裴姝朱唇未启。
可她脑海中有个粉裙的少女跳出来，对着树上的少年喊：
“薛玉琢！我才不要你垫背。我可看见你上次就从树上摔了。”
少年脸上划过一丝尴尬，而后笑意明朗：
“上次是意外，这次不会了，你信我。”
他眼中尽是真诚，伸出的手掌几乎凑到裴姝眼前。
裴姝不由自主地抬起手，在将将触及到那少年指尖的一刻——
枝叶、花朵、少年都消失了。
一切色彩褪去，仿若转瞬而逝的烟花，烟消云散。
唯余一棵枯死的槐树。
“喵——”怀里的黑猫叫了一声。
裴姝低头抱着黑猫，轻柔地抚它背。
“初九，乖。”
黑猫叫初九。
其实不论白猫黑猫，裴姝在宫中养过的每一只猫，都叫初九。
裴姝刚养这只初九的时候，初九还很小，喜欢乱跑。
但最近初九病恹恹的，没什么生气。
上回有宫人送来两盏甜汤，裴姝舀给了初九喝。
初九病了好一段时日，之后就一直无精打采的。
那段日子，裴姝母子在窝在宫中装病，说没休息好，又染了风寒。
太医来看过，也只说是心神不宁，气虚血亏导致的。
裴姝当然知道不会有大碍。
在宫中十几年了，她清楚皇后杜茹的手段。
不会下剧毒，暴毙会引人猜疑；
也不会日日下药，时间长了容易露马脚.
但杜茹不高兴的时候，就会在药膳中加点东西，让人身体不适。
以为是小病，多几次后就会埋下病根，身体越来越差。
这个手段不仅是针对她，对别的后宫宠妃也一样。
裴姝以前觉得杜茹心狠，后来觉得这手段其实只像个阴险的孩子。
毒，却不够狠，不够大胆。
一边有害人的心思，一边有胆战心惊地怕多疑的皇上会察觉。
裴姝觉得若换成自已出手，大可以设计一番，给对方扣个私通的罪名，让对方不得翻身。
哪怕事情不成，风言风语传进了皇上耳朵里，对方也不会再得宠了。
“喵——”
“喵——”
初九又懒懒地叫了几声。
裴姝抚摸初九的动作更轻了。
她有种熟悉的直觉，初九在和她告别。
“初九，辛苦了。”
当日晚上，初九在裴姝里的怀里没了气息。
裴姝把初九放进一个木匣子里，将木匣子埋进院里的老槐树下。
明惠宫虽换了一批宫人，但这寂寥宫中伺候的人本就不多。
贴身伺候裴姝的冬月，什么活都得干。
大晚上，月夜星光，冬月和裴姝在树下挖坑，埋一只猫。
冬月挖着挖着，挖开一个之前被填过的坑。
她原本有些困倦，但在看见那个大坑的时候忽觉手脚冰凉，睡意全无。
冬月惊叫一声，掉了手里的锄头。
槐树下的深坑里。
堆着和裴姝手中一模一样的匣子。
许许多多。
……
宫中今年的荔枝宴布置得很漂亮。
傍晚时分，宫外停了不少车马，衣香鬓影的贵人们从马车上下来，挨个走进宫门。
宫门口早已有女官带着宫婢等候。
夜宴设在御花园，园中的每棵树上都挂了宫灯照明。
那宫灯上极有心思地画了很多荔枝。
慕容婉的金丝绣鞋踩在平整的石板路上，腰间环佩被灯晕裹上一团湿冷的光。
慕容婉：“娘，去年荔枝夜宴也这么好看么？”
“去年也好看。去年是皇后娘娘操办的荔枝宴。”
贺妍跟女儿讲话的时候没有低头，目视前方。她今日满头珠翠，怕低头就乱了。
慕容铭拨弄了一下矮枝上挂的荔枝宫灯：
“那今年不是皇后娘娘办的么？”
