第 142 章
老管家走后，庄献恩特意去医院看望了叶青阑。
叶青阑身体还是老样子，但没了老管家持续的耳提面命，庄献恩立刻故态覆萌，心存侥幸地想——不就是出趟海而已，又没多长时日，难道真能死人不成？他不信，阑哥的命明明比石头都硬。
在他看来，眼前万事俱备，只欠白先生的东风，就可以带着心爱的人扬帆远航了。
殊不知，白先生刚刚在赌场输光了老管家付给他的酬金，正蹲在四马路的马路牙子上喝西北风。
什么关外富户，什么海归少爷，全是扯淡。
白先生一穷二白，长年累月混迹上海滩，靠过硬的演技和一张帅气逼人的脸皮吃饭。老管家相中他后，怕节外生枝，没让郭渺出面，自掏腰包雇他演了一场戏，只为能再拖延些日子，等叶青阑的救兵出现。
而另一头，救兵薛靖淮果然不负期待，除了途中抽时间跟两位师长面授机宜耽搁了半日外，他一路马不停蹄地杀进上海，屯兵租界之外。
其来势汹汹，气焰嚣张，令人闻风丧胆。
薛司令对外放出狠话，倘若庄献恩三天内不交出叶青阑，他就炮轰租界，届时活捉的洋人，要么挨个枪毙，要么浇上汽油点天灯，要么扔进黄浦江里喂鱼，总之别怪他不客气。
这番惊世骇俗的警告，连续几日把他送上了《字林西报》的头版头条，这下薛司令在十里洋场臭名远扬，一时间成了上海滩第一顶流，全国知名活阎王。
庄献恩知道消息时为时已晚。
敌人兵临城下，他才如梦方醒。得知被骗后，他连找人/报仇都做不到——那个由他母亲优选的一直深受他信赖的好管家丶好大叔丶良师益友，早在两天前就收拾东西逃之夭夭了。
可怜身边人都怕他，惧他，事到临头才发现，离了老管家，他连个可以商量对策的人都没有。
庄献恩思绪一团乱麻，心里像被浇了一盆热油，焦灼得冒火。都说生死关头不能贪恋财物，难道是因为自己既好色又贪财，才落到如此下场？
虽说租界不让中国军队进入，但薛靖淮狠话已经放出去了，洋大人们谁听了不胆寒？再说，这种为爱发疯的情种，怎能用常理去揣测他？
庄献恩的心灰了，连他都能看明白的道理，工部局岂会不明白，而工部局一旦决定弃车保帅，不等薛靖淮带兵硬闯，他的美国爹就得先把他遣送出去。
一旦出了租界，他就算三头六臂，也只有死路一条。
他从来没有感觉到这么无助，这么凄凉，那心情，正可谓：
梨园初见美娇娘，机关算尽欲赴洋，豪强夺爱鸳鸯散，唯馀痴儿泪两行！
但是老话说得好，皇天不负有心人，人定胜天，天无绝人之路，路虽远行则将至……他这些年为跟叶青阑长相厮守所做出的努力丶牺牲，他的一片苦心丶一腔痴情，他就不信老天爷看不见！就算真的看不见，他也绝不认命，绝不屈服！哼，天若有情天亦老，天若无情算个毛！
庄献恩反覆思忖，为今之计，若要息事宁人，唯一的办法就是把叶青阑交出去。这条路，连想都别想。
就在他烦不胜烦时，公馆外突然来了一群西装革履的年轻人，瞧那阵势打扮，活像婚礼上的男傧相。
庄献恩心知来者不善，连大门都没让进，自己带着人慢慢悠悠走到院里，与来人隔门相望。
他早已连夜派人把叶青阑从济民医院接走藏了起来，他知道只要叶青阑活不见人，薛靖淮心有忌惮，便不敢把他怎样。
他抻着脖子眯着眼睛遥遥一瞅，薛靖淮没来，来的是薛司令的代表团，为首的是傅聿阁，老熟人了。
傅聿阁隔着大铁门对庄献恩一拱手，张嘴喊得亲热：“献恩老弟，别来无恙啊！怎么不请我进去喝杯茶？”
