窗外大雪纷飞，一个男人凝视着窗外。
他憔悴的双眼充满了无助。
他抓住自已破旧长袍的下摆，把自已裹得更紧，尽管全身颤抖，仍努力呼吸着。
他试图揉搓耳垂，想摩擦生热让它们暖和起来，但麻木的手指放弃了。
他深吸一口气，寒冷的空气中呼出阵阵白气。
他的下巴不由自主地开始打颤。
“去年冬天我有钱的时候就该建个壁炉……”他说道，感觉自已就要被冻死了。
一开始并不是这么冷的。
冬季的几个月总是很严酷，但他已经习惯了。
今年，寒冷已经超出了所有的限度。
他一生中从未见过如此寒冷的天气，街上已经有几个人因此而死。
甚至还有孩子。
不像贵族和富人，他没有必要的手段来抵御弗罗萨尼亚的严寒。
“要是我还有工作，就能买黑狼皮了。那会让我好受点。”
他皱着眉头想着。
他曾是城外一座矿山的矿工。但在矿山枯竭，另一座被强盗占领后，像他这样的人就失业了。他们中的大多数人都难以度过这个冬天。
聪明的人已经去了其他地方。他留下来的唯一原因是六个月前有一位新领主来到了这座城市。
不幸的是，他什么也没为他们做。
“塞西莉亚，给我热些汤，今天更冷了……我感觉自已已经像具尸体了。”他朝着厨房喊道。
脚步声响起，很快，塞西莉亚走了过来，眼睛湿润。
她棕色的头发挽成了一个发髻，身上裹着三件破旧的衣服，但她似乎仍在颤抖。
她的手瘦骨嶙峋，在过去的几个月里，她眼中的光芒已经消失了。
“没有汤了，加雷斯，”她说道，低头看着他。
“什么？我上周不是买了些蔬菜吗？”
“是的，但都用完了，我们一直在节省着吃，一天只吃一顿，但还是不够，我们几乎没剩下什么食物了。在这种寒冷中，我不知道我们怎么活下去。”
“我会试着借些钱。”他叹了口气说道。
“我们要借多久的钱？迟早会花光的。”
她看着他，一滴眼泪差点滚落下来。
加雷斯想说些什么。
他知道他得说些什么，给她些希望，但他不知道如何抵御寒冷，也不知道怎么弄到钱。
像这样下去，他们就要——
一阵敲门声转移了他的注意力。
塞西莉亚眨了眨眼看向门，“这个时候会是谁？”
“我去看看。”
他站起来，走向门口，希望不是又有乞丐来要食物和住处。
他不讨厌他们，但他们自已的生活也不好过。
“谁？！”加雷斯打开门，看到他们的邻居双臂环抱站在那里：“托马斯，怎么了？”
“加雷斯，罗文领主在街上！”
他颤抖的声音中充满了喜悦。
和他一样，他也是一个失业的矿工。
在过去的几个月里，他们见过很多次，但他总是看到这个男人垂头丧气，眼中充满绝望，这与他现在的神态形成了鲜明的对比。
加雷斯皱起眉头问道，“罗文领主，他在这儿干什么？自从他进城以来就没露过面。”
“他在附近分发一些东西，人们说这能帮助我们抵御寒冷，大家都在他离开之前去拿。”
“什么？托马斯，我没时间听你撒谎。”
加雷斯怀疑地看着他的邻居，声音中充满了不信任。
“你自已去看看！快点！希望东西不会很快就发完。”托马斯说完，转身大步朝着公共广场走去。
罗文领主不可能在街上。
这个人几个月来都不理会我们，现在没理由出现在这里。
他摇了摇头，然后转身看向他的妻子。
“我出去一会儿。”
“有什么问题吗？”她问道，看起来很担心。
“没有，领主在街上，我去看看怎么回事，在我回来之前别开门。”
加雷斯抓起挂在门边的破旧外套，走了出去。
一阵冷风从他背后吹来，他的衣服不足以保护他免受风雪的侵袭。
