温清风微微颔首，眼中闪过一抹狠厉，“那我这就让咱们所有的暗桩开始行动，让着混乱的朝局变的更加混乱。”
秦丘背着手，在厅中踱步，“刘现在只是朝中大乱，但这还远远不够。温清风，你觉得下一步该如何行动？”
温清风思索片刻，沉声道：“依我之见，我们可在民间散布消息，就说朝堂之上的官员皆是腐败之徒，科举不公，官员任免全凭私利。
如此一来，百姓定会对朝廷心生不满，激起民怨，给昭靖帝施加更大的压力。”
秦丘抚须点头，“此计甚妙。同时，你暗中联络那些对昭靖帝心怀不满的地方势力，许以他们好处，让他们在地方上制造混乱，分散朝廷的注意力。”
温清风领命而去，不多时，京城的大街小巷便响起了孩子们传唱的童谣：“朝中科考门难开，官位私授金银抬。朝堂之上风云乱，百姓哀怨苦难挨。”
这童谣如野火般蔓延，百姓们听后义愤填膺，纷纷聚集在官府门前抗议。
而在地方上，一些势力也开始蠢蠢欲动，小规模的叛乱时有发生。
昭靖帝得知此事后，心急如焚，朝堂之上已经乱成一团，如今民间又不稳定，地方也不太平，他感觉自己仿佛陷入了一个巨大的泥潭，难以自拔。
而此时，徐谦和杨凌还在为手中的证据沾沾自喜，全然不知自己已经成为了别人手中的棋子。他们在朝堂上再次针锋相对，互相弹劾，要求昭靖帝严惩对方。
昭靖帝看着眼前混乱的朝堂，心中悔恨不已，他当初就不该任由两派争斗，如今局面失控，他该如何收场？
就在这时，边关传来急报，吐蕃大军压境，意图进犯大秦边境。这一消息如同晴天霹雳，让本就混乱的朝堂更加雪上加霜。
秦丘得知此事后，与温清风相视一笑，“看来，是我们的人在边关发挥作用了。”原来，他们早已暗中与邻国勾结，故意挑起事端，让大秦陷入内忧外患的困境。
面对如此严峻的局势，昭靖帝不得不强压下朝堂上的纷争，召集大臣们商议对策。然而，大臣们此时还在为各自的利益争吵不休，根本无法提出有效的御敌之策。
昭靖帝怒不可遏，他猛地站起身来，大声喝道：“国难当头，你们却还在这里争权夺利，置国家安危于不顾，朕养你们何用！”
大臣们纷纷跪地，不敢言语。此时，一直沉默的刘启铭站了出来，他恭敬地说道：“陛下，臣有一计，或许可解当前之危。”
昭靖帝目光如炬，紧紧盯着刘启铭，急切问道：“刘爱卿，有何良策，速速道来！”
刘启铭不慌不忙，拱手道：“陛下，臣以为可先派使者前往吐蕃求和，拖延时间，同时暗中集结精锐兵力，等待时机。
在这期间，陛下可下令彻查朝堂腐败之事，以安民心。
如此一来，既能解边关燃眉之急，又能稳定朝堂局势。”
昭靖帝微微皱眉，权衡利弊后，觉得这计策虽非万全之策，却也不失为当下可行之举，便点头应允。
可派谁去当这求和使者，却成了难题。大臣们面面相觑，无人敢主动请缨，毕竟这一去，生死未卜，还可能背负卖国骂名。
这时，杨凌站了出来，他深知此次危机若处理不好，自己也难全身而退，倒不如主动请命，兴许能将功赎罪。“陛下，臣愿出使邻国，与他们周旋。”
昭靖帝看着杨凌，心中大怒，却也不好爆发出来：“你还是先把你自己的事弄清楚吧，省得别人说你是想趁机跑路。”
此时刘启铭站了出来，说这主意是他想出来的，自然由他实施，而且自己出身鸿胪寺，让自己去和敌军斡旋，最合适不过了。
昭靖帝大喜，大赞刘启铭忠勇，赏赐了一番后，便让其携王杖栉节，出使吐蕃。
刘启铭领命后，带着几名随从，匆匆奔赴吐蕃。
与此同时，昭靖帝下令成立调查组，由刑部尚书牵头，彻查朝堂腐败一事。
徐谦得知后，心中大喜，自己虽然确实在年考中做了些手脚，可那毕竟是小事，贪污受贿更是无稽之谈。
而他杨凌左右科举可是灭九族的大罪，自己终于有机会扳倒杨凌，沉重打击八股一派了。
此事功成后，自己这个清流派首领的位置可就稳固了。
可徐谦哪里料到，不仅昭靖帝不想彻查，这个调查组只是表面文章，秦丘和温清风也早有谋划，在调查组中安插了诸多眼线。
这些眼线皆是狡黠之辈，平日里伪装成尽职尽责的调查人员，实则各怀鬼胎。
在调查过程中，每当掌握到对杨凌一派不利的关键线索时，他们便暗中篡改证据，将原本清晰的脉络搅得混乱不堪。
比如，本来只牵扯三五人，硬是改成牵扯三五十人；又比如，本来受贿三千两，改成受贿三万两。甚至，他们还私下散布谣言，说此次调查不过是某些大臣为了排除异己而设下的圈套，把水搅得愈发浑浊，让整个调查陷入了僵局。
在民间，百姓们听闻朝廷要彻查腐败，本燃起一丝希望，可随着调查的深入，各种谣言四起，有人说朝廷是在做表面功夫，根本不会严惩贪官。
百姓们的愤怒再次被点燃，抗议活动愈发激烈。
边关局势也不容乐观，吐蕃虽表面上与刘启铭谈判，实则暗中加紧部署兵力。
刘启铭在邻国的营帐中，每日都在与对方虚与委蛇，等待着大秦国内的局势变化。
只要秦丘彻底控制朝局，刘启铭便一改整日老好人的样子，大骂一番吐蕃后，退回大秦即可。
去去吐蕃，虎啸军还不放在眼里。
而在朝堂之上，刘启铭虽已在吐蕃王账，但是也开始逐步巩固自己的势力，温清风手下都是刘启铭的刑罚，均以协助调查为由，将自己的心腹安插到各个重要职位，进一步掌控朝堂。
昭靖帝看着朝堂上的种种变化，心中满是无奈与警惕，他隐隐感觉到，自己似乎正在被一股无形的力量操控着，而这股力量的源头，或许就是眼前这个看似忠心耿耿的刘启铭。