第61章 柳弟的机械 “这是什么好东西？”有人……
春雷惊蛰始, 骤雨霁寒霾。
夜半，柳叶舒被一声闷雷惊醒。她猛地从床上坐起，腾腾落下的雨声透过窗棂传来, 夹杂着阵阵雷鸣。起身披衣, 走到窗前，推开一条窗缝, 潮湿的空气裹挟着泥土的气息扑面而来。雨丝斜织成幕, 远处的天际时而闪过一道银蛇般的闪电将夜空撕裂。
又是一年春耕时。
宁安郡的积雪初融, 泥土散发出特有的腥甜气息, 偶尔几株嫩草从化冻的土地里探出头来。田野上, 农人们三三两两忙碌着, 粗布短褂在晨雾中若隐若现。
柳叶翎这一冬并未虚度。自从那个机械模型得到姐姐的肯定, 他便与王老汉日日钻研。寒冬里，两人在柴房中不知耗费了多少木料, 手上的茧子磨破了长了丶长了又磨破, 终于完成了第一台实用的耕地机械。
这机械虽看上去粗糙但却实用，主体由山中寻来的坚韧木材打造, 接合处用自打的铁钉加固, 底部装有两个特制的铁轮, 是从废弃的马车上改装而来，打磨得鋥亮。铁轮连接着一块精心打造的弧形犁铧，弧度恰到好处，既能轻易切入土壤, 又不会陷得太深。
最巧妙的是后方的长柄, 柄上装有一个可调节深浅的装置。这是柳叶翎对着图纸琢磨许久才想出来的，虽是简单的滑轮原理，但现下只需拨动机关, 就能轻易改变犁铧的角度。原本需要数个壮劳力合力才能完成的活计，如今一人便可轻松胜任。
这日清晨，当朝露还未散尽，柳叶翎便推着他的机械来到田间。他先在田埂边蹲下身，仔细检查每处零件，又将犁铧角度调到最为合适的位置。
待一切准备就绪，柳小弟深吸一口气，将机械推上松软的泥地。铁轮稳稳嵌入土中，发出轻微的“咯吱”声。他双手握紧把手，略一用力，犁铧便如同切豆腐般轻易没入泥土。随着他步伐平稳向前，泥土被均匀翻起，在晨光中泛着润泽的光。一条笔直的沟壑在他身后延展，整齐得仿佛用尺子量过。
渐渐地，他越发熟练。只需稳住步伐，便见那片荒芜的田地在机械下焕然一新。深褐色的新土翻上来，散发着勃勃生机。
田间劳作的农人们起初只顾埋头干活，直到一片阴影从身旁掠过，这才擡起头来。但见那个瘦削的少年推着个古怪的器具，在田间来回穿梭。更惊人的是，所到之处，土地竟被整整齐齐地翻开，沟壑之间的距离恰好适合播种。
“这是什么好东西？”有人忍不住惊呼，“翻地这样快！”
“瞧瞧，这地翻得多齐整。”另一个老农眯着眼打量，语气里满是赞叹，“平日里我们几个壮劳力忙活大半天，也赶不上这玩意儿的速度。”
李管事站在田埂上，一双精明的眼睛紧紧盯着柳弟的机械，目光灼灼，像是在盯着一块即将到手的肥肉。他不时用手帕擦拭额头的汗珠，却掩饰不住眼底闪过的贪婪与惊喜。
在这管事多年，他深谙其中利害。这机械若是大规模推广，不仅能让整个村庄的耕作效率成倍提升，更重要的是这项发明背后隐藏的巨大功劳。李管事暗自盘算着，若是将此物献给上峰，自己必定能加官进爵，说不定还能......