他在积雪的街道上艰难地走着。
通常，人们会呆在家里，取暖以求度过一天。
但当他走出去时，他看到超过一半的邻居分散在这个区域。
他们大多数人都在互相低语。
他竖起耳朵听他们的谈话，注意到他们似乎都朝着广场走去。
加雷斯走过几个人，走到前面。
走了一会儿，他看到一群人围着一个男人。
他有一头黑发，穿着一件长袍，把整个身体都遮住了。
从长袍上复杂的图案，加雷斯就能认出他是谁。
在他旁边，站着一个看起来像女仆的女人和几个守卫。
一辆马车停在左边，几个人盯着它。
加雷斯以前从未见过罗文领主，因为这个人一直深居简出，但他看起来像个典型的贵族。
他还注意到了别的东西。
桌子上放着一些石头。
它们是绿色的水晶，周围刻着符号。
它们在雪下闪闪发光，每个人都盯着它们看。
他慢慢地走到人群后面，听着这位贵族要说什么。
他还看到托马斯就站在他旁边。
那个人看到他时，对他笑了笑。
加雷斯不理会他，把注意力集中在罗文领主身上。
“大家好，感谢大家聚集在这里，我想给你们展示一块暖石。”罗文领主说着，手里拿着暖石，向围着他的人们展示：“这块石头可以在冬天让你们保暖，让你们免受弗罗萨尼亚的严寒。”
听到他的话，人群中一阵骚动，各种问题和低语声响起。
“什么？领主，那些要多少钱？”
“它们看起来很贵。”
“它们在发光。”
“它们怎么能做到？是魔法物品吗？”
加雷斯皱着眉头盯着暖石。
他以前从未听说过这种石头。
甚至他交谈过的商人也从未提及过。
如果有这样的东西存在，那他们为什么还在受冻？
他根本不相信一个贵族的话。
罗文领主一直等到问题的浪潮平息下来才开口。
“这些石头很贵，但对你们所有人都是免费的，”他说道，人群中不少人倒吸一口气：“是的，它们是魔法物品，但你们不用担心。排好队来拿。每个家庭只能拿一个。”
罗文领主向他的右边示意，人们立刻排起了队。
守卫们确保没有人行为失序。
加雷斯也站在队尾，满心怀疑地看着队伍移动。
他不明白为什么这些东西是免费分发的。
他上一次得到免费的东西还是在上一任领主的儿子出生的时候。
那时他还是个孩子，从那以后，这座城市的状况越来越糟。
不过，如果有一丝抵御寒冷的希望，他都会抓住。
他已经没钱买食物了，如果天气不转暖，他和他的妻子都会死。
随着队伍移动，他不禁颤抖起来。
“请告诉我这怎么用？”一个男人走到队伍前面问道。
现在加雷斯离他近了，他看到这个男人看起来几乎毫发无损，和他们任何人都不一样。
罗文领主把石头递给那个人，微笑着说。
“这块石头会吸收周围的魔力，并将其转化为热量，你只要把它放在房间里，它就会让房间暖和起来。
如果你想加快这个过程，只要把手放在上面就行，但要注意不要触摸超过一分钟，否则你可能会感到精力流失。”
“谢谢您，罗文领主。”
那个人说完，拿着石头回家去了。
队伍又移动了，加雷斯一直盯着暖石。
就这样，几分钟过去了，他看到石头越来越少。
终于，只剩下三块的时候，他排到了队伍前面。
“希望它们能帮你抵御弗罗萨尼亚的严寒。”
罗文领主说着，把石头递给他。
加雷斯一直盯着他，再次怀疑这是不是个骗局。
他喉咙里冒出几句话，想问领主关于矿山的情况。
甚至之前，很多矿工都去庄园找他谈过，但他根本不给他们时间。
现在，他就在领主面前，但话到了嘴边又说不出来。
