第66章 说漏嘴了 我听柳姐姐说，她只喜欢祁将……
春末还带着一缕料峭的凉意。王寡妇的饭铺里难得清净。街上刚忙完春耕的农人三三两两结伴而过, 几个挑着蔬菜的货郎担着新鲜的青菜和豆角，叫卖声远远传来。
柳叶舒掀开门帘走进去时，王寡妇正坐在柜台后面算账。灯芯在她手边跳动, 映得半边脸明明暗暗。这个时节, 阳光还未暖透，她手边放着一盏热茶, 茶气袅袅上升。透过门帘的缝隙能看见院子里那株槐树新抽的嫩叶, 沙枣花开得正好, 细碎的白花在晨风中摇曳, 清香阵阵。
后厨里小刘正在添火, 竈膛的火光映红了脸。竈上大锅里飘出阵阵肉香, 那是一大早就开始熬制的卤汤。锅里飘着八角和桂皮, 香料的气息和着扑面而来的热气，让人食指大动。墙上挂着的腊肉和牛肉干在晨光中泛着油亮的光泽, 还能看见表面撒着的红褐色花椒粒。
角落里整整齐齐地码着几坛老醋, 那是从太谷专门运来的，腌制牛肉干少不得要用。门口的水缸里插着几枝刚摘的槐花, 花香与肉香交织, 别有一番滋味。
王寡妇见是柳叶舒来了, 忙放下手中的算盘：“柳姑娘来啦！难得你这么早。这会子刚好没客人，正好算算账。”她起身张罗着沏茶，又叮嘱小刘：“快去把早上蒸的枣花馍拿来给叶舒尝尝。”
“王姐，这几个月的账目我都理好了。”柳叶舒从袖中取出一本皮面账册, 在王寡妇对面坐下。阳光从门帘的缝隙中斜照进来, 落在摊开的账页上，映出一行行工整的字迹。“您看看可有什么不妥当的地方。”
王寡妇接过账册，一边翻看一边感叹：“还是你这丫头会算账。自打跟你合夥开了这铺子, 咱们的生意是一月比一月好。”她指着册子上的数字，脸上带着藏不住的喜色，“你瞧，光是这个月，就进账一百二十两银子。那些胡商最爱咱们的牛肉干，每次来都是整箱地买。前儿个那个回疆的商队，还说下次要多备些，专门带回去送人呢。”
柳叶舒轻抿了一口茶，笑道：“这都是王姐的手艺好。您那个秘制的卤汁，放的香料都是按照西域人的口味配的，再加上您待客热情，生意自然就好。”说着，她指了指账册上一笔进账，“您瞧，光是这一队商人，就买了五十斤牛肉干。”
“哪里是我的功劳，”王寡妇一边摆弄着账册，一边给柳叶舒夹了块刚出锅的卤牛肉，“要不是你出主意让咱们专门做给胡商的口味，多放些孜然和辣椒，又帮我联系了将军府的赵管家供货，哪能做到这个规模？这些胡商都是冲着将军府的名声来的。”
说着，她取出一个泛着包浆的算盘，劈里啪啪拨弄起来。那熟练的手法显示她这些日子没少练习：“照这个势头，到年底怕是能攒下六百两银子。你说咱们是该在镇上再开个分铺，还是把隔壁的铺子也租下来，扩大些规模？最近来吃饭的客人多了，这铺子都有些挤了。前儿个那队商人，还有几个站在门口等位子呢。”
柳叶舒拿起筷子，一边细细品尝着那块卤牛肉，一边思忖道：“我看不如先把隔壁的铺子租下来。一来咱们的老主顾都在这边，二来可以多摆些桌子，再添个竈台专门做卤味。这卤味生t意大着呢，专门开个竈台也用得上。至于分铺子...”她摇摇头，“要另外雇人，怕是不好找个手艺好的。王姐您一个人也照看不过来。”
“你说得对，”王寡妇连连点头，一边记着账一边说，“我也是这么想的。隔壁那家布庄掌柜的前几日来吃饭，说是要搬到凉州去开分号，到时候铺子空出来，咱们正好接手。若是能打通里间，光是多出来的座位就够回本了。”
说着，她突然想起什么似的，语气一转：“对了，我听说这几日有支官兵要经过。你说咱们要不要加强备货，多做些牛肉干和熏肉？这些当兵的最爱吃这口了。要是能趁机做成长期供应，那可是笔大买卖。”
柳叶舒由衷钦佩，“这倒是个门路，你消息倒是灵通。”
王寡妇神秘地笑了笑，端起茶壶给柳叶舒添茶。热气氤氲中，她向前凑了凑，压低声音道：“柳姑娘，你可别小看这消息。我这些日子做生意也算是有了点心得，这铺子想生意好，最重要的就是眼观六路，耳听八方。”
