帐之后。
她放轻步子走近，却见床帐并未掩得严丝合缝，而是略微透出里头的一线情形。谢怀琤双目紧闭，呼吸还算平缓，看起来睡得正熟。他唇角轻轻抿着，眉宇间有几道浅淡的沟壑，但看起来气色尚可，并无病容。
姜清窈试探着用手背碰了碰他的额头，触手处却是温热的，并不滚烫。她一愣，转头一看，福满不知何时消失了，还贴心地掩上了门。
与此同时，原本正熟睡着的人悄然握住她的手腕轻轻一扯，姜清窈顿时不受控制地扑在了他身上。
她一惊，正与谢怀琤四目相对。昏暗的床帐之中，他眼眸黑亮。
“你——”姜清窈顿时明白了过来，不由得蹙眉，“你根本没有病？却让福满去骗我？”
她恼恨地拍了一下他的胸膛，挣扎着便要起身。谢怀琤却不松手，只牢牢拉住她，同时身子侧了侧，把她连同身上的被子一起卷进了怀里，压在了身下。
他半撑起身子，低眸看着她，几乎要贴上她的鼻尖，与她呼吸相闻：“窈窈，不要恼我。我只是......想见你了。”
姜清窈被他那样专注的目光凝视着，渐渐败下阵来，绯色自耳垂一路染上了面颊。她嗔道：“那你何必要咒自己得了病？”
谢怀琤看着她，语气中竟透出几分委屈：“我们许久不曾好好在一起说说话了。窈窈，我很想你。”
不等姜清窈说话，他便俯下身去，轻啄着她的唇角，温柔又细致地吮吻着她。姜清窈被那湿热的气息惹得心尖发颤，手脚也发软，根本无力招架，只能任由他动作着。
他的气息渐渐急促起来。两人之间虽然隔着一层被子，但谢怀琤却愈发紧密地贴近了她，那吻也顺着唇慢慢向下蔓延，落在她如玉般的颈侧。微凉的皮肤陡然触碰到他火热的唇舌，姜清窈禁不住浑身一颤，下意识想要躲开，却被他禁锢住动弹不得。
她闭着眼，双手如藤蔓一般缠绕上他，那素白的指尖轻轻抚过身前人的耳垂，微微颤抖，引得谢怀琤只觉得一股酥麻爬上脊背。
“阿琤，”她被他亲得气息不稳，却依然断断续续开口，“我也很想你。”
她忍着羞赧，低低呢喃道：“今日阿瑶问我，这三年有没有想过同你的婚事。”
谢怀琤的神智清醒了几分。他问道：“你想过吗？你......愿不愿意？”
姜清窈睁开眼看着他，望进他深邃的眼波之中，毫不迟疑地道：“想过。”
“我想要嫁给你。”
这三年之内，两人心意相通，这般缠绵的情话原本无需宣之于口。然而此情此景之下，姜清窈却不由自主说了出来。
少女嗓音娇柔，呼气如兰，一字一句如同一根羽毛搔过他心头，激起无止息的躁动。谢怀琤喉结滚动，撑在她颈侧的手臂如同一张紧绷的弓。他觉察到了什么，不自觉放轻了呼吸，竭力想要将身子支起，远离她。偏偏姜清窈却朝着他不断依偎过来，双臂牢牢攀住他，迎合着他，甚至主动去吻他。
他只觉得自己的意志力在她面前顷刻间溃不成军。隔着被子，他也能感受到女儿家柔软而馨香的身体，有什么炽热的冲动不断冲击着他的忍耐力，令他原本坚不可摧的意志已然游走在失控的边缘。
可他知道，尚未到时候。
谢怀琤深吸一口气，重重地吻了她几下，强迫自己移开目光，直起身子放开了她，将那些旖旎的心思尽数赶出脑海，只隔着被子抱住她，竭力平复呼吸。
姜清窈睁开眼，望着他微微泛红的面颊，抬手抚上去。谢怀琤肩头一颤，一把捉住她的手纳入手心。
“阿琤，”她犹豫许久，还是问出了口，“陛下是不是因为废太子的缘故，才不肯再立太子了？”
谢怀琤沉默半晌，道：“窈窈，其实一个月前，父皇曾对我说，要立我为太子。”
姜清窈微愕。
“但他说，若我为太子，便要接受他的旨意，迎娶别家贵女为太子妃，”谢怀琤语气平静，“他说，只要他在一日，便不能容许姜家再与皇室结亲。”
姜清窈只觉得心头一震，喃喃道：“所以，陛下还是对姜家心存忌惮吗？”
谢怀琤道：“我告诉父皇，我不要那个太子之位，也绝不会娶别人。”
他笑了笑道：“反正如今的我是不是太子，又有什么不同呢？我可以等。”
“你的意思是说......”姜清窈愣住。
谢怀琤缓缓点头：“父皇的身子，大约是不行了。即便有太医们用各类参汤药羹吊着，应当也只能再勉力维持数月了。”
他神色淡淡，眼底深处是一片漠然。姜清窈的心怦怦直跳，一时间说不出是何种滋味。
“父皇想在他百年之后依然留着废太子的命，但我已经容忍他苟延残喘了三年了，不想再忍下去了，”谢怀琤的