他用手握住石头，说：“谢谢您，领主大人。”
他转身离开，短暂地注意到托马斯也拿到了一块石头，似乎正在和几个人说话。
加雷斯没理他，往家走去，把石头放在一个口袋里。
每离家近一步，他都觉得这不可能是真的，但心里又希望是真的。
他不想在这严寒中死去，也不想失去他的妻子。
很奇怪，他跑的时候感觉到石头传来了温暖。
他慢慢走近家，深吸一口气，敲了敲门。
“塞西莉亚，开门！”
他的妻子打开门，一阵风吹得她直哆嗦。
他走进屋里坐下，从口袋里拿出暖石。
“那是什么？”她好奇地问道。
“马上就知道了。”加雷斯迅速说道，把石头放在房间角落的小木桌上。
他把手放在石头上等着。
几秒钟内，他感觉到有轻微的能量拉扯，让他有些疲惫，但很快，他的手就越来越暖和。
他瞪大了眼睛，张大了嘴巴。
他的手开始颤抖。为了确认，他把另一只手也放在石头上，还是很暖和。
他猛地转头看向他的妻子。
她立刻走过来，想知道发生了什么。
“过来！暖和了！这有用！真是个惊喜！哈哈！”加雷斯高兴地大喊，抱住了他的妻子：“我们能熬过这个冬天了！”
罗文看着仍然在公共广场周围的人们。
暖石已经发完了，没拿到的人都显得很失望。
他没办法，因为他只能制作几十块。即使虹吸石很容易得到，他的魔力也是有限的。
坐在马车里，他转过头不再看人们，叹了口气。
“大人，您为什么要把这些分给平民呢？”克莱尔问道，眉头紧皱。
她坐在他面前，一直在帮他分发石头。
之前他给克莱尔展示了暖石的用法，她也明白在这严寒中暖石的价值。
“一个原因是帮助这些人。我从弗朗西斯那里听说了他们的生活状况，”罗文停顿了一下继续说道，“而且，我在民众中没有声誉，人们听说过我，但他们从未见过我。大家都知道我深居简出，这可不是什么好事。”
“为什么？”克莱尔问道。
“对于领主的无知就等于领主在民众眼中不存在，”罗文说，“所以，我想先在平民中建立声誉。除了这两个原因，我还想听听他们对暖石的看法。或者有没有什么我应该知道的即时效果。稍后我会派守卫去询问石头是否好用。”
克莱尔点了点头。
罗文不知道她是否明白他的意图，但她看起来足够聪明。
罗文把目光从她身上移开，看向窗外。
很快，马车开始从停顿中启动。
他花了点时间观察城外的环境，到处都被雪覆盖着。
房屋的屋顶、道路，甚至农田都堆满了雪。
他注意到很多垃圾被随意丢弃，无人监管。
早上几乎没什么人在街上，对他来说这里更像一座鬼城。
随着马车转弯，他看到一些人用各种工具清除自家门前的积雪。
还有一些人试图用干草盖住屋顶上的大洞。
他还看到几个孩子在雪地里，衣服几乎遮不住身体。
一条小溪把城镇分成了两部分，马车通过一座桥来到了庄园。
由于寒冷，河水已经结冰，他怀疑冰是否会很快融化。
罗文一直盯着它，直到它从视线中消失。
“您还会再分发石头吗，罗文领主？”克莱尔打破沉默，好奇地看着他：“我相信庄园里的工作人员会因为它们而大大减轻寒冷的困扰。”
明白她的意思，他笑了笑，“我会给他们做一批的，现在，我要准备足够多的拿去卖，如果再拖延，这个季节可能就过去了。”
他已经和弗朗西斯详细讨论过这件事，如果一切按计划进行，他们很快就能开始生产。
他们说话的时候，庄园越来越近了。
从远处他就能看到大门。前面的路更清晰了。
雪被清理了，周围的房子看起来状况也更好。
那些是守卫的住处。
