连一向不理会中事务的杨策，都拿出自己的私房给兄弟们发赏钱，自己这个当长老的，怎么好意思再提让会里负担自己喝花酒的花销？
二长老像吞了一百只老鼠一般难受，憋着一肚子的气来，又憋着一肚子气回去。
偏偏还有人不长眼火上浇油。
“长老，属下去揽月楼把昨晚花的银子要回来，还是直接去商部拿银子？”
随从跟着二长老，一向在天地会横着走，压根没想到他亲自出面，还有办不成的事。
去一下戳中二长老的肺管着，指着他好一通骂。
骂完出了气，把人赶出去，二长老突然有点想念三长老了。
若商部还在三长老的掌控之中，他何至于这银子着急上火。
想到三长老，便想到方才杨策话中暗示，三长老是主动引咎辞去长老之职。
以二长老对三长老多年的了解，三长老绝无辞去长老之职的可能。
直到此时，二长老才意识到，他一向没有放在眼里的杨策，并不像表面看起来那么简单。
杨策不好拿捏，商部新上任的余长老又不给他面子，二长老只能自己想办法弄银子。
“不就是做生意嘛，商部做得，没道理我就做不得。”
二长老存下不少私房，也认识不少人脉，尤其是前些日子一见如故的北方客商，据说在关外有千顷良田，几座大山，还有十几条大船做海上生意，银子多的几辈子都花不完。
二长老决定和这位北方客商做生意，丝绸、玉石、金器在关外都是稀奇物件，不怕卖不出好价钱。
担心客商要赶回关外过年，当晚二长老便约他在揽月楼，当然，这次不能挂账，只能自己掏腰包。
这位北方客商姓胡，大名叫胡刀，长的人高马大，嗓门也高，一笑震得人耳朵嗡嗡响。
为人却十分大气，和二长老认识的些酸里酸气的读书人，完全不一样。
酒过三巡菜过五味，胡刀果然说他打算回关外了，再见面得等明年五月以后。
二长老赶紧提出自己可以搞到一批丝绸，正好他带回关外年前大赚一笔。
胡刀很高兴。
“我这次来京城就是为了进些丝绸，上回和贵帮的三长老谈得好好的，连定金都付了，没成想仓库走水没能交货。”
“现成的银子飞了，我急呀。二长老不会再出现这种问题吧。”
二长老拍着胸脯保证不会。
胡刀更高兴了，当即便击掌为誓，明天正式付定金签契书。
二长老相信自己比三长老思虑周全，手下也更得力，不过还是留了一手，没敢揽太大的生意，并且定金也只敢收三成。
签完契书才发现，生意并不像他想象的那么好做。
首先是货源问题。
他派人去各大商行采购丝绸，得到的答复却都是，年底要结账，不敢存那么大量的货。
倒是都提出帮他去江南现进一批，甚至不需要他付定金。
但京城往来江南少说也要十几天，契书上约定的却是七日内交货，时间上来不及。
二长老又找胡刀，想让他宽限几日。
胡刀出手大方豪爽是一回事，生意的事上却是半点不讲情面，咬死了按契书为准。
还说本来打算马上动身回关外，是看在和二长老的情义上才拖了七日，实在不能再拖了。
话说到这个份上，二长老眼见胡刀这边是没办法可想了，只能把所有人手都撒出去的找货源。
七日说长不长说短不短，转眼之间便只剩最后一天了。
而手下找到的丝绸还不足约定的一半。
二长老是真的急了。这笔生意可是他用私房银子做的，一旦出现意外，几年的担心吊胆钻营全都要打水漂。
却也让他急中生智想出一个办法。
他主管文部这么多年，结识了不少官场上或真或假的朋友，哪家府上都存有一些丝绸，只要收购过来就能解眼前燃眉之急。
办法是好，只是他还是低估了人的贪婪，这些人知道他着急需要丝绸，开的价钱都高得离谱。
二长老磨破嘴皮子，总算把价钱谈下来一些，如期交了货，只是最后一算账，该赚的银子没赚上，等于白忙活，还欠下不少人情。
人情也是要用真金白银来还的，不赚就是亏。
二长老又气又悔，嘴上起了一圈火泡。
真正的打击却还在后头。
杨策突然派人传话要见他，见面后态度格外亲切。
“听说二长老采购了一批丝绸？”
“我正想着今年天地会生意不顺，还折损了几位兄弟，像往年一样只是赏几两银子，心里过意不去。”
“但赏钱的数儿是圣女定下的，我也不好私自改动，便想赏钱之外，再给兄弟们一人送些鱼肉、布匹。”
“出去一打听才知道，年下满京城都找不到足够的丝绸，正好二老长采购了一批，先借我用些日子？”
二长老傻眼了。
丝绸已经交给胡刀，让他去哪里再弄一份出来。
支支吾吾半天也没能想出一个合理的解释，只好承认他私下做了笔生意。
“二长老，你太让我失望了。”
“你是圣女一手带出来的亲信，我一直把你当长辈，没想到你却……”
杨策满脸的痛心疾首，捂着胸口喘不过气来。
“掌门息怒，我也是迫不得已。”
其实二长老也是满肚子委屈。
要不是杨策突然授意商部缩减了文部的开销，他至于操心费力地做生意吗？
杨策却不听他的解释，瞪着眼睛质问他。
“缩减开销是不假，缩减的是哪部分开销二长老心里没数？”
“自太祖爷起便严格禁止官员出入青楼，哪个一心往上爬的学子、官员敢去那种地方触霉头？”
“文部又有哪个成员是在青楼收入会中的？”
“我不说破，是看在圣女的面子上给你留面子，你却把我当傻子糊弄，就不怕愧对圣女对你的信任？”
搬出圣女，二长老有再多自以为的苦衷都说不出口了，只能认罚。
杨策也没惯着他，按照帮规撤去他长老一职，责令他回乡养老。
却也没有把事情做得太绝，家产有多少来历不明的，也没有追究，对外也没有公布处罚他的理由。