第 42 章
钟翊其实是一个很好的学生。
他听孟拂枝的话, 不再紧紧缠着她，开始正常有序的社交，在崔景曜的帮助下顺利拿到斯坦福正式发出的offer, 如她所期望的那样，去往适合他的舞台。
申江大学太小，他和导师方向不合, 也不适应实验室打卡的节奏, 无论留校还是放弃入学，于他都像一双不合脚的靴子, 迟早磨出水泡。
他依旧给孟拂枝发消息，有时是早上, 有时是晚上，孟拂枝偶尔回，大多时候不回, 忙的时候看不到, 闲下来时不看手机。
里奥在公寓里打转，钟翊离开后, 孟拂枝将它抱了回来, 它的毛发越来越长了，宠物店给它洗澡驱虫检查, 运动量贼大, 都夸是个非常健康的狗狗。
孟拂枝摸摸它的脑袋，“你会想他吗？”
钟翊留了长长的注意事项，比她当年给边牧找主人的条件还有过之无不及——这是在招惹她主动问他呢，孟拂枝有点想笑, 故意不遂他的愿，怕她问了, 自己也舍不得了。
申大校园路上的银杏叶重新染上青绿，遛狗的时候听到沙沙风声，偶尔有认出她的学生笑着打招呼，问她这周读书沙龙来不来。
她的准硕士生谭竹雨想要发文章，过来取经，上半年孟拂枝发了一篇国际顶尖ahci，评估时一篇顶国内两篇c刊，还被学院公众号作为喜讯单独推送，风头正盛。
可孟拂枝真没什么经验好谈，这篇被国内发表毙得多轻松，国外投得就有多简单，畅通无阻得令她自己都惊讶。
但谭竹雨的英文水平还不足以支撑写这样覆杂的文学分析，孟拂枝抽时间带她改了又改，批注字数越来越多，学生问她有没有推荐的期刊，她列了好些个学生可独作的公正期刊，学生又问，有没有老师您熟悉的编辑呀？
孟拂枝顿住，只说：“我再帮你看看吧。”
她大可以从这场没有硝烟的战争中独善其身，可她会有越来越多的学生，越来越多的需求，更别说新上任的院长对上任的国际化路线不满，评审规则开始更倾向国内期刊，那时她真的能抵挡得住这裹挟的洪流吗？
高校不是不问世事的象牙塔，孟拂枝在这体系里待得太久，久到快忘了自由呼吸的感觉。
但除了高校，她还能去哪呢？离开申江，京城丶淮海，还是渝州，这些大学又有多少差别？青年教师在哪都要活在考核的压力下，她没有生在一个好时代，如今已经厌烦了这套评审。
手边的《浮士德》停留在第一页献词，chloe在念：“我所拥有的，仿佛从眼前远遁；已经逝去的，却似真实而不减。”
孟拂枝问：“你会选择和魔鬼交易吗？”
chloe笑：“我完全能理解梅菲斯特。”
梅菲斯特是个特别的魔鬼，把死后的灵魂交给他，这或许是一笔划算的买卖，可孟拂枝不想把灵魂交给他，也不想交给上帝，她本就是自由的。
孟拂枝忽地开怀笑起来，世界化作万千奔流，在她眼前飞逝，怎样才算遍历人间呢？她读得书越多，便越迷惘，她不断摆脱，又不断抓住某些紧紧不放，如果那是浮木，她又为什么会越陷越深？
她站在全身镜前，端详着自己的身体，脸上没有皱纹，腹部的伤疤淡得快看不清，她马上就要三十岁，对许多女人来说，那意味着衰老的开始，可对孟拂枝来说，她依旧走在成长的道路上。
三十不过而立，未来还有那么长，她为什么要困在那已结束的过去里呢？
阳台洒满日落的霞光，落日沈没在高楼间，晚风吹乱她新剪的短发，舒服地让她几欲落泪。
里奥蹲在她脚旁，一起仰着头，帅气的毛发也被吹得乱糟糟的。
读书间隙，孟拂枝收到了越来越多关于钟翊的新闻。
又得了什么大奖，越来越多人玩他制作的游戏，矽谷多个工作室抛出橄榄枝，公司被如雷贯耳的巨头注资，冉冉升起的科研新星，人们对他津津乐道，媒体用大篇幅渲染他的经历，仿佛在见证一个年轻传奇的诞生。
然而钟翊本人却像人间蒸发了。
孟拂枝已经一年多没有收到他的音信。
他的微信换了头像，是一只手绘的简单边牧，聊天记录停留在很久以前，往上翻都是他的留言——拍的实验室睡觉的折叠床，有时候会在这通宵过夜，吃的不是中式快餐就是白人饭，他的时间不够用，游戏之外，占用他绝大部分精力的是人工智能的项目，人外有人，实验室里太多天才，他也没什么特别的。
