第65章 佳人有病 “什么？”柳母难以置信地望……
柳叶舒站在门槛处, 夜色渐浓，她看着屋内温暖的烛光，以及母亲略显局促的神态, 轻轻迈步进屋。她的脸上依然挂着平日里那抹温婉的笑意, 只是眼神比往常多了几分疏离。
“原是李姑姑。”她先向李媒婆福了福身，目光扫过对方精心打扮的装束和手中那把描金的檀木扇, “让您费心了。”说着走到柳母身边坐下, 取过桌上的茶壶, 细心地给母亲和自己各添了杯茶。茶香袅袅升起, 冲淡了些许尴尬的气氛。
李媒婆见她进来, 眼睛一亮, 连忙将手中的扇子合上：“可不是嘛！柳姑娘, 你们年轻人常在田间碰面，想必对方公子的为人也有些了解。这孩子心善手勤, 又知书达理, 实在是难得的好人家。据说他祖上还在京城做过官呢！”
柳叶舒低垂着眼睑，看着茶水氤氲的热气缓缓升起。那缕缕白雾仿佛勾起了她对方白的回忆——他每次来地里帮忙, 总是默默地站在不起眼的地方, 等着有人需要帮手。只是那双眼睛里的笑意, 总让她觉得背后藏着别的心思。
“方公子的确是个热心肠，这些日子没少帮衬翎儿做我们家的农活。只是...”她顿了顿，擡眼看向李媒婆，眸中闪过一丝坚定, “媒婆, 我眼下实在无心婚事。将军府的地还需我费心打理。再者，我年纪尚轻，想多为母亲和弟弟分担些。”
李媒婆手中的扇子急促地摇了起来：“那方家愿意等！他们家虽经商, 却也有地，正好能帮你照看田产...他们家在城里还开了几间铺子，日子过得殷实着呢。”
柳叶舒温和却坚定地打断了她：“多谢方姑姑一番好意，只是婚姻大事，不该急在一时。您也知道，家父去了战场，这些都需从长计议。”声音依然轻柔，但语气中已经带了几分疏离。
李媒婆见柳叶舒态度坚决，却又说得情理周到，不好再多加勉强，只得起身告辞。临走时还不忘叮嘱：“姑娘若是想通了，随时差人来寻我。”
待李媒婆走后，柳叶舒望着月光下的院子出神。春夜微凉，远处传来几声零星的犬吠。槐花的香气随着晚风飘来，祁馀寄来的信中说，边关的槐花也开了。
回到屋内，柳母放下手中的针线，试探着问：“舒儿，这人你可喜欢？”
柳叶舒摇头，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘：“谈不上喜欢不喜欢。”
看见柳母欲言又止的神色，柳叶舒微微一笑：“娘，您别担心。女儿现在只想把这些田地打理好，等翎儿再大些，咱们的日子一定会更好的。”
柳母拉住女儿的手，心疼地摸了摸她有些粗糙的手掌。那曾经如玉般细腻的手，如今布满了田间劳作留下的茧子。她起身从箱子里取出几件衣裳：“你从将军府带来的这几件衣裳，我在上面绣了些花样，你看看，可喜欢？”
柳叶舒接过那几件衣裳，都是祁馀之前从京城带来的，有几块被弄上了污渍，怎么也洗不掉。但此刻，母亲在污渍处细细密密地绣上了花草，倒像是故意设计的暗纹。
“娘绣的，我自然是喜欢的。”
柳母看着女儿抚摸衣服的动作，试探道：“也不知将军是否也对旁的人如此上心。”
柳叶舒的手顿了顿，却笑着转移了话题：“娘，明儿个我去镇t上帮您送绣品，再带些您爱吃的点心回来。要不要买些红豆？听说新到的特别好。”
*
春暖花开时节，来柳家说亲的媒婆却比往年的燕子还要勤快。自打李媒婆那次来访之后，仿佛捅了马蜂窝，方圆十里的媒婆都闻风而动，纷纷登门。
有说是镇上米铺老板家的公子心仪柳叶舒已久，每次她去集市，那公子总是亲自来称米，还额外多添几两；有说是府城里商贾之家看中了她的能干，曾偷偷派人跟到地里，见她指挥仆役们插秧的样子，连声赞好；更有传言说将军府管事的侄儿也想结这门亲，毕竟柳叶舒本就在将军府干活。这些话真真假假，听得柳叶舒头疼。
