第60章 一触即发 “你既然不愿，我又怎会勉强……
接下来的三天, 祁馀始终未在将军府露面，连日常的饭菜也只让侍从来回军营取送。庭院里少了那道挺拔的身影，连檐下的风铃声都显得有些寂寥。
柳叶舒静静等了两日, 心中隐约泛起不安。这日午时, 她正在厨房里收拾饭菜，听见院中传来熟悉的脚步声, 便知是那位每日来取饭的侍从到了。她略作思忖, 从柜中取出一盒精心制作的杏仁酥, 趁四下无人, 轻声唤住了转身欲走的侍从。
“这个给你。”她将点心塞到侍从手中, 指尖微颤, 欲言又止。最后, 她压低声音问道：“那山寨的人......将军是如何处理的？”
侍从的动作顿了顿，目光闪烁, 似在斟酌言语。他将点心小心收好, 这才答道：“姑娘放心，山寨匪首已伏诛, 那杨庆也被抓回军营, 现下关押在牢中。”说到这里, 他的眼神微微一沈，声音压得更低，“据说这两日他招供了不少东西，涉及之深令人震惊。”
柳叶舒纤细的手指不自觉地绞着衣角：“其馀山匪呢？”
“山寨中的其他匪徒, 有些已押往官府, 尚有部分充作罪奴去服苦役了。”侍从说着，眼中突然闪过一丝了然的笑意，“柳姑娘, 是想问将军什么时候回府吧？”
这话如同一根细针，准确地戳中了她的心事。
柳叶舒心头一跳，却强自镇定，素手轻抚额角散落的发丝，淡然道：“是啊，将军若是回府，我得提前备好饭菜才是。”
“将军他确实很忙，怕是近些日子都住在军营了。”侍从接过她手中的饭盒。
柳叶舒听了这话，眸光微黯，但很快又恢覆如常。她指了指饭盒：“我用厚棉布裹了两层，食盒外面再加个炭盆保温，送到时应该还是热的。”
“还是柳姑娘细心。”侍从笑着称赞，目光中却带着几分意味深长。
冬日的阳光透过稀疏的云层洒在菜园里，带着一丝难得的暖意。柳叶舒裹紧披风，小心翼翼地在霜打过的菜畦间穿行。她轻轻拨开枯黄的菜叶，采摘了几颗裹着露珠的白菜和萝卜，动作轻柔，生怕惊扰了这份冬日的静谧。
起身时，裙摆沾了些许泥土。她下意识地拍了拍，冻得有些发红的手指被寒意激得缩了一下。她将蔬菜放进竹篮，又仔细用布遮盖好，这才提着篮子朝王老汉家走去。
来到王家院前，篱笆上结着薄霜。柳叶舒轻轻叩门，木门发出沈闷的响声。不多时，王老汉从院子里走出来，见是她，满脸堆起笑容。他今日穿着一件灰布棉袄，看起来心情不错。
“王伯。”柳叶舒福了福身，递上竹篮，“这是我种的新鲜蔬果，您尝尝。”
寒暄过后，两人在院中的石凳上坐下。王老汉忙不叠地掸去石凳上的霜，又从屋里取来一块旧棉垫。他泡了壶热茶，水汽在寒冷的空气中缭绕。他们随意地聊着镇里丶军屯的琐事，茶香渐渐在院中弥漫。
突然，王老汉话锋一转，叹了口气。他吹了吹茶盏，神色沈重道：“姑娘，不知你可听说，最近军屯传来了消息......”他顿了顿，“怕是要打仗了。”
柳叶舒正端着茶盏的手微微一颤，几滴热茶溅在手上，却浑然未觉：“真的要打仗了？”她的指节不自觉地泛白，思绪纷乱如麻。
王老汉重重地点点头，声音压得更低：“听说，这次边境情况紧急。若是真要征兵，你家......”他欲言又止，“恐怕也要出壮丁。”
看来和杨庆供出的消息脱不了干系。柳叶舒她垂下眼帘，强压下心中的波澜，挤出一丝微笑：“若真是到了那一步，也只能听天由命了。”
茶香渐淡，柳叶舒捧着已经凉了的茶盏，目光微动。她轻轻放下茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲：“王伯，之前我家田地里挖出的那具尸体......”她略作停顿，声音压得更低，“可有人认出来？”
