”他压低了声音，“我知道。但，我之所以请旨前去江南，并非只为了此事。”
对上姜清窈疑问的目光，谢怀琤缓缓道：“此中缘故，或许你不信，但我心中却深信不疑。”
“如今浙东情形不甚佳，依我之见，怕是会发生大旱之灾，”他抿唇，“凡大旱过后，必会闹起饥荒，一旦水米供应不足，而当地的豪绅商人则会趁机哄抬粮价，群情激愤之下，灾民便会掀起暴乱。我想，若是我事先以采购皇粮的名义囤积足够的粮食，或许就能够避免出现此种情况。”
姜清窈蹙眉：“浙东那里确实已经许久不曾下雨，只是你能确信一定会发生旱灾吗？”
谢怀琤面色沉沉。他知道，前世浙东大旱爆发后数日，便会出现第一起百姓饿死之惨剧，在那之后，便发生了暴乱。而彼时以周安为首的太子党羽，却并未把黎民百姓的生死安危放在心上，反倒时刻不忘为自己谋私利，事后又百般遮掩，让皇帝以为一切无异。
他断不能再容许这样的事情发生。因此，他一定要赶在那之前，带着粮食返回当地，如此才能够避免重蹈覆辙。
只是这等缘故，他无法一一说清楚，只能道：“窈窈，我将师父留下的著作读了很多遍，我相信师父的判断和经验。”
“你此次主动接下前去江南的差事，却还得分出些心神去做储粮之事。即便浙东真的会有大旱，待消息传到江南也需要时日，难道你要在所有人都不知情之时，便开始大量屯粮吗？这一举动落在他人眼中，他们会如何议论？”姜清窈心中一急，扯住了他的衣袖，“若是你事先屯够了粮食，浙东却并未大旱，你又该如何向陛下交代？他一定会恼怒非常，怨你擅作主张。”
“窈窈，你相信我，”谢怀琤握住她的手，柔声道，“我从不做全无把握之事。即便浙东没有大旱，我也会妥善处理好此事，不会让父皇因此而发怒。”
姜清窈心乱如麻：“此事一旦出一点差错，太子那边一定不会放过参你的机会，你有把握能在陛下面前全身而退吗？”
谢怀琤道：“你放心。”
这三个再平常不过的字一出，姜清窈禁不住深吸了一口气，只能竭力说服自己相信他。大概是她愁容满面的样子太过明显，谢怀琤眸光一晃，低下头，凑近贴了贴她的额头，依偎之间，吐息缱绻：“我不在京中，你要好好保重。”
她抬头看向他眼底，轻轻点头：“我明白。”
谢怀琤不舍地伸手触了触她的面颊，一个蜻蜓点水的吻擦过她唇角，随即很快地直起身来，道：“你该回去了。”
他松开手退开几步。姜清窈望着他，想到他此去不知多久才能回京，前路迷雾重重，崎岖遍布，处处都是未知和不安，千言万语只汇成一句话：“阿琤，照顾好自己。”
“我等你回来。”她眼波盈盈，柔声软语。
*
谢怀琤走后，宫中一如往常风平浪静。姜清窈每日同谢瑶音一道上学念书，闲暇时则望着窗外出神，心中想着，不知谢怀琤在江南一切是是否顺利。
日子照常流逝着，却始终没有浙东大旱的消息传入京城。姜清窈默默估算着，若是如谢怀琤所言，此时他应当已经开始设法采买粮食了。
她心中浮起忧虑，一颗心如坠了千斤重的巨石一般，几乎要喘不过来气。
与此同时，以谢怀衍为首的部分朝臣开始频繁在皇帝面前进言，渐渐的，皇帝对修建水利工程之事有些不甚认可，便派人传旨给谢怀琤，命他察访完毕便可以尽快回京，不必停留太久。
然而谢怀琤却并未遵旨而行，反倒迟迟未曾启程归来。皇帝心存疑窦之下，顿时添了几分不满。
便在此时，一道急报传入京城。
浙东大旱。
一时间，皇帝顿时顾不上其他，急召众朝臣议事。核心要义，便是要对旱情有所研判，同时钦定人选，前去赈灾，安抚民众，避免出现动乱。
而这赈灾的人选，皇帝虽尚未明言，但朝中人人心中都如明镜一般。
姜清窈虽非朝臣，但受父兄耳濡目染多年，对时局也有所了解。往年，此等较为要紧的赈灾之事，除却皇帝亲自指定之外，几乎都会落到太子一派的身上。
自然，太子虽为储君，但朝堂之上也并非所有官员都是一边倒地拥护他的，亦有很多大臣是忠实的保皇派，只忠于天子。只不过多年以来，太子安分守己，皇帝也多加恩宠，所以这两方并不会针锋相对，大多数时候还算是和睦共处。
兹事体大，不出两日，皇帝便择定了户部周安及其他几位官员，命他们即刻启程前去浙东赈灾，务必要将此事做得妥当。
这道旨意并不令人意外，对东宫众人来说是司空见惯了的。
东宫议事书房内，谢怀衍悠悠然举起茶盏，嗤笑道：“说来也