如杨策所料，方贺果然亲自来到山东郡，也算定方贺不会轻易露面，只会在背后布局，解方齐之困。
方齐和王丙勾结已久，想保方齐就要先保王丙，当探子来报，李长儒出现在城墙之上，杨策就知道自己猜对了。
接下来只要打乱方贺的计划，他只剩一条路可以走，那就是杀王丙灭口，再将方齐带出山东。
王丙一死，朝廷必然严查，方齐贪赃枉法那些破事自然兜不住了，轻责罢官重则殒命，想活命只能由明转暗，托庇于三长老。
如此一来，杨策非但没能剪除三长老的羽翼，反而让方贺方齐两兄弟对三长老更加死心塌地。
杨策决不能允许这种局面出现。
从暗部提供的情报来看，方贺此人行事极为谨慎，从不轻易留半点纰漏。
绝大多数情况下，这都是方贺的优点，但只要利用得当，也会成为他致命的缺点。
杨策推测方贺担心他会阻挠，所以把刘宝儿放了出来。
刘宝儿在宫里地位再低——事实上并不低，秋公公最宠爱的义子，不出意外会接秋公公的班，成为皇帝身边的首席大太监——再无能，有了监军之名，便代表皇帝。
如果刘宝儿在山东地界上遇害，杨策及山东郡一众官员势必要查出凶手，给皇帝和朝廷一个交代。
方贺方齐两兄弟便可以趁杨策被绊住手脚，分身乏术，离开山东。
本来杨策的计划是等刘宝儿被杀，再由近侍拿下凶手——方贺不会亲自动手，也不会放心不熟悉的人，只会派出他最信得过的手下。
不论方贺的手下肯不肯招出方贺，总是与方贺脱不开干系。杨策便有充分的理由控制方贺。
只是最后，杨策还是心软了，赶来救下刘宝儿一条小命。
“后来呢，四哥可曾抓捕方贺兄弟？”
杨策平定乱党，班师回朝，皇帝亲自出城迎接，当着文武百官的面，与杨策把臂同登玉辇回至宫中。
没去大殿，也没去御书房，而是来到先帝为圣女修建的揽月楼，对坐在矮榻上细说山东平乱的过程。
杨策没有对皇帝隐瞒，包括他清理天地会内部的计划。皇帝听得像天书一样，他稍作停顿便迫不及待追问。
杨策说了半天说的口干，举杯啜了两口清茶，抬头望向窗外喜滋滋与秋公公说悄悄话的刘宝儿，他还不知道自己已经死了一回，也算傻人有傻福了。
“没抓，直接杀了。”
说到这里，杨策颇有些后悔，如果不是他心软，留下刘宝儿一条小命，如果他没有为了救刘宝儿，杀了方贺派去的亲信，事情就好办多了。
方贺的亲信死了，刘宝儿却活得好好的，又没有其他证据，只凭杨策一面之词，指控方贺指使手下刺杀监军，三长老定然不服。
不能名正言顺除掉方贺兄弟，就只能用些见不得光的手段。
杨策救下刘宝儿的同时，红姐也将宋南天引到方贺兄弟附近，两方同样急于离开山东，又都以为对方是四散而逃的乱党，动起手便不留余地。
最后宋南天重金培养的死士更胜一筹，方贺兄弟双双送了性命。
“干得漂亮！”
“四哥你太厉害了，将那几个奸人玩弄于股掌之间，谋略举世无双。”
杨策懒洋洋瞪他一眼，起身往外走。
“累死了，回府休息几日，有事没事陛下都不要来烦我。”
皇帝起身追到门前，朝杨策背影问道
“四哥，你把这些告诉我，不怕我怪你吗？”
宋南天、刘宝儿，乃至山东郡官员，好歹都是皇帝任命的，犯了再大的过错，都该由皇帝问罪。
杨策就这么把人杀了，而且完全不避讳皇帝，让人看不懂。
“你叫我四哥，我有什么不能和你说的？”
杨策脚步未停，也没回头，答得理所当然。
皇帝望着他的背影转过假山，轻轻叹了口气。
“你就会欺负我。”
语气里透着委屈，嘴角却扬了起来。
皇帝说杨策欺负他也不算说错。
先帝临终前曾有意将皇位传予杨策，杨策却说他要赶赴漠北助徐清梦杀敌，当了皇帝就不能去了，拒绝继位。
别人的皇帝之位是争来的，偏偏到了皇帝这里，就是杨策不要扔给他的，不是欺负人是什么？
如今又因为他一句“四哥”就对他知无不言，就没想过他那一声“四哥”，可能是在用帝王术收买人心？
分明是觉得他头脑简单，没有驭人的能力！
皇帝越想越气，高声吩咐。
“摆驾御书房！”
“宋南天呢，把他给朕叫来。”
秋公公正要派人去传宋南天进宫见驾，去送杨策出宫的刘宝儿一溜小跑回来了。
“启禀陛下，镇北王吩咐奴婢给您带句话。”
“小人有时也能起到大作用，不必急于一时，须知水至清则无鱼。”
没头没脑的两句话，皇帝想了半天才反应过来，说的是暂时不要动宋南天。
偏偏秋公公见他神色不虞，担心迟一步就要担不是，催着小黄门快马加鞭将宋南天传来了。
皇帝想收回成命时，宋南天已经被两个内侍半扶半拖架进御书房。
该快的时候不快，不该快的时候偏偏急惊风一般。
皇帝暗暗瞪了秋公公一眼，随口问起宋南天的病情。
宋南天为了去山东请了几天病假，没想到皇帝会亲自过问，连忙跪拜谢恩，回说已经好多了。
“镇北王平定山东民乱有功，朕打算明日在御花园设宴。”
“爱卿文采无双，既然身体已无大碍，正好明日在宫宴上写几首诗助兴。”
皇帝听杨策的，暂时不动宋南天，还是忍不住给他添堵。
这招果然有用，宋南天自视甚高，却被要求作诗为杨策助兴，简直是奇耻大辱！
宋南天顿时变了脸色，隐忍着没敢拒绝，勉强挤出一脸假笑。
“镇北王功高盖世，是百姓社稷之福。”
这是想挑拨朕和镇北王的关系？
镇北王欺负朕从小欺负到大，用得着你挑拨吗？
皇帝冷笑，摆手示意他退下。