那东西在穆伍的注视中渐渐露出全貌，其外貌之怪异连这经历过无数稀罕之事的老人都惊诧了片刻。
那是一个身高两米有余，外貌极其接近人形的实体。他浑身如死一般灰白，赤裸着的全身可以看清其肌肤下的每一节骨头，他的胳膊奇长，瘦削但却有着极大的不对称的手掌。他的双眼——无法确定那是否能称之为双眼，深深凹陷在一张空洞的嘴两旁，大小不一地胡乱摆放着。
那实体就这样摇晃着走来，每行动一寸全身的骨骼便似乎接近要散架一般。
“尸人吗...不，和那个时候不一样，这家伙的块头要大得多，而且行动方面更加僵硬。”穆伍不禁回想起了多年前的一起事件，在这座城市出现怪物并不是一件稀罕事。不稳定的魔能滋生了许多闻所未闻的东西，只是，在这个时间点，这个地方，如此恰好地遇上那么一只全新的种类对于执行人来说，并不是一个好的讯号。
“哈——”穆伍深吸了一口气。
“先生，要我来吗?”诺文向前一步，按剑不发。
穆伍摇了摇头，手中的宽刃剑陡然闪过一瞬黄光，磅礴的魔能将剑身通体覆盖，他一步踏出，其速如蹑影追风，只一晃神间，便已然来到了那怪物的身前。
刀刃早已高举蓄势，那怪物方才要挥动手臂，一道剑芒便就着音爆擦燃火花直坠而下。摧筋断骨之声利落得相当绝妙，那怪物被一分为二，直挺挺栽倒下去，而脚下的霜地也在那一击之中化成融水，只余残温。
团队里，祁达没有忍住发出一声惊呼:“好强！”
而穆伍只是偏了偏头，朝着祁达露出慈祥的笑。
祁达对上穆伍的视线，一瞬间竟感到有些羞涩，他咽了咽唾沫，心想道:“真是宝刀未老...这就是二级执行人的水准吗？不知道他年轻的时候有多厉害。听说穆老当年曾参加过【暗街七狩】，从那场战役里活下来的人寥寥无几...穆老无论如何都不愿意提起那事，到底是怎样惨烈的一场战斗...”
穆伍收起剑，其余四人一并围了上来，只听见诺文赞和着:“不愧是您先生，只用了一击就把它解决了。”
穆伍对于那样的夸赞并没有什么特别的反应，她只是盯着脚下的尸体，眼中满是忧虑与疑惑。
“它不是一个强敌，是你的话，也可以做到。只是这东西和我以前见过的都大相径庭，你看——”
穆伍用剑背拨了拨那尸体的伤口处，皮肤被挤压的瞬间，那东西圆洞般的口中便喷吐出煤渣一般的黑烟。
“这古怪的物质几乎填满了他的身体，我砍下去的那一瞬间就体会到了这奇怪的质感。要是能分析出它的成分，一定能成为供给协会的不错的情报，如果我们的队伍里有魔能师就好了。”
诺文听罢，无奈地叹了口气:“魔能师不被协会正式承认，寻觅起来本就困难，优秀的魔能师更是凤毛麟角。事务所里的魔能师由于大多没有执行人证，往往被压榨克扣工资，所以离开的又很多，现在事务所在魔能师圈子里的声望已经很差了。我也尝试过各种办法进行招聘，但都收效甚微，来的大多是一些三流的家伙或是一些神棍。”
“我知道你付出了很多努力，诺文。没关系的，不是你的错。”穆伍拍了拍对方的肩膀，随后一脚跨过了那具倒下的怪物尸体。
“协会委托的事务所不止我们一家，如果我们能遇到这种东西，那么其它人也应该已经发现并开始研究了。在线索还未被完全找齐之前，我们要尽快抵达被炸毁的熔炉区，即便那里会有更多这样的东西等待着我们。”
“是！”众人异口同声道，随后跟随着穆伍穿越过了那条街道，而熔炉那破损的蒸汽塔顶也已然在他们的视野中。
...
