送走了精灵族的客人，斯菲瑞又看着薛知舒，非常不满的样子。
旁边的罗丽二人同样坐着，值得庆幸的是，她们本以为会受到重罚，没想到陛下连看都没看她们一眼，把她们的失职连带着一起忽略掉了。
“孩子？”薛知舒语气古怪。
“离那女人远点，要是传染成了一个性格我就把你丢出去。”斯菲瑞一脸烦躁，安静了一下，突然道，“道因，排查一下你手下的那些人，交给我。”他说完走人，似乎有事急着要办。
道因知道，精灵王一定有内线在内城区中，而且，和薛知舒的距离很近。
因为要送精灵王离开，道因比斯菲瑞出来的更早，听得一颗心都吊起来了，就怕薛知舒上钩，和陛下说奉神派的事——早些时候还好，自从海罗法大人的事情过后，陛下对奉神派的态度就越发严苛了。
莎兰很识趣：“近卫官大人，是我疏忽了。”
“那个，对不起！”罗丽埋着头不敢擡起来。
两人都在墙上坐着，高度也跳不下来。薛知舒倒是自在，安抚地拍了拍两人，直接开口道：“精灵女王这是怎么回事？既然不想让我见到她，为什么还让我呆在庭院里？”
道因松了口气：“为了您的安全。”
“我在那边住着也很安全。”
“不……人手不够。”道因干巴巴地回答，干脆说出来了，“精灵族来人时要全城戒严，不久之后陛下与机械工会有要事商议，您的安全也是我们应该考虑的问题。”
“对我下手又没意义。”薛知舒一本正经道。说是那么说，她很怀疑是有谁知道了精神力共享的事，准备消耗她，间接削弱斯菲瑞的战斗力。
道因怔了怔：“您是陛下重要的人，请不要忽视自己的安全。”
“……很早以前就想问了，你们到底误会了什么啊？”听完这个，薛知舒终于忍不住了，“我和他没有那种关系，只是有点特殊原因才受到优待。”
糟了。道因觉得不妙，这一定是受到精灵王影响了。
既然左右没有陛下的身影，道因也就淡定道：“是的，是我用词不当。我们考虑到‘特殊原因’，才务必要保护您的安全，希望您不要让我们难做。”
入夜时分。
汇报完一天的情况，道因犹豫后，询问：“您要听您走后发生的事吗？”
“……”斯菲瑞看看天色，一点月光渗入化不开的浓墨中，虫鸣轻微，早已是深夜。他别过头，轻咳一声，“时候尚早，说来听听吧。”
道因抽了抽嘴角，然后缓缓讲述他和薛知舒的对话。他没有添加个人的想法，平铺直叙地说完后，低着头等待陛下的反应。
斯菲瑞没什么反应。
“陛下？”等了良久，道因出声。
“明天带她来议事厅。”斯菲瑞顿了一下，又道，“在机械工会的人来的时候。”
“……是。”
无论陛下说什么，道因都不会反对。虽然他知道，这句话如果让那群贵族们得知了，保准会用尽各种办法劝陛下别胡来，放一个不明底细的人参与机密大事。
要说不明底细，他们才是各有用心吧。道因这么想着。
翌日，天还蒙蒙亮，清晨的空气带着露水的湿意，日光含蓄地刚探出头。薛知舒被迫早起，踏上了从内城区最北边步行到最南边的痛苦之路。因为薛知舒自己的身体少经运动，住处离议事厅又那么远，走起路来，还不如罗丽和莎兰轻松。
“我不想去……”薛知舒气喘吁吁，好不容易才挤出一句抗议。
道因面无表情：“陛下的命令，您必须去。”
而且，还特别说了不能用马车。道因在心中暗暗补充道。
薛知舒百思不得其解，什么机械工会和她有关系吗？不如说，这个世界和她本来也没什么关系，就算叫她去议事厅，她也发表不了什么重大意见。
刚到议事厅门口，薛知舒就停下了脚步。
石阶上的人来往穿梭，其中穿得最华美的，都步履匆匆赶到了前头。他们的站位是有顺序的，人从议事厅入口排到石阶最下，一个先进去的人都没有，交谈声也很轻微。
“我们就这么进去？”
“不，是‘您’一个人进去。”
道因纠正道。他观察着薛知舒的表情，适时说，“我需要从偏门提早进入，她们二人不能陪您一起。这是规定，您也不想让她们遭到贵族质疑吧？”
薛知舒叹了口气：“但我似乎会得到不太妙的后果啊。”
突然，前头传来一阵骚动，接着就是贵族们变大的议论声。道因脸色微变：“您先等候片刻。”他随即离开，绕过石阶，从另一边的小道走入议事厅。
