熔炉区，地下通路——
祁达拎着一个缺了扣的手提箱，急匆匆地朝着走廊的尽头跑去。通风口处，比人大出几倍的风扇叶正吱呀吱呀地在生锈了的铁栅栏后方旋转着。
事务所的同事们正在等他，他全力的奔跑只是为了得到诺文以及穆伍的认可。于是，他强忍着对地面上那一具又一具执行人尸体的恐惧，紧闭着眼冲到了靠躺在墙壁上的穆伍身边。
“哈——哈——”祁达喘着粗气，将手提箱举到诺文的面前。
可诺文只是往内部瞥了一眼，便立刻流露出不快:“只有这么点?先生的伤势不容拖延——”
祁达不敢抬头，他害怕看到诺文责备的目光。但穆伍那温柔的声音却打断了诺文:“好了，诺文...祁达做的很好了。”
“可是——”诺文转过身，显得有些焦急，他看向捂着腹部做着一次又一次深呼吸的老人，脸上尽是担忧，“就该让我去搜集物资的，祁达经验不足，要是有遗漏的地方...”
穆伍摆了摆手，在两位孙女的搀扶下慢慢站起了身，他接过祁达递来的一枚针剂，将其刺入自已的臂膀，伴随着内容物的注入，穆伍的脸色好看了许多。
“爷爷...”穆兰试探着询问。
“我好多了。”穆伍鼻子下方的胡须抖了抖，“诺文，我受伤了，这里的重担就落在你头上了，你得守着我们，守着穆欢与穆兰。只是找医疗物资，我相信，祁达已经尽了努力了...战斗持续了很久，这些执行人恐怕手上的资源也早已耗尽了。”
诺文回过头看向幽暗的灯光中那躺倒在水洼中的一具又一具尸体，方才的场景又一次涌入脑海。
那是一次意料之外的突袭。
在地面，他们不敌塞弗里斯一行人，在穆伍的掩护下，他们得以撤退。在知晓了非协会所属人员干预此次事件后，穆伍决定先行前往熔炉区的地下，与来自不同事务所的执行人们汇合并交换情报。
由于最初之时，他们的计划是独自行动，前往人迹罕至的区域以获取独家情报，所以当他们决定折返时，穆伍领导的事务所已经是会合最迟的那一批。而正是这样的姗姗来迟，让他们见到了后续的惨状。
当穆伍一行人来到地下，预想中建立的临时据点早已不见踪影，取而代之的是一片战斗后遗留下来的废墟。沿着管路向前，战斗的痕迹便愈发惨烈，紧接着，那些横亘在道路中间的尸体便开始浮现。
正当穆伍俯身查看其中一员的身份时，令他们没有想到的一幕却出现了。那些原本死去的人再度苏醒了过来，一只僵硬的手如尖刀般猝不及防地刺入了穆伍的腹部，紧接着，那些身披制服的人们便一个接一个从废墟中爬了起来。
苍白的“尸人”。
只是他们的身体无一例外，都在胸口处被安置了一颗深灰的，散发着诡异光芒的物块。他们比地面上所见到的那些怪物更强悍，甚至继承了他们生前的各种能力，他们提携着武器，如潮水一样不息地扑来。
穆伍带着四人负伤激战，终于在体力耗尽的前一刻将他们屠戮殆尽。穆伍重伤难支，为了保护他的安全，诺文只能守在他的身边，并在穆伍的请求下派遣祁达在废墟中寻找可用的医疗物资。
“【鱼帆事务所】，【沙河事务所】，【娜良塔】，这些都是上级协会派下来调查此事的执行人们。”诺文看着手里收集来的各色铁片，上面刻着它们所来自的事务所图样以及名称。
而无一例外，他们都全灭了。
诺文口中的事务所名字，祁达曾听过其中之一，综合实力较为一般，出名的原因似乎是由于他们极佳的服务态度，至于另外两个，祁达则是完全不了解。
“一个来自维支那区，另外两个...来自东寒区吗？”穆伍接过诺文手里的铁片依次看了看，最后叹了口气。
“先生，这些事务所的实力并不比我们强，这也是我们一开始选择单走的原因...但他们的全军覆没仍然在预期之外，我们或许需要向协会上报以调整此次事件的灾难级别。”诺文说道。
穆伍却摇了摇头:“协会恐怕早已将此次事件的等级上调为最高...天灾级。熔炉被炸毁，光是这一件就足以轰动整个城市。”
“那为什么...”
穆伍的眼神瞬间灰暗下来:“恐怕，我们被协会当做送死的先锋了...原本，他们就没期望我们能解决这个事件，只是试探深浅的问路石...”
所有人的脸色瞬间变得苍白。
“没想到...”穆伍又是惆怅又是悲哀，“二十年前，我在滁良，也算是颇有名望的一名执行人，岁月不饶人啊...现如今，竟成了协会的一枚弃子。”
穆伍哀叹着，可他的两名孙女却着了急，穆兰率先走上前，拉住穆伍的手说道:“爷爷，我们回去吧，现在走，还来得及，已经知道这是个圈套了，我们大不了放弃了！”
“是啊，太危险了，而且您现在还受了那么重的伤，方才在地面上还用了这么耗费体力的招数...”穆欢也附和道。
“协会这次付了很多的佣金给我们，这也是我们前往此地的理由。”穆伍低眉，仿佛看透了一切，“我现在才明白，这原来是我们的买命钱。如果我们全须全尾地回去但提交不出一份有价值的报告，恐怕迎接我们的，就是协会的暗杀了。”
“怎么会这样...”
穆伍阖眼，仿佛命数已定。
长久的沉默最终被诺文的一声咳嗽打断，他来到了穆伍的身边，用手拍了拍胸口，铁环与金属片相撞的脆响将众人的目光聚焦于其身上。
“先生，如果协会需要看到的，只是情报或是没有不会说话的死人的话，我可以为您充当后者！”
“你说什么...”穆伍有些不敢相信自已的耳朵，他惊讶地看向诺文，对方眼中似乎闪烁着坚毅的光芒。
“只要我们的队伍里有了牺牲者，我们就有理由撤退。无法应对敌人，也没有得到什么有效情报，不会暗中出卖上级协会。他们不会再刁难您。”
“你...”
“如果我的死可以为【灰烟】换得生机，先生，我想这就是我报答您恩情的时候。”
诺文的话语让穆伍感到震撼，他知道诺文对自已的孙女喜爱有加，也曾认为对方向自已表达的忠心可能只是为了更好地接近穆欢。事实上，穆伍始终认为自已亏欠着诺文，不论心，只论迹，诺文对于事务所的运营可谓是尽心竭力。穆伍由于年龄的问题早已无力在这城市与众多的竞争者斡旋争斗，大部分时候，诸多问题都早已交管给了诺文打理，可他却因为穆欢对于诺文这类人并不感冒便始终局限着他，也迟迟不敢告诉他，只是为了留下他继续帮助【灰烟】。不然，以诺文的能力，他完全可以找到一家更有未来的事务所，谋取更高的职位，得到更好的薪酬待遇。
而如今，诺文的一番话让穆伍不禁羞愧难当，一时间竟泪如泉涌，他对自已长久以来的亏欠竟可以如此心安理得而恼怒，他不该再让诺文遭受更多，【灰烟】本就应该由他扛起大旗。
穆伍扶起了诺文低下的头，抹去眼中的泪水，摇了摇头:“不，我们会继续前进，谁也不会死去的。”
诺文张了张嘴，可接下来，穆伍却凑到了他的耳边，对他低语了一句:“以后的日子，祁达，穆兰，穆欢，就交给你了。”