旧铁皮区暗街——
克罗琳揉搓着双手，冻红的鼻头上挂着哈出的水汽，她戴着一黄一绿两只手套，头顶着一个米色的针织帽，即便如此，她还是觉得酷冷无比。
莉莉卡把手缩在自已的外套袖子里，站在雪地里等待着，她露出自已的额头与眼眶，静静地看着那一地的碎尸。
“克罗琳，好了吗？”
“还没有啦...”克罗琳吸了吸鼻子，“使用魔能可是很消耗热量的，刚刚杀了那么多这些长得灰不溜秋的怪物，现在又要对它们的信息进行结构，可不是一时半会就能完成的哦。”
“噢——”莉莉卡的外套几乎包裹住了她的全身，以致于行走时她的膝盖总会顶出“吱呀吱呀”的响声，她低着头在雪地里找着想要的碎片零件，并不很在意克罗琳花了多少时间。
“莉莉卡想起来了。”
“什么?”克罗琳朝着身后问道。
“克罗琳吃得也很多，但是一直都不会胖，是不是用了魔能把自已的热量消耗出去了。”
克罗琳手里的那团光晕一瞬间抖动了一下，随即她发出一声相当紧张的辩解:“才没有！魔能才不是这样用的...因为你看，我就算释放魔能也总得将它变成什么吧，可是魔能的破坏性可是很强的，胡乱来的话会出问题的哦！”
“可是莉莉卡经常看到克罗琳胡乱用魔能，克罗琳经常坐在一个泡泡沙发上在空中飘来飘去。”
“那，那是...”克罗琳涨红了脸，一时间竟想不出理由辩解。
克罗琳说的话确实没有错，魔能极其不稳定且具有破坏性，因此魔能师在使用时需要一系列复杂且精密的操作，才能将其转化为自已希望使用的物质形式。而且根据魔能师的适应性不同，所展现的状态也总是千奇百怪，但魔能归根到底是一种可怕的物质能量，若是随意乱用绝对会导致灾难性的后果，无异于玩火自焚。
但克罗琳却经常这样折腾，也许是因为莉莉卡只见过克罗琳这样一个魔能师，又或许是克罗琳本就是个异类，无论她如何解释，都似乎相当苍白。
“是因为我很熟练呀，就像莉莉卡一样，是个熟练的机械师一样。”
“原来如此——”莉莉卡相信地点了点头，随即摊开手，向着克罗琳展示了一个拼接出来的金属小人。
“哇哦，这是什么，莉莉卡做的?”
“刚刚用金属废料拼的，送给你。”
克罗琳腾出一只手接了过来，放在阳光下欣赏着，“姆嗯——他看上去像是在健美，这是一个歪着头的运动员吗，好逼真。”
“不是。”莉莉卡摇了摇头，“这是趴在桌子上睡觉的克罗琳。”
...
另一边，塞弗里斯正带着安楠在暗街里穿行着，之所以命令众人从暗街出发向里探索，是因为塞弗里斯的相当多旧识都在这里做事。许多信息与其自已去找不如问别人来得更方便，尤其是情报网相当发达的暗街人，但这一路上，塞弗里斯都没见到过活人，整个暗街的住民仿佛人间蒸发一般。
“是都去逃难了吗，还是说，死了呢？”塞弗里斯内心想到了最坏的结果，但他很快摇了摇头，“不可能，旧铁皮区势力错综复杂，其中也不乏许多庞大的有实力的组织，不会在这短短几天就销声匿迹。普通居民或许会出逃，但是，那些家伙肯定仍然会留在这里。”
一直默默跟在塞弗里斯身后的安楠此刻终于开了口，她轻轻敲了敲塞弗里斯的背，用冷静的语气说道:“根据情报上说，这次的委托是‘滁良’区协会亲自下达的，也就是上级协会，我猜想，旧铁皮区的协会很可能已经瘫痪或是不复存在了。”
塞弗里斯摸了摸自已的下巴，“如果情况真的这么严重，那这次的事态等级就已经达到了‘毁灭级’，不会亚于那一次【暗街七狩】...”
“如果真是这样，我们就要早点撤离，就算是为了那两个小家伙——”
“不，安楠，我错过一次机会，不愿意再错过一次了，我们必须认清，机会只有你去抓住，才会留在你的手里，除此之外，别无他法。”
安楠直到劝说无果，抿起嘴低下了头，而两人的脚步也来到了此行的终点——一间没有门的武器铺。
熔铸钢铁的火星早已熄灭，研刻剑刃的工台也早已停摆。
塞弗里斯掀开布帘，朝着里面大声喊道:“老铁桶，还活着吗?”