起初她还是耐着性子，和颜悦色地一一回绝。可媒婆们却像是约好了似的，三天两头便有人登门。就连在地里干活，都能遇到“恰巧路过“的媒婆，说是来看看庄稼长势，实则东拉西扯，说起某家公子如何如何。
这日午后，柳叶舒刚从地里回来，手上还沾着泥土，又一位媒婆在堂屋里坐着。那媒婆一边嗑着瓜子，一边滔滔不绝，说什么府城某家公子如何才貌双全，家底如何殷实，听说还去过京城念过书。柳叶舒一边不着痕迹地擦着手上的泥，一边听着这些陈词滥调，忽然心生一计。
她垂下眼帘，长长地叹了口气：“婶子，我有件难言之隐，还请您替我保密。”
那媒婆立刻停下嗑瓜子的动作，竖起耳朵：“姑娘但说无妨。”
柳叶舒咬了咬唇，似是下定决心般说道：“当年流放路上，我受了风寒，大病一场。大夫说...”她停顿了一下，声音更低了，“说我怕是无法生育了。这等情况，又怎敢耽误了人家？”
那媒婆手中的瓜子“啪嗒”一声掉在地上。她张了张嘴，半晌说不出话来。不多时，她便找了个借口匆匆告辞。临走时那欲言又止的神情，柳叶舒看在眼里，知道这话很快就会传开。
果然，不出三日，这个消息就传遍了整个村子。来说亲的人少了，但街坊邻居看她的眼神却变得异样起来。柳叶舒进村打粮食，都能听见身后的窃窃私语。
有人叹息她命运坎坷：“这么个好姑娘，怎么摊上这种事。”有人则摇头：“难怪她不愿嫁人，原来是这个缘故。”甚至还有人背地里嚼舌根：“怕不是命硬，克夫又无后。”
柳母从王寡妇那里听说了这个传言，当晚气得浑身发抖。此时小玉儿正坐在她身边，因染了风寒，鼻涕眼泪直流。柳叶舒在竈前为小玉儿熬药，听见母亲突然问道：“这是谁在外头胡说八道？舒儿，你告诉娘，是不是有人故意放出这流言欺负你？”
柳叶舒手中的药勺一顿，擡头看见母亲苍白的脸色和通红的眼眶，心里一酸。她放下药勺，轻轻蹲在母亲身边：“娘...是我自己说的。”
“什么？”柳母难以置信地望着女儿，“你身体早已经调理好了，为什么要这样说？”
柳叶舒握住母亲颤抖的手，轻声解释：“我就是不想成亲。娘，您别担心，我不在乎外人怎么说。只要咱们一家人好好的，我就知足了。”小玉儿在一旁抽抽噎噎地听着，不知是因为病了难受，还是被柳母的神情吓到了。
“傻孩子...”柳母终于落下泪来，“何必做到这个地步？那些媒婆上门，大不了打发走就是，为什么要糟践自己的名声？”
“名声有什么要紧？”柳叶舒笑着给小玉儿擦了擦鼻子，“只要能安安静静地过日子，我就心满意足了。”
“舒儿，你这孩子...”柳母看着女儿的笑容，心疼得说不出话来，“倘若日后你有了心上人，听了这些流言，怕是...”
柳叶舒靠在母亲怀里，语气淡然：“若是如此，不嫁也罢。”
“说什么胡话！”柳母又气又急，“你跟娘说说，日后想找个什么样的夫家？”
“啊！我煎的药都要干了！”柳叶舒突然站起来，朝着门外跑去。跑到门槛处，她回头冲母亲调皮地吐了吐舌头，眼中闪过一丝柔软的光芒。
“我觉得，祁将军那样的就很好。”
*
回到房中，柳叶舒方才支起身子准备卸去外衣，耳畔便传来了那道熟悉的清脆提示音。她微微一怔，擡眼间，只见一方半透明的蓝色光屏在眼前徐徐展开，莹蓝色的光芒将她清秀的面容映得愈发温柔。
【系统通知：恭喜宿主完成将军府田地的开荒任务！】
【任务奖励如下：】
积分奖励：500分
草药种子奖励：当归丶甘草丶黄芪丶灵芝丶桔梗丶金银花种子各10斤
特别奖励：一次积分兑换银两的机会
