第 18 章
假期的最后一天, 孟拂枝飞回了申江。
回国的适应期结束，工作和生活正进入正轨，白天去学校, 晚上健身房，偶尔约个朋友，每周录个播客聊天, 日子顺遂平淡。
孟琦贞知道她的德性, 反覆叮嘱不要喝酒，钟姨对她的健康也很关心, 捏着她细长的手臂要多长肉。
孟拂枝从小体质就不大好，气血不足, 偏偏她又不爱运动，三天打鱼两天晒网，这些年健身卡没少办, 也算眼见了不少倒闭。
新开业的这家健身房离moonfall不远, 就在一条街上，去喝酒还是去锻炼？这对孟拂枝实在是个不小的考验。
然而一想到钟翊, 她便又头也不回地进了健身房。
跑步机快走热身完毕, 女私教笑着过来，热情地问起假期上哪玩了, 听说是渝州, 热络更甚，“巧了，我也是渝州人！”
孟拂枝只笑问：“今天练哪里？”
“今天练腿！孟小姐您的体态实在太出色了，肩背一点不像没练过的……”
女教练非常专业, 孟拂枝在指导下没多久便汗如雨下，回公寓时腿软得擡不起来, 路上遇到走路外撇的流浪边牧，无奈地蹲在便利店前给他喂吃的。
晚风习习，她买了鸡腿和面包，没想到它更喜欢吃面包，从她手中叼走一片又一片，嘶哈地咀嚼着。
一阵子不见，它的毛发更脏了一些，白色毛变得灰黑，沾着泥点污渍，后腿不知怎的，像是扭到了，走起路来格外狼狈。
孟拂枝又要了一包吐司和一瓶水，玻璃门内，便利店收银员告诉她，“最近好像有学生投诉了这边的安全隐患，保卫科在到处找狗呢，白天它都不出来了。”
她微微一怔，道了声谢，有些无奈地蹲回了那边牧前。
“我帮你找个好的领养人家好不好？”孟拂枝早就了解过最近的救助站，上千只狗狗聚居在一起，条件令人感伤，她还捐了一笔钱，希望能逐步改善条件。
她给边牧选角度拍了好几张照片，发在了社交平台上，发朋友圈时她屏蔽掉了家里人，省得被唠叨，孟琦贞一向不爱这些掉毛的动物，也不喜欢她亲近流浪猫狗。
没多久，有熟人关切问起，有愿意买狗粮的丶送玩具的，就是没有愿意领养的。
连两耳不闻窗外事的崔景曜也给她发消息：［你把领养要求定得太高了。］
要有固定住处，要全家支持，要时间陪伴，要坚持遛狗，不能以结婚丶怀孕丶工作调动等理由弃养，这些理由都还不算过分，崔景曜问：［为什么要本地人？］
孟拂枝回：［不然逢年过节主人要回家怎么办？］
有很多解决办法，可她觉得人狗都辛苦，更重要的是，在本地的话，她还能偶尔去看看它。
她没有挑明，崔景曜一如既往地直言不讳：［你这样很难找到的。］
边牧是出了名的难养，各种心眼和主人折腾，这还是一只看起来有问题的边牧，确实难送。
白天，还没找到收养者的孟拂枝望着瘸着腿朝她奔来的小狗，心中叹气，带它去宠物店驱虫洗澡，做了一个身体检查，确定了是关节炎。
医生让输液，又开了药，孟拂枝都一一应了，登记时问边牧叫什么，她想了一会儿，“先叫里奥吧。”
说完，她突然反应过来，这是钟翊制作游戏里的主人公名字。
医生已经写下卡片，孟拂枝没再改口，反正只是暂时的，等找到收养人了，自然是要按对方意思改的。
一番梳整下来，里奥成了照片里那种英俊干净的小边牧，毛发焕然一新，眼睛黑黝黝的，嘶哈嘴露出粉色舌头，笑得很惹人喜欢。
她开车带它回公寓，简单地训练它坐下起立，孟拂枝毫无经验，可里奥非常配合，半点不耍心机。她高兴地夸奖它，伸手揉它毛绒绒的脑袋，里奥便亲热地舔舔她的手心，听话得不得了。