不远处，柳叶翎正全神贯注地操作着机械，对周遭的目光浑然不觉。他时而停下查看翻出的泥土松软度，时而俯身调整机械零件，手上沾满了泥土也毫不在意。经过反覆尝试，他已经掌握了推动的诀窍，整个人与机械仿佛浑然一体。
“好东西啊！”李管事终于按捺不住，大步走上前，脸上堆满谄媚的笑容，“柳姑娘，这神奇的机械是从何处得来？当真是能省不少力气！”
“李管事谬赞了，这是小弟和王伯一起琢磨出来的。虽说还有不少需要改进的地方，但总算能派上些用场。”
李管事闻言，浓眉一挑，眼中精光闪烁。他踱步到柳叶翎身边，故作亲热地拍了拍少年的肩膀：“柳小弟，这可真是了不得的发明啊！你可知道，这东西若是推广开来，那可是天大的功劳！”
柳叶翎被夸得红了脸，手指不自觉地摩挲着机械的把手：“也不过是闲来无事瞎琢磨，没想到真能用。”
李管事见状更加来劲，搓着手道：“你这机械若是能大规模使用，整个村子的耕作都能轻松不少。这功劳，可不是一般的大啊！”说着，他意味深长地看了柳叶舒一眼。
柳叶舒察觉到他眼中的算计，不动声色地上前一步，挡在弟弟身前：“李管事过誉了。这机械还不成熟，待改进完善后，再做计较不迟。”
李管事眼中的贪婪之色愈发明显，他压低声音道：“柳姑娘，要推广这样的新物件儿，没有人脉和银钱可是难办。若是你们愿意，我倒是可以出银子买下来，替你们运作。这可是大功德一件啊！”
“多谢李管事好意。”柳叶舒不卑不亢，声音温和却透着坚定，“只是家父上了战场，等他回来了我们再从长计议。”
李管事脸上的笑容瞬间僵住，垂在身侧的手指微微蜷起。他强压下心中的不悦，挤出一丝笑容：“既然柳姑娘执意如此，我也不好强求。不过这事儿，您可要好生考虑，机会错过了可就可惜了。”
说罢，他拱了拱手，转身离去。脚步声中带着几分刻意的沈重，仿佛在无声地威胁。
柳叶舒望着李管事远去的背影，眉头微蹙。春日的暖阳虽照在身上，她却感到一丝寒意。
*
入夜，堂屋里一盏油灯静静燃着，将两个人的影子投在墙上。
柳叶舒和王寡妇围坐在小炭盆旁，商议着春季饭铺的生意。炭盆上煮着一壶茶，水汽氤氲，茶香在室内流淌。
“柳姑娘，”王寡妇搓了搓因寒气而有些僵硬的手指，轻叩着桌沿，“算算日子，再过几日胡商们就该来了。”她眼中闪过一丝精明，“这帮胡商可都是大胃口，牛羊肉得备足了。我听人介绍有个靠谱的肉商，近几日去问问t。”
柳叶舒从怀中取出一个精致的小布包，打开来，顿时飘出一股独特的香气。“这是我调配的新香料，加了蜂蜜调和，应该更合胡商的口味。这次我想把肉类的腌制方法也改改......”
话未说完，院中忽然传来一阵清脆的鸡鸣，随即是小玉儿欢快的笑声。柳叶舒转头望去，恰见小玉儿正捧着一只小鸡崽，月光下，孩子稚嫩的脸上写满了专注。那只毛茸茸的小家夥在她掌心扑腾着，发出几声娇嫩的叫声，惹得小玉儿笑得更欢了。
“当心些，别被鸡崽啄了。”柳叶舒柔声提醒。
小玉儿乖巧地将小鸡放下，却又紧跟在后面。她蹑手蹑脚地跟随着蹦跳的小鸡，不时用小手轻轻挥动，既想阻止它跑远，又不敢真的去碰，认真的样子惹得王寡妇直笑。
“这孩子倒是在你这儿自在，瞧她那乐呵劲儿。”王寡妇笑着摇摇头，眼中满是慈爱。她忽然想起什么，“对了，镇上新来了个胡商，听说在丝绸香料上很有门路…….”
话未说完，门外突然传来一阵急促的脚步声，夹杂着隐约的喧哗。柳叶舒敏锐地察觉到不对——那些脚步声都朝着村东头去了。
“王姐，外面好像出事了。”她快速起身，将炭盆边晒着的外衣披上，“我去看看。”
门口恰好遇到一个气喘吁吁的半大小子跑过。
“别走，”柳叶舒喊住他，“出什么事了？”
“有人落水了！”张小旺头也不回地喊道。
“是谁？”柳叶舒追问。
“不是咱们村的！”声音已经飘远。
柳叶舒裹紧了外衣，快步追了上去。夜风凛冽，吹得檐下的风铃叮当作响，远处隐约传来人声喧哗。
夜幕低垂，寒风掠过河面，卷起一层层细碎的涟漪。青溪在月光下泛着幽幽的冷光，岸边的积雪还未完全融化，在月色下反射着莹白的光。柳叶舒赶到时，岸边已经围了不少村民，人群中传出阵阵惊呼。