柳叶舒的目光在系统界面上逐一扫过，唇角不自觉地勾起一抹浅笑。
这些日子以来的辛苦总算没有白费，尤其是那些珍贵的草药种子，更是让她眼前一亮。手指轻轻划过每一个草药名称，脑海中已经勾勒出它们未来生长的模样。
灵芝，百草之王；当归，补血养气；黄芪，固本培元......每一味都是难得的良药。
在这苦寒的边塞之地，这些草药更显珍贵。尤其是灵芝和黄芪，不仅在当地难以寻得，若能顺利栽培，对今后的医药之用也是极大的助力。
系统面板上，“积分兑换银两”的按钮正闪烁着柔和的光芒。
“百科，这次的积分兑换银两，是否有数量限制？可以兑换多少银两？”
【宿主，您此次兑换的上限为300积分，每10积分可兑换一两银子。此次兑换完成后，积分将会相应扣除，系统不会额外收取其他费用。】
【兑换后的银两可直接存入您的荷包中，随时可以使用。】
柳叶舒纤细的手指在光屏上拂过，思索片刻后还是决定按下不表。明日还要与王寡妇清点账册，届时必有一笔不菲的分成入账，这兑换机会倒不必急于一时。
随着系统面板渐渐隐去，她的思绪却愈发活跃。得到这些名贵草药的种子，让她萌生出开辟药田的念头。自从上次疫病肆虐，眼睁睁看着许多人因缺医少药而痛苦，她就一直在寻找储备药材的方法。如今，这些种子无异于雪中送炭，为她的计划添了一份助力。
正当她思索间，系统又弹出一条温和的提示：
【系统附加提示：草药种子种植前，建议先行温养处理，以提升药效及成活率。】
这提醒倒是让柳叶舒眼前一亮，想起去年经过系统温养的粮种，不仅发芽率极高，就连长势都比寻常农户的庄稼强上许多。她连忙在光屏上轻划，将所有草药种子小心翼翼地转入温养界面。
淡淡的蓝光笼罩着种子，如同月光洒在清澈的溪水上，温柔而神秘。系统很快显示种子已进入温养状态，柳叶舒这才松了口气，缓缓靠在床头。
窗外的月色已深，微凉的夜风拂过窗棂，带来几许清新的气息。她斜倚在床头，合眸遐想，脑海中已绘就一幅药田遍植丶草药飘香的画卷。从最初的手忙脚乱，到如今的游刃有馀。
“这一路走来，虽然辛苦，却也处处皆是惊喜。”
夜色渐浓，她轻轻掩上床帐，却久久无法入眠。满腹心事化作对未来的期待，在这静谧的夜晚悄然发芽。
*
初夏的阳光洒满唐府的庭院，映得那些刚开的石榴花越发鲜艳。柳叶舒站在垂花门前，给守门的婆子递上拜帖。那婆子见是楚小姐的好友，忙笑着将她迎了进去。
穿过影壁，绕过假山，脚步声惊起几只在池塘边嬉戏的白鹭。柳叶舒掠过飞溅的水花，顺着青石板小径来到内院。年轻的丫鬟一路引着，穿过几重回廊，来到楚玉柔的住处。此时紫藤正浓，垂下的花穗将整个院子染成了一片淡紫色。
楚玉柔正在廊下绣花，听见脚步声擡头一看，眉眼间顿时绽放出掩不住的喜悦。她将绣绷往椅子上一搁，快步迎上前来，亲昵地挽住柳叶舒的手：“你可算来了！这些日子我老念叨你，说你田里忙完了该来找我说说话才是。”
柳叶舒让她拉着坐下，丫鬟奉上新沏的茶水，茶香与紫藤花香交织在一起。她从袖中取出一个青瓷小瓶，递给楚玉柔：“玉柔姐，前些日子你说令堂的病症一直不见好转。这是我特意托人寻来的上等药材，熬了好几个通宵才配好的丹药，这药对治咳疾最是有效。”
楚t玉柔听到这话，脸色忽然一白。她看着那个青瓷小瓶，眼中泛起泪光，声音哽咽：“叶舒...我娘她...已经不在了。”
柳叶舒一怔，手中的药瓶差点掉落。她记得上次见面，楚玉柔还说母亲病重，她特意翻遍了祖母留下的医书，寻了最好的方子，连着几个晚上不眠不休地熬药。“怎么会...上次你说...”
