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赵护望着小儿子颇为抽象的画作, 毫无保留地狠狠将他夸了一通。
赵珠丶赵桦：“……”
爹你良心不会痛吗？
第二日，刚到辰时，赵护就将赵桐从被窝里拉了出来。
小家夥倒没什么起床气, 自己麻溜地穿好衣裳, 然后去洗漱, 赵护每次看到他似模似样地刷自己那几颗小牙就忍不住想乐。
干干净净，略有洁癖的小儿子, 比起人前漂亮，人后邋遢的大儿子倒底是更招人喜欢些。
尤其是看到赵桦用手沾了几滴水，揉了揉眼睛和嘴角, 而后拿过帕子将脸擦一擦, 赵护就更加嫌弃他了。
擡脚就想踹过去, 没好气道：“盯着你好一会了, 你自己怎么洗的心里没数？赶紧重新洗，还有你那牙也没好好刷过。”
赵桦泪目, 刚想控诉就听他爹道：“不好好洗, 一会不带你去。”
赵桦只得重新洗了一遍，知道他爹在旁边盯着, 也不敢糊弄, 洗好后又认真地刷了牙。
赵护将他那小揪揪的头发梳好重新扎了一下。
赵桦的档次立马就上去了，乖巧丶可爱, 干净丶软萌，比起旁边个头小小，头上只有几根黄毛的小儿子，不知道好看多少。
赵护也没想到, 自己居然颜控到如此程度。
见大家都准备好了，便领着孩子们一道出去吃了个早饭。
待四人回到家时, 李深领着孩子们已经到了，马车就停在他们家门外，人则进了郑家。
赵护索性领着三个孩子也一并过去了。
几个孩子都是前段时间见过面的，不过那时候人多，也没怎么对得上号。
这会儿李深便让他们各自介绍一下自己。
到了赵桐时，他憋了好大劲才拍着胸脯道：“赵丶桐！”
两个字喊完，赵桐明显松了口气，他很好，他很棒，他现在可以两个字一起读了。
瞧着小豆丁咧嘴傻乐，一幅得意的小模样，众人都忍俊不禁哈哈大笑。
赵桐也不为意，只当大家共同为他开心。
一群人分坐两辆马车，晃晃悠悠地朝城郊驶进。
赵桐一上车就霸占了车窗的位置，还招呼赵珠过来与他一道坐。
赵桦最近沈稳了许多，不怎么爱显摆了，但也架不住人一多，他就有点忘乎所以，上车后干坐着着实有些无聊，眼珠子一转双眼放光道：“李大哥丶李二哥，我们一起来对诗吧，不然路上怪无聊的。”
马上快四岁的t赵桦，经过这一年学堂的锻炼，说话现在是贼溜。
且语气老练，与他那长相一点也不相符。
一听他开口，赵桐就不自觉地抽了抽嘴角，很好，初心不改。
赵珠和郑觅两人都笑嘻嘻地看向李家两兄弟。
李家两兄弟还没有接受过他的荼毒。
倒是很开心地应了。
于是，好戏开始啰。
赵桐一心二用，一边看着窗外的景色和行人，琢磨着赵桦以前过背过的那些个诗啊词啊，看看有没有能对得上号的。
再充分证明一下自己也是有学霸基因在的。
一边听着车里你一句我一句的对答。
还真别说，李家两兄弟还是蛮厉害的，赵桦不管提啥，两人都能接住。
尤其是弟弟李兴宗，速度一点不比赵桦差。
甚至赵桦刚开了个头，对方直接就暴出了下一句。
把赵桦急得都快头顶冒烟了。
三人你来我往小半刻钟，上百诗已经摆过道了，赵桦才反应过来，这是遇上对手了呀。
下意识便坐直了身子，挽起小袖子，一本正经道：“继续。”
“我来一句。”
郑觅早就跃跃欲试了。
她与母亲一样，对于读书习字特别的感兴趣，刘氏对她的培养更是精致。
