过是中了一剑罢了。”
皇帝怒极反笑：“这么说，你还真是替朕着想啊。”
谢怀琤抬头看向他，道：“儿臣身在京外尚未归来时，便遭到了太子手下的追杀，身受重伤，险些跌落山崖尸骨无存。今日，儿臣不过是略报昔日之仇。”
他不卑不亢，经历了战场风霜的眉眼透着萧索，皇帝沉默，半晌才道：“朕知道你受了委屈，因此才会吩咐禁军全力配合你查清太子之事。但，你行事太过冲动，群臣必然激愤，朕也无法偏向你。”
“父皇，”谢怀琤道，“关于太子之事，儿臣已然查清，还请父皇过目。”
“其中物证人证，皆由禁军负责搜罗看管，儿臣并未干涉，以免落人口实。父皇若想详问，可传唤禁军统领前来回话。”
皇帝紧绷的眉眼松了松，旋即被更深的阴翳弥漫。他沉声问道：“……太子果真有不臣之心？”
谢怀琤低眸，只道：“其中情形，儿臣不便多言，还请父皇亲自一阅。”
皇帝挥挥手：“进来回话。”
说罢，他率先转过身进了殿。
*
遏云殿。
琥珀色的鸩酒在白玉杯盏中轻微晃动着，泛着诡谲的涟漪。姜清窈挣扎着，却无济于事，只能眼睁睁看着那盏毒酒灌入了自己的喉咙。
谢怀衍得意而阴森的笑脸在眼前愈来愈近，他身披龙袍坐在金銮殿上，眼神带着高高在上的蔑视，如扫视蝼蚁般看向她，冷冷笑道：“姜家的人，全都该死！”
此话一出，姜清窈惊恐地发现，自己身畔全是至亲之人的尸骸，鲜血如河绵延不绝，大片大片的血红色几乎模糊了她的眼睛，如一只无形的手死死扼住她的颈。呼吸困难，胸口窒闷，那流淌着的血顺势将她整个人彻底淹没。
“不要！”她失声惊呼，双臂拼命推拒，同时猛地睁开了眼。
眼前一片黑暗，额上冷汗滴落，坠入衣领之中，激起她浑身剧烈的战栗。姜清窈尚未辨认出此刻自己身在何处，便猝然被拥入了一个熟悉的怀抱。
鼻间是他身上令人安心的气息。谢怀琤的手落在她脊背上轻轻抚着，嗓音低柔：“窈窈，不要怕，我在这里。一切都过去了。”
姜清窈目无焦距，毫无反应地被他揽在怀里。她的目光缓缓下移，顿时被映入眼帘的红色刺痛，悚然一惊，几乎以为那是梦中的血海，顿时浑身颤抖，紧紧闭上了眼，喃喃道：“是血......”
谢怀琤一怔，松开她问道：“哪里有血？”
姜清窈的指尖死死攥住衣角，颤声道：“和我梦里的血一模一样......”
他愣住，随即低头看了看，顿时明白了过来，索性再度把她搂紧，柔声道：“窈窈，不是血。我知道你不喜欢这身嫁衣，我这就吩咐人替你更衣。”
嫁衣......姜清窈如被冷水兜头浇下，原本还有些迷蒙纷乱的神智顷刻间清醒过来。
原来，她本该嫁给谢怀衍的，但谢怀琤却出现在了宫内，当场拦下迎亲队伍，将她带到了此处。这场噩梦似乎被驱散了，可心底的忧惧和伤痛却丝毫没有淡去。
思绪渐渐回笼。姜清窈拼命喘息着，伸手去推他，颤声道：“你怎能......在宫中动手？你知不知道，此事非同寻常？”
“谢怀衍他是太子，是储君啊......你怎么能在皇宫之中光明正大地杀了他？陛下不会放过你的！”
她说着，语气从慌乱变得绝望，染上了浓重的哭腔：“谢怀琤，你怎么能这样冲动？你难道不想要自己的性命了吗？若你有什么三长两短，我又该怎么办？”
谢怀衍望着她满面泪痕的模样，心中刺痛。他用力抱住她，沉声道：“窈窈，你听我说。我没事。”
“此时已经是夜半时分，父皇早已得了消息。若他真的要治罪，我就不能安然无恙出现在你面前了，”谢怀琤在她耳边轻声道，“今日之举，我是奉了父皇的密旨才敢这样做的，你不要怕。”
姜清窈惊愕万分地看向他。屋内没有点灯，一片暗沉之中，她只能隐约辨认出他黑亮的眼眸。那双眼睛泛着深邃的光华，于夙愿得偿之外，还暗藏着几分劫后余生的庆幸。
“那些罪名亦或是骂声我都不在乎，”他低声道，“我只知道，我终于阻止了你嫁给太子的命运。窈窈，你知道我有多么庆幸，又有多么恍惚吗？”
谢怀衍眼底有细微的湿润。他闭了闭眼，深吸一口气，落在她背上的掌心透出滚烫的温度：“我真怕这一切只是我的梦，我怕一睁开眼，你又回从我眼前消失，落回谢怀衍一手造就的深渊之中。”
“窈窈......”他的力道仿佛要把她整个人嵌入自己的身体里，“幸好......你就在我身边。”
这些时日的惊惧不安和夜不能寐的疲倦刹那间涌上心头，