王老汉端着茶壶的手顿了顿，浓眉紧蹙。他摇了摇花白的头，长叹一声：“据我所知，那尸体至今无人认领。“他放下茶壶，声音沙哑，“这样的无名尸骨，官府都会送到'安魂坡'安葬。”
“安魂坡......”柳叶舒喃喃重覆，指节不自觉地泛白。
辞别王老汉，柳叶舒踏着冬日的寒风向东南行去。安魂坡就在村镇东南处，远远望去，荒草萋萋，藤蔓遍布。寒风吹过枯草，发出“簌簌”的响声，仿佛无数游魂的低语。
穿过几道蜿蜒的泥径，她终于看到了入口处那块歪斜的木牌。“安魂坡”三个字已经斑驳模糊，却依然透着几分阴森。她搓了搓已经冻得发红的手指，深吸一口气踏了进去。
入眼处尽是低矮的土坟，杂草丛生，枯藤横卧。有些坟茔已经坍塌，露出里面的黄土。寒风呼啸，吹得干草“哗哗“作响，更添几分凄凉。
柳叶舒小心翼翼地在坟茔间穿行。她时而屈膝，拨开厚重的枯草；时而俯身，仔细辨认那些简陋的墓碑。墓碑上只有日期，没有姓名，仿佛诉说着无数悲凉的故事。
寒风割得脸颊生疼，她仍一块块地寻找，直到手指停在一方青石墓碑前。她蹲下身，用袖子轻轻擦去石面的尘土。墓碑上刻着的日期，正是那具尸体被发现的时候。
她的心突然揪紧了。眼前这座无名坟茔，应该就是郭夫人心上人的长眠之所。她慢慢跪下，膝下的泥土冰凉刺骨。从怀中小心地取出那个荷包，荷包上精致的刺绣已经有些褪色，却依然能看出针脚的细腻。
柳叶舒握着荷包，指尖轻轻摩挲着上面的花纹。恍惚间，她仿佛又看到郭夫人临终前那双充满哀求的眼睛。
“郭夫人，”她的声音轻若游丝，“我来了。”她将荷包轻轻放在墓前，“您若在天有灵，定能知晓......”声音微微发颤，“t愿您的心上人能安息，您也能放下心中的牵挂。”
说罢，她用冻得发红的手指，一点点将荷包埋入土中。寒风中，她堆起一个小小的土包，又用枯草小心地做了标记。
冬日的寒风掠过山坡，卷起几片枯叶。柳叶舒静静地跪着，任凭寒意渗入骨髓。在这片寂静的土地上，她似乎听见了一声叹息，飘渺而悠远，随风散去。
*
柳叶舒刚到家门口，就听见院内传来压抑的争执声。她快步推开吱呀作响的木门，冷风夹着几片枯叶卷入院中。
堂前，柳叶翎正笔直地站着，瘦削的身形在寒风中纹丝不动，眉宇间透着一股不符年龄的沈稳。案几上摆着一盏未熄的油灯，旁边躺着一纸征兵文书，墨迹未干，在灯影下泛着冰冷的光。屋内，柳母正在拭泪。
“爹，让我去吧。”他的手指无意识地摩挲着袖口，那是他紧张时的习惯，“我知道您要说我年纪小，可是......”他停顿片刻，喉结滚动，“流放路上，我们见过太多生离死别。我早就不是孩子了。”
柳父伸手想拿起茶盏，却在半空中顿住。柳小弟的话像一把刀，戳中了他的心事。那段逃亡的日子历历在目——年幼的儿子独自找水丶寻柴，在姐姐发高烧时彻夜守候。那个瘦小的身影，太早就学会了担当。
“翎儿，”柳父叹息着放下手，“正因为你吃过太多苦，爹才不能再让你去冒险。”
“爹，弟弟。”柳叶舒轻声打断两人。她快步上前，顺手将肩上的披风解下披在弟弟单薄的肩上。阿寻下意识地要推开，却被姐姐按住了手。
柳叶翎转头看见柳叶舒，眼中闪过一丝覆杂的情绪：“姐姐，你回来了。”他的声音依然平静，但攥紧的衣角和发白的指节暴露了内心的不平静。
柳叶舒走到案前，仔细端详着征兵文书。借着昏暗的灯光，那几个大字格外刺眼：因边境告急，每户应出一男丁从军。
“爹，”她轻声开口，语气温柔却坚定，“让我来说句话可好？”她一边说，一边给父亲和弟弟各倒了杯热茶，袅袅热气在寒冷的空气中缭绕。
“您从未习武......”她将茶递给父亲，手指轻轻触碰着父亲粗糙的掌心。
“我虽不通武艺，”柳父接过茶盏，正色道，“但这是职责所在。翎儿还小，再说......”
