自尽
承义侯府寿宴当日，宾客云集，高朋满座，盖因吴太妃竟亲自出席。
吉美瑾到的不早不晚，带着曾嬷嬷和章丹荼白，喜丫被留在侯府。
她虽不想引起什么风波，但前段时日她和将军府都出了不少风头，时至今日有关她的流言蜚语已经沈寂不少，但正主现身，自然也少不了多嘴之人讨论一二。
好在她并不在意，顶着众人或嘲讽或轻蔑或无视的目光，与几位还算相熟的长辈们见了礼，寻了个位置自在坐着。
她没什么闺中密友，因名声有瑕，以往有意结交的夫人小姐们也都敬而远之，反倒如了她的意，得了个清静。
中途只在二老夫人前来时说了几句话，待二老夫人去寻自己的亲朋，又变成独身一人。
她也不曾注意到就在她身后不远处，昌宁郡主带着贺安澜正注视着她的背影。
昌宁眼中闪过一抹厌恶，似笑非笑道：“难怪人家能逼得你家破人亡，瞧瞧这本事，便是满京的夫人小姐都轻鄙，她也能摆着将军夫人的款儿悠然自得，这厚脸皮我都望尘莫及。”
说着看向贺安澜嗤笑，“当初若不是你心软，她哪还能出现碍本郡主的眼。”
贺安澜听出她的不满，垂眸道：“郡主误会了，我并未心软，只是她毕竟身负诰命，若真的死在您手里只怕到时不好交代。”
“如此说来，你是为了我着想？”
贺安澜谦卑的笑，“如今您才是我最重要的人，我自然事事为您着想。”
“哼。”昌宁冷哼一声，但心中不满的确消散不少。
笑容也清亮了几分，带着傲然道：“既然你一心向我，放心吧，我自然会说话算话，为你报仇。”
贺安澜一顿，随即看了眼四周，低声道：“郡主，这毕竟是在承义侯府上，听说吴太妃和代王都会前来，若是闹大了只怕不好。”
昌宁乜他一眼，“你真当我笨？上次着急出手是因为厉梁宸不在京里，机会难得，只是可惜没能得手。她若是好好躲在将军府里，我也没奈何，但谁叫她又猖狂到我面前，厉梁宸又中毒昏迷……”
她轻笑着，“岂不是天助我也。”
吉美瑾一路行来听到不少议论。
例如什么大将军害得李氏一门几乎灭族，她竟还敢出现在李老夫人的寿宴上。
吉美瑾当时便笑了，转身面对那位‘正义’的夫人，“您这个‘害’字用得实在是妙，世人皆知我们将军是奉旨办事，照您话里的意思，不知是陛下下的旨意错了还是我们将军办的事错了，否则哪来的‘害’字一说？”
那位夫人当下便白了脸，这些日子这位将军夫人闭门不出，又名声有瑕，她们时常站在‘正义’的一方私下里批判，早已顺嘴，哪想到本该‘擡不起头来’的人竟是只无所顾忌的刺猬，敢当面刺人，且尤其擅长扣帽子。
若这番话传出去，她一介妇孺胆敢质疑大将军甚至陛下的行事，岂不是活得不耐烦了。
那夫人连连道歉，若不是当着众人的面尚要维持一二尊严，恨不得给她跪下，只求别将这话传到大将军耳朵里。
吉美瑾自然是大度的表示不计较，但那夫人却再不敢留，惨白着一张脸逃也似的走了。
周围见识到了的夫人们也都各自找着借口离开，于是吉美瑾身边清静了好一阵子。
但人来人往，很快这一片儿又有其他人闲坐。
大多对她不理不睬，但也有人‘聪明’的向她打听大将军如今如何。
吉美瑾谢过对方好意，又勉强‘笑着’回说还好，对方会同情，言语里都是对她很可能无子守寡的未来的担忧。
吉美瑾便轻声细语道：“您说的是，若真有那一日，我便不能像您一般体味教养嫡庶子女的艰辛，更不能感受替丈夫操劳后宅丶学习妻妾相处之道的乐趣，我要操心的，是如何保住偌大的家财，如何打发往后清静无聊的日子。”
“哎……”她叹息着，仿佛真的很忧愁，“想想就难过呀。”
这位夫人一言难尽的离开了。
曾嬷嬷和章丹等人忍笑的艰难。
等吉美瑾坐到无聊，起身随意逛了逛，一路上诸人对她皆退避三舍，吉美瑾悠然自得，在一处桂花林里听到有人隐约争执。
“……只这一个法子……”
“求……太妃……不会……”
“不……儿认……”
“夫人？”章丹忙提醒。
吉美瑾也已经听到，停下脚步。
她们的动静也不小，惊动了里面的人，片刻便有三人借着枝叶遮挡匆匆离去，吉美瑾只看到一瘦削一微胖的妇人，以及一少女的背影。
章丹请示：“夫人？”
吉美瑾收回目光，“不用理会。”她如今是最不爱多管闲事的。
待筵席开始，吉美瑾随着大部队而行，在侍女的指引下入席，同座有认识的也有不认识的，大家点头示意，关系要好的轻声细语的说着话。
她又听见有人在议论李家的事，说起明明他家尚未定罪，为何名下产业在最近几日竟被处理不少。
