时之画廊
猎魔人计划五天后向魔蛇发起进攻。
连绵不断的大雨令气温始终处于低值，夜晚更甚。讨伐魔蛇是场漫长战斗，他们需要准备好一切物资。
在这之前，他们得好好睡上一觉，养足精神。
如同无数个平常夜晚那样，他们聆听盛夏虫鸣入睡，在梦时呓语。但今夜空气沈闷，潮湿雨水中的土腥味越发浓重，其中隐隐夹杂着另一股腐腥，裹挟着淡薄的不详笼罩整座城镇。
支配者蜷缩成一团，几乎把脑袋蒙在发霉的被子里，从外看，几乎没什么起伏。
那股不速之客的气息是在夜最深时涌进小镇的，那时，伊塔洛斯正一遍又一遍擦拭长剑。
暴雨拍打墙壁的声音太嘈杂，遮掩了外部许多动静。但当伊塔洛斯起身打开窗户时，他虚弱的支配者竟也从沈睡中苏醒，强撑着坐起来，目光疲惫地一同望向窗外。
他的支配者浑身缠满绷带，显得十分脆弱，稍稍一动，伤口处又渗出斑斑血迹。
像折断的玫瑰，蒙尘的宝石。即便如此，依然无法掩盖其中美的本质。
伊塔洛斯不认为对方有能力对付魔蛇，哪怕是对这件事起到一点儿帮助。他现在的状态，只要走两步就会头晕眼花地倒下，还不如此刻继续休息。这样，等到再次醒来，说不定他们已经离开这里，去到别的故事。
“你会去解决魔蛇。”支配者忽然出声，但更像是自言自语，去确定一个事实。
伊塔洛斯侧首：“你想一起吗，亲爱的？”他明知故问。
郁封扯了扯嘴角，看起来想做出点什么讽刺的表情，比如说‘你在讲什么鬼话’，最终因时不时涣散的瞳孔作罢。
只顿了顿说句：“快点。”
“我以为你一定会央求着去呢。”
“不是有你么。”虚弱令他的话语变得柔软，似乎把一切都放心交给伊塔洛斯，郁封意识到时，很快补了句，“王城最优秀的年轻猎魔人。”
“拿钱就要办事。”
伊塔洛斯的目光持续了好几秒，那笑意让郁封感到几分局促，身体发热。于是脸色一沈，再度躺了回去。
换做平常，眼前人不是伊塔洛斯，他肯定说是，肯定自己去做。但现在……他认为自己就算躺下继续休息也没什么大不了的。
这是他身为合作者丶支配者的权利。
就是这样。
被子里传出沈闷的催促：“快点。”
伊塔洛斯轻笑出声，都没有察觉到自己竟然对这回答无缘由地感到满意。
但他只注意到其中一个令人愉悦的事实：一个浅显的道理——有刀就要用。
不过这算得上另一种意义的命令，哪怕不是直接下达，这声音还是让伊塔洛斯感到一丝兴奋，血液微微沸腾。
伊塔洛斯拢了拢银发，将它们重新束起，随后撞入雨幕。
魔蛇身形巨大，所经之处地动山摇，猎魔人自然而然在差不多的时间注意到异样。他们打开窗，被灌进来的风雨弄湿全身，眯着眼费力地去寻找魔物的方向。
深色夜幕中有更深的黑影扭动，张牙舞爪似的撞上房屋，发出一道愤怒嘶鸣，却不见魔蛇有下一步动作。心中疑虑时，一道白色身影闪过，企图靠近此处的魔蛇皆以凄惨的姿态死去。
凌厉剑气隔空便让人心生胆寒，好像斩杀魔蛇不是为了人们的安宁而是为了泄一己私欲。
“天使？”
“更像恶魔吧……”
“天呐，主啊，请保佑我们安然度过这一夜……”
猎魔人握紧武器，目光遥遥追随着那道身影，却没人敢踏出房屋一步。
