“不是！”没想到那男人却大声否定道。
塞弗里斯感到一丝惊讶，却仍是沉住气，用手指轻轻地敲了敲桌板，随后从脚边拎起一把做工相当考究的大剑，他的目光紧紧地锁着对方，塞弗里斯似乎看到了他脖颈间冒出的细汗。
“你倒在地上，身上还背着这玩意。”塞弗里斯不紧不慢地说着，一边用手抚摸过那泛着银光的锋刃，那大剑通体墨色，剑身宽厚而平直，开刃的刀锋却被磨得很短。它的剑柄处是一个不对称的铁制护手，被雕刻成一头狮子的形状，刻意延长的鬃毛可以将使用者的手背完全遮挡，用以挥舞的剑柄处则泛着幽绿的光。
“熔炉科技——这可不常见。”塞弗里斯目光冷冽，“用魔能加持过的巨剑，这不是一般的混混用得起的，是协会的人，还是事务所的人?”
“我只是...一个送货员，这柄剑，是我要送给货主的，在...旧铁皮区...”那男人说着。
“说谎！你刚才还说，你不是从旧铁皮区逃出来的。听着，不管你是谁，从哪里来的，首先你要知道:我不是事务所也不是协会的人，没有心情去调查那里发生的一切。我不希望我管的这块地方因为一个来路不明的人惹上麻烦，你要是继续瞒着我，我也可以抓着你送去协会领赏钱！”
“旧铁皮区发生的和我一点关系也没有！我是去前往送货的路上来的，只是今年实在太冷了，我在路上没扛住昏了过去，我发誓我什么都不知道！”男人仍是叫道。
“不知好歹。”塞弗里斯哼了一声，随后举起剑朝着屋外走去，“你就在这呆上一阵子吧，过些日子，我就抓着你押去协会换钱，莉莉卡会陪你玩几天——”
塞弗里斯故意拉长着声线，随后“砰”地一声关上了门。
男人待房间重归黑暗，周遭再无声响后，终于长长出了一口气。
“李走北啊李走北，你怎么就没熬过去呢？在多走两步，倒在前边巷子里也好——偏偏落在这些人手里。”男人默念着，懊恼着，他想起了之前那个幼小的银发女人。
“机械疯女人...她一扳手能把我天灵盖敲开！要是我真的什么都不说，肯定会死在这的，这地方偏得不能再偏，离暗巷还那么近，杀完人抛尸进随便哪个胡同要想查到就得等下辈子了！不行不行，得赶紧溜了才是，果然和暗街沾了关系的人都不正常，该死，可惜了我的剑，我的珈蓝耶德...”
他随后开始奋力地晃动身体，企图将自已从那束缚着自已的座椅上挣脱下来，这一晃便是一整天。
楼下大厅——
莉莉卡坐在克罗琳的对面，听着对方滔滔不绝，克罗琳的目光始终离不开那天边的一缕黑烟，自从子节炉出事以来，这燃烧便不曾停过，尤其是到了夜晚，那微弱的红光仿佛要将那夜幕慢慢耗穿。
“熔炉当然很重要，没有它我们就要在零下五十多度的环境里过一辈子了，要是遇上冰季，还要更冷。”克罗琳哈了一口气在自已的手心里，看着莉莉卡询问的目光，她感到有些疑惑，“莉莉卡明明研究机械工程比我清楚地多，为什么要问我这些呢？”
“莉莉卡没有见过熔炉，莉莉卡一直呆在屋子里，莉莉卡想要研究，研究炉子，研究魔能。”她这样说道。
“好吧。”克罗琳拨弄了一下头发，随即朝着吧台伸出自已的胳膊，朝着正在擦杯子的安楠呼喊道，“安楠姐，两杯——”
克罗琳正过身，伸出一根手指，对着莉莉卡慢慢解释道:“熔炉的数量一共只有二十一座，包括一座核心炉，四座延展炉，十六座子节炉，它们一起组成了这座城市唯一的生存区。熔炉的数量无法增加，因为我们的科技无法复刻出拥有这样功效的供热系统。”
“为什么?那这些炉子是谁造的呢？”
克罗琳耸了耸肩:“我也不知道，据说有记载的时候，这些炉子就已经在那里了，它们日夜不停地燃烧，将周围可以用作燃料的东西全部吃进去，然后吐出热量与魔能。”
“魔能?”
