驾崩
刚过初八，朝廷开印。
初十这天，吉美瑾的皇家礼仪学得差不多了，专程去宗人府过了考核，她的名字上了皇家玉牒，从此便是货真价实的公主。
这是大好事，吉美瑾厚赏府里的仆从，自掏腰包给两处慈幼院定了两份肉菜和点心，曾嬷嬷特意替孩子和女人们回府感谢她。
厉梁宸当日没法陪同前往，傍晚回府后笑着说了恭喜，送上一箱子未经雕琢的璞玉，里面的玉石有大有小，有各种料子，厉梁宸让她喜欢什么自己去找人订做，吉美瑾很是喜欢。
眼看就要到十五，但厉琳这个出嫁女一直未曾回来，中途倒是派人送了年礼，给老夫人送了信，不知上面写了什么，老夫人还是有些挂心，但也能安心带大孙女。
正月十四这日，眼见天色渐晚，夜幕黯淡，颗颗星子悄悄爬上天空。巨大的钟声忽然震碎寂静的夜色，惊得整个京城都在惶恐。
所有人都下意识大张着耳朵数钟声，直到响了二十七下才停止。
这是大丧之音，竟是太后驾崩。
吉美瑾一时茫然，她从未遇到过这种情况，不知接下来该做些什么。
好在上了玉牒后她有了掌事嬷嬷，正是当初教她规矩的谢嬷嬷。
她比曾嬷嬷年长，为人也更沈默寡言，行事与曾嬷嬷如出一辙的一丝不苟，不仅心细，而且很能担事却又从不多事。吉美瑾很满意她。
这会儿便显出有谢嬷嬷这样人物在的好处，她瞧出吉美瑾的迷茫，站出来道：“公主，还请立时换下身上鲜艳的衣裳丶首饰，卸掉妆容，您已是上了玉牒的公主，便是太后娘娘的子孙，是肯定要进宫为太后娘娘守灵的。”
吉美瑾立时找到方向，“好，其他的事也劳烦嬷嬷操劳。”
“公主请放心。”
吉美瑾进房里换衣裳的功夫，谢嬷嬷已经指挥下人们撤掉不合仪制的摆件丶装饰。又吩咐人在府里各处检查，督促仆从们循规蹈矩。
若是春夏之际，府里有那艳丽的花草也要处理了，要么收起来，要么打掉。
整个将军府很快变得不一样，少了颜色，看起来灰扑扑的。
吉美瑾又忙去清晖院，见老夫人和厉蕓已经换了衣裳，人有些惊慌，她安抚了几句，两人才冷静了些。
回去的时候谢嬷嬷说：“按规矩，老夫人也要进宫替太后守灵，不过奴婢瞧老夫人的身子……除非宫中有恩旨，否则公主和将军恐怕心里得有个准备。”
如今天气冷，尸身不会那么快腐化，因而停灵时长定然不短。
但同样的，隆冬时节一动不动的跪在地上，品级高的还好些，起码能跪在殿内，那些低品级的命妇只能跪在外头，虽然宫里肯定会搭棚子，也有火盆，但那点热度真不抵事，只怕要吃些苦头。
老夫人是一品诰命，只要不是病得起不来床，无论如何也要进宫。
当朝的规矩已经宽松不少，据说前朝极其严厉，某一朝的太后驾崩后，连重病卧床的老太太也得擡进宫去，也不许命妇们结庐遮挡，一场殡仪，冻死跪死的人还真不算少。
吉美瑾把这事放在心上，打算等厉梁宸回来后提一提，看他有没有什么办法到时候关照下老夫人。
但才回到正房，前便有下人匆匆来报，说宫里来人了，传宫中旨意，命她立时进宫为太后守灵。
只要求她去，没有老夫人，想必两人不在一批。
她忙让谢嬷嬷看了眼周身可有不合规矩的地方，得到首肯后正要往前去，谢嬷嬷却递上来一个荷包，对她道：“公主，这里面有两条沾了姜汁的帕子，还有一包姜糖，您在宫里若是冷了可以含一块。”
吉美瑾忙接过，嘴里道谢。这些东西虽小，但很有用。
她带谢嬷嬷和章丹以及几位稳重的女护卫入宫，命荼白留守，待曾嬷嬷从慈幼院赶回来后和她一起护送老夫人入宫。
一行人去了前面，来传口谕的是个面生的小太监，直接随她一起回宫。
此时天已经黑透，街道上看不见行人，来往巡逻的士兵却多了不少，他们的马车偶尔会遇上其他府上的，互相也不曾打招呼，皆沈默的往宫里去。
太后生前居住的是慈安宫，但遗体已经装殓，安置在朝天殿。
她到的时候已经到了不少人，宫里到处挂着丧幡，灵堂也已经布置起来，由金丝楠木雕凿而成的巨大棺椁停在殿中，与她一般的皇子丶公主丶郡王丶郡主们等一众晚辈等在偏殿，到了时辰后会跟随帝后最后一次瞻仰太后遗容，接着封棺。
半个月前的团年宴上大家都见过，今日大多点头示意，不少与太后亲近的晚辈们都红了眼眶，甚至在一旁轻声啜泣。
吉美瑾与太后没什么感情，这会儿哭不出来但也要做出悲伤的样子。于是拿姜汁手帕擦了擦眼尾，便红着一双眼睛安静等在角落。
