约翰已经在回兰斯的路上了。
按照莫里斯神父的提示，他找到了当地的主教。主教给了他资助，并请他帮忙给兰斯的主教带了一封信去。
主教非常慷慨大方地送给他一匹马，这样他就不必徒步旅行了。
莎乐美一直没有追来，他稍稍安心了一些。但仍然觉得不能放松警惕。他日夜兼程，只有在实在困乏得受不了的时候才稍微休息一段时间。
在一个夜里，当他驱马经过一片森林时，他听见身后传来马蹄声。
那声音开始的时候还离得很远，后来却越来越近。约翰回过头去看，天太黑了，他什么都看不到。
虽然他认为莎乐美大概不会骑马追来，但身后传来的马蹄声还是让他感到非常紧张，毕竟深夜的森林可是杀人越货的强盗经常出没的场所啊。
他扬起马鞭，想让马跑得快一些。可是森林里的小路其实并不适合纵马疾奔，树枝刮在马身上，让他的马痛苦的嘶鸣起来。
马越跑越快，简直要发了狂，几乎要脱离了他的控制。这让他不再注意后面骑着马的人。他紧紧抓住缰绳，手上的骨节都发白了。他试图勒住缰绳，可是却好像做不到。
前面有一棵巨大的树木横躺在道路中央，如果他不能控制住马，也许在跨越前面的障碍的时候，他要摔断脖子的。他拼死拉住缰绳，可是发了狂的马还是飞快地向前奔去。
这时候，突然有一只手从旁边伸过来，用力拉住了他的缰绳。那个人的力气真大！马的口鼻几乎要被绳套勒出血来。那匹发狂的马发出了一声嘶鸣，终於喘着粗气停了下来。
约翰惊魂甫定，就转过头去看他的救命恩人。天太黑，他的相貌模糊极了，完全没法看清楚，更别提他的衣饰了。只有他的眼睛特别明亮，在黑夜之中发着奇异的光。
“谢谢您，先生！如果不是您的话，我一定要摔死了。”约翰诚恳地向他道谢。
那个男人用手碰了碰帽子，当做是还礼。只听他开口说道：
“这本来就是我的过错。您之前一定是把我当成强盗了。大概我在您的后面，把您给吓着了。不过幸而我和您一样，都不过是一个过路的旅行者而已。不如我们结伴同行，这样旅途也可以有趣一些。”
那个旅行者彬彬有礼的话语让约翰对他很有好感，便欣然应允。然而当问及那人的姓名时，那人却说道：
“我此次出行，有公务在身，不能透露真实姓名。虽然如此，我亦不愿意捏造假名欺骗同行的夥伴。但既然同行，也要有个称呼才好。如蒙不弃，就只叫我n先生就是了。”
对方既然不愿意透露真实姓名，约翰也就并不强求，只是向n先生介绍了自己是个教士，名叫约翰。但他在心中暗自忖度着，虽然天黑，那人的相貌衣着一概看不清，但仅仅通过那人的言行推测，他一定是个隐姓埋名出行的大贵族。
这样想着，约翰心中对那人的好感又增添了几分。
两人并辔徐行，n先生口才很好，一路上夸夸其谈，向约翰讲述着种种奇异的事情，就连各国宫廷之中的秘闻，他也知道得一清二楚。一开始的时候，约翰对他的见识十分欣羡，听得简直要入了迷。
可是越听他说，约翰的眉头就皱得越紧。因为说到了宫廷秘闻，自然少不了提到常在宫廷中走动的贵妇和小姐们。n先生似乎与那些贵妇小姐都十分熟悉。对约翰一一品评起她们的脾性和美貌来。这让约翰觉得不舒服。他总觉得，那些高贵的夫人们，是不应该被人这样随意评价的。
“先生，”受不了n先生言论的约翰终於忍不住开口提醒道，“您所说的这些，似乎对那些高贵的夫人们不太尊重。”
不想，n先生听到他的话之后，并未端正自己的态度，而是开口大笑起来：
“我亲爱的教士先生，我该说您实在是太年轻了呢，还是您的职业蒙蔽了您对这个世界的认识呢？那些女人只有她们的头衔是高贵的，她们本身哪有一点值得人尊重的地方呢？
她们为了获得我的青睐，可以做一切事情。为了想要得到我的一件小小的信物，用以拿去向她的女友们炫耀，她们可以抛弃掉一切被称作自尊的东西。
只要我喜欢，就可以让她们脱掉身上的衣服，跪在地上舔我的鞋子。亲爱的教士先生，我来问您，这样的女人哪里值得我尊重呢？”
他的话如此放肆，却让约翰哑口无言，不知要怎样回答他才是。这个人把那些女人当做是自己的猎获物一般，似乎女人是一种可以随意任他驱使的物种。他丝毫不顾忌约翰的教士身份，大谈自己的风流史。偶尔还要夹杂一些非常隐晦的双关语和俏皮话，似乎是在偷偷取笑约翰的古板，或是嘲笑作为教士需要遵守守贞的戒律，不能合情合理地享受男欢女爱。
约翰终於忍无可忍，脱口而出：
“n先生，照您这么说，这个世界上就没有那种被称为爱情的东西了？就没有一个女人值得您尊重的了？”
那位n先生向他转过头，用一种充满兴味的眼神看了他一会儿，笑道：
“亲爱的教士先生，我以为您会向我提到人类的罪恶或是犯了奸|淫罪的人所应该下的地狱，实在想不到您居然会用爱情这种东西来反驳我。
作为一个诚实的人，我必须要向您忏悔，尽管我觉得大部分女人在我面前都只是卑贱的奴婢，但确实有个女人在很多年前就成为我内心的主人。尽管我在别人面前无比自傲，然而在她的面前，我卑贱得甚至连给她提鞋子都不配。
我很乐意把我的故事讲出来，可是在这之前，我希望能听听您的故事。因为您所提出的问题实在让我好奇得很，您的心里一定也藏着一段本来不应该存在的爱情和一个美妙的情人。
如果真的是这样，那么我请求您原谅我之前的冒犯，我相信您一定是个知情识趣的好男子。”
听到n先生的话，约翰觉得这个人其实也并没有那么讨人厌。他想起了莎乐美，虽然他已经选择离开了她，可是他不能否认她对他而言非常重要。一想到她，他的心中始终充满了柔情。
对於他而言，即使只在心中存留着此种柔情也可以称作是一种犯罪。然而他感到自己是无法将其全然抛弃掉的。想到自己也许要强迫自己全然忘却她，他觉得自己的心都要碎了。
这么长时间里，他独自生活在自己的困惑里，没有人可以帮助他。他总在莎乐美与神之间犹疑不定，不知道应该选择哪一条道路。此时眼前有这么个陌生人，似乎是个离经叛道的家夥，不会因为他爱恋一个女人而谴责他。
况且天这么黑，这个陌生人连他的相貌都看不清，连他的姓氏都不知道，只知道他的教名。在天亮之前他们就会道别，而离开之后，即使再次相见，他们可能都不会再认出来对方。
这样一个人正在鼓动他把整个故事讲出来，不得不说，这对他诱惑力很大。他心里积累了太多东西无法与人诉说，倒不如借此机会一吐为快。
可是要怎样说出来呢？从哪里开始，又从哪里算是结束呢？