有懂内幕的便道：“虽未定案，但私藏兵器勾结土匪是事实，铁证如山。如今审的是其他相关事宜，比如牵连了谁，比如该定何种罪，我们老爷说了，最低也得是个流放三千里。”
“哟，那最近收了李家产业的人岂不是捡了大便宜？”
“谁说不是呢，李家本就是耕读传家，李家老太爷乃是太子太傅，一门都深受荣宠，加之他们一家在建南省根植多年，家财颇丰。我们老爷当初也说要走走关系捡捡漏呢，但案子未结，就怕担责，这前怕狼后怕虎的，现在好了么，好处都叫别人得了。”
“是啊，也不说给我们留点汤喝。”
吉美瑾难得心虚的动了动身子。
别于外面筵席的热闹，后院李老夫人的院里则要安静许多，只有吴太妃与李老夫人在座。
短短时日，李老夫人苍老了不止十岁，养尊处优许多年养出来的气度和尊荣一夜消失，如今不过是个愁苦的白发老太罢了，与一旁的吴太妃相比，当真不像是一个年纪的。
吴太妃知她心思重，拿起公筷为她添菜，“不为别的，你也得为自己的儿孙多想一想。”
李老夫人沈默着，嗓音难掩苍老，“正是为了他们着想，我也该早些死。”
她如今活着不过为了等一个结果，否则死不瞑目。眼下的日子不过是等待头顶屠刀落地前的苟且偷生罢了。
吴太妃放下筷子，握上李老夫人青筋毕露的手背，轻声道：“宛若，你且再等等……”
“启禀太妃娘娘，院外有一位夫人执意求见您。”
吴太妃的话被打断，她收回手，正欲叫人打发了，李老夫人阻止道：“能找到这里的想必都是有逼不得已的苦衷，娘娘不若见一见吧。”
吴太妃知道她是物伤其类，动了恻隐之心，也不再拒绝，让把人请进来。
很快便见到一位身形消瘦，浓妆也遮不住脸上憔悴的妇人进门。
她脸上挂着勉强的笑，先向二人见礼，又满是歉疚的对李老夫人道：“妾身不是有意搅扰您的寿宴，实在是求路无门了。”说到后面已是忍不住带上颤音。
李老夫人笑了笑，只说无碍。
吴太妃问她到底有何事，那妇人忙跪下，满眼祈求，“太妃娘娘，妾身乃是太常寺少卿馀观之妻乔氏，妾身的独女馀澄莲，正是两年前经钦天监占卜后测得八字为吉，后被皇家定下的皇长孙的未婚妻。”
诸人明白乔氏应当是为了皇长孙一事而来。但皇长孙的事已然闹大，如今便是陛下也无法独裁，何况吴太妃一后妃。李老夫人顿时有些后悔自己一时心软给吴太妃带来麻烦。
吴太妃安抚的看了李老夫人一眼，看向乔氏时却没什么表情，“你想求本宫何事？”
乔氏听着像是有了希望，忙膝行上前一步，殷殷期盼，“太妃娘娘，妾身知道您是心善之人，妾身别无所求，只想请您看在妾身与您一样只有一个孩子的份上，能否向太后求个恩典，取消我们澄莲与皇长孙的婚事？”
乔氏话落，屋内落针可闻。李老夫人再次懊悔不该烂好心，正要招呼人将人请出去，吴太妃已经开口。
“既是钦天监亲自测算的八字，说明你女儿与皇长孙是天作之合，这是大喜事，你该高兴才是，为何做此凄惨模样，似乎你女儿嫁入皇家是去送死？你把周氏皇族当做什么了？”
乔氏脸上的希冀还未落下，听见吴太妃的话不由楞住，似乎有些不明白她话里的意思。
可很快她反应过来，忙道：“太妃娘娘误会了，妾身对皇家并未有丝毫不敬，只是皇太孙的所作所为实在……实在……妾身如何能眼睁睁地看着女儿跳进火坑啊！”
吴太妃不由诧异，“什么意思？皇长孙的事情结案了？”
乔氏哭声顿住，一旁的宫人忙道：“回娘娘，并未。”
吴太妃露出不赞同的神色，“三司尚未定论，你倒是先给皇长孙定下罪责，瞧着比三司还要厉害。”
乔氏大惊，心中惶恐不已，颤抖着伸出手想要抓住她的衣摆，却被宫人一脚踢开，“大胆，竟敢惊扰太妃娘娘，不要命了！”
乔氏手腕一痛，人被带着趴到地上，也终于彻底醒悟。
“咳……呵呵……”
乔氏绝望又压抑的哭出声，“老天不长眼啊……”
吴太妃淡淡看着又哭又笑的妇人，“雷霆雨露皆是君恩，乔氏，这是你馀家的造化，你不如早日想开，安安心心受着吧。”
说着看了眼心腹嬷嬷，吩咐道：“你亲自己将人送出去，瞧着也怪可怜的。”
那嬷嬷恭敬应下，招来两人扶起乔氏退下去。
李老夫人经此一遭心神更是疲惫，勉强陪着说了几句话，就有些力不从心。
吴太妃也看出她的勉强，让人将饭菜撤下，着人服侍上榻歇息，她陪着说话。
眼见对方有了睡意，吴太妃正要起身离开，外面忽然响起急促的脚步声。
送人的嬷嬷匆匆而返，面上难掩惊惶，“太妃娘娘，奴婢们才将乔氏送出去，谁知她突然跑到筵席上，大喊着求太子殿下放过她的女儿，她愿一命偿一命后，便抽出匕首刺进脖子里，当场死了。”