内侍站在凳子上自上而下将承露台上的玻璃樽里死去的金鱼捞出来，再填进新的金鱼。太后坐在廊下，看着内侍搬来硕大的花缸，缸中长着芭蕉，含苞欲放。
“这么说皇帝是去瞧过了？”身后宝华为太后打扇，一阵阵馨风吹进跪在太后面前的小内侍鼻子里，他笑着：“是，奴才亲眼看见陛下和福安王两个一起去的，回来以后常公公还派人去华阳宫打听一个女子的姓名家世。”
“哦？”太后笑了：“这样很好，你回去吧。”小内侍喜不自胜，心里明白出门口便有赏银拿了，叩头恭恭敬敬退出去。
“太后可不必担忧了，陛下如今通了人事，自然就有心思。”宝华也跟着笑，给太后递上一盏冰镇的酸梅汤，太后抿了两口放下，看着院子里繁盛的芭蕉：“哀家就是怕栋儿是个痴心的孩子，眼睛里只进得去一个人，那样岂不是要让大禹处处被南祁掣肘？如今这样最好，你也派人去打听打听，到底是哪个女子入了栋儿的眼，家世什么的不重要，关键是人品如何。”
宝华答应着派了人去，派出去的人还没回来，梁栋却先兴致勃勃的来了，看院子里摆了数株芭蕉，给太后请安后笑着说：“母后这里的芭蕉真好，望之便生凉意。”
“哀家也是想着芭蕉适宜夏日种在窗外，才命人搬来。”太后笑着招呼梁栋坐在自己身边，又命人端了酸梅汤给他，看他喝了又让宝华给他打扇：“怎么今日这个时辰跑来，天气热可坐了肩舆？这样的日头可不能随意在外面走动。”
“儿子知道。”梁栋点头答应着，笑说：“儿子是有一桩事情要求母后恩准。”
“哦？”太后笑着看看宝华：“听听，头一遭呢。”
宝华也笑了：“陛下到底是长大了。”
“母后，难道你们都知道了？”梁栋有些吃惊，看宝华了然于胸掩口而笑的样子，心想大约是常安这货嘴不严实，转念又觉得这是一幢喜事本就该同乐，因此笑说：“那儿子倒是多此一举了。”
“栋儿，跟母后说说，是个怎样的人物？”太后笑了，心底倒对梁栋毫不扭捏的样子有些意外。
“此女是花鸟使从民间采选来的，听说是潞州侯治下一个小镇上的民女，样貌周正，难得的是这一桩机缘。”梁栋不便说出梁浚当年的种种，因此只用机缘二字代替，太后听了更是高兴：“可不是么，古人说有缘千里来相会，从前你还要废除花鸟使点选民女，你看看，若是真的废除，岂不是错过这场机缘？”
“儿子也是这样庆幸，因此特来求母后恩准，没想母后已经知道了，想来必定和儿子是一样的意思。”梁栋心里只觉得高兴，太后听了却道：“让哀家见见再定，总不能哀家一面未见就将这大事定下来。”
“正是，儿子这就叫人去传她来。”梁栋听了也觉得甚有道理，一连声的招呼人去传，太后望望宝华，二人抿着嘴笑。
内侍听出太后和皇帝着急看人，自然来去迅速。宫殿里摆了冰避暑，太后和皇帝进去喝茶吃果子，内侍带着人在竹帘外回话：“禀太后，陛下，人到了。”
“快进来。”梁栋起身，太后低声道：“栋儿，天子仪态！”
梁栋听了低头一笑，覆又坐下正正身子，心想这桩美事成了便要要挟梁浚些好玩的事情才对，想着便又笑出来，太后看看梁栋的样子，自己也觉得好笑，心想这样急切喜悦只有小儿女才有，一时间覆又牵动了心底的回忆，面上神色一僵，宝华在一边看到，低低道：“太后？”
太后回神，看着竹帘动，一个人影闪进来，备选秀女衣着朴素，垂首低眉走进来在殿中行礼：“民女赵菪叩见太后，陛下，愿太后陛下福寿康宁。”
太后凝神看过去，身形消瘦，皮肤略有些发黄，再看那双手，想来在民间时是个生活贫苦的女子，仪态倒还说得过去：“你擡起头来。”
赵菪擡头，眼神自然不敢直视上方，只盯着太后脚下的绛色绒毯。
“眉目倒还清秀。”看看脸，太后微微点头，容貌算不得上品，但是算得上周正清秀，面颊红润一看便知道身体还是很康健的。
“谢太后夸奖。”赵菪覆又低头下去。
“你父亲是做什么的？”
“民女是孤儿，不识父母，寄养在亲戚家中。”赵菪回话，吐字清晰，并未因这回答有丝毫的闪烁神态。
“哦，那你亲戚家中是做什么的？”太后微微一楞。
“亲戚家中经营商铺。”商者低贱，赵菪同样平静的回答了这个问题，太后含笑点头：“你倒是老实明白，入宫可是你自愿的？”
