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陈二听他的碎碎念, 忍不住撇撇t嘴，“我瞧着你也不像太着急。”
赵桐摇头晃脑地叹了口气，“二表哥, 此言差矣, 若是我爹一个人在不在, 我肯定着急，现在不是去了两家, 都不在吗？想来定是有要事一起去商量了。”
若是他猜的不错，大概赵护几人在筹划着那信笺上的内容。
看这满大街张灯结彩的，赵桐觉得没什么大问题。
陈二道：“桐哥儿, 我要不要也去打把弓, 以后没事练练。”
他学习成绩真不如哥哥, 陈大与他一道启蒙的, 赵护虽说时常安慰他，年纪大一些领悟能力肯定比年纪小的好上不少。
而且, 他现在学得也不差, 若真要回去考童试，过定然是没问题。
至于成绩嘛, 就说不准了。
若你再认真学上几年, 待十五六岁再下场，可能轻轻松松就拿了大满贯。
十二三岁的垫底童生好听, 还是十五六岁的小三元好听？
陈二其实并未被安慰多少。
他比赵桦大了好几岁，不管是学习能力，还是领悟能力都差了不是一星半点。
陈大当时要陪赵桦回乡赶考时，压根就没有问他, 因为陈大明白，他的水平还不足以应付下考试。
赵桐道：“二表哥要是喜欢, 自然可以整把弓来，每日抽时间练习，这样不止对身体好，还能多一份本事。”
就像他，现在差不多就是乱炖。
只要觉得有用的，都趁着年纪小，能学多少算多少。
待再过几年，正式准备科考了，这些东西怕是再没时间接触了。
两人到家时，赵护丶李深丶李子敬丶宋子修几人也刚从外头回来不久。
见两人手里的东西，揶揄道：“这是出去找人了还是去买零嘴了。”
赵桐道：“这是李家伯母送的，二表哥提的是宋伯母送的，我可没花一分钱。”
哎呀，他这该死的魅力，只要碰到他的人，都想要投喂他。
赵护差点被他恶心吐了，嫌弃地挥挥手，“去把东西交给你娘。”
赵桐这才屁颠屁颠地去找他娘了。
贞娘这几日正在准备年货，见两人提了不少回来，好笑道：“你就不能客气点不要？”
赵桐也想客气，可是瞧着里头的炸果子真是太香了，当时吃了三个肉丸子，没解馋，索性半推半就的将东西给提了回来。
贞娘这边也准备了不少的东西，见今日天气不错。
赵桐又从李家和宋家兜了不少东西回来，索性让他与陈二一道去给大家送年货。
两人推个小推车，吭吭哧哧送了两天，终于到了除夕这一日。
赵护抱着快五个月的小女儿，瞧着陪着陈二和赵桐一起贴春联。
今年的联除了大门的是由赵护来写，馀下的都出自家里的几个孩子之手。
赵桦和陈大不在，陈二便睡到了赵桦先前的小卧房，与赵桐共用一个客厅，两人为着屋门上的联谁写争执不下。
最后索性一人写一条，就这么贴到了门上，甚至连横批也每人凑了俩字。
整体看起来，滑稽丶搞笑。
赵桐拉着他爹道：“瞧瞧，我与二表哥这联怎么样？”
赵护拉着小女儿的手，将自己的眼睛给捂住了，长长的睫毛下意识地晃了两下，逗得小姑娘咯咯直笑。
赵桐气得直跺脚，扯着他爹的衣袖，追了整个院子，“你就是有了新人忘旧人。”
亏我还把你当成全世界最好的爹。
花式彩虹屁夸得自己都信了，结果，爹还是嫌弃他的字丑。
陈二幽幽道：“桐哥儿，有没有可能是姑父不想看我的字。”
当时和赵桐呛时没觉得，如今挂出来，一看感觉自己的字丑死了，再一瞧东厢的对联，他们这边没眼看是小事，自己丢人才是大事。
赵桐微微一楞，忙安慰道：“表哥，你的字很好哦，字字如刀，藏锋守拙……”
陈二：“……”
赵护不跟他们开玩笑了，别赵桐没打击到，陈二被打击到了。
遂，认真站在门口瞧了瞧，发表了自己的意见，赵桐练字没两年，如今写的最多也就是楷体丶宋体这种常规字体。
与陈二这种已经略有自己风格的放在一起，就显得不伦不类。
两人写的都还算可以，但是不能与对面的相提交论。
赵珠那边就清爽多了，小姑娘练字至今六年了。
字是越写越好，在家里一从孩子里，她那字还是独一份的。
这会儿贴到门上，让人一看，就心情舒畅。
