洛阳生变
时间如白驹过隙，转眼间，已经过去了一个多月。
这期间边境还尚算安宁，除了府衙及驻军继续忙着追捕逃亡的几个叛军以外，城内百姓的生活也仍旧有条不紊的继续着。
更令何秋月吃惊的是，薛夫人不仅有着一手制瓷的好手艺，还主动帮着她一起走街串巷，动员许多难以为继的街坊加入进来。
甚至就在半月之前，薛夫人还联系洛阳瓷行那边，帮着当地送了一笔大单，分成下去基本可以满足寻常人家一年的开支。
与此同时，何秋月的瓷行也会开越红火，四家店都正常运营开来，何氏瓷行这一名号不仅在耀州，甚至在洛阳都已经打响。
晴空万里的天上突然飘过几片乌云，而耀州城外，顶着铺天盖地的大雪，一男一女也并肩驾马进了城。
因着连日赶路，两人衣衫有些破旧，面上也满是憔悴不堪，但把守的士兵在看到女子手中的令信后，毕恭毕敬地让了路。
“不先去刺史府吗？”
见姚秀楠马头一转，朝着背对刺史府的方向打马而去，秦挚虽有些担忧，但还是打马跟上。
“啊？这边不是去刺史府的路吗？”
被这么一问，姚秀楠这才错愕地半擡起头，懵懂地环顾了一下周遭的环境，半晌才有些困惑地开了口。
少女平日里红润的面容已经不见，此刻裹在围巾下的，是一双苍白憔悴的脸，那双有些失神的眼睛里满是血丝，就这么呆呆地看着，宛若一只迷路的小鹿。
就这么看了一瞬，秦挚心中便已满是心疼，他强撑着露出一个安慰的笑，擡手指了指对面的方向。
“这猛一回来我也有点忘了路，还是刺史府那个旗杆显眼，要不是偶然瞧到估计我也走了那边。”
顺着他的指尖，姚秀楠也极目远眺，这才如梦初醒的哦了一声，有些不好意思地挠了挠头。
“多亏你了，事不宜迟，那我们赶快去吧。”
其实这已经不是第一次，这一路上姚秀楠都总是心不在焉，走错路都是小事，有两次竟然双眼一黑，直接从马上栽了下去。
要不是秦挚打起精神守她的旁边，估计都很难这么快赶回耀州。
路上姚秀楠又发了两次烧，其中一次在医馆昏迷了四天，却又在医官都束手无策之时，奇迹般地醒了过来。
两人就这么一前一后地策马飞驰，心照不宣地将担忧藏在心底，小心翼翼地关照着彼此。
穿过几条偏僻的小巷，刺史府的大门便伫立在两人面前。
“嘘，等下”，两人把马绑在柱上后，姚秀楠急匆匆地想要往里进，却被身旁的秦挚一把拉住。
大路上不知何时驶过一辆金顶的马车，此刻正稳稳停在刺史府门口，随行的内监先行下马，随后一双暗金黑纹靴从车内伸出，踩着内监弯下的脊背也下了马。
“中书令张大人到！”
直到背部一松，从车上悠然而出的大人掸了掸衣袖，轻咳了一声，那位内监才松了口气，伸长脖子扯着嗓子就喊了起来。
“糟了，他怎么来了？”
即使只能看到那人的小半张脸，姚秀楠还是被那做派厌恶得皱起了眉，一旁的秦挚显然并不清楚缘由，听她这么一说不由得有些疑惑。
“莫非是冲着你来的？”
“说不准，但看架势应该不是，毕竟想要真的抓住我的话，那边应该不会放心派这么个草包来。”
说话的空间，那位衣着华贵的张大人也偏过了头，看到那张雄雌莫辨的精致面容，秦挚不由得倒吸了一口凉气。
真是人外有人山外有山，他原本以为薛清安长得就过于精致了，俊秀有馀但就像一尊精致的雕像，总是少了一点烟火气。
但见到这张脸他才知道，平日里大家果然还是被贫穷限制了想象，那群泥里摸爬滚打的汉子见到这般人物，估计都得当成仙人下凡了。
“别的不说，这家夥确实有一副能被称为狐媚惑主的皮相，不过若是你见到他玩弄人命的手段后，估计会对现在的惊艳追悔莫及。”
听到姚秀楠的话，秦挚也赶忙收回了视线，听她的描述不自觉打了一个寒战。
“都说知人知面难知心，不知道我想得对不对，反正在我们这边人的观念里，长成这样又如此跋扈的，大多都会是仗势欺人的小白脸。”
“你没猜错，不过这家夥应该算是个大白脸，从未入过学堂，却被女皇陛下亲自封为的中书令，任谁都得夸一句软饭软吃的人才。”
看着几人浩浩荡荡地走了进去，秦挚有些担忧地看着姚秀楠。
“既然如此，不如我们等他们走了再去送信？”