孟拂枝基本都没有回覆，然后某一天，那些碎碎念戛然而止。
她卧在躺椅里，问一旁的里奥：“你说，他是不是放弃了？”
想通了，吊死在她这棵树上有什么意思呢？孟拂枝失笑，她并非在考验他，只是清楚，再多的言语安慰都是苍白的。
她有过比他更难捱的时期，不论ethan还是程明远，他们的慰藉往往只会让她疲惫，那些坎坷只有自己才能迈过。
可这些是拒绝沟通的理由吗？孟拂枝骗不了自己，她是故意的，她在等他放弃。
她想要和平地结束这段关系，一如同过去的前任。
感情随着距离自然减淡，钟翊的痴狂让她畏惧，搅得她心湖摇曳，再难平静，他用暴烈至死的方式爱她，但她不渴望被毁灭，也不渴望毁灭他。
孟拂枝衷心希望，翺翔过后，钟翊能够平稳着陆。
她又在骗自己了，孟拂枝偶尔会希望，自己能够迟钝点，爱永远不会平静，她一次次竭力控制自己想要回覆的手，一次次删除输入的关切问候，钟翊肯定没有好好吃饭，也没有好好睡觉，可她不没有资格管他。
就像他没有资格管她有没有遇到心动的人，有没有去相亲一样。
钟初凛问过她，“分干净了吗？”
几年没有联系算不算分干净？孟拂枝不知道，回：“我们早就没有联系了。”
钟初凛对这个答案并不满意，直勾勾地盯着她，什么都瞒不过她的眼睛，“阿枝，你不想分手。”
她们之间隔着一杯又一杯的酒，孟拂枝喝得很慢，“我和他已经分手了。”
分手是权宜之计，之后会怎么样，孟拂枝也不知道。
钟翊出国后，钟太太对她愈发上心，相亲张罗得比亲妈还勤——孟琦贞女士现在是不敢招惹她了，以两人目前的冷淡关系，催婚都说不出口。
孟拂枝赴过好几场相亲，钟太太确实费了不少心思，来之前把人家调查了个底朝天，要是不说相亲，孟拂枝有种自个儿在面试对方的错觉。
唯一让她意外的是程明远。
他从华尔街回到港城，地理位置缩小了一个太平洋，问她要不要覆合。
孟拂枝好笑：“当然不。”
程明远却不慌不忙，露出胜券在握的姿态，“阿枝，你没明白么，我们是彼此最好的选择。”
他大可以不着急结婚，往后自然是黄金单身汉，社会对女人就是这样不公，现在掌握主动权的理应是他才对。
孟拂枝面露无奈：“我以为我们之前谈得够清楚了。”
依旧是moonfall的卡座，不过换了更私密的包厢，从她的位置看不到窗外，今夜没有细雨，也没有那专门为她服务的英俊侍应生。
她托腮出神，偶然间瞥见新闻，瞳孔微微缩小——钟氏集团背负巨额债务，大量门店关闭，终渝品牌恐遭收购。
孟拂枝呼出一口气，半天没有动手边的酒杯。
大厦将倾，早有预征，钟家即便能保全家族财产，可公司怎么办，钟初凛会怎么做？她会放任它破产吗？孟拂枝脑袋嗡嗡的，下意识要给钟姨打电话，嘟地拨通后她骤然清醒，立马挂断了电话。
几日后，钟太太终于回拨了她的电话。
不痛不痒的寒暄过后，钟太太进入正题，“阿枝你和钟翊还有来往吧？”
孟拂枝怔住，钟太太叹了口气，“我也不反对你和那孩子了，只求你让他收敛收敛，不管怎么样，那毕竟是他亲爸。”
钟翊的报覆心有多重？又有多能隐忍？他绝口不提，然而对钟鸿宇的恨从未断绝，那被抛弃的可怜母亲，被拖垮的阿婆阿公，他站在钟家宅邸的阴影角落，乖顺的面具下燃烧着覆仇的焰火。
孟拂枝站在学校田径场的看台席上，明亮的照光灯下满是跑步健走的学生，草坪上有扛着音响唱歌的学生乐队，有踢球或扔飞盘的学生，他们和钟翊差不多年纪，可却仿佛不在一个世界。
冬天已经结束了，这是他们分开后的第三个春天，他现在在哪儿呢？会在做什么？有没有找回自己，或者找到一个令他再次心动的好姑娘？
回去路上，里奥徘徊在楼下接她，孟拂枝不禁一笑，旋即敛容，抚摸着它轻叹道：“你爸兴许就不回来了。”
“对不起。”她说，“是我把他弄丢了。”