郑觅刚一开口，赵桦就转过身子面对着她，而后对李家兄弟道：“两位哥哥，不如这样吧，觅姐姐出题，我们抢答。”
他在家赵护经常带着他和赵珠一起玩。
说着，赵桦就要赵珠下水。
赵珠想拒绝，李兴梅道：“也算我一个吧。”
赵珠只得应了一声，也挪到了郑觅的对方，郑觅望着对面五双期盼的眼睛，微微一笑道：“要是这样的话，咱们就不要只限于诗词了，将范围扩大一些。”
李兴竹笑道：“这么说来，倒是我占便宜了。”
他今年十二了，比起郑觅还要大一岁，跟一群六八岁的毛头比，显然有些欺负人。
赵桦才不怕他呢，他就喜欢和年纪大，又读书多的哥哥一道比，这才能证明他学得也不差。
由赵桦这个年纪最小的开了头，众人表示没什么关系，反正也就是路上解闷。
郑觅笑道：“请听题：君子周而不比，小人比而不周。出自哪里，又作何解释，后又引用入哪些文章。”
趴在窗口的赵桐立时懵逼了。
开始就放大招，真不愧是你觅姐。
这题，赵小朋友不会。
于是，竖起耳朵仔细听着，大家倒是都能答出自出《论语》。
不过还是赵桦抢了先，作者出处，甚至译意都没问题，至于后又引用自哪里，他就有些说不上来了。
李兴竹笑道：“最后一问由我来答吧，后朱熹在《四书章句集注》中对周和比作了解释，我也只知道这么多，郑妹妹有什么要补充的吗？”
郑觅笑道：“我没有了，那咱们下一题。”
孩子们叽叽喳喳聊了一路。
也不全是郑觅一人出题，李兴竹到了后半段就将这任务接了下来。
赵桐听得起劲，连外头的风影也不看了。
安静地坐在一旁，直到马车停了，大家都准备下车了，他才恍然，这时间过得也太快了吧，他还没听够了。
果然和学霸们在一起永远都不无聊啊。
下了车，赵护怕赵桐年纪太小走不动，还将他的小推车给带了过来。
这会儿像变魔术似的，将看不出眉目的东西这里抽一下，那里拽一下，楞是凑成了一辆小车，李家三兄妹没见过这个。
立马凑了过来，你一句我一句地问个不停。
几乎一路上都没抢到多少题，就算抢到了还被李家兄弟辗压的赵桦本来挺郁闷的，这会儿见三人没见过世面的样子，立马挺胸擡头走了过去，介绍道：“这车是我爹给弟弟做的，图也是我爹画的，连木匠都说我爹的想法非常棒。”
“没错，现在大家传说的那个状元车就是这一辆了。”
赵桦昂着小脑袋得意地晃了晃，不想他爹一盆凉水泼了下来，一把捏住他的脑袋，笑道：“你又行了？”
哼，赵桦没见过他爹这么坏的大人。
气哼哼地走了。
赵护哈哈大笑，顺手将小儿子给塞进了小推车里。
而后又招呼年纪大小的几个，将吃食放到车里，一会他们放会风筝还得野餐呢。
一听说要风筝，气哼哼走了十来步的赵桦又折了回来，顺手把自己的风筝拿上了。
他原以为自己的风筝最威风了，是只大老斧。
不料李家兄弟两人合力做了一只大风筝，是条两米来长的龙头风筝，一下子就将他的小老虎给比下去了。
赵桦：“……”
就，好气。
郑觅瞧他那嘴上能挂油瓶的样子，忍不住乐了，揉揉他的脑袋道：“桦哥儿这是自己画得吗？真厉害，画得可真像，不怒自威，胆子小的见了都害怕。”
赵桦也觉得他的老虎画得好。
比起龙头风筝虽然小了些，但他画得好呀，神形俱在。
是个很棒的风筝。
于是，小家夥又开心了起来。
捏着小拳头道：“李大哥丶二哥，一会我们比赛谁的风筝飞得高吧。”