她给它买狗粮，喂蔬果，出门前按照指引带它进笼子，摸摸它发炎的小腿，把玩具递给它，“乖乖等我回来好不好？”
里奥点头，像是真的答应了，孟拂枝笑起来，走到门口了又转身折回来，摸摸它脑袋，听到它开心地嗷叫一声，才真的出门。
孟拂枝一直是个很怕麻烦的人，可这一刻她突然明白了为什么那么多人费尽心力也要养宠，有一个全身心依赖你的小可爱，确实是一件叫人充满力量丶治愈人心的事。
她好久没有这么高兴过，上课时点到翘课的学生也轻拿轻放，给了赶过来的机会，就连遇到的老师也笑着问：“孟老师遇到什么好事了？”
在那一刻，她甚至动了干脆留下它的念头，独居生活单调乏味，养只狗做伴好像也不错。
她有时间，有精力，还有足够的钱，她可以给里奥最好的条件，让它成为最幸福的天使小狗。
——这是只属于她的小狗。
孟拂枝开始迫不及待想要回家，开门前还有点紧张，她见过太多拆家新闻，对边牧的战斗力早有耳闻。
可她想象中的混乱一点没有发生，反而比她所能想象的更好，里奥竟然自己学会尿在尿垫上了——她甚至都还没开始教它！
孟拂枝惊喜地奖励它小零食，一通夸得天花乱坠，里奥兴奋地蹭她手背，乖乖地随她出去透气散步。
那是无比充实的一周，输液吃药后里奥的关节炎慢慢好了，跑起来不再一瘸一拐，它是幼犬，不能运动太多。孟拂枝每天都在查资料，调教得越来越得心应手，有朋友问她边牧还在不在，她迟疑了几天，最后抱歉婉拒。
仿佛从昏沈的日子里走了出来，她每日健身丶遛狗，一直改不过来的阴间作息竟也慢慢回归正常。
只有那么偶尔，她会想起从她生活里消失的钟翊，然后开始渴望星点酒意。
她白天去moonfall喝过咖啡，店长笑着问她，怎么最近晚上都不来了？
孟拂枝想起里奥，不由一笑：“家里有事。”
她不自觉地擡头瞥了眼二楼扶梯，楼上没有动静，也不知道他们团队在不在。上回李朵给她发了demo，她一直没给反馈，就这么拖着，也没人来催她。
她带了笔记本电脑，在卡座坐了很久，手冲咖啡一杯接一杯，服务生是一张新来的陌生面孔，好吧，她大可放心了，她的专属侍应生已经不在了。
她点的随意，端上来时新服务员站在一旁向她介绍，咖啡豆产自云浮平澜，中烘焙，有果香，孟拂枝抿了一口，冲那弯腰的新服务员笑笑，那男生楞了一下，收拾东西的手脚都不麻利了。
店长过来和她搭话，称呼从“孟小姐”转变为了更加客气的“孟老师”。
申大是位居全国前列的名校，店里平时往来都是学生，难得有老师，店长大概是听说了她的身份，比往日更热络了几分，主动找起话题，“钟翊也好久不来了呢，我听他们楼上说，他最近都没上线。”
钟翊一直不出现，酒吧的生意都要差几分，店长对此自然一百二十分的在意，“没想到他还有一个在申大教书的姐姐，你们一家子真是明明可以靠脸吃饭，非要靠才华啊……”
她适时恭维，倒也是真心话，孟拂枝轻笑一声，正想否认两人关系，一时又找不到其他标签来界定，只好硬生生认下来，“……他没有给你们添麻烦吧？”
“没有没有！”店长言笑晏晏，“他很招人喜欢呢！”
孟拂枝维持着端庄的笑意，“是吗？”
这并不难理解，脸再冷再臭，帅哥就是帅哥，永远不缺青睐。
她脑内浮想联翩，钟翊应该会喜欢什么类型？要是有阳光开朗小太阳死缠烂打，说不定早就将人拿下了，他毕竟年轻，而且很缺爱……打趣结束，孟拂枝对自己喊停，面上依旧优雅：“他不太擅长社交，如果有什么冒犯还请您多担待。”
