摇头，淡漠道：“多谢皇兄关怀，只是我的手臂和双腿都有扭伤，此刻行走多有不便。”
他说着，便慢慢低下了身子，倚靠着洞壁，重重地喘息了几声，显然是在忍着痛楚。谢怀衍的神色已不自觉地焦躁了起来，眼底掠过不耐，然而碍于一贯温和从容的兄长形象，不得不耐心道：“五弟，正是因为你受了伤，才理应尽快随我回去。否则，若是耽搁了伤势，父皇怪罪下来，又该如何是好？”
在谢怀衍看不见的地方，谢怀琤无声地冷笑了几声，唇角勾起讽刺的弧度。他很快掩饰好表情，缓慢地抬起头来，声音沙哑低沉：“皇兄恕罪，我实在无法......无法起身。”说着，他脚底一个踉跄，直接跌倒在了地上。
谢怀衍眼底漫起无边的阴翳，目光冷漠森然，静静盯着他片刻，厌恶地皱紧眉头。此刻，他心中焦急万分，只想尽快回去当面向谢凝玉问清楚事情经过，赶在此事惊动帝后之前将其中的疑点平息下去，偏偏这个一向不起眼的五弟却这般没有眼色，反倒耽误了自己。若非顾念着身份，他只想将谢怀琤丢在这里自生自灭。
他平复了一下呼吸，语气依旧温和：“五弟，如今尚不知是什么缘故使得四妹妹的马受了惊，我须得赶回去细细探查询问一番，少不得要委屈你在此处稍待了。你放心，待我回去后，会即刻派人来接应你。”
谢怀琤低垂着眉眼，说道：“让皇兄悬心了。”
谢怀衍正欲离开，忽然又看向了山洞内，留意到深处的那片昏暗似乎足以用来做隐匿之用。他定定地瞧着，试图从中发现其他踪迹，同时步伐调转，便欲朝里走去。
谢怀琤察觉到他的怀疑之色，面上掠过寒意，正打算开口遮掩一番，却听见不远处传来三皇子的声音：“五弟？五弟你在哪？”
谢怀衍霍然回头，却见三皇子神色焦急地自远处疾步赶来，一边呼喊着一边四处寻找着。
他眯了眯眼，审视着三皇子逐渐接近的身影，许久才出声道：“三弟。”
三皇子这才注意到谢怀衍，忙上前行礼：“皇兄。”
“你是来特意找五弟的吗？”谢怀衍问道。
三皇子眸光微微一闪，旋即点头：“正是，我与五弟并肩而行，行至此处时遇见四妹在呼救，原来是她的马忽而发了狂，欲要把她摔下马来。我们上前救下了四妹，因她已有些晕厥，我便先行骑马带她回去，嘱咐五弟随即跟上。”
“谁知我途中回头，发现不见五弟的踪迹，心中担心，因此将四妹送回去后，便匆匆赶了回来，却见山坡上有滚落的痕迹，猜测五弟定是一时不慎摔了下来，便忙一路寻找。”
三皇子语气沉着，将这桩事的经过说得清晰明了。谢怀衍眉宇间的复杂之色这才渐渐散去，转而道：“原来如此。”
他道：“既然三弟来了，就劳烦你设法带五弟回去吧。”
“皇兄放心，臣弟会安排好一切。”三皇子躬身道。
谢怀衍再度深深看了眼谢怀琤，举步而走，走出几步后忽然回身，淡淡道：“五弟受了伤，行动不便，不知还能不能骑马了？”
谢怀琤道：“歇息片刻，应当无妨。”
“那就好，”夕阳下，谢怀衍面色一松，“你二人既然各有坐骑，那么那匹惊了四妹妹的马，我便派人将它带回去了，也好找人来检查一番究竟是什么缘故。”
三皇子颔首道：“皇兄安排得甚* 是妥当。”
谢怀衍意味不明地笑了笑，加快步伐离开了。待他彻底走远，谢怀琤这才徐徐直起身子。
“五弟，”三皇子看向他，“姜姑娘是不是在山洞里？”
他虽陈述着事实，但语气并不咄咄逼人，而是带着真心实意的关怀和询问。谢怀琤知道他的品性，又感激他方才在太子面前替自己周旋，遂点头道：“三皇兄慧眼。”
三皇子轻叹一声，问道：“方才我瞧见你的神色，便猜到你不曾在太子面前提起姜姑娘之事，对吧？”
谢怀琤沉默半晌，说道：“是。我不愿多生事端，引起他的疑心，便与姜姑娘商议了，将此事瞒过去。”说到此处，他向着三皇子弯腰拱手道：“多谢三皇兄愿意在太子面前替我遮掩。”
“你我兄弟，何须如何客气？”三皇子摆摆手，“姜姑娘怎么样了？有没有受伤？”
两人正说着话，便见姜清窈自洞内慢慢走了出来，微微笑着打了招呼。谢怀琤面色一沉，下意识便想去扶她。
三皇子瞥见谢怀琤的举动，心下了然，面上只做不觉，说道：“想来此刻太子应当已经走远了。姜家妹妹还能不能行走？我们须得尽快回去，免得惊动了父皇和母后。”
姜清窈点点头道：“能。”她故作轻松地一笑：“不过是一点小伤，我可不能堕了父亲和哥哥的威风。”
“只是