。谢怀衍面对姜家备的礼，自然百般推辞不肯收下，但鉴于姜氏兄妹态度坚决，只能无奈松口。
姜湛与谢怀衍本就自幼相熟，因此闲聊起来颇为热络。姜清窈坐在一旁，神思有些轻微的飘转，自然没留意到谢怀衍若有若无看向她的眼神。
此时此刻，她有些想念谢怀琤。若是等他回京，她一定要将此事告诉他，再听一听他的意见。
谢怀衍浅抿了口茶，忽而一笑，悄然将话题转到了姜清窈身上：“表妹看起来心神不宁的，是有什么心事吗？”
姜清窈一惊，面上闪过一丝慌乱：“多谢殿下关怀，我没有。”
谢怀衍颔首：“那就好。若是表妹遇到了什么烦心事，一定要告诉我。”
“多谢殿下。”姜清窈深吸一口气。
姜湛见状，便道：“让殿下见笑了。想是窈窈身在东宫，见殿下如此亲和，一时心中松快，才会如此。”
“原来如此，”谢怀衍轻轻蹙眉，语气带着些自嘲的轻笑，“方才明然问起当年之事为何我始终不曾道出，其实是我担心唐突了表妹。”
他说着，目光幽幽落了过来，道：“原是因为这么多年，我一直觉得表妹有些惧怕我。”
“不知表妹心中是不是如此想的？”
姜清窈对上他意味深长的目光，身子顿时一僵。
第65章 “窈窈，我回来了。”
即便还是白日, 天色却依然悄然转暗。料峭春风吹刮着东宫殿宇，拂动尚未关紧的窗棂，发出轻微的响动。谢怀衍的声音便如浸在那凉风之中一样, 令人遍体生寒。
姜清窈面色并无波澜, 只如常微笑道：“臣女初入宫中时, 叹服于天家气度和威严，因而处处循规蹈矩；殿下贵为储君，我心中自然敬重；又因我自忖身份, 不敢太过接近殿下, 心中确实有些惧怕。”
谢怀衍眯了眯眼。
姜清窈顿了顿, 轻轻屏息, 余光看见姜湛略带忧色的眼神，继续道：“但这些时日，我意识到殿下虽威名赫赫不可冒犯, 但也绝不是不讲道理、暴躁易怒之人，而是刚柔相济, 公私分明, 对阿瑶等弟妹细心周到，于储君的气度之外, 更多了些寻常人家兄长的爱护。”
她说着, 唇边缓缓露出一抹笑意：“正因如此，我才明白了殿下从前的话并非只是客套，而皆是出自肺腑, 正是把我们当作一家人才会那样关怀。”
谢怀衍看向她, 少女眼眸澄澈, 望过来的目光纯粹不掺杂任何异样的情绪，确实是真心实意之语。他淡淡一笑, 放下手中的茶盏道：“表妹是姑娘家，年纪轻轻离家入宫，心中难免拘谨小心，那些想法也都是人之常情，我明白的。”
“明然，表妹，你们既是母后的亲眷，便是我最亲近的家人。往后日子还长，不论你们遇到了什么事情，都要记得随时告诉我，”谢怀衍说着，看了姜湛一眼，“明然，你我自小一起长大，一起念书切磋，虽然如今各自分别，但情分是不会变的。”
“表妹也不必再对我心存敬畏，”谢怀衍语气柔和，“明然是你的兄长，我亦是你的表兄，往后万万不要同我生分。”
姜清窈垂眸：“殿下的话，我记住了。”
几人又坐了片刻，便有朝臣前来向谢怀衍禀报朝政要事。姜湛见状，便起身道：“既然殿下还有公务在身，我和窈窈就不打扰了。”
谢怀衍点头，亲自送了他们出去。
踏出东宫的那一刻，姜清窈才觉得周身的僵硬如冰雪消融一般尽数散去。她深吸一口气，一眼看见晦暗的天色又有了转明的趋势，稀薄的日光自云层后渗出，将屈指可数的暖意落在了她身上。
“窈窈，”姜湛摸了摸她的头，“回去后切莫多思，一切有哥哥在呢。”
姜清窈鼻子一酸，攥住他的衣袖，点了点头：“哥哥放心，我明白的。”
兄妹二人在宫道上分别，姜清窈独自向着永安宫的方向走去。她在心中默默盘算着日子，期盼着过几日能够听见谢怀琤的消息。
她......很想他。
*
日子波澜不惊地过了月余，姜清窈每日如往常一样在萤雪殿读书上学，在演武场骑马。有时在永安宫碰见谢怀衍，他的语气总是关怀备至的，而她只能笑着回应，心中却愈发窒闷。
一场连绵的春雨过后，她在枕月堂看书，却觉得那空气中的潮湿黏腻也蔓延到了心上，扰得自己烦躁难安，索性将书一丢，起身往韶园去了。
这个时候，韶园少有人来，四周只听得见风声。姜清窈小心地避开了湿滑的石子路，打算去韶园外的那处亭子里坐坐。尚未走到近前，她却看见亭子里坐了一个人。
那人手执书卷，侧影沉静，对周遭的一切声响毫无反应。
姜清窈怔了怔，提起裙角迈步进了亭子，轻声唤