言而总之——你们俩这对联没眼看。
辣眼睛！
被亲爹如此吐槽，赵桐思来想去，叫着陈二把原先的撕下来，让他重新写了一幅换了上去。
新年期间赵桐很理所当然地把自己的功课给停了下来。
每日吃吃喝喝，起床便逗逗妹妹，晚上直到把妹妹哄睡了才回自己房间，一晃到了正月初六。
贞娘与岳氏和陈氏说好了一并去庙会逛逛，哪知，天还没亮，就有人敲门，赵护被人叫了出去。
临走时告诉贞娘，“等我回来，守好门户。”
贞娘心里一跳，待到天亮，岳氏那边也差人过来说了一声，今日的庙会不去了。
赵桐早上起来没瞧见他爹，大概就猜到了一二，再瞧他娘愁眉不展的，基本已经断定，上次信鸽事件怕是要收尾了。
他就是有点好奇，到底什么事，赵护忙了这么久。
好在，被他爹和先生们平日耳提面命，不该打听的不打听，逗完了妹妹，赵桐便与陈二一道去书房读书了。
两人原先是约定好了，年节期间不读书。
今日再浪最后一天，明天正式开始努力，结果，计划被打乱，索性安安心心回屋读书，待哪一天可以出门了，再出门将这一天假期补回来。
赵桐学习计划安排的满满当当，一天很快就过去了。
可惜他爹没回来，好在下午时李家差人送来了消息。
说什么暗卫在海家二爷书房找出了他与南疆诸国之间的信笺往来。
昨晚海家二爷被抓了，如今与海家有关的，都被请去喝茶了，所以赵护他们大概这段时间回不来了。
具体怎么回事，赵桐也不是很清楚。
总之，海家犯事了，而且事情不小，今年的元宵灯会取消了。
第二日，赵桐正在家里和陈二练箭，就见马鸣一身骑装的过来找他。
赵桐笑道：“小鸣哥，这是要找我下棋吗？”
马鸣将手里的吃食递给他，道：“我家大厨做的烧鸡，给你尝尝鲜。”
除了送吃食之外，马鸣是来和赵桐告别的。
他要随父亲去南疆了，归期未定，若是那边有什么好吃的，好玩的，他一定想办法给赵桐捎回来。
赵桐昨日才听那么一耳朵。
现在就收到这么一个消息，一时间脑中只有一个声音——南疆乱了。
要打仗了！
他要不要让他娘囤些吃食。
可仔细一想看过的地图，南疆离京都至少一个月的路程。
不过囤点东西总没错儿。
赵桐打算一会给他娘说一声。
做为一个认识好几年的兄弟，要上战场了，赵桐左思右想，给他画了几张平安符。
他现在还得符还不多，本来想学什么招财进宝符的，结果被李先生给狠狠鄙视了一翻，让他先从最简单的入门。
像平安符这类的，最保险。
何为保险，戴上了给你加点心理安慰，做事时小心谨慎一些，那么必定平平安安的，这年头又没什么车祸之类的非自然灾害。
赵桐还以为，自己靠着过年，能捞点钱，如今只学了个平安符，静心符几样简单的符，想要赚钱那是不可能的。
人家去观里求，还给开光了。
他现在还不能开光。
捏着十几张平安符，马鸣一言难尽道：“这能管用吗？不得送到寺里或庙里吃吃香火吗？或者让高僧念念经。”
赵桐白了他一眼，“心诚则灵。”
“怎么说呢？这是对你的一种祝福，你收好就是了。”
为了证明自己的符有多么的灵，赵桐硬是拉了一下，去年去霁月书堂是，摸他脑袋的那些个师兄们，去年下场的几个都中了。
人家还给他送了好吃的，一起庆贺时，邀他去庄子上游玩了。
当时把姚家两兄弟可羡慕坏了！
马鸣知道他在吹牛，却很上道地将所有符在他头上蹭了蹭，而后又用手撸了两把，微微笑道：“这样也算给我的符开过光了。”
赵桐一时间竟然不知如何回答。
下午赵桐留着马鸣吃了顿，又带了些辣椒酱丶番茄酱，这才将人打发走。
赵桐望着桌上被大黄啃得所剩无己的鸡骨头，郁闷道：“这次做了个亏本买卖。”
马鸣带了鸡说是让他尝尝。
结果，他也在这里蹭了顿饭，一只鸡马鸣吃了不少呢。
临走时还兜走了一些吃食。
赵珠敲了他一记，“瞧瞧你那t小气巴啦的样子。”
赵桐道：“姐，你就说这鸡好不好吃吧。”
据说是先烤个八九分熟，再将整只鸡裹一层鸡蛋面粉液，再下油锅炸成金黄色，比寻常的鸡肉更香。
哎呀，不行，他也得行动起来。
赵桐想出去买鸡，被他娘给喊了出来。
