眼睛掩在鸦翅般的睫羽之下，如两泓深不见底的潭水，平日无波无澜，只是每每泛起波澜时，总会让她情不自禁陷入其中，移不开目光。
支在自己身侧的手臂沉稳有力，仿佛能够护持着她永不陷入未知的恐惧中。她这样想着，搂住他后颈的手心忍不住贴紧了些，整个人愈发朝着他怀里靠了靠。
“你是不是不止手臂受了伤？”谢怀琤道。
姜清窈轻嗯了一声：“从山坡跌落时，膝盖有些擦伤，脚踝也扭到了。”
她语气平静，然而谢怀琤听在耳里，心中却又是一阵剧烈起伏。他想象着那危险的场面，深知若是一着不慎，只怕此刻怀中温热的身体早已不知所踪。一想到那种可能，谢怀琤的心尖仿佛被利刃划过。他有些后怕地闭了闭眼，抱着她的手臂愈发用了些力，很快走向了山洞尽头。
那块巨石旁的泥地有些潮湿，谢怀琤俯身，将姜清窈放了下来，又扶着她的手臂助她站稳，说道：“你暂且在这儿忍耐片刻，我会想法子向太子解释，让他离开。”
这样一番动作间，姜清窈的发丝掠过他耳畔，那丝丝缕缕的栀子花香气缠绕上他。她应了一声，原本揽着他的手臂松开，指尖擦过他的皮肤，有一点细微的、无法忽视的痒意。
谢怀琤的呼吸有些顿挫。他定了定神，欲直起身子，却听她轻声唤道：“殿下。”
他垂眸，意示询问。眼前的少女忽然伸手扯住了自己的衣袖，微微用了些力，迫使他弯下了腰，身子前倾。
两人的脸颊只隔着一指宽度。谢怀琤的心跳乱了序，鼻间尽是她身上的馨香。
他喉头一滚，正想问她有何事，却感觉到少女凑近了过来，红唇微启，在自己耳畔缓缓开口。
“多谢。”
她声音柔婉，吐气如兰，在这逼仄的山洞里如同一根羽毛搔过他心尖。
谢怀琤脊背一僵，有瞬息的愣怔。
*
谢怀衍一路走来，发觉四下皆静，并无半分人影和踪迹。他心头起疑，面上依然不动声色，只徐徐用目光扫视着附近，试图找出有人停留的痕迹。
然而，他却并未如愿找到想要找的人。
谢怀衍眉头蹙起，暗想难道哪里出了岔子？他回想着那匹明显躁动不安的、系着雪青色绸带的马，想起那草坡上明显的坠落痕迹，心中愈发确定，眉宇间的阴霾这才散了开来，耐着性子开始一处处寻找。
视线定格在远处那掩映在树丛中的山洞洞口，谢怀衍沉吟片刻，理了理袍袖，迈步走了过去。
离洞口愈来愈近，他听见了自洞内传出的脚步声，心中一喜，顿时加快了步伐。
那脚步声听起来缓慢而吃力，仿佛是因什么外力而行动不便一般。谢怀衍抿紧唇角，竭力平复面上神情，很快走到了洞口。
便在他抬脚预备迈进山洞时，洞内之人恰好也走了出来，两人的目光撞在了一处。谢怀衍正欲出口的问候和关怀在看清来人时骤然哽在了喉咙里：“......怎么是你？”
“见过皇兄。”少年淡声向他行礼。
那句脱口而出的话听起来实在太过惊异，谢怀衍很快按捺住情绪，故作平静地微微一笑：“没想到会在这里遇到五弟。”他打量着谢怀琤，问道：“五弟这是怎么了？此处地势起伏，少有人来，你怎么独自一人走到了这里？”
说着，谢怀衍的视线越过谢怀琤，向山洞内望去。洞内没有光亮，一片漆黑，看起来有几分阴森，也并无其他动静。
谢怀琤咳嗽了一声，一瘸一拐地向外走了一步，眉头紧蹙，显然是强忍疼痛。谢怀衍见状，关切道：“五弟，你这是怎么了？”
谢怀琤伸手扶住山洞的石壁，声音清淡：“我骑马途经此处，见四妹的马受了惊，便慌忙上前制住那匹马，不小心沿着山坡摔了下来。”
“......四妹？”谢怀衍身形顿住，下意识反问，“那是四妹的坐骑？”
谢怀琤颔首：“正是。”
谢怀衍面上神色变幻不定，心头转过了无数个念头，不知事情为何会发展到如今的形势。他明明亲眼看着她挑了那匹系着雪青色绸带的马，为何最终会换到了谢凝玉那里？这其中到底生了什么变故？
若是受惊的马匹被谢凝玉选去了，那么......思及此，他瞳孔一缩，问道：“四妹如今在何处？”
谢怀琤将他的神情尽收眼底，唇角扬起一抹极冷冽的笑，转瞬即逝：“三皇兄护送她回去了。”
“三弟？”谢怀衍的面色愈发难看了几分，呼吸声陡然粗重了起来。他的步伐已有了调转的势头，然而顾忌着谢怀琤，还是勉强让自己的语气听起来毫无异样，“五弟既然受伤了，那便快些同我回去，请太医来好生诊治一番。”
话音一落，他便作势要扶起谢怀琤。
然而谢怀琤摇了