然而——
他话音未落，赵护一把将李兴竹手里的线团给举了起来。
而后笑盈盈地望着儿子。
赵桦望着对面比赵桐脑袋还大的线团，再瞧瞧自己瘦弱不堪，还没赵桐脖子粗的线团，一时又蔫巴了下来。
赵护挥挥手，示意大家先走。
待众人都走远了，他才将赵桦抱了起来，微微笑道：“你为什么总是忍不住要与旁人比？像这种不是一个重量级的，其实根本没有必要比。”
“竹哥儿今年十二了，觅姐儿十一了，宗哥儿和梅姐儿八岁，珠姐儿马上也要过岁生日了，唯有你在一群里人年纪最小，翻过年才到四岁。”
“我教过你术数，竹哥儿的年纪是你的几倍？足足比你大了八岁，是你的三倍对不对，那你想想，你四岁了许了这些书，那竹哥儿只会读得更多，而且读书的量可能也是你的两三倍，你觉得自己比不过哥哥丶姐姐们而生气，可你有没有想过，你为什么比不过？”
“因为你年纪小呀，你现在与桐哥儿比比，他连话都说不明白对不对，所以年龄在这儿摆着，你与人比有什么意思？”
道理是这样没错。
可他确实是胜负心挺重的孩子。
赵桦垂着头，有些委屈地开口，“忍不住。”
赵护道：“以后忍不住时，就在心里默念——没什么大不了。”
“人啊，最忌与旁人比，咱们要比就与自己比。”
赵桦不懂。
赵桐却是明白，战胜敌人丶胜过朋友，这些基本都不算什么，只有超越自己，超过过去的自己，今天比昨天进步一些，这才是该有的内核。
人这一生要战胜的只有自己。
赵桦还是有些想不明白，可想想他爹说的应该是没错的。
他今日比昨天进步了，今日与几位哥哥姐姐一道答题比赛，从哥哥姐姐那里学到了许多新鲜的东西，这就是进步。
“天外有天，人外有人这个道理你要明白。”
“这世界上记忆力好的人多的是，年纪小小出口成章，七步成诗，十步成曲的人也很多，我们不能固在自己的天地里，觉得自己就该比别人强，这是不可能的。”
赵护感觉既然开始说了，便说个彻底。
像他这个状元。
可是他们这一届的佼佼者。
可那又如何？
三年出一状元，翰林院的学士们，哪一个不是状元，因为也只有一甲的前三才能顺理成章的留在翰林院，升职也比同年要快上几年。
所以说，别以为状元很了不起，只不过因为你运气好，那些前辈大师先你一步被录取了。
要比就比昨天的自己，今天进步吗？
今天又学了什么东西？
今天完成了昨天没完成的事，这些都是过步，哪怕一小步，这也是值得开心的。
赵桦似懂非懂，还是认真地记了下来，回头写信把今日学到的东西写信告诉两位表哥，让他们也要严以律己，宽以待人。
赵护见他听明白了，便领着两个孩子去追大部队。
三人远远看到，天空飘了好几个风筝。
有女孩喜欢的蝴蝶丶燕子，还有男孩喜欢的龙丶鹰。
赵桦忙抓起自己的老虎跑了过去，他个子小丶跑不动，风筝楞是半天飞不起来，还是李兴竹帮他给飞了起来。
赵桦开心道：“谢谢大哥。”
李兴竹笑道：“不客气。”
说完扭头瞧见赵桐也拿着自己的小风筝，让赵护帮他飞起来。
他的风筝个头不大，竹骨却挺沈，飞起来没一会就倒栽葱砸下来，几次之后风筝给散了。
赵桐皱着眉一时有点心酸。t
不过他倒是稳住了没哭，只是提着散烂的风筝回来，告诉赵护道：“下次，下次，好的，好的！”
赵护笑道：“好，下次给你扎个好的，让你的飞得最高。”
