额角，低声软语：“殿下疲累了吗？”
谢怀衍不语，只闭了眼：“有什么话要带给我的，说吧。”
女子见他如此冷淡，便也不敢再多言，敛容低声说了起来。谢怀衍听罢，颔首道：“我知道了。”
说完了正事，谢怀衍的神色似乎变得温和了一些。女子看着他沉默而锐利的眉眼，心中怦怦直跳，半晌才大着胆子试探着道：“殿下，臣女可以问一个问题吗？”
“说。”
女子默了默，声音蓦地变得娇柔妩媚，又饱含着浓浓的酸涩：“陛下为殿下赐了婚，殿下是不是很快就要迎娶太子妃了？”
谢怀衍睁开眼，含着意味不明的笑：“怎么？”
女子双肩微微一颤，含了些委屈：“臣女只是担心，待殿下有了太子妃，是不是就会把臣女抛之脑后了？您的眼里，或许就看不到我了。”
那缕浅淡的幽香萦绕在鼻间，谢怀衍一把握住了她的柔荑，止住了她揉捏的动作，问道：“为何？”
女子低低道：“臣女姿容粗陋，又笨手笨脚的，哪里比得上太子妃出身名门，才貌双全？只有太子妃那样的身份，才与殿下相配。”
谢怀衍轻轻刮了刮她的鼻子：“怎么会？你忘记了我曾经说过的话吗？我答应了你的事情，便不会食言。”
“那婚事不过是权宜之计，我对她也并无半分情意。”他淡淡道，抚摸着她的动作又重了几分。
女子又是欢喜，又是忐忑，大着胆子问道：“那殿下对臣女呢？”她说话间，俯了俯身，那如兰似麝的吐息尽数落在了谢怀衍面颊之上。
夏日，女子只穿着轻薄的衣裙，那娇嫩的颜色映得她愈发肤色如玉。她颈上挂着的珠链随着她的动作垂落，在他眼前慢慢晃荡着，发出叮当清脆的声响，一声声惹得他心猿意马起来。
谢怀衍忽而一笑，手上略微一用力，便将女子整个身子扯了下来。她如一株姣花颤巍巍坐在了他腿上，柔弱无骨地依偎在了他胸前。
“殿下......”女子仰起头，眼眸中盛满了对他的依恋和爱意。
那双眼睛落在谢怀衍眼中，却忽然令他神思一滞，想起了另一双眼睛。不同的是，那个人对自己从来都是疏离而清冷，从不会用这样的眼神看着自己。
谢怀衍心底冷笑。他贵为太子，迟早一日会让她心甘情愿、眼里心里只看得见自己。
他扯了扯唇，挑起眼前女子的面纱，指腹用力碾过她嫣红的唇，目光渐渐变得幽暗。
*
只是谢怀衍并没有得意太久。谢怀琤确实沉寂了些时日，但很快，他又恢复了往日的样子，再度开始在朝堂之上屡屡争先起来。
而与此同时，谢怀衍敏锐地察觉到，自打婚事定下，父皇的态度似乎也和从前不大相同了。他近日，总是格外偏爱谢怀琤一些。
谢怀衍想，父皇深谙权术之道，必然不会让自己和谢怀琤所受恩宠太过悬殊，否则便会破坏掉现下的平衡。想到这里，他便没有太过在意，而是分了些心神去查探贵妃所言的旧事。
然而令他没有想到的是，谢怀琤一改往日稳扎稳打的筹谋，变得激进而急切，手下的人也三番两次与自己作对。
原本六部之中不少都是忠于他的，可谢怀琤和他手下的那些人却不依不饶，逐个打击，竟有想要一一折断他臂膀的态势。
先是户部周安被人检举揭发，道出昔年赈灾时昧下赈灾款项，侵吞朝廷钱粮的罪行，又有吏部尚书家中子侄仗势欺人，被人告发，事情越闹越大，最终惊动了皇帝。这一桩桩一件件，谢怀衍惊愕地发觉，六部之中，属于自己的势力竟然以不可置信的速度被谢怀琤打压得无力回天。
官员失势，父皇对自己同样也颇为不满。谢怀衍不自觉地急躁了起来，他不明白，明明一切都如谈天之的论断一样，自己为何反而落了下风？而谢怀琤却一点点不显山不露水地脱颖而出，甚至风头一度盖过了自己。
就在他惶惶不可终日之时，久未往来的西凌忽然差人递来了消息。西凌王夫妇欲携世子前来大宣拜访，以巩固邦交之情。
皇帝龙颜大悦，吩咐将在宫中设宴，好生招待西凌。而筹备宴会之事，就交给了谢怀衍。
这道旨意让谢怀衍的心略松了松，原以为以父皇对谢怀琤的宠爱，此事又会落在他头上。
既然得了这门差事，谢怀衍自然拿出了十二分的谨慎，凡事都亲力亲为，细枝末节都考虑得周到妥帖，只盼着能办好此事，让父皇不至于对自己彻底失望。
眼看着便到了西凌到达的时候，依礼，皇帝会派一位皇子亲自出城相迎，自己则在皇宫待客的正殿等候。以往，这样的殊荣自然是属于太子的。他身为储君，当仁不让。
然而令所有人意想不到的是，皇帝下旨，命五皇子代他迎接西凌君臣。