“是民女自愿。”
“为何愿意入宫呢？”
这个问题让赵菪一顿，她从未想过入宫之后会有人问这样的问题，没有准备，一顿之下却并不慌张：“民女曾随长辈入京，于官道偶见陛下纵马而过，从未见有世家公子能及陛下半分风流神采，心甚钦慕。”
这话让太后大为愉悦，侧脸欲向梁栋说笑，却看到梁栋面色有些难看了。
“皇帝？”太后微微有些不解：“哀家看赵氏性格仪态都还不错，不如哀家做主，来日殿选就先定才人身份，选个大节日下再行封赏？”太后试探着问，梁栋却猛然摇头：“不可不可，母后，这事怕是误会了。”
“误会？”太后一楞。
梁栋一看误会如此之深，无奈只能解释：“儿子是替小叔叔相看，母后言及小叔叔年纪渐长也该大婚了，是小叔叔钦慕赵氏。”
此言落地无声，却在震动了殿中众人，太后最先尴尬，望着同样错愕跪地的赵菪，一时间张口结舌竟不知该说些什么。
若之前并未询问过赵菪为何愿意入宫，赵菪不曾说过那番钦慕梁栋的话，此时殿中人大约只需一笑了之然后再点鸳鸯谱，可是此时赵菪已经将心意言明，若是赐婚便是强逼，若是赵菪自愿嫁给梁浚便是欺君。
情势竟尴尬如此。
“母后，古有蓬山不远，朕......”梁栋勉强笑出来，太后尚未开口，赵菪却伏地叩首：“民女虽卑贱之人，却知晓女子德行，绝非那等水性杨花朝秦暮楚的人，若容貌粗鄙难入天家民女自然甘心，但是绝不是贪慕富贵，恳请陛下太后不要赐婚他人。”
“小宋有心，宫娥无意。”太后默然，半晌才开口：“你退下吧。”
赵菪再三叩首退出，殿中安静下来，梁栋久久不知如何开口，太后转向梁栋道：“栋儿你去劝劝你小叔叔，让他再看看旁的女孩子。”
梁栋只得答应着，心里更是矛盾，这话如何去劝？难道要当着梁浚的面说一句：“小叔叔，人家女孩子看上的是朕，你就别想了。”
想想梁浚痴心这女子多年，梁栋不由得为他叹了好几次气，回了书房看奏章也是看一会叹一会，一旁伺候的内侍刘宝忍不住多口：“陛下今日这是怎么了，有什么忧心的事儿么？”
梁栋放下奏章看看刘宝，正想说却又咽回去：“朕跟你有说得出什么来，你一个阉人又不曾有过男欢女爱。”
刘宝为人甚是喜爱探听这些私密之事，听闻这话口顿时喜笑颜开小意道：“陛下，奴才虽然是个阉人，可是心思还是男人的心思，陛下若是有什么事儿想不明白的，奴才或许能有尺寸之功。”
梁栋听了这话，再看看刘宝一脸卑鄙腻人的笑容，无奈之馀竟然笑出来：“真没想到你个阉人还有那些腌臜心思。”
“嘿嘿，陛下难道没听过，越是得不到越是想得勤，有些事儿陛下这样的男子能得到便觉得是平常事，等闲不去注意，奴才这样的得不到，难免朝思暮想。”刘宝眉花眼笑，愈发来了兴致。
“朝思暮想都是这些？朕还以为你们日日想的都是如何侍奉主子尽忠报效呢。”梁栋佯怒板起脸来，刘宝何尝不知道，笑容不改急急跪下去：“奴才只是在尽忠报效的空挡里想一想。”
“罢了罢了，起来吧。”梁栋与他插科打诨两句，心情稍有纾解，便将事情说了给他听，刘宝听完了笑道：“陛下不必愁，这样的事情还有什么解不开的？”
“哦？”梁栋有些惊讶：“你说说看？”
“奴才想着，那女子不过是一睹陛下风采便倾心而已，与陛下并未有过一日相处，陛下只消将她落选，再让福安王与她多多的相处，这男女之间虽有一见钟情，但是日久生情的也不在少数，只消福安王假以辞色多些耐心，何愁不能抱得美人归？”刘宝说完，梁栋连连点头：“正是如此，那朕要怎么跟小叔叔说呢？”
刘宝听了也想了想：“这奴才就不知道了。”
“真没用，去去去一边去。”梁栋覆又纠结起来，刘宝急忙朝外退，还没退出去就听梁栋召唤：“回来。”
“陛下？”刘宝急急跑回来。
“让福安王来见朕，朕要和他去校场射箭。”
“不太好吧陛下？”刘宝心里一跳，心想这若是陛下说出那女子其实钦慕的是他，福安王一时嫉妒上火出了事儿怎么办？
“什么不太好？”
“没事儿，奴才这就去。”那念头不过一闪而过，刘宝自己心想自己想的实在太多了。