嗓音轻而坚定，“及行迷之未远，觉今是而昨非。幸好，一切还来得及。”
“那么，臣可以为殿下做些什么？”严崖沉默良久，开口道。
谢怀琤眸底泛起一丝异样的情绪：“大人......”
“阿彻与你朝夕相处，即便殿下不曾明言，他却也能察觉到，”严崖道，“这些年，殿下受尽苦楚，可惜臣身在宫外，无法施以援手。如今既然殿下有此心，臣斗胆进言，愿为殿下效力。”
谢怀琤的唇微微颤抖，许久才艰涩地唤道：“大人......这些年可曾有过一丝一毫的怨？”
他凄然一笑：“许多人都说，大人本有大好前程，却被我母妃所累，只能屈居翰林院做一个低等小官。”
严崖默然良久，慢慢摇头：“何来怨呢？难道离开江南，从此幽居深宫是秋妃娘娘的本意吗？”
“不论是她，还是我与内人，不过都是这苍茫尘世间最身不由己的一粒浮尘罢了，”严崖正色，“况且官场风云变幻，哪里是秋妃娘娘所能决定的？我本也不愿贪恋权位，平生所想不过是一家人平平安安，不必日日担惊受怕罢了。”
“殿下既有此心，不知如何打算？”
谢怀琤低声说了几句话。严崖先是一愣，随即深深皱眉，许久才道：“臣虽在翰林院，但这些年浮浮沉沉，也有所结交。殿下所言，或许臣能够帮上忙。”
他淡淡笑道：“臣愿尽力一试，不知殿下可愿信我？”
谢怀琤一怔，目光渐渐变得深沉。
*
接连数日，浙东地区一切风平浪静，久而久之，皇帝也渐渐不再忧心，觉得兴许并不会发生旱情。
只是他想起那日朝堂之上提起的水利之事，却时常有些拿不定主意，便召见了几位精通水文的大臣商议此事。
几人百般讨论，却始终没能达成共识。但凡要修建如此浩大的工程，必然不能少了实地走访，如此才能够考虑到诸多地形条件，加以规划。
而在此时，谢怀琤却出乎意料地主动请旨，直言愿为父皇分忧，亲自前往江南一带探查。
他这一举动着实令人猜不透。四处走访，风餐露宿，这并不是一件轻松的差事。况且，皇帝并未决定落实此事，即便他费尽千辛万苦走遍了江南各地，能够拿出了体现修建可行性的方案，也很有可能不被采纳，最终落得一场空。
即便是谢怀衍，虽然当日在皇帝面前表露出了对此提议的认同，却也只是一语带过。因为他能够看出，皇帝对此犹豫不决，自然也不会主动去提及。
谢怀琤用了什么法子成功说服了皇帝同意，无人知晓。众人只知道，朝堂之上的形势瞬息万变，那位沉寂已久的五皇子初露势头，尚未站稳脚跟，便又突然主动揽下了这么一件看起来吃力不讨好的差事，丝毫看不出他有半分欲与太子相争的打算。
姜清窈得知此事同样有些疑惑。但她知道，谢怀琤这么做一定有他的考量所在。
只是这般迷雾，究竟何时才能彻底消散开来？
第86章 “臣具本弹劾五殿下。”
她挂念谢怀琤, 却一直不得相见，只能将所有忧虑深藏心底，隐忍不发。
这一日散学, 谢瑶音被严厉的夫子留了下来多写几页大字, 姜清窈便心事重重地自风荷堂走了出来, 沿着回廊漫无目的地走着。这个时辰，萤雪殿四处都静悄悄的，渺无人烟。
她走到回廊尽头, 正思索着要不要从那扇小门穿过去, 去萤雪殿的后院走走, 不防身侧覆过来一片浓重的阴影, 一只手迅疾无比地攥住她的手腕用力一扯，便把她整个人拽到了小门另一侧，背抵上了墙。
那人特意伸手垫在了她后颈, 免得她的皮肤直接被那墙的温度冰到。
姜清窈虽在察觉到他气息的那一刻便辨认出了是谁，却还是禁不住低低惊呼一声。
她微微抬头看着谢怀琤, 本能地抬手在他身前推了推, 抑着嗓音道：“快放开我。若是被人瞧见了，岂不是——”
“窈窈, ”他一把握住她的手指, 眸色柔软，定定看着她，声音低低的, “我很想你。”
再多的担忧和推拒也在这样缱绻的话中烟消云散了。姜清窈指尖一僵, 顿时失了力气, 任由他握着，半晌才道：“你怎么还没有回去？”
谢怀琤道：“我本打算走的, 然而看见你和二妹妹身边的宫女，便料定你们还未离开。”他说着，捉住她的手放到唇边轻轻一吻。
姜清窈面色微微一红，被他那专注的目光看得浑身发烫，便匆忙转开话题：“你要去江南？何时出发？”
谢怀琤道：“明日。”
姜清窈犹豫片刻，问道：“我不明白为何你会忽然向陛下请求前去江南。听说陛下并不多么赞成动工修建那些工程。”
“窈窈，