第8章 红船临江过
赤竹？
这个名字遥远又模糊，仿佛水中波纹下浮动的倒影，乍一望去支离破碎，待水静波止，却又清晰浮现出一个幽暗的影子。
三年前，东瀛赤竹奉天皇之命，渗透辽魏江湖，意图寻找传说中入还童之境的秘术《将回春》，将整个江湖搅得混乱不堪，被云水盟合力击退。
时至今日，提及此事，众人仍是心有馀悸。
就连叶舟的眉心也微微一蹙，情不自禁退后了半步。
“怎么会是赤竹？他们不是已经……”
程不渔难以置信地喃喃自语，擡起眼时，却见阿白已然面色铁青，就连他手里的那杆枪的光芒也变得更加幽寒了几分。
他死死攥着枪，用极为阴寒的声音切齿道：“他们在哪里？”
“我不知道，我真的不知道……”
那人哭嚎哀求，声嘶力竭，被血染红的枪剑仍在缓缓拧动着，程不渔甚至觉得自已的肩头也跟着剜心刻骨地痛。
可阿白却仍是不为所动，那慑人的神色连程不渔都不禁胆寒，脊背发凉。
他冷声道：“你果真不知道么？”
那人啜泣：“小的只是一个喽啰，连总瓢把子都见不到几眼，怎丶怎能知道赤竹的行踪？您丶您还是放过小的吧……小的只知道这些，真的只知道这些！”
阿白深吸一口气：“我再问你最后一次，你当真不知道其它？”
那人颤抖：“真丶真的不知道！”
阿白不再问，微微点了点头，沈沈道：“好，很好。”
说罢，他竟将枪尖自那人肩头霍然拔出，电光火石间又挥臂扬起，直直刺入了他的心口处。
“你……你们答应不杀我……”那人一声闷哼，嘴角淌下暗红的鲜血，瞪大了眼睛，惊恐万状。
而阿白却只冷冷吐出一句话：“丐帮答应不杀你，我可没有。”
他的声音仿佛那自北极寒之地坠落下的一根锐利而又冰冷的坚冰，刺进人的耳中丶心里，尽散发着迫人的寒气，简直不像是一个人能说出的语气。
程不渔和叶舟只能这样呆骇望着他，一句话也说不出口。虽然金狐山二十八坞中的匪徒不值得同情，可这般凄惨的死状着实也让人一惊。
他自将长枪拔出，赤红的鲜血溅在了阿白莹白的袍上，而那人则当场栽倒在地，眼睛仍是瞪得滚圆。
现在，那些老弱病残的匪徒，已没有一个人活着离开丐帮。
程不渔不知道阿白与赤竹到底有怎样的深仇大恨，不禁也对他产生了疑心。
那人一咽气，阿白的目光便已冷静了几分。虽仍是冷冰冰的，却已不似先前那般凶恶。
他深吸一口气，收起长枪，转身便要走。
程不渔急忙伸出手：“哎！你到哪里去！你的伤……”
阿白却头也不回，只道：“再会了。”
他眼见着阿白长袖一拂，整个人如秋日天空上一朵轻悠的云，踏上了竹梢，向着东方已经渐渐浮起的朝霞而去，直至消失在视线中。
“他是谁？”良久，叶舟才问。
程不渔却只能摇头，喃喃叹息：“我也不知道。”
叶舟的眼角仍是红红的，面上的神情已然哀恸。
程不渔忽而觉得心痛上加痛，轻声道：“师父，虽然我知道你很难过，但是徒儿想说，你还是莫要太难过。徒儿嘴笨，不会安慰人，但确实是不希望师父您难受，否则徒儿也会更加难受。”
程不渔素日里向来油嘴滑舌，可偏偏动了真心的时候，却是变得笨嘴拙舌。他只恨自已的机灵并不在对的地方，自已的本事也派不上任何用场，只能眼睁睁地看着叶舟的心一寸一寸碎掉。
叶舟突然整个人摇晃了一下。
“师父，你还好么？”程不渔扶住他，关切问道。
叶舟摇了摇头，道：“阿渔，你莫要为我担心。我只恨自已没有能力保护好大家。”
“你已尽力，都是那些贼人阴险狡诈！”程不渔咬牙切齿道。
“若尽力了却仍是这样，那便是我无用了。”
说着，叶舟的泪水便又涌了上来。但他咬了咬牙，很快便将这泪水压了回去，勉力道：“眼下赤竹有再起之势，当务之急乃查明此事。阿渔，你现在立即报信，令咱们江湖上的兄弟通知你义兄楚盟主，让他尽早防范。”
“师父……”程不渔担忧地看着他，欲言又止。
叶舟挤出一丝笑容：“我真的没事。你快去，莫误了大事。”
他轻轻拍了拍程不渔的肩，一脸倦容地弯下腰，小心翼翼地将地上的遗体抱起，步履沈重地向院门外走去。
而此时此刻，一众丐帮弟子也早已聚集在门外，满目忧心看着院中发生的一切，几人不住地低声啜泣。
天色渐明。这一夜发生的事，让人恍若隔世。
荆江边，幸存的竹子歪歪斜斜地互相依附支撑，火舌曾舔舐过的天空被一层淡淡的灰蓝取代，寂寥而沈静。
两张竹子编成的小舟之上，叶远山与馀潇潇的遗体随着迢遥江水渐渐逝去。落叶轻轻浮在水面，围绕在他们身边，江岸对面，百姓驻足，远望竹舟。