话里话外俨然是个合格的长辈。
店长自然应下，想起什么：“对了，上回你们走得太急了，酒鬼挑战赛的奖品都没拿——”
她飞快地从里屋拿出了一对茶杯，那是一对手柄特别的白瓷杯，如两手相贴，磁吸附在一起，手掌搭着手掌，分外可爱。
孟拂枝笑意一顿，视线从那瓷杯上挪向店长，对方讪讪：“这两只是一对，情侣丶家人丶闺蜜用都很合适！”
话是这么说，但明眼人都看得出设计就是情侣款。
她婉拒：“我就不收了，上回的账单是记在钟翊头上的，奖品自然也该归他。”
“你们没商量好吗？他回我消息说直接给您呢！”店长一脸无奈，把礼盒往她面前推了些，“孟老师您就收下吧，要是我们礼物都送不出去，传出去多不好啊。”
孟拂枝还要推脱，店长继续道：“您就收下吧，这款还是钟翊特意选的呢！”
她把人卖了个彻底，孟拂枝微楞，旋即恢覆微笑，收了又能怎么样，谁规定只能和他用呢？
她说服了自己，然而带回去后却只是将它当作摆件放在橱柜里。
那对瓷杯工艺精湛，精致得简直不像赠品，在日光下流动着炫目光泽，两个白瓷杯看起来一模一样，不注意手柄姿势的话简直看不出区别。
餐厅里，边牧把她脱在沙发前的拖鞋叼到了脚边，孟拂枝不禁失笑，蹲下摸了摸它的脑袋，夸夸：“我们里奥怎么这么聪明啊？”
寂静的室内回荡着她过于夸张的声音，落地无人接，里奥只能望着她，摇着尾巴发出奶声奶气的呜呜声。
它的眼眸黑漆漆的，孟拂枝莫名想到钟翊，也会这样眼巴巴看着自己，求一声表扬。
她伸手揉搓一把它蓬松的毛发，将人从脑海里摇晃了出去，带里奥去楼下散了几圈步回来，轻轻淡笑：“明天我要晚点回来，我们晚上再出门散步好不好？”
小边牧点点头，第二天乖乖趴在笼内，乖乖目送主人出门。
孟拂枝今天和崔景曜约了晚饭。
两人近来打了不少照面，关系比起初要熟稔了不少，她也算摸清了他的脾性，直来直往，没什么心机，聊天时虽然经常接不上话，但并没有恶意。
只要你不尴尬，和他聊天其实是一件很轻松的事，不必琢磨什么言外之意，也不必担心他误解你有什么暗示。
孟拂枝很少和这类人打交道，她的圈子里不乏性格内向的，但真正讷于表达的却不多，更别说她那个个长袖善舞的前任们了。
想到这她不禁觉得好笑，这次假期回家孟琦贞又提起了这档子事，就连钟姨得知她恢覆单身后，都试图给她安排相亲，仿佛“三十岁”成了单身女性独自一人跨不过去的坎。
孟拂枝模样年轻，不化妆时常常有人将她当作大学生，她并不为此窃喜，也从来不避讳谈论年龄，人的衰老在她眼里是和呼吸一样再自然不过的事，正因如此，她始终无法切实地为社会刻意加诸的这一婚育压力感到焦虑。
但孟琦贞不一样，母女二人往两端越走越远，她会不停地问：“那你打算什么时候结婚呢？再拖下去生孩子怎么办？”
她拿黄金生育年龄那一套科学论调和她说理，孟拂枝只是回，“没有准备好的年龄也能叫黄金年龄吗？”
孟琦贞还要反驳，她的措辞便几近诛心：“您想的难道是随便结婚，随便离婚，然后和您一样努力做单亲妈妈吗？”
孟琦贞哑口无言，钟太太皱眉，“阿枝，怎么跟妈妈说话呢，你妈妈也是关心你，怕你拖太晚了遭罪。”
