼物还满意吗？”
按理说，薛靖淮该满意的，这何止是叛将，还是他的杀父仇人，林颂白死了，难道不该大快人心吗？
可薛靖淮不想说话。
纷乱的思绪，狂热的仇恨，甚至一种突然失去目标的空虚感，让他感到精疲力尽。
还是罗副官淡定地冲郑怜英鞠了个躬，微笑着说：“多谢戴公替我们铲除叛徒，相信督军在天之灵，也会感到欣慰的。”
郑怜英刚要张口，薛靖淮忽然发问：“郑总监，你们是怎么做的？”
语气不太好，隐约还有怪罪的意思。
郑怜英听出来了，耐心地解释，也算是提醒：“薛司令，当初是谁派您去西北筹边，边防军又是谁的军队，您可不能忘啦。”
都是戴公，薛靖淮没忘。他不知道的是，戴总统对他放养一般的纵容，四成是他的反日立场，六成是因为他带兵的确有模有样。
要不是临阵脱逃，为了个小戏子抛家舍业去上海，他在戴公心中的份量，堪比当初风头无两的谢至柔。
不过薛靖淮现在这样，也勉强吧，毕竟蜀中无大将。
林颂白当初在库伦把一切都安排妥当，骗过了外界的眼光，但最先觉察到荀参谋已死的，是总统府。
线索很不起眼。是戴总统的秘书发现，从某天开始，库伦发过来的电报，口吻丶断句风格，有些不一样了。很细微的差别，但在天天与文字打交道的人看来，对方明显是换了人。
而总统府对边防军的军务检查，一直是荀参谋亲自对接。
可惜秘书没有什么敏感性，当时没放心上，过了几天，越想越不对劲，但又怕受怪罪，这才假装灵机一动，劝戴总统查查荀参谋的近况，一查，人早就死了。
总统府的除奸队就是在那个时候盯上了林颂白，可惜林颂白之前一直在前线打仗，身边卫兵铁桶一样，总也找不到机会下手。毕竟暗杀奉军堂堂一个师长，搁谁身上都不是件容易的事。
不得已，希望被寄托在一个窑姐儿身上。
八大胡同有个姑娘，叫春嬛，长得极漂亮，才貌双绝，沦落风尘前做什么营生不知道，但有个特点，会说日本话，当了妓/女后发挥特长，会唱日本曲儿，樱花啊樱花啊，咿咿呀呀。
这么个人物，当年跟小凤仙也能一争高下的，如今年纪大了点儿，但风姿不减。
就是她向除奸队报告，说最近有个奉军的林师长天天来找她，不搂她不碰她，一个劲儿让她唱曲儿，唱得嗓子都哑了。
有天她赌气说自己不会唱了，林师长问为啥，她说前一晚发了高烧把日语都烧忘了，气得林师长当场发作，把手高高举起来，她原以为要挨个大嘴巴，没想到林师长却将她一把搂进怀里，埋在她肩膀上，嚎啕大哭了一场。
郑怜英向春嬛允诺过，只要你杀了林颂白，会有人替你赎身，护送你去南方，让你从此过上衣食无忧的太平日子。我向你保证，我一定去找你。
春嬛听过很多保证，郑怜英在极乐汤当搓澡工时——在那之前还有什么汤，记不清了，但保证的话都是一样的，只是当时不如现在硬气。
当时说的是，阿嬛，你再等等，等我攒够了钱就替你赎身。
过了这么多年，替人搓澡的郑小七混成了炙手可热的郑总监，她也混成了八大胡同里的花魁，算是各自事业有成，赎身的话，他就很少提了。
不是没有这个念头，更不是没有财力，实在是因为她的职业所带来的便利，任何线人都无法比拟。
他劝她，明明挟着私心，却说得掏心掏肺：“阿嬛，我好不容易走到今天，现在放弃一切跟你走，戴公肯定不会放过我，我知道他太多秘密了！我是爱你的，你再等等，反正这么多年……不都过来了吗？”
春嬛点头，心灰意冷的：“行吧，我也在卖，你也在卖，咱算是同道中人了，相互扶持也是应该的，天色不早了，郑大人请回吧。”
这话说得郑总监又羞又恼，红了脸想动手，咬咬牙，忍住了。
忍个年过花甲的老头子都不成问题，忍一忍耍小性子的女人算什么？
倏地，郑怜英脸上漾起笑容，温温柔柔地，捧过春嬛的脸“吧唧”亲一口：“我的好姐姐，别生气了。”他把脸贴着她的脸，轻轻蹭了蹭，扑鼻的脂粉香，深深吸一口，认真而深情地劝道，“相信我，咱们总会有熬出头的那天，再给我一点时间。”
话音落下，静静拥抱。
然后抽身，开门，关门，外边闹哄哄一阵，排场散了，伴着老鸨殷勤的欢送声，郑总监带人浩浩荡荡离去。
命运依旧浮沈。
林颂白没死，准确地说，没死在春嬛手里。
春嬛是做足了准备的，毒药买来了，藏在枕头芯子里，药死一个烂醉如泥的醉鬼，比弄死一条狗都容易。
然而，动手的前一晚，林颂白刚喝上三杯，副官急匆匆进来给他送了封电报，他本来靠在贵妃榻上，歪歪倒倒地听曲儿，打开电文，心不在焉地一瞥，立刻绷直了上身，正襟危坐地细读起来。
春嬛站在侧边，不远不近的距离，瞧他这反应，没忍住溜了一眼。
她视力过人，窥得一清二楚，有人给林颂白支了招儿，教他怎么杀薛，至于薛什么，信上没直说。
后来郑怜英和戴总统分析，这个“薛”，除了薛宗耀没别人，总不会是薛宗耀家那个下落不明的情种大儿子！
据报纸来看，林颂白受人指使的事情应该是成了。春嬛为自己没有完成任务而遗憾不安，郑怜英却安慰她，阿嬛，这是他命不该绝，机会早晚还会有的。
但林颂白再也没来过这里。