远方升起一阵淡淡的薄烟。
丐帮弟子一直远望着小舟消失的方向，无人离去，更无人作声，只是这般静静望着，江畔的风也静静吹着。
“快看！那是什么！”一丐帮弟子惊呼。
晨光与江水交融的边际，在小舟消失的光芒之中，渐渐现出一巨大的轮廓。
这轮廓逆光逆水而行，暗黑丶神秘而阔伟，如同古老传说中隐匿的巨兽，由远及近，渐渐遮住了东方柔和而耀眼的日光。
一艘船。
一艘巨大丶壮观丶辽阔的，赤红色的船。
这船如此高大，仿佛一栋楼阁架在船舱之上，飞庐雀室窗旁悬着淡色帷幕薄帘，迎风轻轻摆动，船身两侧雕刻着长剑贯月，极其华美，说它更像是个画舫，也不为过。
红船渐行渐近，众人擡头望去，却见船首赫然站着一男子。在他身后，两人肃然抱剑而立。
这男子约二十四五年纪，双手环抱身前，微微仰着头颅，剑眉星眸，红绸马尾高悬脑后，一身黑红劲衣，背负黑白双剑，身姿挺拔。墨色的披风上长剑贯月的绣纹迎风招展，一眼望去，便是惊才风逸丶器宇轩昂。
他只站在那里，便足以愧煞这天下间所有自命不凡之人。
红船临江过，云水天下盟。
此人正是云水盟盟主，楚天阔。
红船在丐帮众人面前缓缓停下。程不渔急忙奔上前去，伸展手臂，原地跳起，大声喜悦唤道：“兄长！！”
整个北辽，整个江湖，只有他一个人，敢这般唤他。
楚天阔原是面色从容不迫，见到活蹦乱跳的程不渔，竟有些忍俊不禁，但眼见着丐帮中人皆望着自已，很快便收敛了笑容。
他走下船来，整个丐帮弟子皆尽俯首拜道：“恭迎楚盟主。”
楚天阔却摆了摆手，朗声笑道：“都说过几次了，大家都是兄弟，莫要拜了。”
叶舟亦笑道：“盟主说笑。即便我们曾经都是携手江湖的兄弟，如今你也是盟主，江湖之上无人不崇敬你，怎能不拜。”
楚天阔一叹：“你若还当我是携手江湖共患难的兄弟，便免了这大礼吧。拜多了，我受不起。”
“兄长！”
程不渔欢喜不已，还不等叶舟回话，便一个熊抱扑了过去，嘴上叽里呱啦炮语连珠般问个不停：“兄长，许久不见，可叫我想得很！你最近在忙什么？到哪里去了？怎不见你书信来？你身体还好么？我当你忘了我呢！”
楚天阔敲了一下他的脑袋，展颜明朗笑道：“怎会。不过是有要紧事去了趟漠北，心中却时常惦记着你。”
程不渔佯做生气道：“你既然去了漠北，怎不给兄弟我带些好东西回来？”
楚天阔摇头苦笑：“漠北漫天净是沙土，你要么？我若为你带这些泥巴回来，你又要说我小气寒酸。”
说罢，他悠悠一笑，自怀中摸出一条银光闪闪的链子来，却见那链子上竟拴着颗雪白尖利的狼牙。
“我怎会不记得给你带礼物？”
“果真？！”程不渔接过链子，眼睛瞪得铜铃儿一样圆，“这是漠北狼牙！实在是罕见得很！我便知道，兄长定会惦记我！”
众人含笑看着他，如江水般汹涌的悲伤竟在此刻舒缓了些，方才还凛冽清寒的空气，也在初晨阳光的照拂下温暖了许多。
楚天阔敛了笑，环顾四周狼藉，低声叹道：“这竟是金狐山二十八坞所为么？”
“是。”叶舟沈声苦笑道，“金狐山二十八坞近年来动静极少，我竟疏忽了防范，酿成今日惨祸。本只想通知盟主多加防范，注意观察江湖动向，不成想却劳烦你亲自来了。”
楚天阔蹙眉道：“事关重大，我定要亲自来瞧一瞧的。你当晚些为叶帮主送葬，也好让我也再见他一面。叶帮主对江湖之大恩，咱们怎能忘记。”
“翠竹生于江边，并不是为了要江水只灌溉它。只要江水肯助它生长，它便已经很满意了。盟主心心念念惦记着父亲，父亲若泉下有知，也定是宽慰满足。”叶舟勉力笑道。
楚天阔看着他，他笑中还带着方才未干的泪。
程不渔听到这些话，方才的喜悦又是一扫而空，心忽然一坠，仿佛沈进了深渊底。
楚天阔将手放在叶舟手臂侧，轻轻叹道：“阿舟，请节哀。你我一同在江湖成长多年，叶帮主的为人我们都知晓。他是当之无愧的侠义之土！绝不能死得不明不白。所以这件事，云水盟定要查个水落石出的。”
叶舟微微张了张嘴，似想说什么，却还是未能说出口，只垂首道，“我知道。”
他忽然微微蹙眉，似想到了什么，意味深长地看着楚天阔，故意避开话题，“盟主远道而来，莫要站在江边吹风。只是我这丐帮被烧掉了近乎一半，迎客堂已不能再用，不如我们一道去屋内商议吧。”
楚天阔当即会意，粲然一笑，从容道：“也好！既如此，那便请叶少主带路了。”