议事厅内坐着五个人，除了斯菲瑞以外，还有两个矮人和两个地精。他们阴沈着脸，看起来非常焦急，最终打破沈默的，是一名灰绿色长发的纤瘦地精。
“魔王陛下，我们没有说谎，坎利亚会长确实失踪了。”灰绿发色的地精神色凝重，“谁也不会在这种问题上出尔反尔。您开的价格最高，所以只要会长归来，我们会第一时间为您送上魔晶炮，决不食言。”
“无所谓。不过，如果我在自由联盟那边提前看到了魔晶炮……”
斯菲瑞漫不经心地扫了一眼这些人，不像是说谎，但他们的会长不一定没有说谎。
“绝对不会。”地精保证道。
正巧道因走进来，还没弄清情况，就站到了斯菲瑞身侧。他俯下.身，在斯菲瑞耳边貌似耳语，其实只是装了个样子，什么也没有说。
斯菲瑞却换了个态度，盯着矮人族的来人问：“魔晶炮是机械工会的研究，你们又是机械工会的一员，所以，买主只能有一个，对吗？”
“是这样的。”矮人族中的一人点头。
但这话一出，两个地精都狐疑地打量起矮人来。他们的目光十分隐蔽，因此，当四人走出议事厅的时候，一切看上去都没有改变。他们还像来时一般，一同坐着机械工会的板车，回到了内城区暂居处。
人走了，斯菲瑞问：“她来了吗？”
“中途消息走漏了，我想此时不宜让薛知舒小姐暴露，所以……”道因的未尽之言很清楚。
机械工会的会长失踪，这个消息本该限定在议事厅之内，却有人刻意传给外面等候的人听，这表明了一种违背上级的态度——有人对现状心生不满，在松动斯菲瑞的统治地位。
斯菲瑞的笑容有点讽刺：“真是闲不住的人，自由联盟还不够他们打击的？”
“属下明白了。”
也不知道听出了什么，道因领命下去。
西南自由联盟。街道上人声鼎沸，乐声欢欣活泼，来往者的脸上皆是洋溢着欢乐，又是一年一度的自由联盟成立日，这个一年中最值得庆祝的日子。
最繁华的的一条街上，有几个不引人注意的人彼此交谈。
“很热闹啊。”个子略矮的青年赞叹道，“没想到一年前还是那么萧条，如今也有了城市的样子，海罗法城主也真是有两下子。”
拉菲亚娜微笑着说：“自由联盟的未来还会更加出色。”
青年呵呵一笑：“希望如此。”
“那您支不支持呢？”拉菲亚娜转过头，嘴角挂着笑意，眼神却十分认真，“自由联盟现在还只由海罗法大人一力支撑，资助的人不过是对魔王有反叛之意，想安插自己的势力。但这里不是那种人的乐土，海罗法大人的目的，是建造没有阶级之分的国度。”
“我们需要您的帮助。”她诚恳地说。
眼前的人，是十三圣城最有影响力的商人，黄金商盟的老板柯恩·道罗斯。拉菲亚娜接待这位贵客，就是想说服柯恩投资自由联盟，发展这里的经济——哪怕柯恩只是在节日来逛一逛，她也得把这次闲逛变成正事。
柯恩耸耸肩：“海罗法城主的想法不错，但太理想化了。”
“正因为是理想，才有实现的价值。”拉菲亚娜不让他模糊过去，“这不只是海罗法大人的理想，更是每个人都希望的未来，众人是因为理想一致，才顶着压力聚集到一起。”
“呵呵，我只是个商人，为什么要和我说这些呢？”
真是个小姑娘，那双眼睛闪烁着理想的光芒，却不曾暴露在现实下。不说别的，就说永生的诱惑，海罗法城主就比不过那位魔王陛下。用理想来说服他，哪怕为他们的理想动容，柯恩也不会松口的。
柯恩叹气：“亲爱的小姐，众人的理想不是‘没有阶级的未来’，而是‘自己立于他人之上的未来’，你明白吗？跟随着你们城主的人，正是在魔王那里没法肆意妄为，才跑这边来谋求地位。”
“那些并不是全部——”
“那就等你找到了自由联盟的价值，再和我说吧。”柯恩摊了摊手，“我是个商人，也得吃饭啊。建造那样的国度，花费的投入可不是说着玩的，陪着你们折腾理想，首先也该有个保障。”
何况，那位城主的心愿，似乎也太过不容于现实了一点。
作者有话要说： 严肃地觉得，大纲这东西一点也不靠谱，明明大纲只有三句话，剧情一展开完，又得加新东西进去。