“现在外头情况不明，你别乱跑。”
赵桐在家里寻摸了一会，望着自家咕咕叫的两只鸽子，伸手拉了拉陈二，“表哥，你说烤鸽子是不是比烤鸡更嫩。”
他本来是想买两只鸽子发展成养鸽大户的。
哪知，被老板给骗了，卖给他两只公的，即不能下蛋，也不能扩大种群。
原先想着找老板再换一只，哪知下了一场雪之后，老板再也没出现过，后来一打听才知道，那老头长着一幅老实人的模样，专门骗像赵桐这种生瓜蛋子。
一骗一个准。
据说鸽子还不是老板自己养的，而是从旁的地方收来的。
因着长得老实，家里又穷，大家都不好意思揭穿他。
赵桐当时差点气死，这不就是我穷我有理吗？
又不是他造成他穷的，凭什么让他帮忙买单呀，原先打算年前再去一次，哪怕不赔钱，给他换一只也成。
这一忙起来就将事情给忘了。
这会儿，望着两只闹心的鸽子，赵桐眼珠子咕噜噜的乱转。
烤了一定很好吃吧！
陈二道“别割琢磨了，大灰丶二灰这段时间表现这么好，待开了春还能给院里的菜叶捉捉虫，而且它们这个头，烤了能有多少肉。”
他真怕鸽子一烤就剩一层皮了。
二灰被陈二救了一命，咕咕地冲着陈二叫了两声，而后一头钻进鸽子窝里不出来了。
晚上，赵桐趴在他娘耳边，小声道：“小马哥要去南疆跟他爹一起平乱了，娘，您说我们家要不要囤些吃食啊。”
这两日赵护又是早出晚归的，有时候甚至不回来。
现在听赵桐这么一说，心里也没底了。
虽说南疆距离京都很远，但京都人品众多，许多吃食都是从外头运过来的。
贞娘想了想道：“明日，你与你表哥还有吕义一道出门买些米面回来。”
赵桐双眼一亮，“我明日能买两只鸡吗？”
贞娘：“……”
你这嘴怎么这么馋。
贞娘第二日，正抱着赵瑜在屋里看水仙花，就见赵桐从关院跑了回来，大声道：“娘，我买回来了。”
他话音未落，就见陈二丶吕义每人扛着一袋米回来了。
在两人身后还跟了两个夥计打拌的少年，每人身上都扛着一袋，贞娘将赵瑜递给陈老太，快速走了出去。
将赵桐拉到旁边道：“怎么回事？”
赵桐道：“您不是说让我去买些米面吗？”
他除了买米面之外，还买了些豆子丶花生，这样煮个八宝粥之类的也好喝，想着油也是生活必须品，索性买了十斤。
贞娘嘴唇抖了下，“让你买，可没让你买这么多呀。”
她数了下，米足足买了上千斤，面也买了四百斤，馀下的豆子加起来也有小二十斤了。
赵桐道：“我算下，家里人多，这些米其实吃不了多久的。”
贞娘吸了口气，与夥计将账给结了，送走了米铺的夥计，她回来狠狠瞪了赵桐一眼，“这些东西，看看你往哪里放。”
这还是其次，主要是天气一热就生虫子。
赵桐道：“我昨晚已经想好了。”
厨房肯定不能放，现在三进的院里倒是空着呢。
便放在三进的东厢房，他和陈二丶吕义三人忙活了一早上，才将米面都存放好，为了怕生虫子和受潮，他还在周围放上了谷草丶洒上石灰。
上头和下头都铺了两层的芦苇席，总之能防虫的技法他都给加上了。
见他处理的井井有条，贞娘便没再覆述这事。
哪知，午饭过后，岳氏让岳绍过来知会了一声，听说米粮要长价了，让他们赶紧囤一些，岳氏有认识的掌柜，正在铺子里等他们呢。
贞娘不好意思道：“绍哥儿，真是麻烦你过来跑一趟，今早桐哥儿去买了些米面回来，我们就不需要了。”
岳绍应了一声好，他还要回去帮忙搬货。
岳绍一走，贞娘又把赵桐喊了过来，“桐哥儿，你再想想家里还有什么需要的东西，尽早买来备着的好。”
赵桐想不出来。
他们家是不买柴禾的，小田每个月都将庄子上剪下的树枝丶稻草之类的，往家里送上几趟，足够他们生活了。
至于旁的吃食，家里其实还有不像。
如今也才过年，年货都能吃到正月底去，更别说那些腊肉之类的，吃一整年都不带坏的。
再过段时间，家里的青菜就可以吃了，赵桐想不出来还需要什么。
贞娘也没为难他，想了想道：“你要不去你二先生他们家瞧瞧，这几日也不知道你二先生在不在家，若是你师娘买了米面，那便算了，若是没买让她赶紧囤一些。”
赵桐乐哈哈地去了李先家。