贺妍：“今年皇上体恤皇后娘娘辛劳，命淑妃娘娘办的。”
慕容婉的目光在人群中寻找宁安公主的身影。
宁安公主是淑妃的女儿，怪不得她前两日会带着荔枝去王府，原来是为了炫耀这个。
不远处，宁安公主端坐在淑妃身边，母女俩都笑得光彩照人。
皇后娘娘和太子慕容禛也来了。
慕容禛看着和往常没什么不一样。
皇后娘娘虽然在笑，可气色不是很好。
“娘，我去跟太子和宁安打招呼。”慕容铭挣脱了贺妍的手。
贺妍则牵着慕容婉去拜见皇后和淑妃。
要同皇后和淑妃见礼的人很多，走过去还得排队。
在慕容婉前面的恰好是三皇子慕容棣。
“三皇子。”
慕容婉觉得有点晦气，很敷衍地叫了一句。
她有一段时日没见到慕容棣了，听说慕容棣生病了。
慕容棣回头，还是缩着肩膀，耷拉着脑袋，磕磕巴巴地回：
“郡主、王、王妃。”
等到慕容棣给皇后和淑妃行礼时，皇后神色淡淡的，只挥手免礼。
淑妃笑得很亲和，还叫慕容棣上前：
“本宫许久没见到三皇子了，三皇子真是生得越来越俊了。”
“听宁安说，前些日子，恭亲王世子不留神将你绊倒了，你可摔伤了？”
慕容棣忙道：“没、没伤着没伤着。”
淑妃似笑非笑地看向贺妍：
“七王妃，三皇子真是有容人之量。”
孩子可以不懂事，但大人不可以装无事。
贺妍当即上前请罪道：
“娘娘，是妾身管教无妨。”
“铭儿，还不过来向三皇子赔礼。”
慕容铭正和慕容禛玩，不情不愿地过来，拖长声音：
“三皇子恕罪，我下次不会了。”
慕容棣还没说话，淑妃又嗔笑一声，怪贺妍小题大做：
“七王妃也真是，这么紧张作甚？本宫也不过是关心三皇子，多嘴问一句罢了。”
皇后肃着脸开口：
“好了，孩子们打闹而已，别为了此事坏了气氛。”
贺妍扯出笑：“皇后娘娘、淑妃娘娘说的是。”
她转过身，眼中阴冷。
什么关心三皇子？
真关心就不会过了这么久问，还在众人面前特意提起。
淑妃分明是故意要给她难看。
今日月色稀薄。
厚厚的云层遮住月华。
明亮的宫灯在席面上投出层叠的人影。
等所有宾客都落座后，慕容宇在众人注视中缓步走到上首位置。
丝竹声起，舞女翩跹。
今年的酒和糕点中都加了荔枝，入口都是荔枝的清香。
慕容宇饮了一口酒，目露赞许地看了眼淑妃：
“淑妃有心了，这酒不错。”
“皇上，这不是臣妾的主意，是宁安想到的。”淑妃掩唇。
宁安公主端着酒杯走到慕容宇面前：
“父皇，儿臣敬父皇日日康健，笑口常开。”
“好，宁安说得好，是父皇的好女儿。”慕容宇笑呵呵地举起酒杯。
皇后将这父慈女孝的一幕收入眼中，再看看淑妃如花的笑颜，心中郁气越积越多。
也就只有在这个时候，皇后忽然很希望裴姝在场。
若裴姝在，哪里轮得到淑妃得意？
可裴姝品级不够，今日不在场，往宴中望去，只有和裴姝相貌相似却蠢钝如猪的慕容棣。
酒过三巡。
重头戏终于来了。
宫婢端上数个小碟子，每碟上面放一颗荔枝。
荔枝都是又小又青的，但众人都连声谢恩，仿若得了珍稀的赏赐。
众人都在享用荔枝时，忽听席尾处有一人醉醺醺地高声道：
“这荔枝不好，还没凌云公子画的荔枝图好看。”