道：“今日各位娘娘忒也话多，险些耽搁了您服药的时辰。”
“罢了, 她们不过是闲话几句而已。”皇后不甚在意。
兰鸢道：“眼看着陛下这些日子无缘无故地冷落了后宫, 她们才会这般试探, 想从娘娘这里打听出什么消息。”
皇后微微蹙眉, 亦觉得讶异。
皇帝素来是个很擅平衡之道的人，不论是在朝堂之上还是在后宫之中。他对皇后敬重眷爱，对贵妃亦宠爱, 但对其他妃嫔依旧一视同仁，不会偏宠任何人, 也不会忽略任何人。这么多年让他破例的, 便只有秋妃一人了。
而这些时日，皇帝一反常态, 再也不曾踏入后宫半步, 每日都独自歇在寝殿。贵妃和其他妃嫔想去请安，也被御前的内侍劝了回去，说陛下不见任何人。
如此一来, 众人难免心存疑虑, 不知皇帝究竟心中装了何事。
皇后担心皇帝整日把自己闷在殿内, 倘若因此而龙体欠安，那便是她不愿看到的了。因此, 她唤来了谢瑶音和姜清窈，问道：“春猎时，有几日我身子不适歇在了帐子里，并不知晓外头的情形。你们几乎日日能见到陛下，可曾发生过什么事情？”
两人对视一眼，有些犹豫。最后还是谢瑶音开口道：“母后，有一件事父皇吩咐了不许惊扰您，生怕您因担忧而对身子不好。”
皇后皱眉：“何事？”
“那日在猎场，父皇曾......险些被六弟的箭射中。”谢瑶音道。
皇后面色一变，紧紧攥住了帕子：“究竟怎么回事？”
谢瑶音很快将事情经过说了，皇后听到皇帝安然无恙，眉头才渐渐松开。随即，她的面色略微沉了沉，问道：“你们是说，五皇子替陛下挡了一箭后，陛下捡起了他身上掉落的玉佩后便离开了，并无他话？”
谢瑶音点头：“母后，我也觉得奇怪，那块玉佩究竟有什么特别之处。”
“是不是那日王妃赏赐的？”
一旁的姜清窈摇了摇头道：“我瞧着花色和纹路都不一样，并不是同一块。”
“既然不是王妃赏赐的，那便只会是秋妃的遗物了，”皇后缓缓叹了口气，“陛下一向深沉内敛，唯独遇到与她有关的事情才会失态。”
谢瑶音迟疑着开口：“难道，父皇这些日子都是因为此事而深居简出的？他是不是......”
后面的话她没有说出口，但姜清窈明白了她的意思，不由得轻轻抿唇，有些走神。
皇后道：“你父皇的心思，旁人轻易猜不到。罢了，你们小孩儿家，莫要想这些事情了。阿瑶，窈窈，你们还不快上学去。”
谢瑶音答应了，同姜清窈一道向外走去。
去萤雪殿的路上，谢瑶音环顾四周，小声问道：“窈窈，你说父皇对秋娘娘到底还有没有旧情？”
姜清窈今日有些走神，直到谢瑶音扯了扯她的衣袖才回神，迟钝地应了一声：“......什么？”
“窈窈，”谢瑶音打量着她，“自打回京后，你总是若有所思的，是有什么心事吗？”
心事？姜清窈的思绪又有些飘散，想到了那日隔着马车，那少年一字一句提出的问题。
她几乎可以确信，谢怀琤确确实实下定了某种决心，想要做出一些事情来改变如今他的处境。只是这转变的契机究竟是什么，她却想不通。
看来，他也知道，接下来的路会非常艰难，或许需要采取一些非常手段。所以，他才会那般小心地向着自己说出那句话吧？
姜清窈眼前仿佛浮现出了那日少年的模样。他的眸子依然黑沉明亮，看着她时的目光专注而又灼热。隔着马车的窗子，他的眉眼清清楚楚映在她眼底。
有那么一瞬间，她在如今的谢怀琤身上看到了他小时候的影子。多年过去，少年的面容变得成熟而坚毅，但不变的是那倔强又义无反顾的神情。
正因如此，她不曾犹豫，便给出了回答。
......
“阿瑶，我没有什么心事，只是觉得在猎场的这些日子着实疲惫，”姜清窈按捺住思绪，笑着向谢瑶音道，“不必担心我。”
说话间，两人已经到了萤雪殿。刚迈进院门，便看见正前方是两个熟悉的人影。
荣安郡主闻萱宜正拾级而上，她身后则是三皇子。两人一前一后，距离极近，但却并未言语。
谢瑶音看着他们，悄悄向姜清窈道：“窈窈，你觉不觉得，其实三皇兄和闻姐姐很像。”
姜清窈问道：“哪里像？”
“三皇兄生性潇洒豪爽，乍一看似乎和闻姐姐的沉静寡言并不相像，”谢瑶音思忖着道，“但他们二人身上都有一股特别的气度。三皇兄虽平素对我们总是笑眯眯的，但他不说话时，其实看起来颇有几分拒人千里之外的清冷。”
她努了努唇：“便如此