白色恶魔低沈的笑声隐约响起，不论是魔蛇还是猎魔人，好像都沈睡在一场噩梦当中。
回过神时已经天明，雨势渐小。
若非损坏的街道与碎块的蛇肉，恍惚做梦。
等他们想起去寻找那位王城的年轻猎魔人与受伤的猎魔学徒郁封时，两人却凭空消失般再也找不到了。
“看够了吗？”质问的声音不再没有底气，眼底的蓝色也重新展露漂亮的光泽。
伊塔洛斯的目光在流逝的虚影与眼前的漂亮青年身上不断流转，兴趣盎然。虚影五官远比现在青涩，流露的神情当然也比现在灵动，那是支配者口中的，初入永夜之所的自己。
故事从开始到结尾快速流逝。
躺在废墟的郁封，走在暗巷的郁封，淋着雨垂着眼的郁封，可怜得让人心疼极了。
伊塔洛斯唇角笑意愈深：“亲爱的，难道你不怀念从前的自己吗？”
“你怎么不去怀念你自己？”郁封往前两步挡住虚影。
话音落下时，那些景象恰好消失，眼前出现一条老旧的城市街道。
街景萧条又狭窄，报纸，塑料袋和枯叶满街乱飞。部分建筑的一层入口大开，空荡荡落满灰尘，偶尔有几样家具也是随意摆放。高处，玻璃窗后黑影一闪而过。
伊塔洛斯问：“来过吗？”
“没有。”郁封回道。
街道尽头有稀薄白雾，街道路面有深色干涸的痕迹，到处弥漫着汽油的味道。
刚开始，寂静无处不在，后来，他们便能听到清脆的‘啪丶啪’声。
在左侧的楼道中，两个小女孩并排跳绳。
‘啪丶啪！’
脖颈上套着牛皮纸袋，黝黑双眼从破损小洞处往外看。而那纸袋上，是小孩的涂鸦，已经褪色看不太清，依稀是个咧开嘴的笑脸。
她们仿佛没有看见来人，只是僵硬又机械地一下一下跳着，纸袋后依稀飘出清脆童谣。
迷雾之后，是同样灰白老旧的一栋二层小洋楼，不同的是，这里有人，但不算太多。
“现在来过了。”郁封说。
伊塔洛斯在小楼不远处看见了曾经的支配者，跟一位老者蹲在树下，望着走向小楼的其馀人不怎么想搭理的样子。
“想知道这是个什么故事吗？”郁封看他，眼角隐隐有笑意。
“我很感兴趣。”他的支配者主动向他讲故事，怎么会拒绝呢。
“目标是在规定时间内救出被困在二楼的猫。”
伊塔洛斯顺着支配者所指的方向，看见房屋二楼的阳台上，一只猫咪被藤蔓死死缠绕住，叫声凄厉。房屋自带一个小小的庭院，庭院又被极高的围墙隔绝，唯一的入口落了锁。
没有任何可以借助的外物能让人们进入其中。靠近的几人毫无办法，只能开始踹门。于是，庭院内传来凶恶的狗叫。那些人被震慑住，动作陷入停滞。
“如你所见，进入的办法只有破开这道门。”围墙太高了，三个人叠起来都够不到。
“他们最终的确破门而入，但很快，就被里面的看门恶犬追了出来。”
恶犬长得畸形，双头丶红眼丶六足，涎水顺着尖牙淌下，像关不上的水阀。
“那时，老人说，这间住宅的主人很久没有回来。也不知道为什么这么久，这狗还有力气狂吠，还有力气追着咬人。”
“直到他们把恶犬引开，看见——看见院子里满是鸡蛋壳，除此之外没有食物，也没有水源。”
“最后他们来到二楼，”郁封顿了顿，隐晦地讲述结果，“发现猫是恶犬最后的水。”
伊塔洛斯点头：“很有趣。”
郁封敛了那丁点笑意：“没趣。”
“走了。”