“姐！是王大爷！“柳叶翎不知何时赶到，声音里带着焦急，“我去找绳子！”
“等等！”柳叶舒一把拉住弟弟，“绳子太细，王伯抓不住。快找根长竹竿来！”
柳叶翎立刻会意，飞快地朝竹林跑去。很快，他就和几个村民扛着一根粗壮的竹竿赶了回来，脸上和手上都沾满了泥土，显然是费了不少力气。
“翎儿，你去那边，”柳叶舒一边接过竹竿，一边快速指挥，“大家分散站好，竹竿要稳！”她自己则来到最靠近水边的位置，小心翼翼地将竹竿伸向王老汉。
“王伯，抓住竹竿！”她扯着嗓子喊道，生怕王老汉已经失去意识。寒风中，她的声音有些发抖，却依然清晰。
王老汉混沌的意识似乎被这声音唤醒，他挣扎着伸出手，但动作迟缓，好几次都抓空了。柳叶舒见状，索性脱下外衣，跪在冰凉的泥地上，将竹竿又往前送了送。
“姐，我下水去救！”柳叶翎见状，也要上前。
“胡闹！“柳叶舒厉声制止，“你在后面帮我固定竹竿！”
终于，在几次尝试后，王老汉的手搭上了竹竿。但他浑身湿透，手上根本使不上力，竹竿几次都险些滑脱。柳叶翎见状，立即跑到姐姐身旁，和她一起跪在地上，死死抓住竹竿的末端。
姐弟俩配合着用力，在村民们的帮助下，终于将王老汉拖到了岸边。柳叶舒立刻上前查看他的状况，一边指挥柳叶翎，“快去拿干布来！”
王老汉坐在岸边，神色呆滞，嘴里仍在含糊地说着醉话。柳叶舒轻轻拍了拍他的背，安慰道：“王伯，没事了，您放心，有我们在。”
王老汉这才缓过神来，擡起头，目光有些迷茫，但在众人关切的注视下终于恢覆了一丝清明。他望着面前的柳叶舒，心中覆杂，喃喃道：“丫头……多亏你们，要不是……怕是老汉我今夜真回不来了啊……”
王老汉情况稍稍稳定下来后，柳小弟才扶着他缓缓站起身，送他回家休息。
一路上，王老汉在柳叶舒的搀扶下走得摇摇晃晃，断断续续地提到，“是那李管事……今天找我喝酒……套话……咱们得小心他啊……”
柳叶舒心头一凛，看了眼正在帮忙的弟弟。
柳叶翎会意，低声道：“姐，我这就去地里看看机械。”沿着田埂小跑而去。
夜色渐深，柳叶舒在门口来回踱步，脚步声在空荡的院子里显得格外清晰。寒风吹得廊下的灯笼轻轻摇晃，投下摇曳的光影。她不时望向地头的方向，每听到一点动静都要驻足张望。
终于，一阵急促的脚步声由远及近。柳叶翎气喘吁吁地跑回来，月光下，他的脸上沾着细密的汗珠。
“姐，还在呢。”他一边平覆着呼吸，一边擦了擦额头的汗水。
柳叶舒这才微微松了口气，却又想起王老汉醉中的警告，心头重新笼上一层阴影。她拉过弟弟的手，低声叮嘱：“翎儿，这几日咱们更要多加小心，千万不能让外人有可乘之机。“
次日清晨，寒气未散。柳家人早早来到地头，柳叶翎迫不及待地想要试用他的机械。然而刚到田边，他就如遭雷击般楞在原地——
那台倾注了他无数心血的机械此刻七零八落地散在地上。木架断裂处露出狰狞的裂痕，铁片歪歪斜斜地插在泥土里，地上散落的螺钉在晨光中泛着冷意。
“姐......机械被毁了！”柳叶翎的声音在颤抖，脸色苍白，双拳紧握。
柳叶舒缓缓蹲下，仔细检查着残破的零件。每看一处，心就揪紧一分：木架上的断裂痕迹极其粗暴，明显是被重物蓄意砸断；横梁上留着深深的刀痕；铁片表面布满暴力划伤的痕迹。最要命的是连接犁铧和滚轮的核心部件，那些精心打磨的齿轮已经完全变形，表面浮着一层新鲜的锈迹。
柳叶翎跪在地上，颤抖着手想要将弯曲的铁片掰回原位。可那些被故意扩大的螺丝孔让一切尝试都成了徒劳。他的目光落在那些支离破碎的木架上，声音里带着绝望：“姐，这样的损坏......恐怕再也修不好了。”
柳叶舒心如刀绞。这哪里是普通的损坏，分明是有人蓄意破坏。那些精密的齿轮已经变形，就算勉强修覆，也无法恢覆原有的精度。更糟的是，他们手头并无备用零件，重新打制不仅需要大量材料，还要耗费无数时间和心力。
柳叶翎死死咬住下唇，眼神中既有愤怒又有失落。他轻轻放下手中的残片，望着地上的机械残骸，眼中透出一丝绝望。
“等等，”柳叶舒突然喊住正要离开的弟弟，快步走到那堆零件旁，从泥土里捡起一片金属，“这个东西，你是从哪来的？”