庄献恩站在一群保镖中间，连装都不想装，目光阴狠地盯着他：“来者不善，善者不来，那些虚礼就免了吧！”
傅聿阁露出受伤的神情：“真无情。好吧，那就开门见山，把我师兄交出来吧。”
“什么师兄？你恐怕找错地方了。”
傅聿阁不耐烦地撇嘴，说话也不客气起来：“这就没意思了，老弟，天下人都知道我师兄叶青阑在你手里，你搁这儿装孙子呢？”
“他死了。”庄献恩言简意赅，双手一摊，“埋了。”
傅聿阁心里头咯噔一下：“死了？！埋哪儿了？！”
庄献恩嘴角衔着冷笑，很慢地眨了下眼睛，微微侧转身，目光在院里搜寻了半秒，伸手指向一处青草茂盛的小土堆：“那儿。”
见他说得有模有样，傅聿阁真有点被唬住了：“不行！活要见人，死要见尸，我们既然来了就不能空手回去！”
庄献恩面无表情，心烦透顶，只想尽快摆脱这群人的纠缠，想了想，恶声恶气地吩咐手下人：“去！把人挖出来，还给他！”
手下人都傻了，面面相觑，心想——真挖啊？
见庄献恩铁青着脸不像在开玩笑，这才去取来铁锹，对着那个土堆一锹一锹地挖起来。
不多时，一副白森森的骸骨便在潮湿的泥土显露出来。
破烂的衣衫被泥浆浸透，看不出本来颜色，两只肥大的蚯蚓在空洞的眼窝里蠕动着，一股腐臭的难闻气味迅速向四周弥散开。
庄献恩下令：“找个盒子，把阑哥拾掇拾掇，给他们送去。”
手下你推我让，终于推选出一个冤大头，满脸不情愿地跳进坑里，一根一根捡拾那些年轻雪白的骨头。
一部分骸骨被装进临时找来的胡挑木匣子里，在庄献恩的指示下，从打开的铁门缝隙中，递了出去。
捧盒子的手下微微别过脸，嫌晦气。
门外目睹整个过程的傅聿阁愕然半天，也楞是没敢接。
庄献恩不耐烦了，抱着胳膊，冲傅聿阁点点下巴：“发什么呆？还不赶紧把你师兄带走？”
到了这份上，即使心存疑虑，傅聿阁也无话可说，只得先命人接住这烫手的山芋，至于是真是假，他就管不了了。
一行人抱着所谓叶青阑的残骨遗骸，铩羽而归。
傅聿阁寻思任务没完成，不宜表现得太过机灵，耷拉着一张如丧考妣的脸，讲述了折戟庄公馆的经过，小心翼翼地把盒子呈给薛靖淮。
他原以为薛靖淮会大发雷霆，或者悲痛欲绝，结果都没有。
薛靖淮命人打开匣子看了一眼，眼中流露出不忍，摆摆手：“安葬了吧。”
傅聿阁这才知道郭渺来过了。
郭渺带来了好消息，叶青阑确定还活着，但坏消息是，被庄献恩藏起来了。他苦苦跟踪，最后还是跟丢了，猜测人应该还在租界里，但具体藏匿地点不得而知。
薛靖淮表示要亲自去找庄献恩聊聊。
身边人立刻表示激烈反对，尤其是谭副官。到了上海后，他一连接了罗景沅好几封电报，千叮咛万嘱咐，说司令的安危非同小可，他身为副官必须严加警戒，生活起居衣食住行，严防一切可能的风险。
薛靖淮这种北地军阀，树大招风，跑到上海滩这种龙潭虎穴，罗景沅十分担心有人会对他不利。
薛靖淮执意要去，谭副官冒死劝阻，此时郭渺出来打圆场：“再等等，或许会有转机呢，租界就这么大的地方，挨家挨户，总能把叶先生找出来。”
“这跟大海捞针也没什么区别。”傅聿阁抢白，“倒不如抓住庄献恩的软肋，逼他交人。”
薛靖淮竖起耳朵：“那小子能有什么软肋？”
傅聿阁凑向他，神情诡秘：“哥，听说庄献恩的洋爹最近也在上海！”
薛靖淮登时两眼放光：“你知道他在哪儿？”