赵桐嗯嗯地点头，而后甩着小脑袋一扭一扭地去李兴竹那边看了。
李家兄弟两人就一个大风筝，为了解放双手，楞是搞了个架子，将线支棱起来，看起来十分惬意。
赵桐就是瞧着这个新鲜，围着转了几圈，最后大致明白这东西怎么做了。
李深看他一脸凝重地望着地上的架子，问道：“桐哥儿看什么人呢？”
“这。”
赵桐伸手一指。
李深道：“这有什么好看的呀。”
“有！”
可惜李深再问，他也答不出所以然来，倒是记下了这东西的原理，无非就是一个架子，然后将线圈挂在上头，刚好可以搅动，没什么神秘的。
要是架子够大，还可以放更多的线团。
孩子们放了一会风筝，又在周围玩了一会。
午饭时，众人找了块平地，将吃食摆放整齐，围坐一圈分果果。
赵桐蛮喜欢李家的蜂蜜山楂糕的，一口气吃了两块，还想吃时发现盘子已经空了，只得遗憾地将目光转到了旁的上面。
李深还准了鸡翅丶鸡腿丶鸡爪。
赵桐从赵护手里夺了一个五香的爪子，坐在一旁吸溜吸溜的啃了起来。
还别说，卤的又香软，非常入号，最难的是弹性十足，很适合他这样的小朋友磨牙。
时下鸡爪已经走进了百姓的餐桌。
但是吧，却不大受欢迎，去菜市场十文能买一大堆。
与猪下水这样的价格差不多。
都属于穷人饭。
不过赵护就好这一口，贞娘带着赵桐去买过好几次下水，直到有一次被邻居瞧见了，小话一传，居然说他们家不知道有多穷。
一个堂堂的状元，居然只能吃得起猪下水丶鸡爪这些东西。
搞得贞娘都不好意思去买了，免得传着传着，传到赵护吃不起饭，要卖儿卖女了。
是以，赵护做的那几次，他还太小，只能闻闻味，看别人啃自己入不了嘴。
最后赵护瞧着他实在可怜，塞给他一根大骨。
赵桐便和小花一人一狗，一上一下蹲在那儿啃骨头。
赵桐越想越心酸，他可真有个好爹啊。
李深瞧见他一个一岁多点的豆丁，居然会啃鸡爪，而且吃得非常干净，不禁好奇地将大脸凑了过来，仔细观察了一会，发现这小子吃起来是有一套的。
先用力将外头的皮肉给吸溜了，再一点点，一个骨节一个骨节地啃食。
颇有章法，比起他家那两个小的都会吃。
李深一脸佩服地对赵护道：“怪不得你平时总说你家老三是个能吃会吃，又爱吃的，这会儿我算是明白了，真是活久见。”
赵护笑道：“以后见多了便不觉得稀奇了。”
赵桐其实嘴一点也不馋。
可让你一个正常人，突然一朝醒来成了个只能喝奶奶的小崽子。
一岁之内不能用盐，好不容易熬到了一岁。
可牙没长齐，这不能吃，那不能吃，每日最多鸡蛋羹丶米糊丶面糊，偶尔吃个鱼肉还是没什么味儿的。
你就知道，人世间最可怕的不是穷。
而是有好吃的你只能看着。
赵桐上辈子还是挺挑食的，被这么折磨了一年多，现在是逮着啥都往嘴里塞，生怕吃慢了，被人夺走。
他可是苦怕了的孩子啊！
赵桐一连啃了两个鸡爪。
见没了，只得拿着手里的骨头吸溜来吸溜去。
李深拿给他一个鸡腿，不想被赵护给拦了下来，“太小了，还吃不得这个。”
他从里头挑了个鸡翅塞给赵桐，“啃啃这个磨磨牙吧。”
赵桐：“……”
这话总感觉怪怪的。
一群人吃饱喝足，琢磨着去哪儿再逛一圈。
李深提议道：“要不我们去庄子上看一圈吧，这一晃一个月没过去了，还怪想念的。”
赵护笑道：“菜早就没了，去了也没什么好吃的。”
“可以挖笋呀，我上次听说那边还有冬笋，这个时候去刚刚好。”