哪知李太太也听说这事了，领着两个孩子去买米了。
可惜走了好几家铺子，都没抢到东西，三人垂头丧气地归来，见赵桐三人站到门口，忙笑着问道：“桐哥儿，今日怎么有时间过来了。”
赵桐道：“我娘听说米面要涨价了，让我来瞧瞧，家里还有米吗？”
李家倒是还有些米，吃到正月底没问题，进入二月就危了。
得知三人出去买米，空手而归，赵桐道：“您别担心，今日我买了不少，米若是没了，您只管去我家拿便是了。”
他还去好几家看看情况。
三人跑的都是赵护的同僚家，待晚上到家时，赵护已经回来了。
父子俩人一对眼，赵护道：“我按你娘说的法子将你的鸡烤了，还留了半只，你们仨赶紧去吃吧。”
赵桐一听他爹居然有时间和心情做烤鸡，那就说明这事已经落幕了。
就目前来看，京都是安全的。
想到此，赵桐暗自松了口气。
乐哈哈地去吃烧鸡去了。
京都真正安全，是在半个月之后。
但赵桐了解到世情的真相是在四月下旬，赵桦和陈大两人的童试成绩传来的时候。
事情的真相也不像赵桐乱猜的那样。
海二爷表面上是太子妃的二叔，实则与二皇子和三皇子走得极近。
这其中还涉及到太子的出身，传说太子是皇后宫里的宫女所生，皇后又是早年丧子，一直未有身孕。
中宫无后，下头有孩子的妃子，成日的群魔乱舞。
尤其是娘家地位高的，甚至不把皇后看在眼里，大概皇帝也同意了，便宠幸了皇后宫里的宫女，后来生了太子。
一直由皇后养着，太子也是争气，打小聪明伶俐，心慈良善，在十二岁那年被圣上封为了储君。
十七岁那年娶了海家的女儿。
第二年小夫妻两人就生了一对双胞胎。
这可刺激到了比他年长的几位皇子，这其中二皇子倒是有一位庶长子，可惜文不成武不就，年纪和陈二差不多，但学习起来却是异常费劲，文不成武不就的。
三皇子与发妻生了三个女儿，三皇子妃第四胎时，不慎滑了一跤，一尸两命。
四皇子和五皇子都属于出身不甚高的，虽然也有儿子，但两人原先就不受宠，外家也不给力，属于墙头草的类型。
眼看圣上年纪越来越大。
太子自去年开始，便帮着处理政事了。
如今一年十二个月，政务有一大半都是太子批覆的。
而圣上则是领着几个年轻的妃子去了行宫享福，若没什么重要的事情，折子都到不了他的手里。
二皇子丶三皇子自然是着急了。
本来还想在老爹面前刷刷存在感，这下子好人，老爹跑到外头去了，你想刷都找不到人，而太子的威望却是越来越高。
于是，二皇子一党便开始想各种折了。
恰好，去年南边水灾，南疆诸国更是受灾严重，海二爷便借着南疆诸国蠢蠢欲动的心思，想让朝廷出兵去镇压。
而他们在京中，则是趁着京都空虚刺杀太子和逼宫。
将时间定在年关，也是因为新年乃千百年来的重要节日，众人在这个时间最容易放松警惕，成功率比起往常要更多二三分胜算。
哪知，人算不如天算。
陈二一箭射下了一只信鸽。
阴差阳错地发现了这阴谋。
赵护说完，贞娘忍不住道：“海二爷为何要与二皇子丶三皇子合作？”
他可是太子妃的亲二叔啊，将来太子登基，他可是皇亲国戚。
赵护叹了口气，“太子告诉我，他这位二叔打小便与他家岳丈不合，有件离谱的事，二叔打小就比海大爷聪慧，成绩也比大哥好上不少。”
可惜他t不是长子，虽与海大爷一母同胞的亲兄弟，都属于嫡出，但家里的什么东西，他都挂个次子名份。
到了成亲年纪，他又与海大爷一起瞧上了一姑娘。
那姑娘对于油嘴滑舌的海二爷没个正眼，偏偏喜欢话不多的海大爷，这可是夺妻之恨。
巧的是二叔也有一女，与太子妃龄，甚至在各方面都要优于太子妃。
可选妃的时候，圣上楞是挑了海大爷的闺女。
二叔就挺气不过的，大哥的闺女成了太子妃，自家的闺女不管嫁给谁都低人好几档，后来吧，听说二叔偷偷将女儿送到了三皇子的府上。
赵护道：“海家这事吧，给我敲了个警钟。”
他家如今四个孩子，赵珠丶赵瑜两个姑娘将来是要嫁出去的。
赵桐和赵桦两人可得好好教，免得将来重蹈了海家的覆辙。
于是，赵桐惊奇地发现，他爹给他出了几道题，全是关于兄弟姐妹丶父母儿女之间的题目。