23日清晨，派出的监视哨突然报告：
日军10余艘军舰正从下游向江阴前进！
“升战旗！”
陈厚甫大声命令道。
“嘟~~~”
随着旗舰上升起的备战战旗，备战的笛号也同时在江阴江面上回响。
5分钟之后，各舰炮位随即进入一级战备。
海军第一舰队“平海”、“宁海”与“逸仙”舰三舰官兵冲上甲板。
大家在炮位中安静无声，等待江上的厮杀——舰队对决。
海军第二舰队“楚有”、“建康”、“应瑞”三舰带其他战舰居于江面两侧策应。
江面上，日军旗舰“出云”号带着13艘军舰率先出现在视野里。
此次日本海军增派舰只70多艘、飞机300多架和战斗人员10万人，力图一举打通江阴防线。
10分钟后，瞭望台发出紧急空袭警报。
片刻间18架敌机出现在视野中，由下游向“宁海”、“平海”两舰左舷方向扑来。
这是属于日军“加贺”号上原陆基第2联合航空队第12航空队的92舰攻12架和95舰战6架。
“伊藤君，今天我要挑战你王牌飞行员的荣耀。”
“切，佐田，虽然我并不在意，但我依然接受你的挑战”
“那就看谁先把支那海军的巡洋舰击沉吧！”
“哈哈哈哈....”
位于前方的佐田带着第一编队12架战机从云端钻出，直扑“宁海”号准备俯冲投弹。
“通通通通.....”
“平海”、“宁海”二舰上的博福斯高射炮发出了怒吼。
这款40毫米口径，采用水冷套筒降温。
有着优秀的弹道性能，其较高的射速对中低空的战机有很大的威胁。
不一会，“宁海”舰高射炮位发出的炮弹击中3架敌机。
日机在空中冒出浓烟，一头扎进长江里面。
“纳尼？”
“冲过去！”
日机冒着猛烈的炮火，一架接一架地向两艘主力舰俯冲投弹。
靠近岸边的“建康”、“应瑞”两舰立即与岸上高射炮台协同对付这9架敌机。
一时间天空烟花朵朵，爆炸声震耳欲聋。
“轰！轰！轰......”
江面大火冲天而起，海军官兵为第一个对空战果鼓舞，精神大振。
与此同时，日军第2编队6机在向“平海”舰俯冲时，也被高炮炽盛的火网命中。
在空中直接爆炸，化为一团火球绽放出绚丽的烟花。
日军在一连损失9架轰炸机之后，第一编队剩余3架飞机慌乱中掷下三枚炸弹，然后急忙向东逃逸。
还好炸弹只是落入距“平海”号数十米的江中，只激起壁立的水花。
“哗~~~”
“打得好！”
炮位上的战士爆发出欢呼，陈厚甫也用力的捶了一下桌子。
“八嘎！继续轰炸。”
加贺号上，第1航空战队司令南云忠怒吼。
他不明白羸弱不堪的支那海军为什么突然变得陌生，防空火力这么猛。
“继续攻击，这次出动56架飞机，对支那海军舰队密集轰炸。”
“嗨伊！”
日军更多战机升空，平海号和宁海号遭到至少40架次飞机的轰炸。
不过在一轮轮的炮火中，日军战机被击毁30来架。
幸存的日军惊魂未定，无心恋战。
有的未发一枪，未掷一弹，均高速向东逃窜。
返回时再也不敢沿江飞行，全都绕开国军高射炮火有效射程返航。
此时的金陵，会议室中每隔一小时就从无线电中传来前线战报。
几乎所有侍从室参谋都聚集在这里，时而忧心忡忡，时而为陆、海军的英勇战绩感奋。
日军“赤城”号航母上，海军司令长谷川清双眼紧盯着战场区域。
看着空中爆燃的一团团火球，愤怒得一刀劈掉了进来报告的传令兵。
边上的海军参谋一个个瑟瑟发抖，低头竖立，大气都不敢喘息一下。
“八嘎，这就是你们送上来的情报？！
这就是号称大日本的‘帝国之花’的能力？”
“废物！废物！”
“命令：所有航空编队坚决保持队形，禁止个别投弹。”
“嗨伊！X15”
随着日军战术的挑战，再次起飞的航空编队由北而南，以倒“V”形大编队向舰队两面夹击过来。
“平海”、“宁海”两舰舰舷的机炮立即调整射击位置，将炮口对准钻过江阴峡口几乎呈水平状超低空扑来的敌机。
日军此次采用的是集团轰炸战术，36架飞机组成紧密的队型扑向“平海”和“宁海”舰。
海军各舰与江阴要塞立即对空猛烈炮击。
日军机群在火网中突然分编为两队，第1队由东南向西北，第2队由东南向东北。
“轰！轰！轰......”
第1队日机在损失7架战机后渐渐逼近并降低高度，终于到达舰队上方的攻击阵位。
随着10多枚60公斤炸弹被抛下，落在“平海”舰与“宁海”舰之间。
只见冲起一阵红光，继而就是天崩地塌的一声爆炸。
激起巨大的水柱，竟将“平海”全部船影遮住。
这些落在“平海”左舷的近视弹虽然没有伤及舰体，但是破片对甲板上的人员和仅有薄弱装甲防护的装备造成了巨大损害。
第1炮位见习指挥孟汉霖殉职，机枪手负伤。
汽艇舵手二等兵郑礼湘看见机枪无人操作，奋不顾身地冲向机枪。
在手握到枪柄时胸部即被击穿，壮烈牺牲。
军舰前部米舱开始浸水，舰尾亦被多块破片击中，
正在发令的舰长高先申腰部受创，伤势甚重。
“医疗兵、医疗兵，快来，舰长受伤了！”
跑来的医疗兵看到高舰长腰部的伤口，边包扎边快速说道：
“舰长，我先止血，马上送你去做手术缝合。”
高先申一把推开要上来抬他的医疗兵，抓过绷带将伤口死死缠住。
“缝什么缝，先干死小日本再说！”
说完继续坚守在指挥位置。
第2队日机冒着猛烈炮火扑向“楚有”、“建康”、“应瑞”三舰上空。
三舰与要塞的防空火炮猛烈射击，均未能击落敌机。
“应瑞”号舰首被弹片击中，帆缆中士严祖被破片击中殉职。
正修理机枪的枪炮上士张成身负重伤，做为第二轰炸目标的“楚有”舰也有两名士兵负伤。
第一攻击波转瞬即逝，第二编队的日机再次袭来。
36架战机从上游钻过云层，以“平海”为目标准备再次进行水平投弹。
此时华国海军各舰高炮存弹量已经不足，但仍英勇地开火迎击。
海军以炮火远距组成拦截火网，打乱敌队形。
但仍有20余枚250磅重型炸弹落在“应瑞”舰前后以及“平海”、“宁海”舰之间。
这批重磅炸弹的威力使得“宁海”军舰的船舷及甲板被击穿10余孔，水兵4人被炸成重伤。
“平海”舰的舰尾又遭到近矢弹碎片击中，轻重伤十数人。
一天的血战使得双方都损失惨重，相对来说，日军损失那么多的战机和飞行员，损失更大。
晚上，陈厚甫司令召开各舰舰长会议。
下令“平海”号绝不能为了避开日机的重点轰炸而降下桅顶司令旗。
各舰也不得为了机动，向上游驶去。