牧归云不喜欢赌。
在经历过太多无能为力后，他迫切希望能够尝试着去掌控些什么。 哪怕是从最微小处开始，努力获取命运的主动权。 他握住屠刀，从桌上轻盈跃下。 不远处的矮山边，是郑老锅的住处。 此时天色越发昏暗了，郑老锅站在屋子里又对着门外喊：“红儿，天黑快进屋，莫要再坐门槛上，爷爷要关门了！” 红儿只是呆呆坐着，对于他的呼唤不理不睬。 郑老锅摇头叹息一声，只得放任。 他个头矮，红儿虽只是个七八岁的女童，可是身子沉，郑老锅尝试抱过，发现根本抱不动她。 喊也喊不走，抱又抱不动，可不就只能放任了么？ 郑老锅推开正房侧边的西屋门，悄没声息地走进去。 屋子里几乎没有光，窗户被深色布帘封着，郑老锅一脚踏入的时候，迎面就先吸到一口淡薄的香火气。 一支香炉，三根线香，被点燃在墙边供桌上。 线香散发出微弱的红光，在这黑暗的屋子里一闪一闪，仿佛是来自九幽地界的三只眼睛。 冷不丁，黑暗中响起一道嘶哑虚弱的声音：“东西都送过去了么？确定那两个人会吃？” 原来，这黑漆漆的屋子里竟一直有人！ 郑老锅口称全村死绝，只余自己与小孙女两个活口，这显然不过是哄骗外乡人的话术。 只听郑老锅嗤笑一声：“两个肠子都快饿穿了的流民，见着吃食怎么可能不吃？你只管放心……” 话音没落，却听到那嘶哑的声音陡然尖锐三分，带些气急道：“你吸什么？你少吸几口！这香火是你能吸的吗？你都吸完了，咱家乖孙儿还吸什么？” 郑老锅顿时连忙捂住自己口鼻，声音又低又轻道：“嗳嗳，是我的不是。这不是人活着就得吸气吗？真叫我完全不吸气我也做不到啊。” 又说：“老婆子，咱们乖孙如今怎样了？吃了那许多血食，总该长起肉了罢？” 声音嘶哑的老妇哀伤说：“都是些烂骨肉，没一个血气足的，能顶什么用？如今只能指望你说的那两个里头，自称道院的那个能真正有些修行在身上。 得了修行者的灵气，我乖孙说不得今日便能蜕变！” 这话一出，郑老锅当时便激动得手脚都有些打颤。 他的手往前一伸，似要抓住什么，可最终，他却又只是在黑暗中摸了个空，什么也没抓住。 郑老锅平复了一下心情，又拧眉重重一叹说：“唉！我只怕那什么道院弟子其实都是那小子编的瞎话。真正的道院弟子，岂有不配宝刀宝剑，法器令牌，反而随身带把杀猪刀的道理？” 老妇不满：“是骗你的？那你还与我献宝。” 郑老锅低声：“起先我不是没有回过味儿来嘛，毕竟咱们也没见过真正的道院弟子到底是什么样啊。 不过，那小子虽然落魄，身上却好似有股气势，瞧来还怪唬人的。 老婆子，他若真是道院弟子，识破了咱们下的东西，冲进来要打杀你我，你可能抵挡得住？” 老妇嘶哑声说：“倘是从前，我法力低微，见个修行者都要怯弱三分。可如今……呵，他们若是不肯就范，那你只管将人引过来便是。” 郑老锅听着她的话，先是心生激动，继而嗅到空气里似有若无的血腥与腐烂气息，满腔激动又不由得尽数转换成了一种说不出的呕意。 他既想作呕，又莫名生出一种想要冲进这血腥与腐烂中，与其共沉沦的奇怪冲动。 他不敢像先前那样大口呼吸，只能捂着自己口鼻，忍着全身上下一种说不出的颤抖之意，道：“那外边那个丫头呢？老婆子，那丫头是当真丢了魂吗？ 她的魂还会不会回来？咱们乖孙若真借了她的身子重活，日后她的魂要是回来了，又来挤兑咱乖孙可怎生是好？” 老妇道：“占她身子那只是最差的一步，毕竟女身男魂，实难融合。最好是今日那两个血食再得力些，我乖孙可以自行修出肉身……” 她的声音越来越低，越来越哑了，说到后来，竟好似是要断气一般。 郑老锅于是就知道，不能再打扰她了。 郑老锅忙说：“老婆子，你好好休息，等入夜了我再去那边看看。那两个小子若是不吃东西，到了晚间也必然要来咱家搜捡……” 为什么说“到了晚间对方会来搜捡”呢？ 这是因为郑老锅顺从本能地认为，倘若牧归云二人足够警惕，不吃他送过去的东西，那么等到了晚上也必然会因为饥饿而爆发恶念。 他早前说过，大水来时自己是因为正好躲在山上窖藏红薯的洞里，这才逃得一命。 这段话的言外之意，可不就是在说自己家里还有部分存粮么？ 能从水灾中走到如今这地界的流民，又哪里有什么好人？ 好人，呵，好人活不长的！ 郑老锅不信对方会不贪婪—— 郑老锅以己度人，却是将人想岔了。 比如孙屠户，他就当真没起贪恶之念。 他至多也只是担忧郑老锅在红薯里下药，因而留了一份防人之心，准备让自己先吃红薯，做个“试药人”。 孙屠户从没想过，牧归云会直接掀桌子。 牧归云叹了一声道：“孙叔，你还是太过善良了。” 此时天际尚有夕阳余光，孙屠户见牧归云持刀走出屋外，顿时惊道：“牧兄弟，你这是要做什么？” 牧归云道：“借粮。” 孙屠户下意识说：“借粮，那不该等晚上？” “等晚上？”夕阳下，少年大步流星，声音微含笑意，“等到了晚上那还算什么借粮？” 真要是等到晚上，那可就是入室盗窃甚至是抢劫了！ 牧归云一路疾走，不过转瞬就来到了郑老锅家门前。 红儿还坐在他家的门槛上，全不在意牧归云从自己身侧走过。 少年瘦长的身躯带起一缕风，拂动了红儿一片衣角。 郑老锅刚从西屋出来，走到正房。 他心里正琢磨着，晚上那两个外乡人倘若果真是闯进屋里来行凶，自己该以怎样的态度呵斥对方，又该如何才能不着痕迹地将人引入西屋…… 他想得入神，不料脚步才刚踏进正房，一抬头就与牧归云对了个正脸！