她用茶盖轻轻撇去茶叶，又道：“比如那些胡商，看着是来买牛肉干，其实也在打听边关的消息。我就是装作不经意地跟他们闲聊，才知道西域那边的行情。”说着，她眼中闪过一丝狡黠，“对了，你说祁将军这趟什么时候能回来？”
柳叶舒低头抿了口茶，茶香浸润了唇齿，却也遮掩不住眼中一闪而过的期待：“前日收到信，说边关的事已经处理得差不多了，这几日就该回来了。”
两人聊得正兴，王寡妇突然似乎想起什么，凑近了一些，压低声音说道：“我听说，这阵子有不少上门说亲的人，你是不是心里有打算了？”
柳叶舒闻言，有些无奈地摇了摇头，“我哪有那心思啊，眼下还有那么多事要处理。那些人一听到流放的事就吓退了一半，剩下的听说我体弱多病丶劳作都成问题，也就再没下文了。”
柳叶舒正端起碗喝汤，忽然听见王寡妇压低了声音，带着一丝揶揄的语气说道：“说起来，最近几日，那位方白可是常来我这儿吃饭。”
柳叶舒正端起碗喝汤，听到这话险些呛到。她擡起头，眉头微蹙：“方白？他怎么会总来？”
王寡妇眯着眼笑道：“可不是嘛！他每次来啊，都不像其他客人，吃饱了就走。他呀，一边吃一边四处打量，东看看西瞅瞅，像是在找什么人似的。我还问过他，想找谁呢？结果那小子嘿嘿一笑，倒不肯说。说实在的，我瞧他那模样，八成是冲着你来的！”
“若他真是找我，倒不如光明正大些，没必要绕着弯儿。”
王寡妇见状，笑着拍拍她的手，安慰道：“瞧你，别想得那么严肃。年轻人嘛，总有点稀奇古怪的心思。再说了，像你这样的好姑娘，自然是叫人惦记的。”
“王姐！“柳叶舒打断她的话，脸上飞起一抹红晕，“您别打趣我。”
王寡妇见她这般反应，不禁莞尔。她给自己倒了杯茶，慢悠悠地说：“我就随口一说。不过你也该为自己打算打算了。你看看你，整日里操心田里的事，操心这铺子的事，夏天都快到了，连件像样的衣裳都舍不得买。前儿个我看你那身衣裳都洗得发白了，瞧着人心疼。”
心疼？柳叶舒垂下眸子，想起祁馀当初从京城带回来的那几件衣裳，都是京城最新的样式。
柳叶舒低头打量自己身上的衣裳，青布短襟，虽然洗得发白，但一针一线都整整齐齐。腰间束着一条素色布带，还是她自己染的。从前在京城时，她也曾穿过绫罗绸缎，可如今在这敦煌小镇，一身粗布短打反倒更自在。
可是....她摸了摸衣袖上被针线磨得有些起毛的地方，是不是真的该稍微打扮一下？若是将军回来，看见她穿得这般寒酸，会不会觉得她太不讲究？
外面突然传来一阵急促的马蹄声。柳叶舒的心猛地跳了一下，下意识地望向门外，却见只是几个商人骑马经过。她收回目光，有些失落地低下头，手中的茶盏已经凉了。
王寡妇看在眼里，心中了然。她知趣地岔开话题：“行了，今天的账也算完了，你该回去歇着了。这边有我看着，你放心。”说着又叮嘱道：“对了，让小刘给你包些卤牛肉带回去，给你家弟弟尝尝。”
柳叶舒点点头，将账册收好，起身告辞。
“柳姑娘，等等。”王寡妇从柜台底下的夹层里取出一个绣着芙蓉花的钱袋，轻轻掂了掂，“今个月的分红该给你了。铺子进账一百二十两，咱们一人六十两。”
柳叶舒解开钱袋的束带，细细数出三十两银子，将剩下的推回王寡妇面前：“我今日要去城西租个地方养鸡，手里还有些馀钱。”
“养鸡？”王寡妇一楞，随即笑道，“你倒是打得好主意。等养出鸡来，正好供给咱们铺子。”
柳叶舒摇摇头：“我是想着先供给军营。军营人多，每日要的鸡蛋和鸡肉不少。若是经营得好，以后再多养些，也能供给咱们铺子。”
“你这丫头，”王寡妇看着她认真的样子，眼中带着几分揶揄，“这是想着法子要在将军跟前露露脸啊。”
“王姐！”柳叶舒嗔道，“您又打趣我。”
