城外大局已定，李长儒带领活下来的守军大开城门迎接杨策。
杨策依旧如刚来郡城时一般，一副赖洋洋的模样，漫不经心命大军在城外驻扎，自己带着亲卫进城。
只是那次身边跟的是刘宝儿，这次换成了卢宽。
对了，刘宝儿呢？
李长儒关键时候还是很沉得住气的，没有着急向杨策喊冤，而是将他请至大堂，奉上热茶，殷勤问候一番，又拍了一通马屁，才突然红了眼圈，在杨策面前跪了下来。
“王爷，下官罪该万死。”
“都怪下官昏聩无能，竟没有看出王丙为人阴险狡诈，被他诬陷，差点没机会再见到王爷！”
李长儒把王丙设计陷害他的经过，添油加醋说了一遍。
“下官无能，愿受重责，但王丙此人绝不能轻饶。”
好一手以退为进，可惜，在他面前还差了点道行。
杨策起身双手伸起李长儒，和声安抚。
“李大人为人端方，待人诚善，怎能料到世间竟有此等奸邪之人，怕不得李大人。”
安抚完李长儒，突然变了脸色，竖眉沉喝。
“将贼子王丙即刻拿来，本王亲自审问，定要还李大人一个清白。”
这就给王丙定了罪了？
看来杨策是站在自己这边的，自己的大好前程是稳了！
李长儒喜不自禁，表面上却做出一副诚惶诚恐，羞愧难当模样，以袖遮面连称“不敢”。
亲卫去拿王丙，回来报说。
“王丙自戕于房内，身边几名亲卫也全部在窗外自尽。”
“属下只带回两名杂役，恐怕也问不出什么。”
杨策想到王丙会被灭口，只是没想到对方下手这般不留余地，连王丙的亲卫也一并处理了。
好在他早已知道凶手是何人，暂时不必急于查找。
杨策派了两个仵作给王丙验尸，方贺出手，自然不会留下任何纰漏。
仵作回来果然也说王丙是自我了断的。
杨策便按照他畏罪自杀结了案。
李长儒千恩万谢，又是一通马屁，然后才问起刘宝儿。
“监军大人没有随王爷一同回来吗？”
“要不要下官派人去照县迎接？”
杨策笑的意味深长。
“刘监军另有要事，李大人不必费心。”
刘宝儿真不觉得自己有什么要事。
自那日在大军掩护下，带着百来名近卫闯出照县，先是损失了大半近侍，接下来……
“报，前方约二里外，有一处村庄，村里不见百姓，房屋倒还完好，请监军暂且歇息一晚，明早再赶路。”
自那日离开照县，刘宝儿几乎就没有从马背上下来过。
这样说有些夸张了，毕竟中途也会休整个把时辰，晚上会找个地方睡一会儿。
但他从进宫后，虽说干的是侍候人的活，却也不过是端茶倒水洒扫之类的，哪里受过这般苦楚。
连续在马背上颠簸好几天，骨头都快散架了，大腿内侧更是磨破几层皮。
问题是，受了这么多苦，却连粮草的影子都没见着。
刘宝儿急呀，急得心里像着了火。
五千大军还等着粮草补充呢，耽误这么久时间，饿都快饿死了。
可是急也没用，粮草不来他只能继续往前迎。
这是杨策给他下的死命令，他不敢不从。
刘宝儿无精打采跟着近卫进了村庄，找了间看过去的民宅住下。近侍生火热了些干粮给他送来，他勉强吃了几口便吃不下了，早早躺下缓解乏累。
迷迷糊糊睡着，一个梦连着一个梦，梦里大军饿的熬不住，被乱党破城而入，杀的血流成河。
刘宝儿一个激灵醒过来，突然听到外面有兵器相击的声响，起初还以为自己在梦里，后来听到近侍喊他快逃命，他才反应过来，这一切都是真实的。
逃，快逃！
黑灯瞎火地形也不熟，刘宝儿连滚带爬不知逃出多远，只觉腔子里火烧一般的疼，实在跑不动了，撑着膝盖想缓口气，一道剑光划破雨幕，朝他脖子里砍将过来。
“娘咧！”
刘宝儿本就手无缚鸡之力，此时吓的全身瘫软，除了闭上眼睛喊娘，也没什么能做的。
预期中的疼痛并没有出现，刘宝儿呆坐在地上好一会儿，才缓缓睁开双眼。
却见杨策站在面前，笑眯眯看着他。
他不会是眼花了吧？
刘宝儿用力揉揉眼睛，再看，杨策依旧在那里，这才信了自己绝处逢生，惊喜地扑倒在杨策脚边。
“王爷，多谢王爷救命之恩，下辈子我做牛做马报答您。”
杨策意味不明的轻轻叹了口气，脚尖轻踢刘宝儿膝头。
“起来吧，大男人哭哭啼啼像什么样子。”
这会儿就算杨策骂娘，刘宝儿都会觉得比仙乐好听，抹了把眼泪乖顺的爬起来。
“王爷，您怎么找到这里来？”
“大军呢，大军都……还好吧。”
事实上，刘宝儿的行踪一直在杨策的掌控之中。
准确的说，刘宝儿是他放出来的诱饵，打算钓方贺这条大鱼。
杨策得知方齐在郡城，便猜到方贺一定插手了山东官场，那些贪赃枉法的事也与他脱不了干系。
否则不会派自己的堂弟来山东郡。
方贺自小父母双亡，是叔叔养大的，和方齐虽是堂兄弟，却比亲兄弟感情还要深。
杨策算准了一旦方齐有性命之忧，方贺必然不会坐视不理，所以指使陈雪凝暗杀周同也好，护着李长儒打压王丙也罢，目的只是为了逼方贺来山东。
这也是无奈之举。
三长老手里掌握着天地会的经济命脉，连他这个掌门都不敢轻易动手，只能先寻机剪除三长老的羽翼。
这次出征山东，是难得的机会。
杨策先是在郡城用周同的死除掉师父，引起官员的不安。然后将大军带至照县，策反卢宽，同时示敌以弱，给乱党造成可以夺取郡城的错觉。
最后在乱党体力消耗过半，心浮气躁之际带兵杀回，一举歼灭乱党。
说来简单几句话，却是杨策综合暗部传递回来的各种消息，分析各种人性格，等等，才一步一步定下的策略。