傅聿阁露出一抹“我不知道谁知道”的诡笑，递给薛靖淮一张纸条，打开一看，上头写着：理查饭店404房。
“消息可靠吗？”薛靖淮捏着纸条将信将疑，惊讶于傅聿阁的消息灵通，却也知道这家夥从来鬼心眼多，琢磨上头心思并投其所好是一贯作风，偏偏干得还都挺不错。
傅聿阁坚定地点头：“绝对可靠！”
“好极了！”薛靖淮说干就干，立刻召集人马布置行动，他决意搞一场出其不意的绑架，给庄献恩来个以血还血，以牙还牙。
从卫队里挑了最机敏能干的二十个人，扮作侨民和酒店住客，又打探到当天晚上理查饭店有酒会，更是个浑水摸鱼的好机会。薛司令一掷千金，开出高额赏金，只要成功抓回那个姓艾的美国老头子，每人赏五千大洋。
行动当晚，下了一场春雨，薛靖淮独立居所窗前，遥望弥漫着茫茫水汽的夜空中，远处点点滴滴的霓虹。
谭副官推门来报，行动格外顺利，除了一位兄弟手臂负了伤，大家全身而退，那个洋老头就绑在楼下，司令可要一见？
见！薛靖淮答得干脆，他倒要看看是何方神圣，能养出庄献恩这么混蛋的儿子，整了整长衫的衣襟，跟着谭副官下楼去。
不同于薛靖淮印象中洋鬼子普遍高大健壮的模样，这艾伯纳干巴瘦小，身高瞧着不会超过六尺，皮肤多皱纹却很白皙，脸颊泛着蛛网似的红血丝，架一副金边眼镜，眼珠是闪闪的鬼火绿。
如此斑斓的一副尊容，居然长了一头黑如湿炭的炸毛卷发，给人一种颇为奇异的观感，像是某种来自遥远热带的神秘雨林生物。
薛靖淮强压下心中的厌恶，皱眉道：“艾先生，知道我们为什么请你来？”
艾伯纳摇头，神情高傲中带着戒备，中文口音有些生涩：“不知道，你是谁？”
“你儿子抓了我的人，你总知道吧？”薛靖淮不屑地上下扫了他几眼，一字一顿地答。
“什么儿子！我不知道！”艾伯纳挣了挣，徒劳，瞪着绿眼睛抗议，“放开我！你这个无耻的中国人。”
还没开始细问呢，这就开始发疯了？薛靖淮横眉立目：“你嘴巴放干净点！”
艾伯纳被捆成粽子，站又站不起来，气急败坏，便在地板上打滚挣扎，边扑腾边骂：“你敢这么对我，你一定会付出代价，惨痛的代价！”
薛靖淮抱着胳膊肘，居高临下，冷冷看着发疯的艾伯纳，滞留上海时受过的种种委屈涌上心头，要不是这个鬼佬充当庄献恩靠山，他早就把青阑接回北边双宿双飞，可怜彼时势单力孤，只能眼睁睁看着叶青阑深陷牢笼，而自己跟个懦夫一样靠躺在棺材板里蒙混出关！
薛靖淮身上是有点骄矜的，平生受不得这种委屈，但也咬牙受了，现在连回想一下都恨得骨节发痒。
他怒视着骂骂咧咧的艾伯纳，终于还是没忍住，狠狠一脚踹了过去！
艾伯纳痛得惨叫一声，绑在身后的双手堪堪捂住被踹中的屁股，破口大骂：“god damn it！你这个魔鬼！你一定会下地狱的！”
薛靖淮像是听到什么笑话，冷笑着慢慢蹲下身，一种刻意压制愤怒的口吻，缓缓道：“听说，你是个医生？好像……还是个神父？庄献恩是你儿子吧？你知不知道你儿子闯了多大的祸？你能劝他回头吗？要是不能，我拿你的命换我青阑的命，早点送你去见上帝行不行？你愿不愿意？嗯？回答我。”
艾伯纳被这一连串问题问懵了，但也听出了绑票者的身份，急忙辩解：“我劝过他，但他很有想法，不听我的，我……我不知道怎么做。”
“不听你的？”薛靖淮抱着膝盖，仰头看客厅上空璀璨的吊灯，沈思几秒，“那你先写封血书试试吧。”
“血……书？”艾伯纳惊恐地瞪大了眼睛。