王寡妇笑着将银子推还给她：“这钱你留着吧，开张新买卖，总要多备些本钱。养鸡虽说不是什么大事，可前期也要花销不少。要买鸡苗，要搭鸡舍，还得准备饲料，这些都是要花钱的。”
“这怎么行？”柳叶舒坚持道，“王姐，您要是不收，以后我就不来铺子了。”
王寡妇见她态度坚决，只得收下那三十两银子：“那我先替你收着。等你养鸡的事有了眉目，若是缺银子，随时来取。”
柳叶舒这才满意地点点头：“王姐，那我先去看地方了。等回来再同您说租铺子的事。”
“去吧去吧。”王寡妇望着她的背影，轻轻叹了口气，“这丫头，心里只装着正事，也不知道为自己想想。”
正午时分，饭铺里的客人渐渐散去。王寡妇看着小玉儿坐在角落里，抱着两个木头小人玩得不亦乐乎。那是柳小弟送给她的，一个穿着红衣，一个着青衫，雕工精致，连面容都栩栩如生。
小玉儿正摆弄着那两个小人，嘴里念念有词：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜...”说着，还让两个木偶凑到一起，作揖的模样惹得王寡妇忍俊不禁。
“玉儿，”王寡妇一边收拾桌上的碗筷，一边含笑问道，“你说你柳姐姐怎么还不成亲呢？”
小玉儿停下手中的动作，鼓着腮帮子想了想，忽然眼睛一亮，奶声奶气地说道：“谁说柳姐姐不成亲？”那模样像极了柳叶舒平日里说话的神态。
王寡妇笑意更浓，走过去拍了拍小玉儿的头，顺手整理了一下她有些散乱的发髻：“哦？那你姐姐这么挑剔，难不成心里已经有人了？她可有和你说过是谁？”
小玉儿眨巴着一双大眼睛，忽然想起前几日柳母和柳叶舒的对话。她立刻把木偶放在膝盖上，一本正经地答道：“有啊！我听柳姐姐说，她只喜欢祁将军呢！而且...”她压低声音，神神秘秘地说，“姐姐每次收到将军的信，都要看好几遍呢。”
“你这孩子，”王寡妇失笑，揉了揉她的脸蛋，“将军可是高门大户，哪是我们能攀的？”
“掌柜的。”一道低沈的声音突然响起。
王寡妇只顾着和小玉儿说话，这才注意到不知何时店里已经坐了一位客人。那人一身墨色衣衫，面容隐在阳光投下的阴影里，看不真切。她连忙招呼道：“客官，您请坐，今天的腊肉饭特别香，我让小玉儿给您送一份上来。”
那客人微微颔首，目光在小玉儿手中的木偶上停留了一瞬，便安静地等着上菜。
这一天，饭铺格外忙碌。来来往往的客人带来阵阵喧哗，腊肉的香气和着槐花的清香，弥漫在初夏的空气里。王寡妇满头大汗地张罗着，忙得连客人的面容都顾不上细看。
待到暮色四合，店里的客人渐渐散去。夥计小刘正在收拾碗筷，忽然发现桌上放着一锭银子，仔细一看，竟足有一两重。
小刘楞了一下，连忙跑到后厨，急匆匆地对王寡妇喊道：“王姐，你看！有位t客人给了一两银子！”
王寡妇停下手中揉面的动作，擦了擦手走过来。她接过那锭银子，只见银子上印着“户部正银“四个字，成色极好。这可不是寻常客人会用的银子，一顿饭不过二三十文钱，谁会这般大手大脚？
她蓦地想起那位穿墨衫的客人。他虽然穿得朴素，但举手投足间透着不凡的气度。再想到小玉儿方才说起的话，王寡妇心中一惊。
她连忙擦了擦手，急急忙忙对小刘说道：“你继续收拾摊子，我得去找柳姑娘一趟，这事儿可不能耽搁。”
小刘虽不知详情，但见王寡妇神色慌张，也不敢多问，只是点头应下：“好，王姐，您去吧，我收拾完就锁门。”
王寡妇一刻也不敢耽搁，匆匆赶往柳叶舒家。暮色渐沈，槐花的香气在晚风中愈发浓郁。她一路小跑，连沾在衣服上的面粉都顾不得掸。
等她气喘吁吁地赶到柳家时，只见院门虚掩着，柳父正坐在门槛上擦拭着弓箭，身上的戎装还带着风尘仆仆的气息。院子里传来柳母和柳小弟的说话声，夹杂着几声鸡鸣。
“柳大伯！”王寡妇扶着门框喘气，“柳姑娘可在家？”
“回将军府了，她前脚刚走，后脚她爹就回来了！”
王寡妇听罢，只得无奈叹气：“看来只能改日再找她说了，虽是个急事，偏偏赶不上啊。”