“上次见你时，我娘刚走。”楚玉柔勉强扯出一抹笑，手指绞着帕子，“我那时候还没缓过神来，不知该如何开口。后来你忙着田里的事，我也就...一直没说。”
“对不起，玉柔姐。”柳叶舒心头一阵酸涩，将楚玉柔紧紧抱住，“我该多来看看你的。”
“这怎么能怪你。”楚玉柔拍拍她的背，声音哽咽，“你还记得我娘的病，还特意熬药，我已经很感动了。”
两人默然片刻，楚玉柔强自打起精神，擦了擦眼角：“说说你吧，这几日田间劳作辛苦得紧吧？可是有何难事？”
柳叶舒轻轻抿了一口茶，看着茶盏中的茶叶沈沈浮浮，忽然开口：“玉柔姐姐...成为妾室，是什么感觉？”
这句话在她温和的语气中显得格外突兀，楚玉柔一时怔住，片刻后，眸中闪过一丝覆杂之色。她眼中的光彩微微黯淡了下来，轻轻笑了一声，却带着一丝掩不住的无奈与隐忍：“原来是问这个。”
她垂下目光，看着茶盏中淡淡浮起的茶叶，指尖缓缓摩挲杯沿，仿佛在寻找合适的词句：“叶舒妹妹，妾室...便如这浮萍，漂浮不定，永远缺少根基。虽说也有欢愉的日子，但终究如履薄冰。“她苦笑一声，“虽得青睐，却始终不敢奢望太多。”
柳叶舒静静听着，目光深沈。楚玉柔的手有些发凉，她紧紧握住，似要传递些许温暖。楚玉柔擡眼看了她一眼，神情中多了一丝坦然：“虽说唐大人待我不错，夫人也还算宽和，但...终究是寄人篱下，低人一等。”
她忽然想到什么，目光惊疑不定：“叶舒，你该不会是...想给祁将军做妾吧？”
柳叶舒身子一僵，茶盏在手中微微晃动，忙低下头掩饰慌乱：“没...没有的事。”
“是祁将军提出来的？”楚玉柔眉头紧蹙，语气中满是关切。
“不是。”柳叶舒摇摇头，声音很轻，“我也说不清楚。就是...就是忽然想知道，做妾是什么感觉。”她擡起头，对上楚玉柔担忧的目光，勉强笑了笑，“也许是最近被那些媒婆烦得狠了，才会有这些乱七八糟的想法。”
楚玉柔紧紧握住她的手：“叶舒，你要记住...”她停顿了一下，斟酌着词句，“做妾不是报恩的方式。”
柳叶舒的手微微颤抖：“我知道。我就是...就是觉得，若能留在将军府，或许也是一种安稳的活法。”
“你呀...”楚玉柔心疼地看着她，“别拿自己的一生去换那点安稳。若真的做了妾，不但失了自由，还要受尽委屈。祁将军待你再好，也终究是主子待下人的好。”
柳叶舒沈默片刻，起身整了整衣裳：“时候不早了，我得去地里看看。前几日新种下的黍子，这会儿该发芽了。”
“去吧。”楚玉柔轻轻推了她一下，“记得常来看我。这府里虽不缺吃穿，却总少个说心里话的人。”
柳叶舒点点头，转身往外走。阳光透过回廊的花格窗落在她身上，映得她的背影格外清瘦。
花瓣簌簌落在她的肩头，像是纷纷扬扬的心事。
*
夕阳如血，染红了边关的天际。残破的暮色逐渐笼罩战场，远处的山丘上还能看见几具未曾收敛的尸骸。冷风裹挟着黄沙穿过军帐，撩动帐帘，带来一丝令人不安的寒意。
帐内烛火摇曳，祁馀伏案研读军书。手边那壶茶早已凉透，茶叶沈在杯底，像极了战场上沈睡的将士。案上堆满了密报和地图，每一份都标注着敌军的动向。蜡烛燃了大半，火光将他的影子投在帐壁上，随风摇曳，仿佛在演绎着某种无言的预兆。
冷不防，他打了个响亮的喷嚏。
祁馀擡手揉了揉鼻子，擡眼望向帐外。夜已深了，远处依稀传来巡营士兵踩在砂石上的脚步声，偶尔夹杂着马匹的嘶鸣。四月的边关，夜风依然带着料峭的寒意，卷着风沙灌进帐内。
他起身走到床榻边，从箱子里取出那件护心甲。月光从帐顶的缝隙中漏进来，照在护心甲上，映出那些细密整齐的针脚。将护心甲穿在身上，熟练地系好皮绳。这件甲胄仿佛带着远方的牵挂，贴着他的心口，温暖而踏实。
帐外传来哨声，黑暗中马蹄声急促。祁馀神色一凛，快步走出军帐。夜风掀起他的衣袍，某个瞬间，他似乎闻到了一丝若有若无的清香，那是她为护心甲熏的香料，据说可以驱虫防蛀。
“但愿她在春耕时，也像缝制这护心甲一样用心。”祁馀低声自语，继而摇头失笑，“不过这丫头做事，倒是不用我操心。”