“爹，”柳叶翎突然双膝跪地，膝头重重磕在地上发出一声闷响，却仍保持着挺拔的背脊。他擡头望着父亲，目光坚定如铁，声音却微微发抖，“您教导我，男儿当以国事为重。可您......”他咬了咬唇，“您年过四十，身子骨又不好，这一去......”
柳叶舒心头一痛，下意识地上前一步想要扶起弟弟。可柳叶翎轻轻避开了她的手，执拗地维持着跪姿。
“够了！”柳父厉声打断，声音在堂内回荡。他转过身去，背影在灯影下显得格外孤单。片刻后，他又转回身，语气中带着几分心疼，“翎儿，此事我意已决。你虽成熟，到底年幅尚小。这征兵......”他深吸一口气，“我去便是。”
柳叶舒看着父亲苍老的面容，突然发现他的两鬓不知何时已经斑白。她握住柳父微微发抖的手，手上遍布年岁留下的茧子。
柳叶翎仰头看着父亲，眼中泪光闪动，却倔强地不让泪水落下。他的手指紧紧抓着膝上的布料，指节发白：“那您要答应我，”他的声音哽咽，“一定要平安回来。”
柳叶舒蹲下身，轻轻抱住弟弟的肩膀。她能感觉到叶翎在她怀中微微发抖，那是压抑了太久的情绪终于在崩溃的边缘。那年寒夜，也是这个倔强的弟弟，在自己发烧昏迷时寸步不离地守护。
“爹，”她站起身，一手扶着叶翎，一手握住父亲的手，声音温柔而坚定，“您和翎儿都一样，都是为了这个家。”她顿了顿，“我去将军府问问，也许......”
“不必了，”柳父温和却坚定地打断了女儿的话，抽出被她握住的手，“莫要让祁将军为难。”
柳叶舒一怔，下意识地追问：“为什么？祁将军他......”
“傻孩子，”柳父叹息着摇头，目光慈爱又无奈，“这征兵乃是朝廷令旨，就算是祁将军，也不能徇私。再说......”他的声音低沈下来，“我柳某既是罪臣，更不可因攀附坏了规矩。”
柳叶翎还跪在地上，听到父亲这话，倔强的肩膀微微颤抖。柳叶舒能感受到弟弟压抑的情绪，伸手轻轻抚着他的背。
“爹......”柳叶舒还想说什么。
“你这孩子，”柳父的声音突然温和下来，带着几分宠溺，“我知道你是心疼爹。可你要记住，咱们柳家虽经变故，但向来清白。眼下国事为重，爹若推脱，岂不叫人耻笑？”
堂内一时寂静。灯火摇曳，在墙上投下晃动的影子。柳叶舒看着父亲倔强的背影，突然明白他的用意。
不仅是为了保护年幼的叶翎，更是为了守住柳家最后的骨气。
“起来吧，翎儿。”柳父转身，弯腰要去扶跪着的儿子。
柳叶翎却不动，仍跪得笔直：“爹，您若是执意要去，儿子发誓，一定会保护好姐姐，守好这个家。”
*
军营的第四日，正午时分。
厚重的云层笼罩着天空，寒风呼啸，卷起几片枯叶拍打在营帐上。侍从缩着脖子端来几盘热气腾腾的饭菜，呵着冻得发红的手指退了出去。
祁馀望着案几上的菜品，眉头微蹙。炭盆里的火焰轻轻跳动，映照着几道精致菜色。荤菜是热气腾腾的酥骨鲫鱼汤，汤色奶白，鱼肉雪嫩，另一道则是红烧狮子头，色泽金黄，肉质松软。素菜腊味炒青菜，油亮碧绿，腊味飘香。还有一碟拌萝卜丝，雪白清爽，点缀着细碎的红椒。
祁馀仔细打量着每道菜式，指尖轻轻敲击着桌案。寒风透过帐帘的缝隙钻入，吹得烛火轻晃。下午还要练兵，但他却一口未动，披上厚重的狐裘大氅翻身上马。坐骑打了个响鼻，马蹄在冻土上踏出清脆的声响。
回到将军府，他搓了搓被寒风冻得发僵的手指，立即命人请柳叶舒来前厅。
“去请柳姑娘来，就说我有话问她。”他走到炭盆前暖手，声音里带着几分急切。炭火映红了他棱角分明的侧脸。
不多时，帘外传来轻微的脚步声。柳叶舒款步而入，素色衣裙的裙角沾着几片雪花，还未来得及融化。她的面容平静，却掩不住眼底的憔悴。