接着四周愈加狭隘，来到一处楼道，宽度只够一人通行，两侧是红绿灯笼，脚底是潮湿木板。楼道尽头有门，门上一块牌匾，写着“长寿客栈”四字。
伊塔洛斯从永夜之所给的资料中挑挑拣拣，才拼凑出这是个什么地方。那些资料不算完整，没什么有用的信息。
比如说，他们究竟要不要敲响面前这扇门。
不等两人思考出结果，身后响起一道苍老的询问，语调平整，语气冷漠：“二位是来住宿的？”
“那就跟老朽来。”
这人肤色比虚弱的支配者还要苍白，脸上涂着浓艳的妆容，周身一股死气，从身旁飘过时，寒意从脚底蔓延。
两人侧身让路，伊塔洛斯被支配者拉住手腕，避得更远了些。
“纸扎人。”他说。
里面没什么不同，所有的摆设都是方形，所有的通道都十分狭窄。
老者去到柜台后，拿出本册子，说：“夜里不太平，没什么事情不要出来。你，住左边那间，你，住右边那间，听明白了吗？”
“我们想住一起。”郁封说。
老者捏着镜片，往前凑了凑，看见他们抓在一起的手，又见两人容貌虽漂亮，一人长发却都是男性，顿时摔下册子指着他们尖声叫道：“罔顾人伦，大逆不道！”
纸人怒了。
客栈剧烈摇晃。
郁封：“……”大意。
同时心中又泛起强烈的情绪，想要反驳对方，但最终因不可预测的危机作罢。
伊塔洛斯又被支配者拉着跑上楼。
“发生了什么？”伊塔洛斯不明所以。
只听到支配者吐出两个字：“封丶建。”
路过拐角，空间稍大了些，但竖着一具人高的陶瓷人偶，正对着他们去的路，露出森笑。支配者无声息地顿住，猛然往后一步，撞到伊塔洛斯怀中，似乎是被吓到。
他擡手，在对方肩上轻拍：“放松，要追上来了。”
楼道发出一阵阵地巨响，纸扎人用力之大，似乎要把地板踩穿。
不敢再过多停留，他们立即去往二楼，遵从老者的指示，进到自己的房间。关上门的那一刻，震动声才完全消失。
没有窗，也没有任何取暖的东西，只有一张木床，一条薄被，墙上还挂着一个器械。
很快，电话发出刺耳的铃声，伊塔洛斯拿起话筒，里面传来支配者破碎的声音：“伊……洛斯？”
“什么事，亲爱的。”
“你……在敲墙吗？”对面传来微弱的敲击声。
“当然没有。”
于是话筒那端陷入长久的沈默。
几个呼吸后，郁封又说：“看窗。”
伊塔洛斯侧眼，窗上贴着个小纸扎人，笑吟吟地，期待地看着他，下一刻，房门被敲响了。他的墙内也传来敲击声，并且，天花板上有指甲剐蹭声，床下有哀怨叹息。
“知道怎么办吗？”
“怎么办？”不能解决，是比较麻烦。
“睡一觉。”
“好。”
说完，再次陷入沈默。但是支配者没有放下话筒，那就是还有话。
果然，几秒之后，他犹豫着开口，声音比之前小了很多：“明天醒来后我在你房门前等你。”
“好。”
伊塔洛斯并不惧怕，所以他在房间坐了一夜，看见了许多认知之外的东西。直到定义中的明天到来。
推开房门，却不见有人等他。
去到楼下时，老者端着茶杯，唱着小曲，用幼童的声音嬉笑说：“他早就走啦，你被抛弃啦。”
伊塔洛斯不语，走出客栈入口，又换了一处景象。
万分熟悉的，藏在脑海深处的。那些记忆触须争先想要破出禁锢，伊塔洛斯凝视街景，意识到自己这一刻再也无法压抑它们。
晚上好。