听说可以挖笋，几个孩子立马举手赞同。
李深目光落到郑云身上，郑云笑道：“我随意。”
李深向赵护挑了挑眉，“怎么样，少数服从多数。”
赵护道：“走吧！”
他刚好去瞧瞧老田留了多少种子，够不够明年用。
再与村长确定一下明年要种多少。
赵护琢磨着明年的话，番茄鱼什么的可能没今年赚得多了，但菜这块又会大赚一笔。
商量好路线，大家爬上马车向庄子前进。
郑觅笑盈盈地看向赵桦道：“桦哥儿，咱们刚才放了风筝，要不来联关于风筝的诗吧。”
赵桦被赵护说了一通，已经没那么激进了。
扭头看向李兴竹，“大哥觉得好么？”
李兴竹道：“都行，背背诗也不那么无聊。”
郑觅道：“那就从桦哥儿开始吧。”
赵桦还真背过几首关于风筝的诗，郑觅话音一落，他就背了出来。
这次是从年纪最小的开始，第一轮背得均是大家耳熟能详的，到了第二轮就有些困难了，不过也不拘于含不含这两个字。
到了后头，只要是游玩的诗都可以拿出来溜溜
赵桐坐在一旁认真听着，不知不觉被灌了一肚子的诗。
待下车时，他都想不太起来，刚开始背的是什么了。
唉！
学得太多，消化不良了。
他爹果然说得没错，学习就要一步一个脚印。
想通了这一点，赵桐是一点也没沮丧，他还不到两岁，以后能背的诗多的是，现在能积累一点便是一点，积累不到那也是缘份未到。
九月的庄子比赵桐想象的还要漂亮。
火红的枫叶，黄色的银杏叶，再远处便是一片依旧绿意盎然的竹林。
地里的冬小麦这会也已经长出了两寸来长，被风一吹随风浮动，比起先前赵护他们找的那片地景要好上不少。
赵珠瞧着地头有不少的荠菜，道：“我们要不要挖点。”
赵护道：“行呀，下午回去包个荠菜猪肉饺子。”
“一会不是要去挖笋么？再来一盘荠菜冬笋香菇肉丝。”
李深是时刻不忘记挖笋的事。
大家商量一下，分成三波，李深带着几个小子去挖笋，郑云领着三个丫头在这儿挖荠菜，赵护去找老田和村长谈点事情。
赵桐正思索着自己是跟着姐姐挖荠菜，还是跟着哥哥去挖笋。
就听他爹道：“走，跟爹去谈谈合作。”
赵桐嗷嗷不答应，挣扎着要从怀里下来，“下去，下去，不去，不去！”
赵护见他一使劲，一张大脸全红了，就连脑袋瓜上的头皮都泛红，跟个煮熟的螃蟹似的，忍不住叹息，“这孩子大了啊，有自己的想法了，真不如小时候，带哪儿都成。”
赵桐气得翻白眼，骂骂咧咧地一顿输出。
虽说没一个词别人能听懂，但赵护知道这不是好话。
这小子打小就爱骂人，而且抑扬顿挫，不带重覆的。
父子两人互相伤害了一会，郑云终是将赵桐给解救了下来，挥挥手笑骂道：“你多大了，还天天逗他。”
赵护道：“等你家老二出生了，你就知道逗他有多好玩。”
孩子们都是傻得可爱的。
赵桐送给他爹一个大白眼，而后从郑云的脚边溜过，飞速跑到了姐姐跟前，帮忙挖荠菜。
他个头矮，三头身，别人蹲着，他站着，倒不显得突兀。
今年的天气暖和，又雨水充足，不管是草还是麦苗都长得比往年大一些，荠菜这东西环境适应性极强，一个个长得肥头大耳，不一会就挑了一竹篮子了。
郑云道：“这些够不够？”
赵珠想起在老家时，贞娘每次挖得量，点了点头道：“差不多了吧，我娘以前就用这么多菜包饺子，除了我们家还给爷爷奶奶他们送了不少。”
郑云掂了掂，五六斤是有了，“那估摸着就够了。”