结婚这事儿是拖不得的，钟太太也有自己的一套理论，适合走进婚姻的好男人永远是供不应求的抢手货，更别说条件优越的青年才俊了。不早做安排，等到年龄到了，环顾一周，同辈里的“剩男”们可以说各有各的毛病。
相比之下，未婚里多的是各方面条件优越的女郎，这实在是个很不公平的市场，可现实就是如此残酷，孟拂枝的条件万中无一，但要物色一个各方面匹配的未婚才俊反而难如登天。
她大可以不在意对方的条件，只谈感情，可现实又会再一次给你教训，遇到真爱的概率比找到另一个匹配的“万中无一”还要难。
就连在名流圈内人脉广泛的钟太太也有点无从下手，“配得上我们阿枝的太少喽！”
除了硬性背景，颜值和人品更是卡人的大关，钟太太把圈内公子和青年才俊们的履历翻了个遍，最后唏嘘一声：“你妈的思路是对的，还是先看看你们学术圈的吧。”
孟拂枝啼笑皆非，“你们别瞎操心了。”
她拒绝了二位精挑细选出来的相亲对象——她们是绝对不敢给钟初凛介绍相亲对象的，这一念头刚一跳出来，孟拂枝忽然生出一种微妙的感受，她那过好的脾气，在他们眼里是不是很适合嫁人呢？
性格温和，容貌姣好，学历过人，还是老师，怎么看都是再模范不过的居家贤妻，从小到大，孟拂枝不止一次地听热情的亲戚们议论，“也不知我们阿枝以后要嫁给什么样的人物呢！”
那时的她并不感到愤怒，只是不解，她对婚姻的概念仅来自破碎的家庭，因此也并不抱有期待。
后来她陆续谈了几场恋爱，都以和平分手告终，恋爱和婚姻又是不一样的，孟拂枝不再是懵懂的少女，然而越是清醒，越是畏惧婚姻。
她在那几段交往里学到了很多，关于亲密关系，关于距离与爱，有过争吵冷战，有过美好回忆——那到底缺的什么呢？
拼图一块块有序拼接，毫无错乱，可最关键的位置缺了一块，始终不成形。
孟拂枝把这些杂念抛之脑后，她有太多要忙的了，申基金写论文带学生，还有落下的阅读。现在有了里奥，她更忙了，压根儿无暇去想那些摸不着头绪的念头。
假期前那混乱的思绪和欲望不过内分泌失调的副产品，随着近来的规律作息和锻炼，那点迷惘很快便风吹云散了。
然而孟拂枝还是觉得不快乐，心口空荡荡的，呼呼地漏风，明明没有烦恼，也没有压力，但日子就是叫人提不起兴致来，只有抱着里奥，感受着它的体温和毛发时，好像才有脚踏实地的感觉。
这种乏味感贯穿了她大半个人生，她迷恋上喝酒，喜欢昼夜颠倒，在混沌中淌过一天又一天。而现在，她不再嗜酒，作息健康，健身遛狗，生活很充实，可似乎还是没有她想象中快乐。
她喜欢抱着小狗看电视剧，喜欢一个人放着音乐看书，喜欢和播客朋友一聊就是几个小时的天，她拥有了一直以来梦寐以求的私人小窝，所有喜欢的事都可以尽情做了，可她只是发呆，发呆——
一如此时此刻。
崔景曜的车停在她面前，车窗下滑，向她打招呼：“孟老师！”
孟拂枝从魂不守舍的状态里回来，下意识露出微笑，他们约好在教务楼下见面，崔景曜迟到了几分钟。
“对不起，我下课时正好遇到指导的学生，耽误了一阵子。”他没有下车，孟拂枝自己拉开副驾驶座车门，忽地看到后座有人，男生穿着带兜帽的卫衣，目光定定地同样看向她。
那是一双令人过目难忘的眼睛，漆黑乌沈，微光闪动，孟拂枝不会忘记。
崔景曜转过头来，自然地介绍道：“这是我学生，刚刚聊了一下毕业设计，正好顺路送他出去。”
或许是见两人对视时间太长，他顿了一下，看向孟拂枝：“你不介意吧？”
“……”孟拂枝望着钟翊的脸，好似一脚踩空了什么，强令自己收回视线，镇定道，“当然不介意。”