里奥伸出舌头，舔她的手背，孟拂枝陪它蹲在路边，问：“为什么我没有离开呢？”
依旧留在申江，活在虚假的自由里，鼓起的勇气再而衰三而竭，她开始怀疑，自己所做的一切是不是毫无意义，她逼迫钟翊离开又何尝不是将自己的意愿强加在他头上。
为他好，为自己好，可谁真的变好了吗？
如果真的有梅菲斯特，他是不是也该来和她签订契约了呢？
三年期满，当初学院留校的合同要求早已超额完成，可孟拂枝对这样的学术已经完全丧失热情。一个接一个的课题基金通知，必须履行的发刊要求，她见过了太多滥竽充数的专家学者，到处是人情猫腻，长聘副教授不过吊着的大饼——她可以吃下，但就算送到她嘴边，她也不想吃了。
至少申大开出的价码还不足以能让她出卖灵魂至此。
孟拂枝收拾好行囊，和学生告别后，走出了校园。
她牵着里奥，路过梧桐大道，路过枫林路，路过moonfall，走进那久违的小区，打开了沈寂已久的电子锁。
依旧是熟悉的装潢，落满灰尘的书架，她喜欢的沙发，电竞椅上还搭着一件外套，客厅的桌上摄像头没有断电，依旧亮着灯，忽闪地望着她。
“嗨。”她冲它说话，“你在看吗？看得到我的话就转转脑袋。”
里奥好奇地拍那监控脑袋，嗷呜着在地毯上打了个滚。
孟拂枝耐心等待着，一分一秒过去，那小巧的摄像头一动不动，她的心一点点沈下去，凑近检查它状态时手指微抖，她后悔了吗？没有，孟拂枝不会承认有的，她一屁股坐在了地上，浮夸笑道：“啊我知道了，你没联网呢。”
旋即她缓慢抱膝，低头默然不语。
最后，她轻声道：“钟家在找你呢。”
钟翊会不会放手？孟拂枝不知道，她只知道，她现在很想见他。
他现在交了很多朋友，还是依旧孤零零一个人？他把钟家闹成这样，是不是过得很辛苦？
孟拂枝点开和他的聊天框，摸了摸他的新头像，一不小心触发新功能，“拍了拍”他。
她没有手忙脚乱大惊失色，只蓦地笑了出来。
飞机越过大洋，平稳驶向美西，坐在一旁的女生是个华裔cs博士，指了指座位附近的一圈同事朋友，用标准的普通话和孟拂枝介绍：“我们都是去参加国际人工智能大会的，你呢？”
孟拂枝没睡好，反应迟钝地笑：“我去找一个人。”
女孩有意锻炼汉语，好奇：“是什么人？”
孟拂枝望向窗外，无边的云海在机身下翻涌，她答：“故人。”
女孩似懂非懂，片刻后眼睛亮起道：“我知道！中国有一首诗是这样的：‘劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人’！”
孟拂枝微微笑，轻声自语：“我想……再见见他。”
万里晴空，海岸波光粼粼，飞机平稳落地旧金山，加州的阳光灿烂得叫人睁不开眼，炙烤下容不得任何飘渺的虚无，汗水从额角滚落，叫人切实地感受着自身的存在。
灵魂仿佛在覆苏，孟拂枝的一颗心忽然怦怦直跳，她在美国待过很久，这样的感觉却是头一遭。
怕他突然出现，又怕他一直不出现。
她戴上白色棒球帽，随着人群出关，阳光穿透乌云落在大片草坪上，她似有所动，蓦然回头，有人在用蹩脚的语调高喊：“zhong yi！”
微风吹拂，时间和空间在这一刻全部消失，她看到了他，戴着一顶黑色的棒球帽，气质洗练，不覆青涩，一瞥便叫人心尖一颤。
他略过那此起彼伏的呼喊声，穿过无数熙攘障碍，双眸紧盯着她，一眨不眨。
孟拂枝耸肩一笑：“嗨。”
“虽然很突然，但这回该换我来找你了。”她同样望向他，“钟翊，好久不见，你还愿意和我回家吗？”
尾音的哽咽泄露了她的情绪，机场外的日头热得叫人眩晕，那日思夜想的声音出现在他耳边，熟悉得叫他恍惚，可听从本能抱住她的刹那，梦境没有如过去那般一次次碎裂。
“是真的。”钟翊捏住她的手，攥得紧紧，“我不会再放手了。”
孟拂枝擡头看他，忽然泪流满面，那一瞬间，她甚至想要脱口而出：你真美啊，请停一停！*
她和魔鬼达成了交易，因为她心甘情愿走向沈沦。
【正文完】