“上次说三日后给我个答覆，现下你考虑得如何了？”祁馀转过身，带着笑意看向柳叶舒。
柳叶舒轻轻抿了抿有些发白的唇，双手下意识地绞着袖口。片刻后，她擡起头，直视祁馀的眼睛：“民女虽不愿为妾......”她顿了顿，声音有些发紧，“但若祁将军能保我父亲此次从军平安归来，民女愿意......”声音越来越低，“愿意妥协。”
祁馀的动作突然顿住了。他缓缓转过身，眉头紧皱，目光如刀般凌厉：“做妾？”他的声音带着一丝危险的意味，“谁让你做妾了？”
寒气在厅内凝结，柳叶舒被他突如其来的反问惊住，一时怔在原地。她擡眼望向祁馀，只见他此刻神色阴沈，眸中似有怒火在燃烧。
“你当我祁馀是什么人？”他大步向前，军靴在地板上踏出沈重的声响，“让你委身为妾，来换取你父亲的性命？”说到这里，他的声音陡然提高，带着显而易见的愤怒。
柳叶舒下意识地后退半步，素手紧紧攥住衣袖。她张了张嘴，却不知该如何回答。炭盆里的火光跳动，映照着祁馀紧绷的下颌线条。
“我......”她的声音微微发颤。
“你以为我这些日子对你的心意，就是要你做个小妾？”祁馀站在她面前，目光灼灼，呼吸间带着压抑的怒意，“柳叶舒，你未免把我看得太轻了。”
窗外的风雪更大了，呼啸声中夹杂着檐下风铃凄厉的响声。柳叶舒站在原地，被他的气势所慑，只觉得心跳如擂。
厅内一时陷入沈默。檐下风铃轻响，衬得这份寂静愈发令人窒息。
“如此说来，”他缓缓起身，指尖划过案几边缘，“倒像是我强抢民女了。”他的声音依旧温和，却多了t几分疏离，仿佛他们之间突然横亘了一道看不见的冰墙。“你既然不愿，我又怎会勉强。”
说罢，他负手而立，转身望向窗外的庭院，漫天的雪花飘落，在庭院里堆积出一片苍茫。寒风卷起他墨色大氅的衣角，衣襟上镶着的银线在昏暗的天光下泛着冷光。
柳叶舒一怔，没想到他会这样说。她下意识地向前迈了一步，素手攥紧了衣袖。嘴唇微启，却像是被寒气冻住了一般，一个字也说不出来。
“至于令尊的安危，”祁馀依旧背对着她，声音平静得像是结了冰。他的手指在窗棂上轻轻摩挲，留下一道浅浅的水痕，“我身为主帅应尽的职责，自会尽力照拂……”
他的话语突然顿住，指尖在窗棂上微微一颤。外面的雪似乎下得更大了，模糊了院中的一切轮廓。半晌，他才又开口，似是讥讽：“柳姑娘，你放心便是。”
窗外的寒风呼啸而过，吹动了檐下的风铃。清脆的铃声在这份寂静中格外刺耳，像是一把锋利的刀，将厅内最后一丝温度也割裂开来。
柳叶舒站在原地，看着他挺拔的背影被纷纷扬扬的雪花笼罩，突然感到一阵前所未有的寒意，不知是来自这个冬日，还是来自他们之间突然拉开的距离。
十日光景转眼即逝。
自上次不欢而散后，柳叶舒再未见过祁馀的身影，应是已经投入备战事务，无暇再顾及她的想法。
出征在即，她将为父亲准备的物什一样样清点。厚实的棉袄里子上绣了平安符；羊皮靴子里衬了细细的棉絮，鞋底还特意加了一层；防风的披风上绣着祈福的暗纹；还有几包她精心配制的药散，每包都仔细标注了用法。
收拾妥当后，她又取出一个蓝布包袱，那布囊里有她亲手缝制的护心甲，还有按照系统中古书记载特意研制的药粉，能止血丶消炎，在军营里几乎无药可比。
“烦请将这个交给祁将军，”她将包袱递给祁馀最信任的亲卫，声音轻缓，“就说......”她顿了顿，“就说是我为他准备的护身之物。”
侍卫接过包袱，沈甸甸的，不由得多看了一眼。就这一眼，也让他暗暗心惊——这包袱的针脚如此细密，想必是花了极大的心力。
“柳姑娘放心，”侍卫郑重地应道，“我一定亲手交给将军。”