由于守卫的训练很早就开始了，他们大多数都住在庄园里。
很快，他们通过了大门，几个守卫打开了马车门。
他下了马车，决定直接回房间。
走着走着，他感觉到疲惫袭来。
他之前就想到了，但这具身体真的不太习惯多走动。
他只是去街上分发暖石，站了一个多小时就已经累得不行了。
他打开房间的门，扑倒在床上。
他给自已施了一个恢复术，感觉好多了。
虽然这个法术是治疗伤口的，但还是能帮助他恢复体力。
‘我真的需要开始锻炼了。’
罗文回想起他之前的身体。
他从小就在街上生活，一开始就很健壮，成为法师后，他更多地依靠法术来增强自已，而不是专注于锻炼。
这次，他想改变这一点。
也许，可以学一种武器。
每一种技能都值得，因为永远不知道自已可能会面临什么样的危险。
罗文躺着，盯着天花板。
决定专注于晋升到二环，他起身，以莲花坐姿坐下。
他深吸一口气，让魔力进入肺部。
有意吸入的魔力立刻舒缓了他的神经。
他呼出所有的气。
他再次吸气，这次把魔力吸得更深，使其通过身体，流向心脏。
他再次释放体外的魔力。
当他再次把魔力吸回体内时，他的注意力更加集中——这次，让魔力环绕他的魔力之心。
他的思维更加专注。
魔力在他的心脏周围循环流动。
他才刚刚晋升到一环，所以要晋升还需要时间。
罗文也不想因为晋升太快而搞砸基础。
还有训练和寻找元素——
咚！咚！
一阵敲门声打断了他，他睁开眼睛。
“进来！”
他本想去开门，但还没等他去，门就开了，弗朗西斯走了进来。
“罗文领主，我已经派人去市场收集所有的虹吸石了，它们很便宜，需求也不大，所以很快就能全部收集到。我为您设立了一个工作室，您可以在那里给它们附魔。”弗朗西斯说道，好像他之前已经练习过了。
他看起来确实是那种会做好准备的人。
“如果您还需要什么，请告诉我，我会尽快为您准备好。”
罗文立刻注意到了一些事情。
弗朗西斯的双手在身前紧握成拳，甚至他说话的方式也和之前有很大不同。
他站得比以前更直了。
之前，他对罗文很尊敬，但现在，这种尊敬似乎更甚了。
“一切都很好，但你自已没问题吧？”罗文看着弗朗西斯的眼睛问道。
在他说话的整个过程中，弗朗西斯几乎不敢直视罗文的眼睛。
弗朗西斯困惑地眨了眨眼。
“是的，一切都好。”
“那你为什么这样站着？”
“大人，您是一位法师，我只是在努力遵循适当的礼仪，仅此而已。”弗朗西斯说着，耸了耸肩。
他似乎并不介意，但罗文对这种行为感到不舒服。
似乎把法师和贵族同等对待是一种惯例。
像罗文这样既是贵族又是法师的人，地位似乎更高。
想想看，在这个时候，法师就像稀有的马种，因为普通人几乎不被允许成为法师。
大多数法师都来自贵族家庭或骑士家族。
除此之外，如果有法师愿意收普通人为学徒，那就是他们的幸运了。
这种情况在魔法的黄金时代才有所改变。
“没必要这样，弗朗西斯，我更希望你像以前那样说话，”罗文叹了口气说：“你找到负责分发的人了吗？我们时间紧迫。”
罗文迅速转移了话题。
这座城市的经济状况仍然不佳，即使他能在这里卖出大量的暖石，也还是不够。
因此，他们需要寻找其他地方，以便能以高价卖出所有的暖石。
卖得越多，他们就能越快还清悬在头上的债务。
弗朗西斯点了点头，肩膀放松了一些：“我找了几个商人，他们都很擅长自已的工作，我找到了一个完全符合您要求的。”