杨策先不忙推荐剿匪人选，而是好奇两湖郡一向太平，怎么突然闹起匪患来了。
皇帝的回答很详细也很诚实。
“地方来的折子里是说，原本两湖郡江湖人士便不少，但他们内部也分正邪两方，互相牵制，所以没有闹出过大动静。”
“近段时间正的那一方江湖人士都跑去西域当赏金猎人去了，邪的一方便没了惧怕，越发嚣张，连官府都不放在眼里。”
好吧，赏金猎人的主意是自己出的，自己也算负有间接责任。
“剿匪之事非同小可，其中大有文章可作，尤其两湖本是鱼米之乡，剿匪不利致百姓不安，恐怕会影响赋税。”
“陛下信得过我的话，由我亲自前剿匪可好？”
这是信不信得过的事吗？
皇帝满脸幽怨瞪向杨策，仿佛他不是去剿匪，而是要自立为王划地而治。
“两湖郡本是富庶之地，豪族颇多，哪家没有几十个看家护院之人？”
“且那些江湖人士不过是些污合之众，哪里用得着四哥亲自出马剿匪，你分明是想借剿匪之名游山玩水。”
“却丢下我一个人在这里，连个说话的人都没有。”
不得不说，皇帝是很了解杨策的。
“咳咳。”
借口被人当面拆穿，杨策难得尴尬了一下。
“游山玩水只是一方面，另一方面，暂时也的确无人可用。”
本来卢宽忠心又有能力，是最佳人选。
但，禁军统领年事已高，自乞骸骨回乡养老，皇帝刚刚将卢宽提拔为统领，不少东西还在学习中，此时派他出京显然不合适。
天地会在京城的几员武将，目前官位太低，到了地方上难以服众，思来想去，还是杨策亲自出马最为合适。
皇帝听他言之有理，幽幽叹了口气。
“也罢，四哥想去就去吧，回来给我说说两湖风光，只当我也去过了。”
杨策不禁对皇帝心生怜悯，本该是这天下的主人，却连走出京城城门的机会都极少，更别说亲眼看一看自己的江山。
“我估摸着，去上一两个月就回来了，你实在闷了，后宫里坐坐，和那几位娘娘品茶赏花，总比一个人闷坐强。”
皇帝知道他是真心关心自己，绽开一抹笑，拉他去御花园。
“我给你看样好东西。”
皇帝说的好东西是他自己培养的几十株白梅。
如此还是盛夏，还没开花，皇帝一脸憧憬。
“你去两湖这段时间，我正好让人在这里修个亭子，柱子用白铜做成空心的，再铺上地龙。”
“对了，还要让人酿几坛梅子酒，等这些白梅开了花，我与四哥痛饮三百杯。”
皇帝的酒量还不如原主，三杯就醉了，还三百杯。
杨策见他说的兴高采烈，没忍心打击他，顺着他的意连连点头。
“那感情好，也不能光饮酒，再让御膳房准备一桌好菜，陛下最爱吃的鲈鱼是一定要有的。”
“还要做上一道四哥爱吃的八宝鸭子。”
杨策陪皇帝聊了好一会儿，直到秋公公提醒皇帝该用晚膳了，杨策才起身告退。
皇帝送他到御花园门前，一个门里一个门面，都有些依依不舍。
连杨策自己都觉得奇怪，他本来不是多愁善感之人，何况只是出个差，很快就回来了，用得着生离死别似的吗？
他和皇帝都没有想到，他这次离京后，再回京时，与皇帝已经天人永隔。
两湖郡剿匪难度其实并不大，杨策坚持要亲自前往，主要有两个目的，一是理一理天地会在两湖的生意和成员，二是打听一下杨箐在藩地的情况。
天地会在杨箐的藩地也有生意，只是打听来的消息都很官方，杨策不相信杨箐会那么老实，规规矩矩守着这一亩三分地，没有做其他打算。
尤其是这次杨箐回京，不难看出他品行低劣，心思狡诈，杨策没有亲自看一看，心里不踏实。
两湖郡从前朝起便是富庶之地，多有客商往来京城，所以官道修的十分宽阔平整。
杨策便也扮作从京城往两湖贩卖珠宝的商人，方便路上与其他客商搭话。
客商也分三六九等，珠宝商人算是中上等，和那一等都不会有太大的距离，也都能说上话。
离京两日，杨策已经结交了数位同行的“好友”，结伴而行。
其中一位黄掌柜来自湖城老字号寻香记，专门负责采买香料。
据他说寻香记已经营上百年，两湖郡各县城都有分号。
杨策十分给面子，面露羡慕，拍了几句马屁。
“想必黄掌柜的东家，必定富可敌国吧。”
“若有机会能得见他老人家一面，指点一二，定是受益颇多。”
黄掌柜微微含笑。
“老夫的东家十分好客，想见并不难。”
“不过，东家年纪未及弱冠，实在不敢当老人家几个字。”
杨策看得出来，黄掌柜对他的东家十分尊重，话题总是有意无意围绕这位年轻有为的东家。
据黄掌柜说，他的东家姓严，十岁便会看账本子，十三岁便做成第一笔生意。
说到这里黄掌柜还特意强调，不是那种哄小孩子的小生意，而是严东家自己跑去和客商谈成的大生意。
至于这笔生意具体有多大，黄掌柜没有说明，杨策也不好追问。
但以严家的财能，能称得上“大生意”的，必定不会太小。
严掌柜十五岁位接掌了寻香阁，到如今已经快五年了，寻香记的规模比之前大出一倍不止。
杨本来只是为了迎合黄掌柜，接近关系后向他打听杨箐的消息，听他将严东家说的如此不禁也生出几分好奇。
旁敲侧击多打听一些有关严东家的信息。
“十五岁尚在少年，老东家能放心将家业交给严东家，定然是看出他天赋异禀，也足见老东家的魄力。”
黄掌柜张了张嘴，想说什么却又没说，生硬的转了话题。
“前面便是顺县吧？”
“来时曾在顺县一家董记吃过一道火腿脍肘子，十分软烂入味。”
“杨掌柜一定赏脸，让我请你一起尝尝。”