所说大概率断定了张临芝不知冲着自己来的，但毕竟还是与他打过照面，很难保证对方不会像她一样把人认出。
犹豫的时候，不远处突然走过一个不羁的人影，光是那外带的官帽就不难认出，这人只会是新上任的马县令。
“马祥……”
看到马祥的脸，姚秀楠像遇到救星一样伸出了手，一边小声喊，一边上上下下地挥着手。
终于，功夫不负有心人，就这样喊了两三声，马祥终于停下了脚步，向着二人的方向试探性地走过几步。
“这不是姚……？”
姚秀楠也顾不上叙旧，赶忙从怀里取出那封密信，小心翼翼地放到马祥手里。
“烦请马参军将此密信亲手交由薛刺史，事关家父安危以及耀州军情，还请您务必小心。”
这时候马祥才注意到停在门口的那辆马车，神色一紧，将那封密信藏在了胸口。
“姚姑娘放心，信我一定送到，事不宜迟，你们先行离开，一有消息我会第一时间告诉你们。”
姚秀楠和秦挚都郑重行了一礼，“那就有劳马参军了，我们会先去南巷秋月的瓷行，届时你来此处寻我们便好。”
马祥点了点头，不动声色地看了眼身后的马车，“一路上尽量避开大路，注意安全，那我就先进去了。”
直到马祥的身影被木门遮挡，两人这才移开了视线，尽量小心地不发出声音，骑上马朝着不远处山间小路飞奔而去。
……
因着账房定了亲事，又赶上薛夫人生辰，老周今日一头扎进了厨房，中午的时候一下子端上了九道硬菜。
除了松茸鸡汤以外，还有红枣金钱酥等甜点，刚一端上桌，就引发了众人的连连惊叹。
连薛夫人都多喝了两碗鸡汤，对于这各样的点心也更是赞不绝口，甚至直言老周的手艺比起洛阳最知名的糕点师傅也并不逊色。
“薛夫人您别夸了，现在我们都没人敢夸，就这还有不少点心铺子出两倍工钱挖他，还真怕那日他就改了行，去做点心去了。”
账房今日也是喜上眉梢，方才也多了几杯，此刻面上泛起红坨，闻言也肯定地点了点头。
“薛夫人您有所不知，哪怕走了一个大工匠我们都不心疼，毕竟有您和掌柜的把关。但是老周可不一样，没了他，这饭也吃不进去啥了。”
“我作证，这倒是实话”，何秋月咽下一大口樱桃毕罗，“这一年多来在周叔的精心照料下，我们成功从不挑食的小猪羔子，变成了非他不可的贪吃虫！”
老周闻言笑着挠了挠头，刚想开口，门外突然响起了急促的敲门声。
“请问有人吗？”
与之一同响起的，是少女沙哑的声音，虽然音色有几分陌生，但众人还是听出了声音的主人，都放下碗筷走到门边。
“秀楠……”
“秋月……”
随着门吱呀一声被推开，门内外的少女紧紧相拥，老周和老齐也赶紧给秦挚端来热水，让他二人泡泡手来驱寒。
用热水泡过手，再加上屋内熊熊燃烧的炭火，两人逐渐从寒冷中缓了过来。
姚秀楠一边喝着热茶，一边向坐在身旁的众人讲述事情的经过，以及她来此的原因。
待简单的交代完前因后果，她的一双眼眶已经变得通红，声音也染上了几分啜泣。
放下茶杯后，她从怀里又取出一封拆开的信，慢慢展开在众人面前。
信很简短，并没有什么多馀的话，只有寥寥数语，看笔迹也极为仓促。
除了叮嘱女儿沿路要注意安全外，便没有再说其他。
没有临别时的伤感，也没有对前路的希冀，有的，只是一个父亲在危难关头对于女儿的担心。
“我爹严厉了大半辈子，没想到在这关键时候，反倒说了平时绝对说不出口的温言。”
父母之爱子，必为其计深远。
平日里的严厉教导的严父，与危急关头满是关切的慈父，其实都是人的一体两面。
何秋月握了握她逐渐回暖的手，又递过来一杯热茶。
“既已如此，眼下我们只能等了，你们一路上也辛苦了，一会便去好好休息休息，有消息我会去告诉你们的。”
然而姚秀楠面上的焦虑之色更甚，“只怕此事没有那么简单，方才我们去刺史府时，碰见了张临芝，虽然不知道他的来意，但我隐隐有种不好的感觉。”
许是为了印证她的猜测似的，门外响起了几声急促的脚步声，随之进门的，是满头大汗的马祥。
迅速地掩好房门后，马祥还不忘小心地向外张望几眼，确认了四下没人后，才转身低声开了口。
“洛阳那边有了行动，清安只怕，不能留在耀州了。”