申江大学的本科毕业论文导师是双向选择，崔景曜作为能直接留申大的土博，成果自然相当斐然，孟拂枝说服自己他们两人同院系，认识再自然不过，可——钟翊应该有很多大牛抢着带的。
她被迫听着两人车上继续进行的毕设谈话，捋清了状况，学院开题在即，崔景曜一直联系不上钟翊人，今天终于碰到，可不就要赶紧抓一抓。
而出乎孟拂枝意料，钟翊的选题和游戏没有一点关系，聊的是人工智能深度学习，深奥得她半句都没听懂。
除了上车最开始那一眼，他再也没有看向她。孟拂枝不时瞥后视镜，他垂着眼眸，双手插兜，闲散地靠着椅背，泰然自若地回答导师的问题。
他没有再喊阿姐，像是对一个陌生人，这就是他说的“知道了”？孟拂枝有点想发笑，断得倒是干净彻底，这不正是她想要的吗？她也应该把这戏奉陪到底才对。
话题结束，崔景曜点点头收尾，片刻后才想起晾了好久的副驾驶座，不好意思道：“对不起，孟老师，我刚才太投入了。”
他不管做什么都很负责，恍惚间孟拂枝想起高中时，莞尔：“你以前给我讲题的时候，也是这样。”
那是遥远的高一，他们在同一个班，崔景曜是霸榜的理科学霸，她是偏科的学习委员，两人就坐前后桌，他早就记不清了，惊讶好奇：“是吗？”
“对呀，我那时候有问题就用笔戳你背，然后你就会转过身来……”孟拂枝其实也记不清了，但她说得信誓旦旦，“你一讲题就停不下来，老是反覆确定我有没有听懂，都不敢敷衍。”
是真的，孟拂枝忽然想起了自己当初为什么暗恋他，崔景曜都不知道自己认真负责的样子对少女有多高的杀伤力。
她情不自禁笑了出来，中央后视镜里，钟翊的目光终于又一次望向了她——不过停留一瞬，而后平静挪开。
崔景曜想起来了，奇怪道：“你后来是不是换班了？我都不知道作业要交给谁了。”
青春的悸动如此明显，在那一刻，孟拂枝简直要重新喜欢上他了，他迟钝得毫无攻击性，让她想拍他的脑袋大喊一声“呆瓜”！
车内前排的气氛活跃起来，后座静悄悄的，像是不存在一个活人一样。
路线导航不断播报着终点的距离，孟拂枝订的餐厅，是曾经带钟翊去过的庭院私房菜馆——要是她早料到这一出，今晚一定不会选择这家。
崔景曜这回很听话地没穿西装，孟拂枝夸了一句他的衬衫，“你之前那套太商务了，待会儿可以试试休闲一点的款式，蓝色格纹应该很衬你。”
他受宠若惊，“真的吗？我不清楚。”
孟拂枝便道：“我帮你挑。”
她本来是把这件事搁置了的，只打算把地址给他，和店里朋友打声招呼照应一二，这会儿临时改了计划，依旧淡定，仿佛早就这么打算了一样。
钟翊第三次投来视线，这一回他没有刻意挪开，出神地望着内后视镜里的眼睛——先避开的反而是孟拂枝。
崔景曜正要高兴地问时间，后座的人突然出声：“我就在这下。”
“哦哦你不是要去旧西坊吗？还有几公里呢。”崔景曜立马恢覆了原本的楞头楞脑样，“这里没有街吧？”
他一边关切询问，一边慢下速度停车，然而钟翊没有回答，只俯身径直下车，站在寒风路灯下，隔着灰暗的车窗，凝视着副驾驶座的侧颜。
崔景曜把车窗自动打开了，隔着人叮嘱：“那你注意安全。”
新鲜的空气灌入肺腑，座位内外再无阻隔，露出一张鲜活生动的面孔。
钟翊提了提嘴角：“约会愉快。”
他的目光锁定在孟拂枝脸上，灼热得烫人，她终于偏头望他，轻轻一笑，礼貌颔首：“谢谢。”