外面忽然传来些微的响动，有宫人来告诉各位贵主，是诵经的僧人到了。
谢嬷嬷在她耳边轻声道：“请的应当是建善寺的僧人，太后娘娘和吴太妃娘娘与那寺里的主持都熟悉。”
吉美瑾点了点头。
这时有宫人擡了几桶姜汤进来，一一奉给各位主子，“太子殿下特意叮嘱御膳房煮的，各位主子都饮一碗，暖暖身子。”
想到漫长冬夜的难熬，众人大多没有拒绝，吉美瑾也热热的喝了一碗。
又等了片刻，面带哀伤的太子丶代王丶礼王过来了，由他们打头，接着是按照年龄排序的公主们，吉美瑾不是最大的也不是最小的，但她排在公主一行的最后，她的前面是一位六岁的小公主，旁边还有奶嬷嬷照看着。她后面是郡王丶郡主。
等他们走出偏院，便见对面的偏房里也走出一队人来，打头的是皇帝，他后面跟着的是与皇帝同一辈的宗室王爷丶郡王们。
皇帝一行人在前，他们在后，从棺椁的右边进入，瞻仰太后遗容后从左边出来。
等到他们晚辈进去时，吉美瑾冻得鼻头都红了，她前面的小公主更是险些冻哭，在奶嬷嬷好声好气的诱哄下才坚持下来。
吉美瑾见过死人，往上上辈子说，孤儿院里病死的院长丶后来长大后认识的同事，往近了说，上辈子被她杀死的贺安澜丶二丫。
每个人的死状都不同，当然她对死人也没什么研究，因而也看不出那穿着全大周最尊贵的朝服的老太太有什么不对。
只是觉得这位太后过于瘦了些，原本脸颊就瘦得凹陷下去，因为口中含珠，拉扯着脸部肌肉，那张脸更是瘦削得有些不忍看，几乎只剩皮包着骨头。
队伍里一直有不高不低的哭声响起，吉美瑾带着对死者最基本的尊重，打算只看一眼便收回目光，也只对那颗玉琀多看了两眼，正要收回目光就发现被玉琀撑开的嘴皮的色泽有些暗沈，暗得发紫。
但也只看过一眼，并未放在心上。
这场瞻仰仪式快半个时辰才结束，等全部皇子皇孙走过，各自被引到相应的位置跪下。外面诵经的声音突然大起来，礼部的司仪肃穆启声，命人盖棺。
朝天殿里忽然哭声大涨，当先便是皇帝的一声悲戚高呼：“母后！儿的心好疼啊！”
“母后！”
“皇祖母！您别离开孙儿！”
“太后啊！”
吉美瑾也和众人一般匍匐在地，她避着人将姜汁狠狠擦到眼睛上，辣的眼泪汹涌而下，看起来真是伤心极了。
心里却在评判谁哭灵最富感情，谁的表演痕迹最重。
最终听来听去，除了几位太后生前疼爱的皇子公主，只有皇帝的悲痛有几分真切。
但她知道皇帝并不是太后所出，据说太后早年伤了身子，入宫后也曾怀过孕，但最终都没能留住。后来皇帝将一位失了母亲的小皇子抱到她跟前抚养，也算全了太后做母亲的心，这位小皇子便是如今的皇上。
即便不是亲母子，但养恩同样大过天，何况小皇子不仅被太后抚养长大，还继承大统，已是十分难得。
很快半个时辰过去，极少有人还能哭得出来，四处的丧幡扑簌簌的响着，合着道士的唱经声，安静却又有些躁动。
冬天的风呼呼的吹着，即便身上穿着厚实的冬袄，披着保暖的狐裘，垫着垫子，还有火盆烤着，但无处不在的寒风还是把人冻得瑟瑟发抖，尤其露在外面的脸都快冻僵了。
她这还是在殿内，那些品级低的跪在外面的只怕更难受。吉美瑾一边借着狐裘的遮挡揉着膝盖，一边暗暗咬牙坚持。
外面忽然传来躁动，殿内不少人听到动静下意识转身看去，等到窃窃私语传来，才知道有人晕过去了。
吉美瑾不由想到老夫人，也不知她能不能坚持。
她不由四处逡巡着，但大家都跪着，又被白色狐裘罩着，一时还真难找到。
好在她很快看到荼白，接着看到谢嬷嬷和老夫人，离她只有三排人，不过一个在中间，一个在边上。
吉美瑾正要回头，突然听见惊呼，就见不知谁家的女眷晃晃悠悠的爬起来，高昂着头哈哈大笑，四肢胡乱挥舞，状若癫狂，尖锐的声音响起诡异又骇人。
“啊哈哈哈……你该死啊，你真是该死啊……”
“何人在此猖狂，还不快把人压下去！”皇帝身边的总管太监阴沈着脸指挥着那人的侍女。
然而那处的变故还未处理，又接连传来惊呼和哭喊，整个大殿陷入混乱。
“来人啊，我母亲晕过去了！”
“贱人！你这贱人！我就该早早掐死你！”
“护驾！羽林卫护驾！”
总管太监见事态不对，立即退到已经被人扶起的皇帝身前，有些阴柔的声音极力高喊，暂时压制住了殿内的杂乱声音。