“是的，魔能就是熔炉的副产物，它本不存在于这个世界，是熔炉把它们带了过来。”
“哇哦...”
“据说城市的管理者最初只是一群居住在核心炉旁边，日夜为其添加燃料的一群人，伴随着人口的增加与居住地的扩张，那些与核心炉最接近也掌握着他最多秘密的人们退居了幕后，并建立起了‘深厅’与协会管理这座城市。‘深厅’是城市的上层议会，而协会则是它们的直属管理机构。熔炉的意义重大，我们没有别的办法取代这个供热源，所以保护它们成了协会最基本的准则，也逐渐成为了所有人的共识。熔炉同时也成为了集经济，科技，行政为一体的中心。”
“可是她只是一个会烧火的炉子。”
“是啊，可是只是会烧火，就已经足够有用了。塞弗里斯每个月都要上缴供暖费给地方协会，这些熔炉产的热可是很贵的，它们可不是免费的。子节炉为地方协会划分好了天然的辖区，每家每户的税款是他们最重要的经济来源，所以呀，那些暗街里的人才那么喜欢争地盘，每多一寸地，那些交得起供暖费的人才会多一点，也才能从他们手里多薅几枚钱币。那些审计官通常只走到郊区为止，暗街里弯弯绕绕，他们可查不清到底住了多少人，因此能接触的暗街的话事人就相当重要。”
“莉莉卡还以为暗街和协会是对着干的呢...那要是暗街不交税款会怎么样呢？”莉莉卡用手指按着自已的下唇，看向克罗琳的目光清澈无痕。
“就咔嚓掉咯——”克罗琳做做样子掐住了自已的脖子，“骗你的啦，要是话事人管的地方很大但是又拒绝缴纳税款，协会确实会派执行人下来施展武力，毕竟，法理上来说，这些地头蛇们都是罪犯，只是互相的媾和与妥协让协会默认了这一存在。要是一片地区没有话事人，无法上缴款项，那么那片地区就会被停止供暖，直到地方有一个话事人能站出来为止，所以，别看暗街那么乱，有头头也是很重要的。”
“就好像一种生态关系...”
“是的哦。”克罗琳露出一个可爱的笑，“熔炉作为生态系统的心脏，将城市维持运转，它日夜不停的燃烧提供了大量的工作岗位，以及附加资源，魔能影响了人类让城市诞生了很多魔能师，以及执行人，从它身上延伸出的知识的一角又将城市的科技水平日创新高，听上去很美妙对吗？”
莉莉卡机械地点了点头。
“但是城市正在崩溃，旧铁皮区的子节炉今天就爆炸了，子景和阿九到现在也没回来，塞弗里斯已经急得焦头烂额。”说到这，克罗琳叹了一口气。
“会没事的，克罗琳。”
声音并非来自莉莉卡，而是二人的身旁。
安楠端着盘子走到了她们身边，将两杯果汁端在了她们的面前，那笔挺的身躯穿上制式工作服时显得相当英气。她弯下腰，把脸凑到二人中间，棕色粗长的麻花辫顺着她的脖颈垂下，她露出安慰的微笑，轻轻拍了拍克罗琳与莉莉卡的脑袋，哑红色的瞳孔闪着如水的光。
“那俩滑头命可大着。”
“莉莉卡觉得严子景的命比阿九要硬一点。”
安楠侧过头，“莉莉卡为什么那么觉得?”
莉莉卡只是摇头:“感觉，莉莉卡就是感觉。”
安楠随后直起了身子，望向屋外那渐渐变深的大雪，那一抹白色几近将远处的黑烟遮盖，她此刻多么希望，始终燃烧的熔炉此刻能烧得更旺些，照亮那失途之人的前路，哪怕它炸了个烂，也务必将那最后一丝余热从旧铁皮区带到维支那区。
“旧铁皮区的协会已经在行动了吧...可是这一次，只靠地方协会，真的处理得了吗？”
安楠自言自语着，突然目光像是被什么东西吸引一样朝向了大门。
那被霜覆盖着木门上方的小窗，突兀地按出了两个手印子。