做过的事情，不论是明面上还是暗中所为，他断不会遮掩隐瞒，而是定会及时让相关的人知晓。”
姜清窈忽然忆起一桩往事。去岁冬日，她刚入宫不久，便和谢瑶音一同目睹了谢怀琤被六皇子欺凌之事。后来，谢瑶音便向太子求助，希望他能够设法为谢怀琤美言几句，当时的谢怀衍一口答应。但显然，他并没有做到，却还是在谢瑶音面前提起此事，话里话外的意思便是他确实向皇帝进言了。
这样的人，会甘心将救了她之事深藏心底多年吗？
她想着，便也如此说了。姜湛的神色变得严肃，他伸手扶在姜清窈肩头，低声道：“我明白你的意思。只是窈窈，你心中的怀疑却并无根据，而眼下所有的证据都指向太子殿下。你万万不能在此时执意违逆众人之言，出言质疑太子殿下。”
“哥哥，我不会这样冲动莽撞的，”姜清窈抬头看他，“我会努力去回忆当年的事情，也会设法寻找任何证据。若最终我确信，救我之人的确是太子殿下，那么我会摒弃所有念头，真心实意地感谢他；可若不是他......”
她顿了顿，声音轻柔却坚定：“那我一定会让真相浮出水面，不能寒了那个真正救我之人的心。”
姜湛口唇微动，尚未出声，又见她道：“你放心，在没有确凿依据之前，我不会在太子殿下面前表现出一丝一毫的异样。”
“窈窈，这亦是我想说的，”姜湛的语气沉了沉，“不仅是你，我也会牢牢记住这一点。我们不能让太子察觉到我们起了疑心，否则——”
姜清窈心中一揪，几乎是立刻懂了姜湛的言外之意——若谢怀衍当真是冒领了他人做过的事，那么他一定会想办法打压那个人，不让那个人将真相说出。不论是自保，还是保护那个未知的人，他们都要在谢怀衍面前小心藏好心底所有的想法。
兄妹俩默契地对望一眼，随即面色恢复如初，向着东宫行去。
两人到了东宫时，恰逢太子谢怀衍正在书房与幕僚谈公务，侍从便请两人在正殿东次间稍待片刻。
这是姜清窈第一次来到这里。她垂眸盯着茶盏中冒着的袅袅热气，只觉得四周皆是一片压抑的寂静，几乎听不见侍从们行走时的任何脚步声，就连他们奉茶时，茶盏的瓷底触碰到木制的桌案的动作也是轻而无声的。
她嗅着茶香，思绪情不自禁发散：这样严整肃穆的东宫，所有侍奉的人必然都是小心谨慎的，又怎会轻易将太子刻意保守的秘密泄露出去呢？
心中那颗名为怀疑的种子愈发有了破土而出的势头。姜清窈深吸一口气，耳边听见一阵由远及近的脚步声，伴随着门外宫人们整齐而低沉的声音：“殿下。”
东次间门前悬挂着的金丝竹帘被人掀起，一阵轻微风声袭来，谢怀衍含着笑意的声音响起：“让明然和表妹久等了。”
兄妹俩起身见礼。谢怀衍抬手示意二人免礼，寒暄了几句后，便在主座上坐了。
姜湛率先开口道：“今日我兄妹二人是特意前来向殿下道谢的。”
他说着，与姜清窈一起俯身，行了一个极其庄重的大礼：“当年，窈窈失足落水，幸得殿下相救才能安然无恙。然而我们兄妹却愚钝至极，直到近日才得知殿下的救命之恩，万分愧悔，特来拜谢，还望殿下莫要计较我们这些年的懵然不知。”
姜清窈拜倒在地，双手交叠压在裙裾之上，额头与手背相触，嗓音低柔：“臣女叩谢太子殿下昔日救命之恩。此中恩情，即便赴汤蹈火，也必将全力以报。”
在两人看不见的地方，谢怀衍的唇角勾起，泛起一个意味深长而又带着莫名森冷的笑。他眉头松开，面上却依然作惊讶之色，连忙上前亲自扶起两人：“快快请起，何须行如此大礼？”
他托住姜清窈的手腕，微微使了些力道，扶起了她。那触碰到她皮肤的手指有些凉，凉意沿着她的血管一路攀升，滋生出一种异样的战栗感。姜清窈克制住自己的神情与动作，露出温软的笑意：“若非殿下出手，只怕我早已没了性命。如此大恩，又岂是这一番礼所能谢过的？”
她笑意盈盈，说话时的语气较之从前似乎多了几分亲近，不再那样敬而远之。那双明澈的眼睛望着他，盛满了感激与感动之色。谢怀衍从未这般极近地观察过她，此刻他才意识到，原来这位表妹有如此绝世容光，一颦一笑都如画中人一般娇美可人。
他微微一笑，松开了她的手腕，只是收拢进袖中的手指有些留恋地摩挲着，感受着方才那嫩若凝脂的触感，表面依然正色道：“即便我没有担着表兄的身份，也断不会眼睁睁瞧着旁人受此磨难。”
“所以，表妹不必如此，”谢怀衍语气温和，“你我既是表兄妹，便是一家人，何须言谢？”
几番客套之语说完，三人各自落座